冯鸣又要跪下给女帝磕头，刘昭摆摆手：“冯翰林，你是正经科举考上来的，别动不动就和市井里杂耍的贱民一样，爱下跪。”
冯鸣只得瑟缩僵立着，口中倒是不停，一个劲地口称“陛下仁德，陛下英明”。
刘昭觉得，这个早晨，已足够有趣，可以让她带着愉悦的心情，去批阅从中书省送来的奏章了。
她遂和声对沈琮与冯鸣道：“你们退下吧，冯翰林，你姨父此番在行宫当值，你也去与他说一声。他是为我大越守过国门的功臣，朕不想让他，为个闯祸坯子闺女，担惊受怕的。”
沈、冯二人走出寝宫。
行至丹房与禁军卫岗的岔路口，沈琮幽声问道：“这滋味，不好受吧？”
冯鸣咬着嘴唇，不语。
沈琮的语气，杂糅着讥讽与安慰：“就算是我，不也得从老家弄来个废物侄子，惯得像真儿子一样，才能打消她的疑心，不至猜忌我想另找妇人成家？阿鸣，哪怕你不被丢去漠北苦寒之地，可是，侍奉这样刻薄寡恩的君王，也如刀口舔血。我舍不得你这样好的人，就被她当个小猫小狗戏弄。”
冯鸣又默然几息，方咬牙吐出四个字：“必不负你。”
沈琮忍住做戏的不适，温言道：“去找你姨父吧。”
冯鸣点头，急步往外殿走。
说起来，这个蒙在鼓里的姨父，可真算得她们冯家的本份赘婿，孝顺老太太，疼惜妻女。只是，过得几日，姨父这位忠诚的禁军卫士，就要去做鬼了。
冯鸣没有太唏嘘。
那又不是她的父亲。
就算是她的父亲，也不会影响她对自己的人生，作出这次重要的决定。
……
木门“吱呀”一声打开，白昼刺眼的亮光夺门而入。
苏小小和冯啸，不约而同眯起了眼。
法曹吴参军，带着如释重负的口吻，对两个女子道：“圣旨来了，让冯府交罚金赎罪，自行缴解。现下，凤山县就放你们回家。”
苏小小腾地跳起来，不太敢相信地问：“吴爷，不是转去天牢，而是直接不治我们罪了？”
吴参军故意作了些许吃味之意，揶揄道：“还不是因为你能耐大，居然攀上了西羌的贵人，给你们挡箭。嘿，那人也真有意思，一个大官儿，扮个啥买卖人呐。学戏本子里的微服私访？访到了你俩？”
苏小小打断旧日金主：“吴爷，贵人没被圣上降罪吧？”
吴参军嗤一声：“你俩都没事，人家来迎亲的贵客，圣上还能追究？就方才，那个汉使，全须全尾地去了户曹，留下一笔钱，说是让冯娘子领走的货银，到了交货的日子，自有羌人来领货。哦，还有这个金镯子，说是……冯娘子蒙在鼓里时给他的赏钱，须还给你。”
言罢，吴参军打开手里的一只锦囊，掏出镯子，给冯啸看了，算是验明真身，又塞回囊中，递给主人。
冯啸道谢，接过锦囊。
但见刺绣精美，月夜下，雪山前，赫然一只猛虎。
身侧的苏小小松口气，由衷赞叹：“菩萨一样的好人唷。咱大越的公主嫁过去，若有这汉臣照应着，就好了。”
吴参军道：“对了，那位江夏王的落难金枝，也得到恩赦，不必去教坊喽。今日，咱衙门也放她走。”
冯啸惊喜至极，抢上前道：“那，那我能把刘县主带回家修养一阵不？”
“不然呢，难道还让咱衙门的客馆给她管饭吃、管地儿住？”吴参军向外一指，“刘氏在台阶那儿瘫着呢，两位观音，赶紧雇人抬走。”
半个时辰后，“哙活林”酱货铺子的后宅。
昨日被冯啸偷梁换柱灌下鸭汤的刘颐，靠这点油水汤汁，又撑了快一天，终于在逃过厄运、得与挚友团聚后，仿佛最后一丝吊着的仙气儿也松了，在冯啸的床榻上，昏睡过去。
