队伍沿着泾河走了没多久，公主刘颐就从车内伸出脑袋，问骑在马上的冯啸。
“阿啸，我从前，听爹爹不止说过一次，八百里秦川，富饶堪比我们江夏。怎么现在瞧着，离长安才一百多里的地界，农田就有些稀疏了？”
冯啸与穆宁秋分别后，心思很快就放回了考察沿途的地形与风土上。
此际听刘颐也和自己的关注点一样，冯啸分析道：“我猜，八百里秦川，是指好几百年前的关中，像江南或者湖广，树多土肥，还不缺水，所以出粮食。但到了前朝的大汤，物候或许就变了，肥田减退，粮食减产，否则，为啥大汤的皇帝，有时候得带着百官去洛阳就食呢？”
刘颐闻言，又将身子多探出了几分，盯着马蹄踏过的土地，喃喃道：“真是读万卷书不如行万里路，眼见为实，怪不得裴知县着急上火地要筑坝蓄水，想来，同样到了二月，钱州是杏花春雨江南，关中怕是只有春旱。”
冯啸牵引缰绳，离刘颐的车驾又近了些，说道：“所以，裴迎春这样的地方官，更将神阳教视作洪水猛兽。他比我们都明白，就算神阳教发动民乱，把豪强兼并的土地又抢回不少，随着教众人数越来越多，种田的教众养不活当兵的教众，神阳教一定会继续往东和往南打。”
刘颐若有所思地点头：“前头到了节度使周昱的军府时，你自可奉我之命，带上裴迎春，与周节度议一议，怎么与羌人南北夹击神阳教的叛军。不过，讲再多，都不如阿烁将军的部下们，与我们的人马，联合起来，结结实实与神阳教打一仗，更能说服周节度。”
冯啸莞尔。
公主与她一样，不怕冒险。
她们甚至有些期待，走出萧关后，所有的猜测，都被证实——越人队伍里的胡三牛与吕七，真的是内奸，羌人那头的任平，真的实则已投靠了神阳教。
想掌控答案、解决问题的人，不会怕恶战。
一如那位似乎从不畏惧出征的阿烁将军，接到祖母闵太后的传信，二话不说就来到陌生的土地上。
思及此，冯啸又转过头，望向身后长达一里、缓缓而行的陪嫁工匠队伍。
嵬名烁和她带出来的两百多个羌人精锐，也在其中。
他们扮作商贾南来后，京兆府尹依着冯啸与穆宁秋的计议，在京畿的一处隐秘官庄里，安置羌人，数日后，身份被洗成从周边招募来的工匠的羌人，加入了公主的队伍。
由于苏小小和霍庭风提早赶到长安、佯作对京兆府第一批献出的工匠不满，加之刘颐和冯啸也分别表演过大发雷霆和焦头烂额，京兆府更换工匠的举动，并不突兀。
唯一的破绽是，任平当然在金庆城，见过嵬名烁。
但有易容高手苏小小在，阿烁大将军英气勃勃的脸，眨眼间，就换成了扔在人堆里都找不见的卑微草民的脸。
目下，任平陪着嵬名德旺王爷，与公主的队伍分道扬镳、先于她们几天离开长安后，阿烁将军，就彻底安全了。
……
临近傍晚的泾河边，和亲队伍准备扎营过夜。
“大雁，快看，飞过来喝水了，射它，烤了！”
穆青看向水面叫道。
狼队友不嫌多。穆宁秋跟着任平走南线前，把穆青留给了公主的这支北线队伍，让自己这个头脑最精明、身手也最好的亲信，助冯啸一臂之力。
此际，穆青手里，正抱着四根绑帐篷用的木棍，来不及换家伙事捕猎。
刚和冯啸商议完明日行程的霍庭风，转身望见河上的大雁，抄起短弓，抽出一支羽箭，对准了目标。
利箭破空而去，大雁腾空而起。
须臾静场后，霍庭风冲着冯啸，尴尬地笑笑：“那啥，我的箭术不行，比不过羌人。”
又瞥向蹲在地上的冯不饿，微微倾身，笑容里掺了一丝噱意：“穆大人他，肯定百发百中，回头让他给你娘亲射雁。”
冯不饿偏着脑袋，懒洋洋地与霍庭风对视。冯啸过来摸摸它的脖子，说句“走，我带你去吃水草”，冯不饿站起来后的姿态，也有些意兴阑珊。
自打发现穆宁秋不在队伍里后，冯不饿就没精打采的。
霍庭风抿嘴评价：“嗳，一个鹅，还害起相思病来了。”
与此同时，不远处的河边，却传来几个工匠的喝彩声。
“县尊好厉害！”
“县尊文武双全！”
竟是裴迎春，用弹弓，打中了一只肥硕的旱獭。
旱獭体型不小，毛皮厚实，一颗石子儿很难令其毙命。但裴迎春的准头相当了得，打中了旱獭的薄弱的颈项部位，后者登时“吱吱”惨呼着倒地。
