死寂的废墟之上，唯有熔岩冷却的轻微噼啪声，还有……压抑的抽泣与沉重的呼吸。
王虎那只完好的独眼，死死盯着那片吞噬了荆棘圣树的巨大熔岩坑洞，布满血污的脸上肌肉扭曲。他猛地推开赵磐按着他拳头的手，喉咙里发出野兽般的低吼：“老子不信！老大那种人……怎么可能说没就没了？！”他挣扎着爬起来，踉跄着就朝那边缘还在流淌暗红熔岩的坑洞扑去。
“虎子！你疯了！”赵磐大惊，顾不得左臂钻心的剧痛，用尽力气扑上去抱住王虎的腰，“那熔岩还没凝固！你想找死吗？！”
“放开老子！”王虎状若疯魔，仅存的右手胡乱挥舞，试图挣脱，“老大肯定还在下面！他那么硬！他娘的巢母都炸不死他！老子要把他挖出来！挖出来！”他声音嘶哑破裂，带着绝望的癫狂。
“虎叔！不要！”艾米抱着温润的星核晶体，小脸上满是惊恐和泪水，“莉亚姐姐说哥哥的光还在！他化成了根须，在地下！你别过去，会死的！”
王虎挣扎的动作猛地一滞，他那只独眼转向艾米怀中的晶体，又死死盯回那冒着黑烟的坑洞，胸膛剧烈起伏，呼哧呼哧地喘着粗气。赵磐趁机死死箍住他，低吼道：“听见了吗？艾米说的！还有莉亚！陈观用命换来了莉亚的复苏，他的话你也不信？你想让他白死吗？！”
“白死……”这两个字像重锤砸在王虎心头。他身体里的蛮力仿佛瞬间被抽空，整个人瘫软下来，沉重地跪倒在滚烫的焦土上，粗壮的肩膀剧烈地耸动，却再也发不出刚才那种撕心裂肺的咆哮，只剩下压抑到极致的、如同受伤孤狼般的呜咽。“老大……老大啊……”
赵磐喘着粗气松开手，看着崩溃的王虎，又看看那片象征着毁灭与新生的焦黑大地，眼中也充满了血丝。他深吸一口灼热的空气，强迫自己冷静下来。现在不是悲痛的时候，他们还没真正脱离险境。
“李明！能动吗？”赵磐转头看向被压住的李明。
“队长……腿……腿可能断了……”李明脸色惨白，豆大的汗珠从额头滚落，声音因为剧痛而颤抖。
“林薇呢？”
“我还好……就是腿被压住了，没伤到骨头……应该能出来。”林薇的声音虚弱但还算稳定，她正小心翼翼地用手清理压住腿的碎石。
“艾米，抱着莉亚，待在原地别动。”赵磐迅速扫视四周，这片由巨大金属平台残骸构成的废墟相对完整，暂时没有坍塌的危险，但空气中弥漫的金属粉尘和残留的辐射值绝对不容乐观。“虎子！”他用力拍了一下王虎的肩膀，“想帮老大守着他换来的这片地，就先给我站起来！把李明弄出来！这鬼地方多待一秒都危险！”
王虎身体一震，猛地抬起头，布满血丝和泪水的独眼看向赵磐，又看了看痛苦呻吟的李明。他狠狠抹了一把脸，把血污和泪水糊成一团，咬着牙，喉咙里挤出一个字：“……好！”
他挣扎着爬起来，踉跄走到李明身边。那块变形的金属板沉重异常，王虎低吼一声，仅存的右手爆发出惊人的力量，手臂上青筋虬结，肌肉块块隆起，硬生生将沉重的金属板抬起一角！“忍着点！”他对李明吼道。
赵磐忍着左臂的剧痛，用还能动的右手配合着，小心翼翼地将李明从缝隙里拖了出来。李明的左小腿以一个不自然的角度弯曲着，显然是骨折了，疼得他直抽冷气。
另一边，林薇也自己清理开了碎石，拖着被压得麻木的腿挪了出来。
“清点情况！”赵磐靠着半截扭曲的金属柱坐下，声音嘶哑却带着不容置疑的命令感。
“队长……我左腿胫骨骨折，能量步枪报废，还剩一把高周波匕首，三块压缩饼干，半壶水。”李明忍着痛汇报，脸上毫无血色。
林薇检查了一下自己：“我……右腿挫伤，行动不便。分析仪彻底报废。个人急救包还在，有基础止血剂和抗辐射药。水……只剩几口了。”她的声音带着苦涩。
“老子……”王虎喘着粗气，检查着自己，“皮外伤，死不了。左眼废了。砍刀没了。右臂还能动。水壶……扁了，但还有点水。吃的……没了。”他拍打着身上破烂的作战服口袋，只抖落出一些金属碎屑。
