暗夜棋局
纽约曼哈顿的雨夜，霓虹在湿漉漉的柏油路上晕开斑斓光斑。夏氏集团北美总部顶层会议室里，落地窗外的城市夜景如流动的油画，室内却弥漫着凝重到近乎凝固的空气。
叶辰坐在长桌末端，黑色作战靴随意搭在桌腿旁，指尖转着一支钢笔。他穿着简单的黑色连帽衫，帽檐压得很低，遮住了大半张脸，只露出线条冷硬的下颌和紧抿的薄唇。与周围西装革履、神情焦虑的高管们相比，他像一株误入精致温室的荒野劲松，带着生人勿近的凛冽气场。
“夏总，摩根财团突然撤回了所有注资，还联合三家华尔街投行做空我们的股票，短短三个小时，股价已经暴跌17%！”首席财务官推了推下滑的金丝眼镜，声音带着难以掩饰的颤抖，“更麻烦的是，欧洲那边的供应链也被切断了，合作多年的供应商突然集体毁约，违约金都愿意支付，明显是早有预谋。”
夏倾城坐在主位，一身剪裁得体的白色西装套裙，衬得她肌肤胜雪，眉眼清冷。她指尖轻叩桌面，节奏平稳，丝毫不见慌乱。深邃的眼眸扫过面前的投影屏幕，上面跳动的红色数据触目惊心，却没能在她脸上掀起半分波澜。
“查清楚背后是谁在操作了吗？”她的声音平静如湖面，却带着不容置疑的穿透力。
“目前还没有直接证据，但所有线索都隐隐指向罗斯柴尔德家族的旁支——凯斯·罗斯柴尔德。”市场部总监急忙回答，“他上周还主动接触过我们，提出要以极低的价格收购夏氏北美分部，被您拒绝后就一直动作不断。”
夏倾城微微颔首，指尖停顿：“凯斯野心勃勃，做事向来不择手段，只是没想到他会这么快动手，而且是全方位围剿。”她抬眼看向角落里始终沉默的叶辰，“你怎么看？”
所有人的目光瞬间聚焦在那个不起眼的身影上。叶辰缓缓抬起头，帽檐滑落，露出一双深邃如寒潭的眼睛，眼底闪烁着与这个商业场合格格不入的锐利锋芒。
“不是凯斯。”他的声音低沉沙哑，却带着不容置喙的笃定，“他没这么大的手笔。摩根财团背后站着的是北美军火寡头，欧洲供应链牵扯着能源集团，凯斯一个旁支子弟，调动不了这么多资源。他只是个棋子。”
会议室里一片哗然，高管们面面相觑。夏倾城却没有丝毫意外，她早已料到事情没这么简单：“你觉得真正的幕后黑手是谁？”
“能同时撬动金融、能源、军火三大领域的力量，又对夏氏抱有敌意的，只有一个人。”叶辰站起身，走到投影屏幕前，修长的手指指向屏幕角落一个不起眼的标志——那是一个由荆棘缠绕的鹰徽，“布莱克伍德家族。”
“布莱克伍德？”有人低声惊呼，“他们不是已经淡出公众视野很多年了吗？传闻他们专注于暗网交易和跨国犯罪，怎么会突然盯上我们？”
叶辰嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“夏氏近年在新能源和人工智能领域的布局，触碰了他们的核心利益。尤其是你主导的‘星尘计划’，一旦成功，将彻底改变现有能源格局，断了他们的财路。”
夏倾城瞳孔微缩，“星尘计划”是她压下全部赌注的秘密项目，旨在研发新型清洁能源，目前还处于保密阶段，布莱克伍德家族怎么会知道？
似乎看穿了她的疑惑，叶辰补充道：“布莱克伍德家族的掌舵人，雷蒙德·布莱克伍德，曾经是我的老对手。当年在中东战场，我毁了他的一批军火走私线路，结下了死仇。他向来睚眦必报，这次针对夏氏，一半是为了利益，一半是为了找我复仇。”
高管们脸上露出惊恐之色，没想到这场商业危机背后，竟然牵扯到如此凶险的过往。夏倾城却异常冷静，她看着叶辰：“既然是冲你来的，你有什么应对之策？”
“布莱克伍德家族行事狠辣，常规的商业手段对他们没用。”叶辰走到夏倾城身边，俯身低声道，“他们今晚就会有动作。”
“今晚？”夏倾城皱眉，“他们想做什么？”
“绑架你。”叶辰的声音带着一丝不易察觉的凝重，“雷蒙德知道你是夏氏的核心，只要控制了你，夏氏就会不战自溃。而且，他想用你来逼我现身。”