一个越人侍卫奔过去，用剑将旱獭彻底搠死。
“别急着开膛，先去火堆上把毛烧干净，本官亲自来拾掇。”
“小的遵命。”
裴迎春满脸乐呵的得色，叉腰转头，冲着正在喂马的女人，看似语气闲闲地说道：“他们南方来的，不像咱北地长大的娃娃。咱懂，旱獭怎么弄才好吃，是吧？”
嵬名烁恍若未闻，只顾埋头给马拌豆饼。
嵬名烁和麾下精锐，这次带有近百匹可以作战的良驹。他们扮成工匠后，这些好马就成了“京兆府”从河中买来、送给公主的贺礼，一同随行。
马认旧主。
为避免内奸们起疑，冯啸提议，扮作工匠的羌人麻魁们，从启程时就负责照料马匹，马儿与她们有亲昵之举，便也说得过去。
嵬名烁在长安与冯啸照面时，就有一见如故的感觉。
秘密地计议几回后，她越发喜欢这个外表没有狠辣之象、头脑却颇为缜密细致的越人女官。
威震塞外的女将军，依计行事时，没觉得丝毫憋屈，带着自家的下属们演戏，俨然就是一群卑怯小心的草芥奴仆。
但对上裴迎春时，嵬名烁可实在演不好了。
这小破官，居然也要一路跟着，而且得空就往马群里钻。
怎滴？从在樊川山丘上的想薅一匹，得寸进尺到想薅一群了？
嵬名烁挂着一张比河面薄冰还冷的脸，裴迎春却浑不介意。
比脸臭，有什么难的？敢不敢比比，谁的脸皮更厚？
本官要是脸皮不够厚，怎能从公主那里讨到给樊川的赏赐，还不止一次。
这路还挺长的，本官也与你好好套近乎，说不定，大将军你，对本官，不但冰释前嫌，还越看越顺眼，一个大高兴，到边关与本官分手时，就惠赠十匹好马。
裴迎春思及此，一撸袖子，就要帮着嵬名烁拌粮袋。
“你走开，”嵬名烁用汉话低声喝道，“不怕别个生疑么？”
裴迎春一本正经道：“本官爱马，队伍上下哪个不晓得？这两日，本官来看马的次数，还少了？嗳，嗳，你瞧，这马，还认得我哩。”
走过来拿鼻子蹭裴迎春的，正是此前发情后，“宠信”了樊川县公马的母马。
裴迎春笑眯眯地又掏出几颗粗盐，摊在手心里，让马儿舔舐。
不过二十几岁的郎君，目光里竟透出老婆婆似地慈和安详，仿佛在看自己的晚辈。
嵬名烁短暂地一愣，几乎忘了继续摆臭脸。
她有种错觉，这小破官的眼神，像自己亲近敬爱的祖母闵太后。
错觉，对，就是错觉。
这小破官来扮好人，无非自己买不起、想白蹭羌国的良马而已。
裴迎春耐心地等马儿舔完盐巴，继续认真地拌豆饼，再将粮袋摆好位置时，用筅帚轻柔地刷着马肩。
嵬名烁冷冷道：“你自己那匹马，是跟着公主的马队吃，还是跟着我们的马队吃？瘦成那样，一看就是，你们越人不晓得怎么伺候马。”
裴迎春一听，嘿，有戏。
“呃，那啥，我不是怕，把它牵过来，会惹将军你不高兴么。”
“我有什么好不高兴的？一匹马而已，也配惹我不高兴？”
“是是是，将军大量。我去牵它过来。”
“你的马，有名字不？”
“啊？没给起名。”
“一看你们越人，就不是真的爱马。鹅都有名字，马没有。”
“是是是，将军说得有理。那，这匹招了我们樊川马做姑爷的女郎马，芳名是？”
嵬名烁顶烦这小破官一口酸掉牙的汉话，没好气道：“她叫‘多吉’，羌语‘金刚’的意思。”
裴迎春满脸诚意地一竖大拇哥：“好名字。那，可否请大将军，也给我的马，赐个名？”
嵬名烁翻个白眼，生硬道：“我汉话不利索，不会起汉名。”
裴迎春好脾气地“喔”一声，就要往河滩边去牵自己的马。
嵬名烁沉着嗓子道：“你不要叫我‘大将军’，当心被歹人听去。”
裴迎春点头之际，却掂着分寸走近一小步，用更轻的音量提醒道：“方才，侍卫们叫着要射大雁时，你也有个拔箭的手势。霍都尉没射中后，你还露出很瞧不上的神色。”
嵬名烁目光一凛。
她有么？有……就有呗，马队里都是自己人。
嵬名烁鼻子里“哼”一声，淡淡道：“知道了。你眼力还挺厉害的，怪不得弹弓打得好。我原以为，你们越人的官儿，都比女子还文弱。”
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