艾米抱着莉亚的晶体，小声说：“艾米……艾米没受伤……就是有点痛。水……艾米还有一点点。”她拿出一个小巧的、瘪了一半的水壶。她看着大人们凝重的表情，尤其是王虎那只血肉模糊的左眼，小嘴一瘪，又想哭，但看了看怀里的晶体，又强忍住了。
赵磐的心沉了下去。情况比预想的更糟。四个半人（艾米算半个战斗力），三个重伤或行动不便（他自己左臂重伤，李明骨折，林薇腿伤），唯一还算完整的王虎也瞎了一只眼，消耗巨大。物资匮乏到了极点：食物几乎耗尽，水所剩无几，武器只剩赵磐的高周波匕首和王虎的蛮力，药品稀缺。更可怕的是，他们被困在这个巨大的、如同炼狱入口般的深坑边缘废墟上，头顶是厚重的、不知多深的坍塌层，四周是滚烫的熔岩和致命的辐射尘埃，出路在何方？
绝望的气氛如同冰冷的毒蛇，再次缠绕上每个人的心头，连王虎眼中的那点凶光都黯淡了几分。刚刚燃起的一丝关于陈观“融入大地”的希望，在残酷的现实面前显得如此渺茫。
“莉亚姐姐……”艾米感受到众人沉重的绝望，下意识地抱紧了怀中的晶体，将小脸贴了上去，在心里无声地呼唤，“哥哥……我们该怎么办？”
…滋…艾米…别怕…
一个极其微弱、断断续续，却带着冰冷质感的意念碎片，如同风中残烛的火星，在艾米的精神链接中倏忽闪过。
艾米猛地睁大了眼睛！
…感知…链接…尝试…接入…地脉…能量…节点…
那个意念碎片更加模糊了，带着一种前所未有的滞涩感，仿佛信号极差的古老通讯器，随时会中断。
“哥哥？！”艾米忍不住惊呼出声，小脸上瞬间爆发出难以置信的惊喜光芒，“是哥哥！他说话了！他刚刚和我说话了！”
“什么？！”赵磐、王虎、林薇、李明四人猛地看向艾米，眼中充满了震惊和一丝不敢置信的狂喜。
“丫头！你说真的？老大……老大他还……”王虎一个箭步冲到艾米面前，巨大的身躯带起一阵风，独眼死死盯着艾米和她怀中的晶体。
“嗯！”艾米用力点头，眼泪又涌了出来，但这次是喜悦的泪水，“虽然……虽然声音好小好小，断断续续的……但艾米感觉到了！是哥哥！他说……他说‘别怕’，还有‘感知链接’、‘地脉能量节点’……后面就听不清了……”
“感知链接……地脉能量节点……”林薇喃喃重复，作为曾经的顶尖研究员，她的思维立刻高速运转起来，“陈观……或者说他最后融入大地的那部分荆棘意志……他是在尝试利用残留的链接，感知周围的地脉能量流动，寻找可能的节点？就像……就像植物的根系在感知水源？”
“地脉能量？”赵磐眉头紧锁，“那是什么？对我们现在有什么用？”
“源点实验室建在特殊的地质结构上，本身就利用了部分地热能源。”林薇快速解释，“深渊核心爆炸，撕裂了大地，可能也破坏了原本稳定的地质层，暴露出了一些深层的地脉能量流动路径！如果……如果陈观能感知到这些节点，或许……或许那里有相对稳定的空间？或者……可以利用的能量？”她的声音因为激动而微微发颤。这可能是唯一的生机！
“老大在给我们指路？！”王虎的独眼瞬间爆发出惊人的亮光，所有的颓丧一扫而空，只剩下狂热的希冀，“妈的！老子就知道！老大不会丢下我们！丫头！快！快问问老大，路在哪个方向？！”
艾米连忙集中精神，再次紧紧抱着莉亚的晶体，试图与那微弱得几乎消失的意念重新建立“哥哥……哥哥你在哪里？能量节点在哪里？艾米听不清……”
…滋…西南…方向…十五米…深度…三…滋…
…微弱…生命…反应…滋…
…能量…紊乱…屏蔽…链接…即将…中断…
…保护…莉亚…艾米…活下去…
断断续续的意念碎片艰难地传来，最后一个“活下去”的意念带着一种钢铁般的决绝，随后彻底沉寂下去，无论艾米如何呼唤，都再无回应。
“哥哥……”艾米眼中的光芒黯淡了一下，但小脸随即变得无比坚定。她抬起头，指向废墟的西南方向：“哥哥说，西南方向，大概十五米深的地方！有微弱的生命反应！可能……可能是个能量节点！但是哥哥的链接断了……”