夏倾城的心跳漏了一拍，但脸上依旧保持着镇定：“你怎么确定？”
“我在布莱克伍德家族安插了眼线。”叶辰从口袋里掏出一个微型通讯器，“刚才收到消息，他们已经派出了‘幽灵小队’，目标就是你现在的位置。”
会议室里的高管们彻底慌了神，有人提议立刻报警，有人说要启动应急预案，还有人已经开始收拾东西想要逃离。
“安静！”夏倾城厉喝一声，会议室瞬间恢复寂静，“现在报警只会打草惊蛇，布莱克伍德家族在警方内部也有眼线，我们只会更危险。启动最高级别的安保措施，所有人待在会议室，不许外出！”
高管们虽然害怕，但对夏倾城的决策还是无条件服从，立刻开始执行命令。会议室的门窗瞬间锁死，防弹玻璃缓缓降下，室内的安保系统全部启动，红灯闪烁，气氛紧张到了极点。
叶辰看着夏倾城有条不紊地指挥着一切，眼底闪过一丝赞许。这个看似柔弱的女人，骨子里却有着超乎常人的冷静和坚韧，难怪能在短短几年内将夏氏发展到如此规模。
“跟我来。”叶辰拉起夏倾城的手，朝着会议室的安全通道走去。他的手掌宽大而温暖，带着一种让人安心的力量，夏倾城下意识地跟上了他的脚步。
安全通道里一片漆黑，只有应急灯发出微弱的绿光。叶辰的脚步沉稳，每一步都精准地避开可能发出声响的地方。夏倾城紧紧跟着他，鼻尖萦绕着他身上淡淡的硝烟味，那是一种属于战场的味道，却奇异地让她感到踏实。
“为什么要救我？”夏倾城轻声问道，黑暗中，她的声音带着一丝不易察觉的颤抖。她知道叶辰的身份不简单，也知道他向来独来独往，这次肯出手相助，难道真的只是因为对手是他的老仇家？
叶辰脚步一顿，回头看了她一眼，黑暗中，他的眼睛亮得惊人：“你是我的雇主。”
这个答案简洁明了，却让夏倾城心里莫名地有些失落。她知道自己不该有这样的情绪，他们之间不过是雇佣关系，但每次看到叶辰为她涉险，她的心就会不受控制地悸动。
“到了。”叶辰推开一扇隐蔽的门，里面是一个狭小的密室，配备着最先进的通讯设备和武器，“你待在这里，不要出去。我去解决外面的麻烦。”
夏倾城看着他转身要走，下意识地抓住了他的衣袖：“小心点。”
叶辰回头，深深地看了她一眼，眼底翻涌着复杂的情绪，最终只化作一个字：“好。”
密室的门缓缓关上，隔绝了外面的一切。夏倾城坐在通讯设备前，手指紧紧攥着衣角，耳边仿佛已经响起了枪声和打斗声。她知道叶辰很厉害，但布莱克伍德家族的“幽灵小队”是出了名的凶悍，个个都是顶尖的杀手，他一个人能应付吗？
与此同时，夏氏北美总部大楼外，几辆黑色越野车悄无声息地停在街角。车门打开，十几个穿着黑色紧身衣、戴着面罩的黑衣人迅速下车，动作矫健如猎豹，朝着大楼冲去。他们手里拿着消音枪和特制的破门工具，显然是有备而来。
大楼底层的安保人员很快发现了异常，立刻发出警报，但还没等他们做出反应，就被黑衣人干净利落地解决了。幽灵小队的队长，一个身材高大的金发男人，戴着黑色皮手套，眼神阴鸷如毒蛇，他对着通讯器冷声道：“目标在顶层，所有人加快速度，五分钟内拿下目标。”
黑衣人迅速乘坐电梯直奔顶层，电梯门打开的瞬间，迎接他们的却是一片漆黑。队长眉头一皱，示意手下打开夜视仪。就在这时，一道黑影如鬼魅般闪过，伴随着几声闷响，最前面的几个黑衣人瞬间倒地，脖颈处出现一道致命的伤口。
“有埋伏！”队长大喝一声，举起枪朝着黑影消失的方向射击。但黑影速度极快，如同暗夜中的幽灵，在走廊里来回穿梭，每一次出现都伴随着一条生命的终结。
叶辰依靠着对大楼结构的熟悉，利用地形优势与幽灵小队展开周旋。他没有使用枪支，只用一把随身携带的军用匕首，刀光闪过，必有死伤。他的动作快、准、狠，每一招都直击要害，带着战场上淬炼出的铁血杀气。
金发队长越打越心惊，他没想到对方竟然如此强悍，幽灵小队在他面前毫无还手之力。他意识到遇到了硬茬，立刻对着通讯器喊道：“请求支援！请求支援！目标有强力护卫！”
