曹化淳与高起潜经过一番商议后，做出了一个决定：直接炸掉吊桥。
他们心里明白，只要炸掉吊桥，城内的人就无法越过护城河，如此一来，他们便可以掌握主动权，有机会逐个歼灭城内的敌人。
于是，他们迅速安排人手，准备好炸药，只等一声令下，便要让那吊桥在爆炸声中化为齑粉，彻底断绝城内人的逃生之路，将这场残酷的围城之战继续推向新的高潮。
在那之后，城内城外陷入了一种相对平静却又压抑的氛围。
除了每日按照惯例投射毒弹，再也没有出现城内骑兵出城冲阵的情况。
双方似乎都在各自的阵营里休整，同时警惕着对方的一举一动。
对于城内那支曾试图突围的部队，城外的明军一直都不清楚究竟是谁在统领。
直到有一天，士兵们在护城河里捞出了一颗头颅，经过辨认，才震惊地发现这竟是李岩的头颅。
李岩，那可是顺军里赫赫有名、文武双全的“七云大将”啊。
番子们对他自然是认识的，可在当下这种情形下，认识或者不认识其实已经无关紧要了。
众人的注意力更多地放在了李岩的死因上，很明显，他是被铁丝绳所杀。
这一发现，也让大家明白了圣上坚持使用铁丝绳的原因。
只见李岩人头脖颈处的切面十分平整，由此可见，铁丝绳在发挥作用时，切割效果非常好，能够迅速地造成致命伤害。
不过，从实际使用情况来看，铁丝绳的耐久度确实有点差，经过几次拉扯后就变形损坏无法再用了。
尽管如此，它在这场战斗中所起到的巨大作用，还是让众人对其印象深刻，也为这场残酷的战事又添上了一笔沉重的注脚，提醒着人们战争的无情与残酷。
在那漫长而紧张的围城日子里，时间悄然流逝，到了第九天的夜里，四周一片寂静，只有黑暗如墨般笼罩着大地。
曹化淳经过一番深思熟虑，最终做出了一个大胆的决定。
他精心挑选出近三十名番子，这些番子们个个身手矫健、胆识过人，他们组成了一支敢死队，准备趁着夜色，从宣化城的各处悄悄攀爬进城。
这一夜，番子们如同一群黑色的幽灵，悄无声息地行动着，凭借着娴熟的攀爬技巧，一点点地靠近城墙，然后艰难地翻越进去。
终于，他们成功潜入了城内，开始执行着各自的任务。
时间在紧张的气氛中缓缓过去，转眼间到了第十日。
除了那些留在城外负责警戒的游骑，曹化淳等人带领着其余的士兵，浩浩荡荡地进入了城内。
曹化淳心中满是对城内情况的好奇，本想向那些番子们询问城内的具体情形，可番子们却一个个面露难色，欲言又止，实在是不知道该从何说起。
作为两位太监中的大佬，曹化淳和高起潜骑着高头大马，缓缓地进入城内。
此时的宣化城内，安静得可怕，仿佛被一层无形的死寂所笼罩，没有一点活物的气息。
放眼望去，确实看不到任何活物的踪影，就连平日里生命力顽强的老鼠，都全家死在了街道上，横七竖八地躺在地上，身体早已僵硬。
街道两旁的房屋门窗紧闭，仿佛外面有什么洪水猛兽一般。
空气中弥漫着一股刺鼻的气味，那是死尸和毒药混合在一起的味道，让人闻之欲呕。
曹化淳和高起潜望着这一片死寂的景象，心中不禁涌起一阵寒意，他们知道，这场战争给这座城市带来了多么沉重的灾难。
在这充满绝望与死亡气息的宣化城，闯军悲剧接连上演。
到了第八日，李自成在长久的昏迷中，最终被饥饿夺走了生命。
曾经叱咤风云的他，此时早已瘦得脱了形，身体虚弱到了极点。
而高桂英，这位坚强的女子，在经历了无数的磨难和痛苦后，也死在了他的身旁。
在这绝望的环境中，想要结束自己的生命实在是太容易了。
高桂英煮了一锅饭，在吃饱之后，静静地躺在李自成的身边，带着无尽的哀伤与疲惫，永远地闭上了眼睛。
而早在第七日，宋献策也选择了结束自己的生命。
他吃下毒饭，喝下毒水，安详地死在了榻上。
与他一同赴死的，还有两万多名士兵。
这些士兵们在长时间的围困下，早已被折磨得精神崩溃，饥饿到了发疯的地步。
他们已经对生存失去了希望，于是直接用毒水煮饭，在吃饱的瞬间，也成为了“饱死鬼”，结束了这痛苦而又绝望的一生。
曾经那支充满斗志的大顺军队，如今已在这残酷的战争和恶劣的环境中支离破碎，走向了灭亡。
宣化城内，处处弥漫着死亡的气息，曾经的繁华与生机早已不复存在，只留下一片死寂和凄凉，见证着这场战争的残酷与无情，以及那些消逝的生命和破碎的梦想。
宣化城内的惨状令人痛心疾首。
那另外两万多的归降士兵，大多在饥饿的折磨下痛苦地离开了人世。
城内的商户和百姓，早在第五日就已全部死去，一个都没能幸免。
牛金星也在昏迷中悄然离世，没有人知道他具体是什么时候停止了呼吸，仿佛他的生命也在这无尽的混乱与绝望中悄然消逝。
回想起来，大顺军正月从西安出发的时候，一路势如破竹，锐不可当，那是何等的威风凛凛。
可谁能想到，命运的转折来得如此突然，在宣府镇通往鸡鸣驿堡外面，大顺军遭受了重创，无奈之下只能退回宣化城。
而这一退，竟成了他们的绝路。
最终，他们全军覆没，死在了这片陌生的土地上。
从皇帝李自成、皇后高桂英，到像宋献策、牛金星这样的重臣，没有一个人能够活着跑回陕西。
几乎就在同一时间，大顺的南路军也全军覆没，被彻底消灭。
当李自成咽下最后一口气的那一刻，属于大顺的时代便宣告结束了。
曾经那个轰轰烈烈、试图改天换地的大顺政权，就这样在历史的长河中迅速崛起又迅速陨落。
留下的只有无尽的叹息和那一段段令人唏嘘的故事，让后人感慨万千，思索着历史的无常与命运的捉弄。
阳光无情地洒在宣化城，本该是温暖和煦，此刻却只衬得这座城愈发阴森恐怖。
整座宣化城已然沦为一座死城，寂静得听不到一丝活人的气息，街道上、房屋里，到处都是横七竖八的尸体，惨不忍睹。
据粗略估算，宣化城连带百姓，共计约有十五万人丧生，这其中还囊括了被俘虏在此的秦王、晋王、代王、谷王全家。
他们曾有着尊贵的身份，如今却也在这场残酷的战乱中沦为亡魂，成为历史的尘埃。
曹化淳面色惨白，脚步虚浮，仿若梦游一般在城中踱步。
许久，他才回过神来，机械地交待手下，将鸡鸣驿堡那批有毒的粮草运进宣化城，放入粮仓。
此刻的他，内心满是迷茫与纠结，对于宣化城接下来到底要不要继续守卫，他实在拿不定主意。
思索再三，他决定先写捷报入京，向圣上如实禀报这里发生的一切，顺便也问问圣上，这宣化城究竟该如何处置。
毕竟，这场战争带来的破坏太过巨大，后续的烂摊子棘手得让他不知所措，只能等待京城的指示，期望能从圣上那里寻得一丝方向，在这一片废墟之上，找到一条可行的出路。
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