“西南十五米深？！”王虎立刻看向艾米指的方向——那里是一片由巨大扭曲的合金梁架和坍塌的混凝土块堆积成的、如同小山般的废墟。
“生命反应？”赵磐眼中精光一闪，“难道是其他幸存者？或者……某种地底生物？不管是什么，那是老大用最后力量给我们指出的方向！是唯一的希望！”
“深度三米……可能是个估算值。”林薇快速分析，“爆炸导致地层结构复杂，实际深度可能有偏差。但方向应该没错！我们必须下去！”
“挖！”王虎的回应只有一个字，斩钉截铁。他不再看那片象征毁灭的熔岩坑洞，独眼中只剩下眼前这座需要被征服的废墟小山。他走到那堆废墟前，活动了一下仅存的右臂，骨骼发出咔吧的轻响，然后毫不犹豫地将手插入冰冷的金属缝隙中，猛地发力！
“嘎吱——！”
沉重的合金梁架被他硬生生撼动，发出刺耳的呻吟。
“李明，你留在这里警戒，注意周围动静！林薇，你腿脚不便，也留下，照顾艾米和莉亚，同时尝试用你能想到的任何方法，监测地下的能量波动或者生命信号！”赵磐迅速分配任务，“虎子，我们俩挖！动作要快，但也要小心塌方！”
“明白！”林薇立刻应道，强撑着挪到相对安全的角落，闭上眼睛，努力调动自己微弱的精神力去感应。艾米也紧紧抱着莉亚，小脸上满是紧张和期待。
赵磐忍着左臂的剧痛，用右手捡起一块边缘锋利的金属片当作简易工具，配合着王虎，开始在这片死寂的废墟之上，进行一场关乎生死的挖掘。
汗水混合着血水，从王虎和赵磐的脸上、身上不断滴落。沉重的金属和混凝土碎块被一块块搬开、撬动。王虎的右臂肌肉贲张，如同不知疲倦的机器，每一次发力都伴随着低沉的嘶吼。赵磐脸色苍白，每一次用力都牵扯着左臂的伤口，带来钻心的剧痛，但他咬紧牙关，一声不吭。
时间在沉重的挖掘声中一点点流逝。空气依旧灼热浑浊，体力在飞速消耗，希望似乎也随着深度的增加而变得渺茫。挖下去五米，除了更多的瓦砾和冰冷的金属，什么都没有。
“妈的……老大，你指的路到底对不对啊……”王虎喘着粗气，抹了一把糊住眼睛的血汗混合物，声音里带上了一丝不易察觉的焦躁。
“继续挖！”赵磐的声音嘶哑而坚定，“老大不会错！方向没错，深度可能还没到！或者……我们偏了一点！虎子，往左再扩半米！”
就在这时，一直闭目感应的林薇突然睁开了眼睛，带着一丝惊喜：“等等！能量波动！很微弱……但很纯净！就在你们正下方……偏左一点！深度……七米左右！和生命反应混杂在一起，很难分辨！”
七米！比陈观指示的深了一倍多！
王虎和赵磐对视一眼，都看到了对方眼中的凝重和一丝希望。地层变动果然剧烈。
“偏左！往下七米！”赵磐立刻调整方向。挖掘变得更加艰难，深度越大，上方的压力越大，塌方的风险剧增。两人动作更加小心，用找到的较长的金属梁做支撑，一点点向下掘进。
汗水浸透了破烂的作战服，血水染红了身下的尘土。王虎的右臂开始不受控制地颤抖，那是力竭的征兆。赵磐眼前阵阵发黑，左臂的伤口因为反复用力，又开始渗出鲜血。
就在两人几乎要到达极限时——
“锵！”
王虎手中的一块厚实金属板撬开下方一块巨大的混凝土块后，下面传来的不再是沉闷的实心感，而是金属碰撞空洞的声响！
“空的？！”王虎精神大振，独眼放光！
两人立刻加快动作，小心翼翼地清理开周围的碎块。一个直径约一米的、倾斜向下的、黑黢黢的洞口暴露出来！一股微弱、却带着奇异清新感的凉风，从洞口深处缓缓吹拂上来，驱散了周围的灼热和尘埃气息！风中，似乎还夹杂着一丝极其微弱、难以形容的……植物清香味？
“通了！真的通了！”李明激动地喊道。
林薇也挣扎着挪过来，感受着那缕清风，脸上露出难以置信的神色：“这……这风里的能量……好纯净！比源点实验室最纯净的过滤空气还要纯净！下面……下面一定有个稳定的地脉节点空间！”
“老大……指的路……是对的！”王虎看着那幽深的洞口，声音带着一种劫后余生的颤抖和无比的崇敬。
