王六被蒙上眼睛，带进了绿洲深处。虽然看不见，但他能感觉到周围温度逐渐降低，空气中弥漫着湿润的植物气息和烟火味。
走了约莫一刻钟，队伍停下。眼罩被取下，王六发现自己站在一个圆形广场上，四周是泥土和石块垒成的房屋，中央是一座高大的火焰祭坛，坛中燃烧着永不熄灭的白色火焰。
“这是炎族部落。“战士首领简短介绍，“我是队长哈萨。在此等候，大祭司很快接见你们。“
王六小心地将柳小柔放在一旁的草席上，趁机观察四周。炎族人的长相与常人略有不同——他们的瞳孔是竖直的，像猫科动物一样，皮肤上有着淡淡的红色纹路，在火光映照下若隐若现。
广场上聚集了不少族人，好奇地打量着外来者。当有人注意到柳小柔时，立刻惊恐地后退，低声议论着什么。
“金瞳...灾祸...““大祭司会处理...““火焰之神会净化...“
王六听得心头一紧。看来炎族人对金瞳灵族有着极深的忌讳，这可不是好兆头。
“外来者。“一个苍老的声音响起。人群自动分开，一位身披红色长袍、头戴火焰冠冕的老者缓步走来。他手中握着一根镶嵌着火红宝石的权杖，每走一步，权杖上的宝石就闪烁一次。
“大祭司。“王六恭敬行礼，“在下王六，与师妹柳小柔在荒漠中迷路，幸得贵族战士相救。“
大祭司没有立即回应，而是先检查了柳小柔的状态。当看到她紧闭的双眼时，似乎松了口气。
“她昏迷多久了？“大祭司问道。
“两天了。“王六回答，“我们遭遇强敌，传送至此，她消耗过度。“
大祭司的竖瞳微微收缩：“传送？你们是修士？“
王六点头：“是的。“
“跟我来。“大祭司转身走向祭坛旁的一座石屋，“带上她。“
石屋内部比外观宽敞得多，四壁刻满火焰图腾，中央是一个小型火池，池中燃烧着蓝色火焰。大祭司示意王六将柳小柔放在火池旁的软榻上，然后取出一把银色粉末撒入火中。
火焰瞬间变成白色，升腾起一缕青烟。大祭司闭目吟诵咒语，青烟竟然凝聚成各种形状，最后形成一个眼睛的图案。
“果然...“大祭司睁开眼，“金瞳灵族的血脉，而且纯度极高。“他转向王六，“年轻人，你知道金瞳灵族与我族的恩怨吗？“
王六摇头：“晚辈不知，还请大祭司明示。“
“三千年前，五行真君与我族先祖结为兄弟，共同对抗六指魔君。“大祭司的声音低沉沙哑，“但金瞳灵族圣女背叛了盟约，导致我族几乎灭族。从那以后，炎族视金瞳为不祥之兆。“
王六心头一震，这与水府老者和柳小柔所说的历史截然不同！
“大祭司，这其中是否有误会？据我所知，金瞳灵族也是六指魔君的受害者...“
“历史由胜利者书写。“大祭司冷笑，“六指魔君固然可恨，但金瞳灵族的背叛更不可饶恕。“他盯着昏迷的柳小柔，“若非看你二人确实落魄，我绝不会让金瞳踏入圣地半步。“
王六暗自警惕，表面恭敬道：“多谢大祭司收留。待师妹醒来，我们立刻离开。“
“离开？“大祭司摇头，“荒漠正值'炎魔季'，白日酷热难当，夜晚则有炎魔出没，吞噬一切生灵。你们走不出十里必死无疑。“
王六心中一沉：“那...“
“放心，炎族不会见死不救。“大祭司话锋一转，“但有个条件——在她醒来前，必须用'封灵锁'束缚，以防金瞳能力暴走。“
王六握紧拳头：“这...恐怕不妥。“
“非此即彼。“大祭司态度坚决，“要么接受条件，要么立刻离开。“
权衡再三，王六只得勉强同意。大祭司取出一副赤红色的镣铐，戴在柳小柔手腕上。镣铐一戴上，柳小柔眉头微蹙，似乎感到不适，但很快又恢复平静。
