天山脚下的寒风裹着细雪，刀子般剐蹭着三人的脸颊。张骁蹲在冰封的湖岸边，手指捻了捻兽皮水靠的接缝，确认针脚严密后，转头对陈青梧咧嘴一笑：“这玩意儿可是鄂伦春猎户压箱底的宝贝，防寒防水，就是味儿冲了点。”
陈青梧正将鱼油灯塞进防水囊，闻言翻了个白眼：“比你在罗布泊穿的那件臭骆驼皮强多了。”她束紧长发，古剑斜背在身后，剑鞘上的铜钉映着雪光，泛出冷冽的寒芒。
“两位，磁场峰值就在湖心。”发丘天官陆子铭握着罗盘走近，镜片上凝了一层薄霜。他抬手指向天池中央，那里隐约浮着一层幽蓝磷光，像极了古籍中记载的“龙息”。
三人拖着装备挪到冰层最薄处。张骁抡起冰镐猛砸，蛛网般的裂痕迅速蔓延，陈青梧瞅准时机补上一脚，“咔嚓”一声，冰窟窿豁然洞开。阴湿的寒气扑面而来，夹杂着若有若无的腥锈味。
“我先下。”张骁将青铜剑绑在腰间，咬住呼吸管翻身入水。陈青梧紧随其后，鱼油灯在手中“噗”地燃起一团昏黄光晕。陆子铭断后，发丘印悬在胸前，如同一枚镇邪的护符。
水下世界寂静得骇人。光线被厚重的冰层滤成惨青色，陈青梧的灯光仅能照亮身前丈余。成群的银白冷水鱼从她腕边掠过，鳞片擦过手套，激起一阵战栗。张骁忽然停住，打了个手势——前方岩缝中卡着半截锈蚀铁链，链身足有碗口粗，表面覆满墨绿色的水藻，链头笔直垂向深渊，仿佛一条蛰伏的巨蟒。
陈青梧游近细看，指尖刚触到铁链，一串细密的气泡便从链节缝隙中涌出。她猛地后撤，灯光扫过链头处的青铜环扣，隐约露出半枚回鹘文刻痕。陆子铭游到她身侧，掏出防水炭笔在掌心疾书：“镇……龙……”
张骁眯起眼，青铜剑刃轻轻刮开铁链表面的锈垢，更多文字浮现：“永封天外灾星于渊。”他心头一跳，转头与陈青梧对视——这铁链拴着的，恐怕不是什么蛟龙。
深渊中忽然传来一声闷响，铁链剧烈震颤，陈青梧的鱼油灯险些脱手。陆子铭一把拽住两人后领，示意上浮。三人刚冒出水面，脚下便传来恐怖的拉扯感，仿佛有巨物在深渊中翻身。冰层“嘎吱”作响，裂缝如闪电般向四周炸开。
“抓紧！”张骁暴喝一声，青铜剑狠狠插入冰面。陈青梧单手攀住剑柄，另一只手死死攥住陆子铭的背包带。铁链的震颤逐渐平息，冰窟窿边缘却已扩至半丈宽，幽暗的湖水打着旋儿，像一只贪婪的眼。
“底下有东西在拽铁链。”陆子铭抹了把脸上的冰碴，声音发紧，“西辽人修的‘镇龙锁’，怕是真扣着活物。”
陈青梧盯着重归平静的湖面，忽然轻笑：“管它蛟龙还是灾星，来都来了——”她反手抽出古剑，剑锋在水面划出一道银弧，“总不能空手回去。”
张骁舔了舔冻裂的嘴唇，眼底燃起亢奋的火光：“老陆，你那个罗盘能测出铁链尽头多深吗？”
陆子铭低头校准方位，罗盘磁针疯转数圈后，颤巍巍指向正北。“磁场干扰太强，但按《发丘秘要》的算法……”他掐指默算，眉心越拧越紧，“至少百丈。”
“百丈？”陈青梧挑眉，“耶律大石倒是大手笔。”她将鱼油灯系在腰间，古剑归鞘，“走吧，再磨蹭天都要黑了。”
二次下潜时，三人腰间皆拴上登山绳，绳头固定在冰面的钢钉上。铁链成了最醒目的路标，陈青梧打头阵，灯光如一把利刃，劈开浓稠的黑暗。随着深度增加，水温骤降，兽皮水靠外结出一层冰壳，划水时“咔咔”作响。
约莫下潜三十丈时，铁链忽向左侧岩壁偏移。陈青梧贴近石壁，灯光扫过一片嶙峋的凸起——那竟是半具嵌入岩层的蛟龙骨！头骨大如磨盘，獠牙断裂，脊椎骨节节扭曲，仿佛死前经历过惨烈挣扎。铁链末端的青铜环扣深深钉入其第七节椎骨，锁链绷直如弦，显然仍有重物坠在下方。
陆子铭游近观察，炭笔在防水板上疾书：“骨龄超千年，但锁链是二百年前新铸的。”他指向环扣上的铭文，“看，这是清准噶尔部的徽记。”
张骁摩挲着青铜环扣，忽然冷笑：“合着西辽人锁完，准噶尔人又来加把锁？这‘灾星’到底多招人恨……”话音未落，陈青梧猛地捂住他的嘴——灯光边缘，一道黑影正缓缓掠过。
那影子狭长如巨蟒，却生着密如荆棘的骨刺，所过之处，岩壁上的贝类纷纷闭合。黑影在蛟龙头骨处稍作停留，忽然调转方向，直奔三人而来！
“散开！”陈青梧一脚蹬在岩壁上，借力横移。黑影擦着她的靴底掠过，搅起一团混浊的泥浆。张骁挥剑劈砍，剑刃却似斩入胶体，黑影骤然分裂成数十条细须，缠向他的手腕。陆子铭甩出发丘印，铜印击中黑影的瞬间，一声凄厉的尖啸在众人脑中炸开！
“是瘴灵！”陆子铭扯动绳索示警，“闭气，上浮！”
三人拼命蹬水，黑影在身后紧追不舍。陈青梧的鱼油灯被须肢扫中，火苗“嗤”地熄灭。黑暗如潮水吞没视野，只剩腰间绳索的拉扯感指引方向。张骁忽觉脚踝一紧，低头只见一条苍白的手臂破出淤泥，五指死死扣住他的胫骨——
那手毫无血肉，指节嶙峋如钩，腕骨上套着半截腐烂的殓袍袖口。
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