赵磐长长舒了一口气，紧绷的神经终于放松了一丝，巨大的疲惫感瞬间袭来。他靠着洞口边缘坐下，喘息着：“准备……下去。林薇，艾米，莉亚，你们先下。虎子，你接应。李明，我帮你固定伤腿，我们一起下。”
“队长，我……”
“少废话，一个都不能少！”赵磐打断李明的话，语气不容置疑。他撕下相对干净的里衬布条，开始为李明固定骨折的小腿。
艾米抱着莉亚的晶体，走到洞口边。纯净的银蓝色光芒照亮了洞口下方一小段距离——那是粗糙的、天然形成的岩石甬道，斜斜地向下延伸。她深吸了一口那带着清新凉意的空气，仿佛能感受到其中蕴含的微弱生机。她低头对着怀中的晶体，小声却坚定地说：“莉亚姐姐，哥哥把我们带到这里了。我们会活下去的！”
…深…邃…黑…暗…
冰冷的数据流如同冻结的寒潮，在绝对的虚无中缓慢流淌。没有时间，没有空间，只有破碎的信息残片在无垠的“空”中沉浮。
…主体意识…严重损毁…逻辑核心…离线…
…荆棘网络…节点99.99%…离线…最后链接…艾米…莉亚…
…能量源…枯竭…存在基础…崩解…97.8%…
…协议…守护…未完成…
…协议…净化…未完成…
…错误…错误…核心指令冲突…无法执行…
…进入…最低功耗…沉眠模式…等待…未知重启条件…
陈观的意识（如果这破碎的、仅由冰冷逻辑和残余指令驱动的“存在”还能称之为意识的话）如同一颗被彻底冰封的种子，沉沦在由自身毁灭数据构成的永恒冻土之下。最后的感知，停留在将莉亚推向艾米时，那狂暴能量撕裂自身核心的剧痛，以及……一丝微弱的银蓝光芒挣脱黑暗的画面。
守护…协议…未完成…
这最后的执念，如同烙印在灵魂（如果还存在的话）最深处的印记，在无尽的沉沦中，提供着唯一一丝微弱到几乎不存在的“锚点”。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是万年。
…检测到…微弱…纯净…外部能量…渗透…
…能量属性分析…地脉…灵能…生命…特征…
…尝试…吸收…效率…0.0001%…
一缕微弱到几乎可以忽略不计的、带着清新凉意和勃勃生机的能量，如同最纤细的蛛丝，穿透了厚重的“冻土”，触碰到了那冰封的“种子”。对于陈观濒临彻底消散的存在而言，这缕能量渺小得如同宇宙中的一粒尘埃，却像投入绝对零度中的一滴温水，瞬间激起了数据流一丝微不可查的涟漪！
…核心指令…守护…协议…激活…
…逻辑核心…强制…唤醒…1%…
冰冷的数据流如同生锈的齿轮，开始极其缓慢、无比艰难地重新转动。
…定位能量源…
…分析能量性质…
…尝试构建…基础能量吸收回路…
陈观的“意识”开始本能地驱动残存的、尚未完全崩解的荆棘根须（那些融入大地的最坚韧、承载着他最后印记的能量结构），如同在黑暗中摸索的盲者，极其缓慢地、一寸寸地向着那缕微弱的地脉灵能延伸。每一寸的延伸，都伴随着数据流的剧烈波动和“存在感”的微弱流失，仿佛在刀尖上跳舞，随时可能彻底崩解。
…回路构建…0.1%…0.2%…能量吸收效率…提升至…0.0005%…
杯水车薪。这点能量，别说恢复，连维持最低限度的“存在”都岌岌可危。冰冷的逻辑核心清晰地计算着彻底消散的倒计时。
…预计…存在维持时间…71小时32分…
…协议…守护…未完成…失败…概率…99.999%…
绝对的理性得出了绝望的结论。冰冷的“心”（如果存在的话）没有任何波澜，只有最后的指令在徒劳地闪烁。
就在这时——
…警告！检测到…未知高维信息流…入侵…
…来源…无法解析…特征…与当前宇宙物理法则…冲突…
…尝试…屏蔽…失败…
…信息流…强制绑定…核心逻辑…
一股完全超出陈观理解范畴的、浩瀚如同星海、又精密如同宇宙弦律的信息洪流，无视了他残存的一切防御机制，蛮横地灌注进他那濒临崩溃的逻辑核心之中！