但通讯器里没有任何回应，只有一片滋滋的电流声。他不知道，叶辰在行动之前，已经让技术人员切断了大楼所有的对外通讯，布莱克伍德家族的支援根本接收不到消息。
十分钟后，走廊里已经横七竖八地躺满了黑衣人的尸体，空气中弥漫着浓烈的血腥味。金发队长靠着墙壁，胸口剧烈起伏，手里的枪已经没了子弹，脸上的面罩被划破，露出一张狰狞的脸。
叶辰缓缓走到他面前，匕首上的鲜血滴落在地，发出滴答滴答的声响，在寂静的走廊里格外刺耳。
“雷蒙德让你来的？”叶辰的声音冰冷刺骨。
金发队长眼神怨毒地看着他：“你是谁？为什么要和布莱克伍德家族作对？”
“我是谁不重要。”叶辰举起匕首，“重要的是，你们惹错人了。”
就在这时，金发队长突然从怀里掏出一颗手雷，拉开保险栓，脸上露出疯狂的笑容：“既然活不成，那就一起同归于尽！”
叶辰眼神一凛，毫不犹豫地扑了上去，一脚踢飞他手里的手雷，同时匕首划破了他的喉咙。手雷在走廊尽头爆炸，巨大的冲击波将叶辰掀飞出去，重重地撞在墙壁上，嘴角溢出一丝鲜血。
他挣扎着站起身，擦掉嘴角的血迹，快步走向密室。当他推开门的那一刻，夏倾城立刻冲了上来，脸上满是焦急和担忧：“你怎么样？有没有受伤？”
看着她眼中毫不掩饰的关切，叶辰的心莫名一暖，他摇了摇头：“没事，小伤。”
夏倾城却不相信，她伸手想要触碰他的伤口，却被叶辰下意识地躲开。他不习惯与人太过亲近，尤其是在这样狼狈的状态下。
夏倾城的手僵在半空，脸上闪过一丝失落，但很快又恢复了平静：“外面的危机解除了吗？”
“暂时解除了。”叶辰走到通讯设备前，快速操作着，“但布莱克伍德家族不会善罢甘休，雷蒙德接下来肯定会有更疯狂的举动。我们必须尽快离开纽约。”
“去哪里？”夏倾城问道。
“拉斯维加斯。”叶辰眼中闪过一丝狡黠，“布莱克伍德家族在那里有一个秘密据点，里面藏着他们的核心机密。只要拿到这些机密，我们就能反过来牵制雷蒙德。”
夏倾城有些犹豫，拉斯维加斯鱼龙混杂，危险重重，但她也知道，这是目前唯一能扭转局势的办法。她看着叶辰坚定的眼神，点了点头：“好，我听你的。”
叶辰快速收拾好东西，将一把手枪递给夏倾城：“拿着，防身用。记住，无论发生什么事，都不要离开我身边。”
夏倾城接过手枪，冰冷的金属触感让她有些紧张，但看着叶辰信任的眼神，她还是握紧了枪身。
两人趁着夜色，从大楼的秘密通道离开，坐上了一辆早已准备好的黑色轿车。车子缓缓驶离曼哈顿，朝着拉斯维加斯的方向开去。
车厢里一片寂静，只有车轮碾过路面的声音。夏倾城看着窗外飞速倒退的夜景，心里五味杂陈。她从未想过，自己的商业帝国会遭遇如此凶险的危机，更没想过，会和一个身份神秘的老兵并肩作战。
叶辰靠在座椅上，闭目养神，实则在脑海中梳理着布莱克伍德家族的所有信息。他知道，这趟拉斯维加斯之行，将会是一场更加艰难的硬仗。雷蒙德不仅狡猾狠辣，而且身边高手如云，想要拿到他的核心机密，绝非易事。
“你以前是军人？”夏倾城突然开口问道，打破了车厢里的沉默。
叶辰睁开眼，看了她一眼：“嗯。”
“什么兵种？”
“特种兵。”叶辰的回答依旧简洁。
夏倾城还想再问些什么，却看到叶辰眼中一闪而过的落寞，她识趣地闭上了嘴。她知道，每个老兵的背后，都有一段不愿提及的过往。
车子行驶了几个小时，天边渐渐泛起鱼肚白。夏倾城靠在座椅上，不知不觉睡着了。她的眉头微微蹙着，似乎在做什么噩梦。叶辰看着她恬静的睡颜，眼底闪过一丝温柔，他轻轻将身上的外套脱下来，盖在她身上。
他认识夏倾城三年了。三年前，他从战场退役，一无所有，是夏倾城给了他一份安保工作，让他有了安身立命之所。他一直默默守护在她身边，看着她一步步将夏氏发展壮大，看着她在商场上杀伐果断，也看着她在深夜里独自承受压力。