“这'封灵锁'是我族秘宝，能压制一切特殊血脉的力量。“大祭司解释道，“她不会有痛苦，只是暂时无法使用金瞳能力。“
安顿好柳小柔后，王六被带到一间客房休息。虽然疲惫不堪，但他不敢睡得太死，始终保持一丝警惕。
半夜时分，王六突然惊醒——他感觉到一股熟悉的灵力波动从祭坛方向传来！
“柳师妹？“王六轻手轻脚地起身，循着感应来到祭坛附近。让他惊讶的是，柳小柔竟然站在祭坛前，封灵锁已经解开，双手按在祭坛边缘，眼中金光闪烁。
“师妹！你怎么...“
柳小柔转过头，眼神却不像平常的她，充满古老而沧桑的气息：“年轻人，不必惊慌。我只是借用她的身体，传达一些信息。“
“你是...金瞳灵族圣女？“王六猜测道。
“不错。“柳小柔——或者说附身于她的圣女点头，“时间有限，听好了。炎族的历史记载有误，当年背叛盟约的不是金瞳灵族，而是炎族大祭司的祖先！他暗中投靠六指魔君，导致五行真君计划失败。“
王六大惊：“那现在的大祭司...“
“他未必知情，但血脉中的诅咒仍在。“圣女指着祭坛下方，“火行洞府入口就在祭坛之下，但需要五行道体才能开启。明夜子时，月照祭坛第三级台阶时，那里会出现一个钥匙孔。“
她突然皱眉：“不好，有人来了！记住，小心炎族大祭司，他不完全可信...“
话音未落，柳小柔眼中的金光消退，身体一软，向前栽倒。王六连忙上前扶住，同时听到身后传来急促的脚步声。
“你们在干什么！“大祭司带着几名战士冲了过来，脸色铁青，“谁给她解开封灵锁的？“
王六急中生智：“我听到动静过来查看，发现她自己站在这里，镣铐已经解开。可能是金瞳灵族的能力...“
大祭司将信将疑，检查了柳小柔的状态后，脸色稍霁：“封灵锁确实是被灵力从内部冲开的。看来她的血脉纯度比我想象的还高。“
他重新给柳小柔戴上镣铐，这次换了一副更厚重的黑色镣铐：“这是'玄铁封灵锁'，就算元婴修士也挣脱不开。带她回去休息，明天我再检查。“
回到客房，王六辗转难眠。圣女的警告、大祭司的态度、火行洞府的线索...各种信息在脑海中交织。最令他担忧的是，按照柳小柔之前的预知，黑袍追兵后天就会到达这里！
次日清晨，一名炎族少女送来早餐——烤沙鼠肉、沙漠植物的根茎和一杯苦涩的草药茶。王六趁机打听部落的情况。
“我叫莉亚。“少女羞涩地自我介绍，“大祭司让我照顾你们。“
“莉亚，你们炎族在这里生活多久了？“王六边吃边问。
“三千多年了。“莉亚骄傲地说，“自从火焰之神赐予我们先祖这片绿洲，我们就世代守护在这里。“
“火焰之神...是五行真君吗？“
莉亚脸色一变：“不要直呼那位大人的名讳！“她压低声音，“那是禁忌。“
王六若有所思：“抱歉。对了，祭坛下面的空间是做什么用的？“
“那是圣地中的圣地，只有大祭司才能进入。“莉亚解释，“传说下面封印着可怕的炎魔之王，一旦释放，整个荒漠都会化为火海。“
王六点点头，不再多问。等莉亚离开后，他检查了柳小柔的状态。少女依然昏迷，但气色好了许多，脉搏也趋于平稳。
“柳师妹，坚持住。“王六在她耳边轻声道，“今晚我们就能找到火行洞府了。“
白天余下的时间里，王六假装在部落闲逛，实则暗中观察地形和守卫分布，为晚上的行动做准备。他发现炎族人对祭坛看守极严，但午夜时分会有短暂的换岗空隙。
夕阳西下，荒漠温度骤降。
王六回到客房，闭目调息，等待子时到来。
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