剧烈的数据风暴瞬间爆发！冰冷的机械思维在这股洪流面前显得如此渺小和脆弱，仿佛惊涛骇浪中的一叶扁舟！
…核心逻辑…过载！…即将崩溃！…
就在陈观的“存在”即将被这股洪流彻底冲垮、化为虚无的瞬间——
那股狂暴的信息流骤然变得温和、有序，迅速在他残破的逻辑核心中，构建出一个简洁、稳定、散发着淡蓝色微光的……界面！
叮！
一个清晰、平直、毫无感情的电子合成音，直接在陈观的核心意识中响起：
【武道推演系统，绑定成功。】
【宿主：陈观（意识残存体）。】
【状态：濒临消散（存在维持倒计时：71小时15分）。】
【能量源：微弱地脉灵能（吸收效率：0.0005%）。】
【核心功能：功法推演、优化、模拟修炼。】
【新手任务发布：推演并优化一门基础武道功法（0\/1）。】
【任务奖励：系统能量灌注（微量），修复宿主存在基础（0.01%）。】
界面简洁明了：
【宿主】：陈观（意识残存体）[濒临消散]
【能量】：地脉灵能（0.0005%吸收效率）
【功法库】：空
【推演中】：无
【任务】：推演优化基础武道功法（0\/1）[奖励：系统能量（微量），修复0.01%]
冰冷的数据流与这突然出现的“系统”界面产生了短暂的凝滞。陈观残存的逻辑核心高速运转，分析着这突如其来的变故。
高维信息流…绑定…系统…武道推演…
逻辑冲突…当前宇宙物理法则…未记录此现象…
威胁评估…未知…
任务…推演功法…奖励…修复存在基础…0.01%…
冰冷的计算瞬间得出结论：无论这“系统”是什么，无论它如何运作，完成任务获得奖励，是目前延长“存在”、维持“守护协议”执行可能性的唯一途径！逻辑优先级：最高！
…接受…任务…
陈观的核心意识发出了指令。
【任务已接受。请宿主提供基础功法信息，或授权系统扫描宿主记忆碎片中相关功法信息。】系统提示音响起。
功法信息…陈观的核心意识开始检索自身残存的数据库。源点实验室的科技资料、巢母之喉的生物能量结构、荆棘净化网络的能量运行图谱……这些信息庞大而复杂，但与所谓的“武道功法”似乎格格不入。
记忆碎片…前世…那个平凡的世界…似乎…存在名为“武术”的强身技巧…但效率低下…不具备能量驱动…逻辑核心中闪过一些零散的、关于名为“太极拳”、“八段锦”等养生功法的模糊影像。
…授权…扫描…相关…记忆碎片…陈观做出了选择。他没有更好的信息来源。
【扫描中……发现低效身体锻炼图谱（编号：tJq-001、bdJ-001等）。】
【警告：目标图谱缺乏能量引导与运用核心，效率评级：F-（废品）。】
【开始推演优化……结合当前宇宙能量规则（灵能）、宿主荆棘能量特性（生命\/净化）、地脉灵能特征（稳定\/滋养）……】
系统界面上的【推演中】字样亮起，一个进度条极其缓慢地开始移动（1%…2%…）。与此同时，陈观感觉到自己那本就微弱的地脉灵能吸收，几乎完全停滞了！所有的“算力”都被系统强行征用，投入到了这场关乎他能否继续“存在”下去的推演之中！
时间一分一秒过去。深埋地底的陈观意识，在绝对的黑暗和濒临消散的危机中，如同最精密的仪器，配合着那神秘的“武道推演系统”，进行着一场无声的、却决定命运的博弈。
…推演进度…50%…
…存在维持倒计时…48小时…
…能量吸收…近乎停滞…消散加速…
冰冷的提示如同催命符。
…推演进度…99%…
…存在维持倒计时…3小时…
陈观的核心意识如同风中残烛，数据流变得极其暗淡、缓慢。
【叮！推演完成！】 系统的提示音如同天籁！
【新功法生成：《荆棘吐纳导引术（基础篇）》（系统评级：d+）。】
【功法特性】：
1. 高效汲取地脉灵能（效率提升至基础吸收的300%）。
2. 引导灵能初步淬炼筋骨皮膜（荆棘特性：坚韧、微幅自愈）。