他对她的感情，早已超越了雇佣关系。只是他知道，自己配不上她。他的双手沾满了鲜血，身上背负着太多的杀戮和罪孽，而她是高高在上的商业女王，纯洁而耀眼。他们就像两条永不相交的平行线，注定无法走到一起。
车子在一个服务区停下，叶辰下车给车子加油，顺便买了些食物和水。当他回到车上时，夏倾城已经醒了，正拿着他的外套发呆。
“醒了？”叶辰将食物递给她，“吃点东西吧，还有很长的路要走。”
夏倾城接过食物，轻声道：“谢谢你的外套。”
“不用。”叶辰发动车子，继续前行。
接下来的路程，两人偶尔会聊上几句，大多是关于应对布莱克伍德家族的计划。夏倾城发现，叶辰不仅身手了得，而且心思缜密，对布莱克伍德家族的了解更是细致入微，仿佛亲身经历过一般。
傍晚时分，车子终于抵达拉斯维加斯。这座不夜城灯火辉煌，霓虹闪烁，充满了纸醉金迷的气息。但在这繁华的表象之下，却隐藏着无数的阴谋和危险。
叶辰将车子停在一家隐蔽的酒店停车场，对夏倾城说：“我们先在这里落脚，晚上再行动。记住，在拉斯维加斯，不要轻易相信任何人，包括酒店的工作人员。”
夏倾城点了点头，跟着叶辰走进酒店。这家酒店看起来不起眼，内部却布置得十分奢华，而且安保措施严密。显然，这是叶辰早就安排好的地方。
走进房间，叶辰立刻检查了一遍，确认没有监控和窃听器后，才松了口气。他对夏倾城说：“你先休息一下，我去联系当地的线人，了解布莱克伍德家族据点的最新情况。”
“我和你一起去。”夏倾城说道，她不想一个人待在房间里，更不想让叶辰独自冒险。
叶辰犹豫了一下，最终还是点了点头：“好，但你必须听我的安排，不许擅自行动。”
两人换了一身普通的衣服，戴上口罩和帽子，走出了酒店。拉斯维加斯的街头人来人往，各色人种穿梭其中，没人注意到这两个不起眼的身影。
叶辰带着夏倾城穿过几条街道，来到一家隐蔽的酒吧。酒吧里光线昏暗，烟雾缭绕，充斥着重金属音乐和嘈杂的人声。他带着夏倾城走到吧台前，对着酒保低声说了一句暗号。
酒保眼神一凛，点了点头，示意他们跟他来。穿过一个狭窄的通道，他们来到一个地下室。地下室里布置得像一个情报站，墙上挂满了各种照片和文件，几个穿着黑色衣服的人正在忙碌着。
“叶哥，你来了。”一个身材瘦小的男人迎了上来，他是叶辰在拉斯维加斯的线人，代号“老鼠”。
“布莱克伍德家族的据点有什么动静？”叶辰开门见山。
“雷蒙德昨天刚到拉斯维加斯，现在就在据点里。”老鼠递给叶辰一份文件，“据点的位置在城郊的一座废弃工厂里，守卫森严，有三层防线，每层都有重兵把守，而且里面还有不少高科技武器。”
叶辰快速浏览着文件，眉头越皱越紧。布莱克伍德家族的防备比他想象中还要严密，想要潜入进去，难度极大。
“有没有其他入口？”夏倾城问道，她的目光落在文件上的一张地图上。
老鼠摇了摇头：“这座工厂是以前的军工厂改造的，只有一个正门，其他地方都是实心墙体，没有任何入口。”
夏倾城陷入了沉思，她看着地图，突然眼睛一亮：“这里，是不是有一条地下排水管道？”
老鼠愣了一下，仔细看了看地图：“好像是有，但那条管道已经废弃很多年了，里面又黑又脏，而且随时可能坍塌，根本无法通行。”
“这是我们唯一的机会。”叶辰说道，他看着夏倾城，“你留在酒店，我一个人进去。”
“不行！”夏倾城立刻反对，“太危险了，你一个人进去，万一出事怎么办？我要和你一起去。”
“你去了只会拖我后腿。”叶辰的语气有些生硬，他不想让夏倾城陷入危险之中。
“我不会拖你后腿的。”夏倾城眼神坚定，“我学过格斗术，而且我对工厂的结构设计有一定的了解，或许能帮上忙。最重要的是，‘星尘计划’的核心数据只有我知道，万一你拿到机密后需要验证，我必须在场。”
叶辰看着她坚定的眼神，知道她已经下定了决心。他沉默了片刻，最终还是妥协了：
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