晏宁微微一笑，也不与他吵嚷，下巴朝着肖贵儿那处点了点，“既三弟如此说了，这人便是春香亲口认了的奸夫，三弟是带回三房处置，还是在我这里处置，都请自便吧。
不过有句话儿却是要先说到头里，虽这丫鬟是三弟的，但她伙同奸夫偷走的财物却是公中的，无论三弟如何处置，千万还是要将东西追回，如若不然，只怕这些财物都要三弟自掏腰包来贴补了。”
一席话不曾听完，时吉的面色已然煞白，他将春香丢开了人，退到一边，嘴唇发抖，看看春香，再看看肖贵儿，忽而抽动了两下鼻子。
“少夫人说的，可是真的？”他的声音有些颤抖着问晏宁，眼中却带着希冀望着她，好似期盼着她能告诉自己，方才说的都是笑话。
晏宁嗤笑一声，“这一院子里的人既没聋，也不瞎，自然是听见了，也看见了，三弟自随便寻了谁出来一问便知。”
时吉认出来那院中间跪着的婆子似乎是春香的本家婶子，先时自己偷溜出去应酬，就是走的她守的角门。
他长腿几步跨到牛婆子面前，掰着她的肩膀急声问：“方才大家都看到了，你也看到了，嫂嫂她可是哄我？”
晏宁冷眼瞧着，嘴角不由上勾，对于这个只比时嘉小不了几岁的三少爷，端的是无语。
听说他下半年就要成亲，到时候也是一个小家的一家之主，可还是如此天真无邪，如何养起一个家来？
就这，还想做生意呢？早晚叫人骗得裤杈子都不剩。
虽如此想着，晏宁却还是笑着道：“三弟与春香是打小儿的主仆情分，突闻此事，不敢相信亲近之事竟行此大逆不道之事，也是有的。
只是她这回供出奸夫，如今又有得力的大娘带了人去肖贵儿家里寻了贼赃，想来不多时便能回转。
若是三弟没有旁的要紧事，不如坐下来听一听，也免得回头再说什么我仗着二房的势插手三房的事，平白叫我背了不是，我可是有冤无处诉。”
时吉此时早从牛婆子那里得知了事情的经过，且还有旁的媳妇子帮腔，已知自己错怪了晏宁，羞得面红耳赤。
他垂着头走到晏宁身前，不敢抬头看她，双手抱拳，一个长揖到底，嗫嚅了几回，方才挤出话来。
“是我错怪嫂嫂了，我房里头的人做出这样不知廉耻之事，自是因为我管教不严。且现在又有贼赃待查，方才我还与嫂嫂添乱，实是不该。还望嫂嫂原谅则个，容我在此地听候差遣，以弥补方才之过。”
晏宁这才正眼瞧向他，虽看不清神色，但却能看见脖颈处都变成了深深的粉红，倒是个真知羞的。
既如此，她也不得理不饶人，何况现下哪里是同着三房置气的时候，笑道：“三弟这话说得实是客气了。咱们一家子骨肉，说什么外道话，既是三弟有心帮忙，我岂有拒人千里之外的道理？来人，与三少爷搬座，看茶。”
她吩咐了一声，也就不再理会，时吉羞惭不已，低着头在座位上坐了，再看向春香，眼底已带了许多厌恶。
而春香本来升腾而起的一片希冀，此时却更如死灰一般，沉沉闷闷压在她的心头，除了默默流泪，竟没有半句话说。
晏宁又问了牛婆子几句话，她答得支支吾吾，更是坐实了她失职一事，及被拖下去时，满口子哭嚎着将春香一家骂了个狗血淋头。
晏宁向身后伸出手去，巧梅将一本册子递上，晏宁便点了姓名，而后也不问她司职何处，只问她某日某时，在该她当值的时候，擅离职守，却是做什么去了。
这问的也不是多久远的事情，无非就是近月的日子罢了，若有那辩白不清，想要含混过去的，她便又刨根问底，越发仔细起来。
众人叫苦不迭，却对她更为忌惮，不敢随意敷衍了事。
时吉坐在一旁，手里捧着一盏茶水，竟也听呆了去。
眼瞧着晏宁自一件小事说起，林林总总带出五六个与此事相干的人来，且一条一条将她们的对错之处点明，该赏的赏，该罚的罚。
若有那因着自家久在国公府服侍，想要借着三四辈子的脸面讨个人情的，却是不论事情的轻重，直接便打发到庄子上去了。
这回，就连时吉也觉得不妥，小声提醒道：“嫂嫂，这位孟大娘的男人原是庄子上的庄头，因她儿子机敏肯干，现下里跟着二叔在外头行走，极为得力。这般轻率便将她打发了回去，许是有些不妥哩。”
晏宁微微笑，“谢过三弟提醒，既如此，还要再加一句，万不可将她发回了原来的庄子上头，我这是罚她，可不是让她回去做祖奶奶的。”
她侧着头说一句，巧梅便记一句，待记完了，递上去给她过目，晏宁方才点点头，又看向了院中战战兢兢的那些下人。
经着这一回雷厉风行的处置，此时院中还能站着的也不过只原先的三分之二的人罢了。
有那被抓了错处受了罚的，老老实实认了，她也没有难为，只说道：“你们原打量夫人好性儿，看在老家人的份儿上多半儿重重拿起，轻轻放上，吓唬你们一回也就罢了。
是以并不将我这新媳妇看在眼里，我也不怪你们。只是现下婆母身体欠体，做儿媳的总要为她老人家排忧解难，偏我又时常指使不动你们，又逢家里闹出了贼，实不能似往常那般轻轻放过。
如今我已叫巧梅依着你们每人每日里所负责的都分派清楚，自今往后，各司其职，谁也莫要做些拈轻怕重的恶心姿态叫我瞧见。
若都好生做事，勤勤恳恳，主子看在眼里，日后自有你们的好儿；若是还想仗着几辈子的脸面过来我这里胁迫耍赖，我也有法子治你。”
她的声音不算太大，但院子里此刻静悄悄，一院子人站得板板正正，你看看我，我看看你，一声儿也不敢吭，只听着她说。
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