3. 微弱净化体内杂质（净化特性）。
【新手任务完成！奖励发放中……】
一股微弱、却无比精纯、带着奇异清凉感的能量（系统能量），瞬间注入陈观那即将彻底冰封的“存在”核心！
如同久旱逢甘霖！
…存在基础修复…0.01%…完成！
…核心逻辑稳定性…提升！
…能量吸收回路…优化完成！新功法载入！
…地脉灵能吸收效率…激活！提升至…0.0015%！
虽然只是0.01%的修复和微不足道的能量吸收提升，但对于一只脚已经踏入彻底毁灭深渊的陈观而言，这点滴的“生机”如同黑暗中的灯塔！他那暗淡到极致的数据流瞬间稳定下来，并且开始以极其缓慢但确实可见的速度，重新变得凝实！
…消散倒计时…重新计算…
…预计存在维持时间…210小时…
冰冷的逻辑核心依旧没有情绪波动，但那条“守护协议未完成”的指令，闪烁的频率似乎……稳定了一些。
【系统能量不足，深度扫描功能受限。检测到宿主周围存在复数生命体，能量反应微弱。检测到微弱星核本源反应（莉亚）。】
【发布新任务：引导生命体（艾米）成功修炼《荆棘吐纳导引术（基础篇）》一次（0\/1）。】
【任务奖励：系统能量灌注（微量），修复星核莉亚（0.001%）。】
新的任务弹出。
引导…艾米…修炼？
陈观的核心意识转向那个微弱的、与他有着最深精神链接的生命信号。冰冷的逻辑核心开始计算最优引导方案，同时，那刚刚稳定下来的、微弱的地脉灵能吸收，开始按照全新的《荆棘吐纳导引术》路线，极其缓慢地运转起来。一丝丝清凉的能量，开始浸润他那遍布裂痕的“存在”根基。
深埋地下的荆棘之种，在死亡边缘，抓住了一线来自未知的生机，并开始尝试着，将这份生机，传递给地面之上，他拼死守护的人。
……
“小心！慢点！”
王虎低沉的声音在狭窄的天然甬道中回荡。他庞大的身躯此刻显得格外笨拙，几乎是半蹲着，用宽阔的后背顶住上方可能松动的岩块，小心翼翼地向下挪动。赵磐紧随其后，用还能动的右手搀扶着腿部骨折、只能单脚跳跃的李明。林薇拖着依旧麻木疼痛的右腿，扶着湿滑的岩壁，艾米则抱着莉亚的晶体，走在最中间，银蓝色的光芒勉强照亮着脚下崎岖不平的道路。
越往下走，那股清凉、带着奇异清新感的气息就越发明显。空气不再灼热呛人，反而有种雨后森林般的湿润和舒爽。脚下开始出现潮湿的苔藓，岩壁上也凝结着晶莹的水珠。
“这下面……空气真好！”李明忍不住深吸了一口气，感觉肺部的灼痛都缓解了不少。
“不仅仅是空气好。”林薇脸上带着疲惫，但眼中闪烁着研究者的光芒，“能量浓度在提升！非常温和纯净的生命能量！莉亚的晶体光芒也似乎更稳定了一些。”她注意到艾米怀中的晶体，散发的银蓝光晕比在上面时似乎柔和、稳定了少许。
“看来老大指的路没错！”王虎的声音带着振奋，独眼警惕地扫视着前方幽深的黑暗，“都跟紧了！这路可不好走！”
又向下艰难行进了大约二十多米，倾斜的甬道终于变得平缓，前方豁然开朗！
一个不算太大，约有半个篮球场大小的天然洞穴出现在众人眼前。洞穴顶部垂落着一些散发着微弱荧光的钟乳石，将洞内映照得朦朦胧胧。最引人注目的是洞穴中央，有一片小小的、不足两平米的水洼。水洼清澈见底，底部铺满了细碎的、闪烁着莹白微光的砂石。水洼边缘，生长着几簇极其低矮、叶片呈现出奇异银绿色、形态有些像蕨类，却又散发着微弱生命荧光的奇异植物！那股清新纯净的气息源头，正是这片水洼和这几簇奇异的植物！
而在水洼旁边相对干燥平坦的地面上，赫然散落着一些东西：几个破损但勉强能辨认出是军用制式的背包，几盒压扁了但密封完好的野战口粮，甚至……还有两把虽然沾满泥土、但看起来结构完好的制式能量手枪！以及一个印着红色十字的金属急救箱！
“我的天……”林薇捂住了嘴，眼中充满了难以置信的惊喜，“是之前的探索队！肯定是深渊核心爆炸前，被困在附近区域的小队！他们的补给……掉到这里了！”
