御座上的朱有建也蹙着眉头发愁。
他清楚记得四月初六就该抵达盖州城，就算进军再慢，也不该拖到现在才报捷。
直到瞥见捷报角落的密押日期是五月十二日，才猛然醒悟：
战事其实五月十二日就已结束，捷报六月十八日才送到京城。
他忍不住在心里嘀咕：
“好家伙，这传令兵莫非是从海里游回来的？”
身旁的王德化见皇帝疑惑，忙躬身低声做军事科普：
“陛下，从盛京到盖州，双马换乘最快需十二日；
从山海关到京城需八日；
若从盖州走海路到山海关，约十日可达——
只是辽地海凌要到五月中旬才融化，传令兵还得留三日确认战果、清点俘虏，算下来全程正好一个月零三天。
捷报该是五月十五日发出，六月十八日入京，一分一秒都没耽误。”
听明白其中关节，朱有建反倒更愁了。
这还只是离大明较近的辽东，若是将来用兵到瀚海、咸海一带，来回传递消息怕是得半年以上。
他终于懂了，为何古代那些疆域辽阔的王朝，明明战斗力强到能打到北海边，却始终没法好好治理关外——
信息太不畅了！
想起汉唐在西域设都护府，从长安到葱岭远隔万里，居然还敢派军队驻守、置官治理，他心里不由得生出几分佩服。
此刻再看大明的疆域版图，朱有建算是彻底明白了。
难怪王朝核心始终局限在关内十三省，关外之地不仅消息不通、信息不灵，多数土地还苦寒贫瘠，费尽心力争夺治理，实在得不偿失。
殿内的议论声渐渐响起，官员们还在为这突如其来的大捷震惊不已；
而御座上的皇帝，已在琢磨着如何解决这比征战更棘手的信息难题——
毕竟，没有快捷的通讯，再大的疆域也只是一盘散沙。
散朝后的御书房里，朱有建一把将鲁总监拽到案前，铺开宣纸就开始连画带写。
“朕要你先造电池，再做发报机。”
他指着纸上歪歪扭扭的图形，
“就照‘锌银电池’的法子来，前世看手搓大神弄过，原理大概是这样——”
他先画了个坩埚，里面标着“银”，旁边画着火焰：
“第一步，得把银加热融成液体，往里面通高温空气，让它变成另一种东西……叫氧化银。”
又画了两个金属片隔开，
“锌片和这氧化银片泡在电解液里，就能生出‘电’来，这东西能让小磁针动，能让灯亮。”
鲁总监刚把电池原理记个大概，皇帝又翻了张纸画发报机：
“这玩意儿靠电流通断传信号，这边按按键，那边就响，用长短声拼字。
比如‘哒’是短，‘哒——’是长，就能拼出话来。”
说着又画了个马蹄形磁铁缠铜丝：
“这里面得有电磁铁，通电就有磁性吸铁片，断电就没了，靠这玩意儿发声，远隔千里都能听着。”
图纸堆了半案，鲁总监总算把原理捋顺，末了忍不住问：
“陛下，电池、发报机都能试做，可收发怎么连起来？
总不能凭空传吧？”
朱有建猛地一拍额头，才想起最关键的一环：
“得有电线！
铜丝外面得裹橡胶防漏电。”
他忽然提高了声音，
“卢九德在忙什么？
天天盯着海外找宝藏，就不会找找橡胶树？
朕要天然橡胶、巨量的橡胶，不是金银！”
大明的石油化工本就刚起步，合成橡胶更是没影的事，眼下只能指望天然橡胶。
烦恼接踵而至，他瞅着纸上的“氧化银”三个字犯愁：
“还得弄套化学术语。
氧化银、硝酸银这些词说不清，以后研究酸碱、化合物都没法聊。
金属符号、氢氧氮气符号也得定，不然化学方程式都写不了。”
正抓着头皮，忽然想起化学老师说的趣闻：
“说大明老朱家出人才，化学元素表里好多字都是朱家子孙起名时生造的。”
可真要给汉语元素定符号，他又卡壳了——
那些符号多是拉丁文缩写，氧是o、氢是h，神谕会那边有许多人会拉丁文。
“这些符号……怎么解释来源？”
朱有建对着空气嘀咕，
“总不能说这是矿石自己现出来的吧？”
鲁总监看着皇帝一会儿拍案一会儿叹气，手里的图纸越堆越厚，忍不住劝：
“陛下，要不先从电池试起？
银和锌好找，电解液先用盐水凑数，电线先用铜丝裹油布？”
朱有建这才缓过神，摆摆手：
“也行！先弄出能亮的电池再说。
橡胶的事催卢九德加紧，化学符号……
先记着音，以后再编个说法圆过去。”
他望着窗外，心里清楚，想解决信息不畅的难题，光靠快马不够，得造出能跨山越海的“电信号”，可这第一步，就得从手搓电池和硬造术语开始。
鲁总监刚从御书房领了造电池、制发报机的差事，转身就往研究院赶。
“这可是能千里传信的宝贝！”
他一路走一路念叨，到了地方就拍板：
“立马辟出三间屋，设个电池研究工坊，工匠、材料只管往这里调，别的事都得往后排！”
在他看来，这东西比火炮还紧要，要是真能成，以后边关战事、地方急报哪还用等上月？
当天就能送到皇帝案头。
说起研究这事，最近皇庄里还真藏着俩“奇童”。
李时珍家族这代出了个叛逆小子，出生那天正好赶上雷暴，雷光连闪了半个时辰，家里就给他取名李雷闪。
这名字像是定了性，他打小就对家传的草药没兴趣——
三岁时家里教他认《本草纲目》的插图，他瞅着金银花、板蓝根直摇头，反倒盯着煎药的陶罐琢磨半天，嘴里嘟囔
“这玩意能装电”，家学半点没继承，倒成了器物房的常客。
如今十一岁的李雷闪，在蒙学里显得太大，进科班又嫌年纪小，被分到医科后更是坐不住，整天揣着个涂满蜂蜡的陶罐四处转悠。
罐子里塞着铜片、锌片，还有不知名的粉末，旁人看得一头雾水，只有他的好友能看懂这是在折腾啥。
他那好友也是个怪人——
朱慈炤自从来了皇庄研究院，性子就越发孤僻：
不爱说话，见人就躲，偏偏对各种奇奇怪怪的装置着迷，画的图纸上满是弯弯曲曲的线条；
鲁总监前阵子特意去看了他的“成果”，瞅了半天也没明白那堆缠满铜丝的木架子是啥名堂。
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