姑母樊哙，抬脚轰开杵在门边看热闹的大白鹅冯不饿，迈进屋来。
她凑到榻前，将刘颐的面色细细瞧了，回头对冯啸道：“把心放回肚子里去，她的命和魂儿，都好着呢。”
冯啸垂眸道：“姑母，对不起。”
“行了行了，别放马后炮了，”樊哙瞪侄女一眼，“我就说你昨天怎么回来又拿了一堆吃食，还诓我去客栈教那胡商的家奴灌肉肠。和你爹小时候一样，面孔老实，胆子，哼，胆子比土匪还大。”
樊哙说完，扭身去铜盆边，搅了帕子，给沉睡中的刘颐擦了汗，才喃喃道：“我出娘胎起，就没富贵过，一直在市井里讨生活，也便觉不出苦来。这刘县主，从云端一头栽到泥地里，太可怜了。”
冯啸轻声道：“我不信江夏王会谋反，他就是接连请奏圣上废了不抑兼并的诏令，得罪朝中囤地万亩的臣工。他又是不必入赘、子孙仍姓刘的宗室……”
冯啸虽然未再说下去。
毕竟不是庸脂俗粉的樊哙，却已了然。
江夏王，不过是女帝进一步剪除娘家刘姓势力的牺牲品罢了。
女帝的长子五年前被幽死在房州，长女守寡后，今岁要被送往几千里外的异国，这都是九五至尊的通常心思。但女帝春秋渐暮，几年、十几年后，总要决定谁来继承大统。江夏王是传名南北的贤王，若再有刘姓子嗣繁衍出来，很难说不会与女帝夺位前一年生下的幼子，争储。
女帝正好利用江夏王在朝堂的一众政敌，除之。
樊哙不由暗道：阿啸说是无心仕途，对这些弯弯绕，倒看得分明。
她于是拍拍侄女的肩头，正色道：“阿啸，你爹爹在行宫当值，想必已晓得这番风波后你未获大罪，你现在，应赶紧回冯府，告诉县主老人家，让她有所准备。你们冯府，虽如今最大的官儿也不过七品，但与江夏王的交情，赖都赖不掉。”
冯啸正有出门一趟的计较，见姑母显然愿意收留刘颐照料一阵，不再迟疑，出门跨上自己那匹从禁军退役的战马。
急奔一阵，却不是往城西北的冯府去，而是调转马头，驰向藏着沈琮弟子魏吉的柴扉小院。
她顾不得偷偷摸摸了，她得马上告诉魏吉，江夏王府已遭难，这位老弟的靠山倒了。
冯啸一头扎进院子时，闻声而出的魏吉，满脸惊诧。
“女侠，昨天不是才来给我续过命呢？啊我知道了，你是看我吃臭鱼烂虾太可怜，又送鲜肉……”
冯啸打断他的白日梦，开门见山道：“朝廷定了江夏王谋反罪，圣上的亲兵围剿时，郡王与王妃，服毒自尽了。”
魏吉面上的神色陡然凝滞。他好像没听明白。
冯啸上前一步：“能把你护在翅膀下的老母鸡，死了！”
“不可能！”魏吉结巴着，但嗓门忽地大起来，“王爷他，勋位坐得好好的，为何造反？冯啸，你是不是听错了？是不是彭州的圣上幼子，被他幕宾撺掇着造反，你错听成江州？”
冯啸摇头：“这一天一夜，我就和刘颐关在凤山县衙里。魏吉，你不愿信，没用的。现在你该醒醒了，老实告诉我，沈琮，为何要杀你这个徒弟？”
魏吉一屁股坐在地上，蔫了。
冯啸追着问：“我猜，是不是你撞破了他这个御医，有不堪的勾当？”
魏吉嘴角抽动，目光里惧意喷涌。
“何止不堪，是，是可怕。一个杏林中人，怎会做出那般行径！”
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