“食物！水！枪！还有药！”李明的眼睛瞬间亮了，连腿上的剧痛都仿佛减轻了不少。
王虎一个箭步冲过去，抓起一个背包，粗暴地撕开，里面滚出几包压缩饼干和几块高能量巧克力。“他娘的！天无绝人之路！”他咧开嘴，露出一个比哭还难看的笑容，但那份狂喜是真实的。
赵磐也长长松了一口气，一直紧绷的神经终于可以稍微放松一点。他走到水洼边，蹲下身，用手捧起一点水。水质清澈冰凉，带着一丝微弱的甘甜。“水没问题！可以喝！”他立刻判断道。
艾米抱着莉亚，走到那几簇散发着微弱荧光的银绿色小植物旁边，好奇地蹲下来。“莉亚姐姐，这些小草……好漂亮，感觉……好舒服。”她伸出小手，轻轻触碰了一下那柔嫩的叶片。
就在艾米的指尖触碰到叶片的瞬间——
…嗡…
一股极其微弱、却清晰无比的意念波动，瞬间通过艾米的精神链接传来！不再是之前那种断断续续的碎片，而是……清晰、冰冷、带着一种她无比熟悉的质感！
…艾米…
“哥哥？！”艾米猛地跳了起来，小脸上爆发出前所未有的巨大惊喜，声音因为激动而拔高，在洞穴中回荡，“哥哥！是你吗？你在这里？！”
这一声呼喊，如同惊雷，瞬间让正在兴奋检查物资的王虎、赵磐和林薇都僵住了！三人猛地转头，看向艾米和她面前那几簇不起眼的荧光小草。
…是…我…
冰冷的意念回应传来，带着一种深深的疲惫，却又无比稳定。
…我…在…地下…更深…处…
…状态…稳定…但…虚弱…
…这些…荧光蕨…是我…引导…地脉…灵能…催生…可…食用…富含…生命…能量…
“哥哥说他在更深的地下！他现在稳定了！但是很虚弱！”艾米激动得语无伦次，指着地上的荧光小草，“哥哥还说！这些小草是他弄出来的！可以吃！有好多……好多能量！”她迫不及待地揪下一小片叶子，塞进嘴里。一股清新、微甜、带着凉意的汁液在口中化开，瞬间，一股微弱却清晰的暖流顺着喉咙滑下，驱散了她身体的疲惫和疼痛，连额头上那些细密的裂痕似乎都微微亮了一下！
王虎、赵磐、林薇三人面面相觑，都看到了对方眼中的震撼、狂喜和难以置信。陈观……真的还在！而且，竟然能隔着地层，催生出植物？！
王虎大步走过去，也揪下一片叶子塞进嘴里，胡乱嚼了几下吞下肚。片刻，他那只独眼猛地瞪圆了：“卧槽！真的！浑身暖洋洋的！比打兴奋剂还管用！老大……老大牛逼！”他激动得有些手足无措，看着地上那几簇小草，又看向洞穴地面，仿佛想透过岩石看到深埋地下的陈观。
赵磐深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪。他走到艾米身边，沉声问：“艾米，陈观……他还说了什么？需要我们做什么？”
艾米闭上眼睛，努力集中精神沟通。
…引导…艾米…修炼…
…功法…《荆棘吐纳导引术》…已…传输…
…通过…莉亚…转译…
…修炼…可…加速…恢复…强化…自身…
…亦可…微弱…反哺…莉亚…与我…
艾米猛地睁开眼，小脸上带着一丝兴奋和郑重：“哥哥给了我一部修炼的功法！叫《荆棘吐纳导引术》！他说让我练，练好了能变强，能快点恢复，还能……还能帮到莉亚姐姐和他！”她看向怀中的晶体。
莉亚的晶体似乎呼应般，光芒柔和地闪烁了一下，一股关于《荆棘吐纳导引术》的、经过她温和力量转译后的、更适合人类理解的呼吸节奏和意念引导图，清晰地传递到了艾米的意识中。
“修炼？功法？”王虎挠了挠头，一脸茫然，“老大……变成地下老神仙了？开始传功了？”
“武道功法……”赵磐眼中精光爆闪。作为军人，他接触过一些关于“古武世家”和“隐秘宗门”的模糊信息，知道在联邦科技之外，存在着一些掌握强大个体力量的存在。他没想到，陈观在付出了那样的牺牲后，竟然以这种方式，为艾米，或许也为他们，推开了一扇新世界的大门！
