御书房的烛火被穿堂风刮得摇晃，苏婉儿的影子在青砖地上晃成一片模糊。
赵顼正倚在龙案后批折子，听见她的脚步声抬头，眼底的倦色还未褪尽，见她面色凝重，放下朱笔：“可是军粮的事？”
苏婉儿将急报递上，指尖触到他掌心的温度比白日里凉了些。
“北境军粮短缺十万石，张将军那边刚打了胜仗，正是要补给的时候。”她的声音压得低，却像一根细针，扎得赵顼眉心皱起。
“荒唐！”赵顼拍案，震得茶盏里的残茶泼在奏疏上，“上回查了户部二十三个粮仓，不是说账目都清了？”他抓起急报又看一遍，烛火映得他眼底泛红，“传王尚书、赵侍郎即刻来见！”
殿外小太监领旨跑出去的脚步声还没消，王大人已经喘着粗气冲了进来，官服前襟的仙鹤补子都歪了。
“陛下！”他一撩官袍跪在地上，花白的胡子抖得厉害，“这赵侍郎管着军粮调度，分明是他玩忽职守！上个月臣就说要派专员复核，他偏说‘账目齐整，无需多此一举’——”
“王大人！”赵侍郎紧跟着踉跄进门，额角挂着汗，“您这是血口喷人！军粮从地方转运到京，再分拨边关，每一步都有三方画押。要真短了，那也是地方官府克扣，关我户部什么事？”
苏婉儿站在一旁，看王大人的脸涨得像猪肝，赵侍郎的官靴在青砖上蹭来蹭去，突然开口：“两位大人莫急。陛下要的是解决，不是问责。”她转向赵顼，“不如给臣女三日，臣女去户部查账。”
赵顼盯着她，烛火在他眼底跳了跳，忽然笑了：“朕就知道，你准要揽这活。”他挥了挥手，“都退下吧，三日后朕要听明白。”
王大人和赵侍郎诺诺退下，赵侍郎出门时撞翻了炭盆，火星噼啪溅在地上，被苏婉儿俯身用帕子压灭。
“小心火烛。”她头也不抬，却见赵侍郎的靴底沾着星点墨迹——像极了户部账房里专用的松烟墨。
第二日辰时，苏婉儿带着小梅进了户部后堂。
账房里堆着半人高的粮册，霉味混着墨香扑了满面。
她随手抽了本今年三月的《北境军粮入仓簿》，指尖划过墨迹未干的数字，又翻出去年同期的，突然顿住：“小梅，把近三年所有北境军粮的入仓、转运、出仓记录都搬来。”
小梅应了，搬来一摞账册。
苏婉儿翻开第一本，目光扫过密密麻麻的小字，过目不忘的技能让她的记忆像一面镜子，清晰映出每串数字。
“看这里。”她指着今年五月的记录，“转运使周明远名下，本该入仓八万石，实际只记了六万。”她又翻出去年五月的，“去年同期他运了十万石，今年怎么少了？”
小梅凑近看，挠了挠头：“许是今年收成不好？”
“可江南道今夏雨水充足，米价还跌了。”苏婉儿指尖敲了敲账册，“去把周明远的往来文书调过来，就说御书房要查。”
文书调来后，苏婉儿翻到周明远给京城米商的信，字里行间都是“新米滞销，愿低价转卖”。
她眯起眼——边关军粮用的是官价，比市价高两成，周明远若私吞军粮转卖，利润可观。
“去周府，找他那刚嫁进京城的侄女。”苏婉儿对小梅说，“就说玉昭郡主有请，带两盒宫里的胭脂。”
周小姐见苏婉儿时，手指绞着帕子直发抖。
苏婉儿递过胭脂盒，笑着说：“听说妹妹喜欢珠玉，可知道李掌柜？”李掌柜是去年被查的奸商，私通敌国倒卖粮食。
周小姐的脸刷地白了，帕子被绞成一团：“民女不知......”
“李掌柜的账本里，有笔十万两的银子，汇去了扬州周记米行。”苏婉儿盯着她的眼睛，洞察人心的技能让她捕捉到对方瞳孔骤缩，“周记米行，不正是周大人的祖产？”
周小姐突然哭了：“是叔父说......说军粮太多吃不完，转卖些能贴补家用......”
