卯时，宫门外，天色尚暗。
柳朝明下马便看见大学士章钊朝他来的方向张望，瞧见他的身影，老头招招手。
柳朝明走至近前，老头一把搭上他的手臂，焦急问道，“走，边走边说，怎么样？你去客栈见没见到李皖？”
柳朝明随意嗯了一声，老头谨慎地询问，“查到点东西没有？”
柳朝明止步，嘴角擒着笑意，略带审视低声道，“城东天井有死人，是凶兆，这首歌谣的词谱正在李皖的桌案上。”
章钊一脚踩到柳朝明脚面，惊讶得胡子都翘起来，“怎么可能？这怎么可能？”
“是啊，歌谣使用的纸张与李皖平时用的完全不同，笔迹也不一样，可就是这样的东西，堂而皇之地夹在李皖的书本里。”柳朝明声音越发低沉，目光沉沉似要把章钊看穿。
上朝的官员陆续从两人身边路过，好奇当红的辅国公怎么与大学士章钊神神秘秘说着话。
章钊，先皇最器重的大儒，门下学子广布全国，老头生性直率，敢直言，品行端正，萧元邦登基后依然尊从章钊的治国理念，使得章钊在朝中很有影响力。
此次春闱章钊是主审官，结果殿试结果公布后，榜单遭到了很多学子的质疑，此事闹得沸沸扬扬，今日上朝，大家都抱着看热闹的心态。
众人颇为好奇，到底发生了什么事，让皇上震怒呢？
“章学士，你半夜跑到国公府把我叫起来，指使我跑去客栈看一个中毒的应考学子，章大学士，我要一个真相很难吗？”
章钊只一个劲表示李皖是他最得意的学生，他对他的才学人品都有十足信任，李皖绝不可能作奸犯科。
“到底是谁在陷害李晥？我绝不轻饶他，”章钊发着狠话。
柳朝明看看天色，距离上朝时间不足一盏茶，冷下脸问，“殿试结果可有猫腻？”
章钊斩钉截铁地否认，“老夫用毕生清白做保证，所有试卷我全部亲自批阅，而且不光我批阅，皇上也亲自过目，皇上钦点后，才将密封卷公开，这时才知道榜首是谁，绝没有作假。”
柳朝明笑意加深:“李晥才学先不讲，他是章大学士门生，想必你对他的字体非常熟悉吧。”
章钊立起眼睛:“怎么可能？李晥的试卷是皇上钦点，如若造假或者我给他开后门，那是侮辱门风，我章钊用性命保证，绝不会做那种事。”
“可我听说三甲全部为南方学子，北方一个中榜都没有，这中间很干净？”
章钊非常固执:“绝对干净，先帝时我便担任主考官，北方开化晚，无论卷面还是策论，都比南方学子要差一大截，这样的人，怎么能担负朝廷大任？”
柳朝明往前走，章钊趋步跟上，口中依旧念叨:“柳国公，你一定要相信我，李晥实至名归，如今能帮到他，让春闱结果正常公布，只有你。”
柳朝明不言。
即将步入殿门时，柳朝明问:“章学士心中可有陷害李晥的人选？”
章钊理理胡子，眼神闪躲:“不知当讲不当讲，柳国公年轻有为，一跃荣升辅国公......”章钊欲言又止。
柳朝明打断他:“我为皇上，为大胤江山稳固殚精竭虑，我是臣，尽做臣的本分，章学士不必想太多。”
老头眼中闪过清明，低声道:“谷庸方，他是殿试副主考官，他与我择卷标准完全不同，我推荐的考生都被他否定，直到最后他还坚持李晥不够格做榜首。”
柳朝明缓缓迈进殿门，大殿两侧已经站满了即将上朝的官员。
柳朝明凑近章钊耳边，低声道:“章学士，皇上要的是权衡，春闱的结果不光是选拔官员，还有江山社稷，北方举子质疑考试结果，恐引发骚乱，长期以往，北方士族对朝廷甚至对皇上生出不满，到时可不是选拔人才那么简单了。”
章钊听闻，惊出一身冷汗。
早朝上，章钊越想越害怕，他明白了皇上的深意，所以当谷庸方提出质疑，状告章钊徇私舞弊时，老头扑通一声跪到地上。
“皇上英明，臣在春闱阅卷中虽未作奸犯科，但对南方学子确实有所倾斜，臣年事已高，恐难担大任，此次春闱榜次，臣愿担全责，请皇上责罚。”
朝中大臣议论纷纷。
萧元邦上朝前接到密奏，详细说明了此次殿试结果引起的争议，正待考虑如何处理，没想到章钊已经主动承担责任。
萧元邦看向柳朝明:“辅国公，春闱一事影响深远，你看此事如何解决？”
柳朝明出列，道:“皇上，此事不急于盖棺定论，臣有一建议，此次春闱考官共六人，每人举荐三人，共十八篇策论，大家依次评分，按分数高低再重新排序，最后胜出者由皇上定夺。”
萧元邦很满意，“就按辅国公的意思进行，另外，之前朕钦点的榜首李晥也加入阅卷行列，此事由辅国公操持，三日后提交结果。”
退朝时，谷庸方盯着柳朝明，阴阳怪气道:“如今辅国公是皇上的主心骨，只是不知策论，辅国公能看懂几篇？”
谷庸方身旁的老臣发出讥笑声，他们拥护谷庸方，难免看不起靠着军功上位的柳朝明。
柳朝明不卑不亢，笑笑:“谷大人言辞差矣，本国公看不看得懂不要紧，自有比臣学识高的人来看，臣只要知皇上心里所想，上马能替皇上安天下，下马能替皇上定乾坤，何愁看不懂一篇策论呢？”
柳朝明轻飘飘扔下这句话，抬脚下朝，走至殿门，柳朝明回身叮嘱胡庸方:“忘了提醒谷大人，你也是春闱的主考官，你提交的策论，举荐的人可千万要慎重，本国公既接了这差事，一定会让皇上满意，至于谷大人满不满意，可不好说了。”
谷庸方盯着柳朝明的背影，狠狠啐了一口:“乳臭未干的小子，在老夫面前竟敢以国公爷自居，看我不把你的嘴脸撕烂。”
辰时，京城学子得到三个消息，第一，此次春闱重新阅卷，众人摩拳擦掌，这意味着大家会有第二次跃龙门的机会，第二，前次荣登榜首的李晥加入此次阅卷行列，众人纳闷，李晥的榜首之名朝廷是承认还是不承认呢？
最后一个消息，有一个叫郭昆的学子被带走问话，听说好像涉嫌给李晥下毒。
人世间的事就是这样，一波未平一波又起，就像春雨，说来就来，说停就停。
(本章完)
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