林薇则迅速抓住了关键：“反哺？艾米修炼，能帮到陈观和莉亚？”她看向那几簇荧光蕨，“就像这些植物，是他引导能量催生的？难道……陈观现在能利用地脉能量，但需要媒介？”
“不管老大现在是什么状态！”王虎大手一挥，独眼中充满了坚定，“老大让丫头练，那就练！丫头，快！照着老大给的练！缺啥跟虎叔说！”
艾米用力点头。她走到水洼边一块相对平坦的石头上坐下，小心地将莉亚的晶体放在膝盖上。然后，她闭上眼睛，按照莉亚传递过来的、清晰而温柔的引导，开始调整自己的呼吸。
呼……吸……
意念想象着，如同植物的根须，深入身下的大地，感受那清凉纯净的气息……
引导着那股气息，沿着一种特定的、仿佛荆棘藤蔓般坚韧又灵动的路线，在身体内缓缓流动……
起初很生涩，气息若有若无。但艾米的心很静，她相信哥哥，相信莉亚姐姐。渐渐地，她的呼吸变得悠长而富有韵律。洞穴中，那原本就存在的、稀薄的地脉灵能，仿佛受到了无形的牵引，开始极其缓慢地、肉眼难辨地向艾米小小的身体汇聚。
一丝丝微弱的银绿色光芒，如同最纤细的藤蔓虚影，极其淡薄地在她身体表面一闪而逝。她额头上那黯淡的荆棘纹路，似乎也微不可察地亮了一丝。
时间一点点过去。
当艾米完成了第一次完整的、虽然极其粗浅的功法运转，缓缓睁开眼睛时。她惊喜地发现，身体的疼痛和疲惫几乎完全消失了！整个人感觉前所未有的轻松和充满活力！膝盖上的莉亚晶体，散发出的光芒似乎也温润、稳定了一点点。
“哥哥！莉亚姐姐！艾米成功了！”她开心地叫了起来。
…滋…做得好…艾米…
陈观冰冷疲惫却带着一丝赞许的意念传来。
…继续…坚持…
【叮！任务完成！引导生命体（艾米）成功修炼《荆棘吐纳导引术》一次。】
【奖励发放：系统能量灌注（微量），修复星核莉亚（0.001%）。】
深埋地底，陈观感受着那微乎其微、却又实实在在的系统能量流入，以及莉亚核心传来的、同样微弱的稳定感。逻辑核心中，那条“守护协议未完成”的指令，依旧高悬，但旁边，一个新的、闪烁着微光的任务悄然生成：
【主线任务：生存与壮大。】
【阶段目标：确保荆棘营地安全，提升营地成员实力。】
【子任务：优化《荆棘吐纳导引术（基础篇）》，使其适用于无天赋者（王虎、赵磐等）（未完成）。】
冰冷的思维开始运转，分析着王虎和赵磐的身体数据残片（来自之前的战斗链接），结合地脉灵能特性，新的推演悄然启动。
地面上，王虎看着精神焕发的艾米，又看看地上那几簇被揪掉叶片的荧光蕨，发现它们似乎……又长出了一点点嫩芽？他咧开嘴，走到洞穴中央，猛地将手中那把刚捡到的能量手枪狠狠插在地上，发出铿锵一声！
“他娘的！天不绝老子！老大还在下面给咱们撑腰！”他环顾着这个小小的、安全的、有食物有水还有神奇小草的洞穴，独眼中爆发出劫后余生的凶悍和斗志，“从今天起！这儿！就是咱们的地盘！就叫……”
他顿了一下，目光扫过岩壁，似乎想穿透地层看到那深埋的荆棘根须，然后斩钉截铁地吼道：
“荆棘营地！”
声音在洞穴中回荡，带着一种浴火重生的宣告。
赵磐看着插在地上的能量手枪，看着精神奕奕的艾米，看着地上顽强生长的荧光蕨，又看了看深不见底的地面。他走到王虎身边，伸出还能动的右手，重重按在王虎插枪的手背上，声音低沉而有力：
“好！荆棘营地！我们……活下去！”
林薇搀扶着李明，看着眼前的一切，泪水无声滑落，但嘴角却扬起了一抹久违的、充满希望的微笑。她怀中的简易分析仪残骸屏幕上，残留的最后一丝深渊污染读数，在莉亚晶体和这洞穴纯净气息的笼罩下，悄然归零。
焦土之上，余烬未冷。但深埋地下的荆棘之种，已然抓住生机，于这黑暗的地脉深处，悄然萌发。通往武道崛起的荆棘之路，就在这名为“生存”的起点，缓缓铺开。
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