苏婉儿轻轻拍了拍她的背，转身时将文书收进袖中。
夜色降临时，她坐在御书房里，将所有证据摊在龙案上。
赵顼摸着那封周明远的信，指节捏得发白：“好个周明远，朕去年刚升他做转运使！”
“明日早朝，臣女愿当众呈递证据。”苏婉儿将文书收进檀木匣，锁扣“咔嗒”一声，像给真相上了最后一道锁，“三日后，该见分晓了。”
窗外，一片乌云遮住了月亮，远处传来更夫的梆子声，“咚——”的一声，惊起檐下栖鸟，扑棱棱飞向黑暗深处。
金殿的朝钟撞响第七下时，苏婉儿站在丹墀下，指尖隔着锦缎摸了摸袖中檀木匣的锁扣。
殿内龙脑香混着朝臣身上的沉水香，熏得人鼻尖发紧——今日早朝，她要在这满朝朱紫中，把周明远的鬼蜮伎俩撕个干净。
“有事启奏，无事退朝。”司礼监的尖嗓刚落，苏婉儿便上前一步，裙裾扫过汉白玉阶：“臣女有本启奏。”
赵顼正端着茶盏，闻言放下时盏底磕在龙案上，发出清脆的响。
王大人站在文官首列，捋着胡子斜睨她，赵侍郎的官靴尖在地上蹭出半道白印——这两人昨日还在御书房互相推诿，今日倒默契地绷着脸。
“玉昭郡主请讲。”赵顼的声音像浸了冰水，可苏婉儿知道，他眼底那簇小火苗正烧得旺。
她打开檀木匣，取出三卷泛黄的文书：“北境军粮短缺十万石，根源不在转运，而在贪墨。”话音未落，殿内响起抽气声。
她展开第一卷，是去年五月的《军粮转运记录》：“这里记着，转运使周明远报称‘运粮队遭山匪劫掠，损失两万石’。”又抖开第二卷，“可臣女查了同月份的《地方治安奏报》——那片山区三月刚清过匪患，五月根本无匪。”
王大人的胡子颤了颤：“许是地方奏报有误？”
苏婉儿早料到他要顶这一句，指尖点向第三卷：“这是周明远给扬州周记米行的密信。”她提高声音，“信里写‘新米压仓，按市价三成转卖’——边关军粮官价是市价的两倍，他私吞军粮转卖，每石净赚七钱！”
赵侍郎突然踉跄一步，扶着旁边的柱子才站稳。
他额角的汗顺着鬓角淌进官服，前襟洇出深色的痕——昨日在御书房撞翻炭盆时，苏婉儿就注意到他靴底的松烟墨，原是替周明远誊改过假账。
“周明远的侄女已招认，去年至今，他共私吞军粮十五万石，其中十万石未及转卖，藏在扬州老宅地窖。”苏婉儿将最后一份供状拍在案上，“这是周小姐的亲笔画押。”
王大人凑过去看，老花镜滑到鼻尖。
他手指抚过供状上的朱砂印，突然直起腰，朝赵顼一揖：“臣愚钝，竟未察觉此等贪腐。郡主查案之细，臣心服口服。”
赵顼“啪”地拍在龙案上，震得烛台摇晃。
“传朕旨意！”他的声音像淬了钢，“锦衣卫即刻赴扬州，拿周明远归案！”
殿外小太监尖着嗓子传旨，回音撞在鎏金穹顶，嗡嗡响了半日。
未时三刻，锦衣卫指挥使匆匆进殿，腰间金牌撞得叮当响：“启禀陛下！周明远已拿获，扬州老宅地窖里起出军粮十一万石，与供状数目分毫不差！”
赵顼捏着那封密信的手青筋暴起，突然抬头看向苏婉儿，眼底的阴云散了大半：“朕常说‘朝中有能臣，社稷方稳固’，今日才知，能臣未必是须眉。”他指节叩了叩龙案，“玉昭郡主智断粮案，功在社稷，朕记着。”
殿内突然静得落针可闻。
苏婉儿垂眸福身，耳尖却烫得厉害——赵顼极少在朝臣面前这般直白，她能听见身后女官们交头接耳的细碎声，像春蚕食叶。
退朝时，张将军攥着捷报冲进来，铠甲上的铜钉擦过门框，刮出刺啦一声响：“郡主！北境军粮昨日已补上，前锋营今早又破了敌营！”他粗糙的手拍在苏婉儿肩上，震得她踉跄，“末将替北境三万儿郎谢您！”
苏婉儿望着他铠甲上未干的血渍，喉咙发紧。
她想起前日张将军急报里那句“士卒啃着冻硬的炊饼冲锋”，想起北境的雪没过马膝，想起那些年轻的脸——此刻，他们该能吃上热饭了。
可等张将军的脚步声消失在殿外，苏婉儿望着檐角飘起的白云，心里突然一沉。
周明远不过是条小鱼，能在户部眼皮底下贪墨两年，背后未必没有更大的网。
她正想着，小梅捧着个青布包裹匆匆跑来：“郡主，御书房小顺子说，刚有人塞了封匿名信在门槛底下。”
苏婉儿接过包裹，指尖触到纸张的纹路——是生宣，浸过明矾防蛀，不是寻常百姓家用得起的。
她拆开，里面只一张纸，墨迹未干，写着八个字：“粮案未绝，当心烛火。”
殿外的风突然大了，卷着信角哗啦作响。
苏婉儿望着那团被风吹起的纸，想起昨日御书房里赵侍郎撞翻的炭盆，想起周明远地窖里堆得齐人高的粮袋——这把火，怕是才刚烧起来。
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