赛场中央，青铜巨鼎在林昭昭改良的“三阶抓握法”之下，竟如磐石般纹丝未动！
围观的百姓发出一阵惊呼，随即又死寂一片，所有人的目光都聚焦在那个瘦弱却倔强的身影上。
林昭昭双臂肌肉贲张，青筋暴起，额上汗珠滚滚滑落。
她知道，寻常方法已然无用！
电光火石间，林昭昭猛地一咬牙，在众人错愕的目光中，竟一把扯开了胸前紧束的布条！
那现代运动内衣的轮廓若隐若现，她飞快地从内衬撕下一片薄薄的、半透明的硅胶支撑层。
这正是她穿越而来，身上唯一的现代高科技遗留！
阳光穿透薄薄的硅胶片，折射出七彩的奇异光芒，恰好映照在鼎足繁复的纹路之上。
就在那光芒流转的刹那，鼎足一处不起眼的纹路节点，竟闪过一丝金属的幽光——那是一个被巧妙隐藏的卡扣！
“咔嚓！”一声微弱的机械弹动声，在寂静的赛场上清晰可闻。
几乎是同一时刻，千里之外的皇城朝堂之上，气氛凝重如冰。
沈明远手持一枚玄铁令牌，目光如炬，直视着龙椅上方面色不豫的皇帝，以及身旁脸色铁青的云无涯。
“陛下！”沈明远声若洪钟，“天武大会，考校的是我大夏栋梁的谋略与武德！但这枚云大人亲自颁发的裁判令牌之上，却赫然记录着七名‘不合格者’的姓名！”
他手腕猛地一抖，那令牌竟被他生生捏碎，碎裂的铁片“哐当”落地，发出刺耳的声响。
“‘不合格者’？”沈明远冷笑一声，眼神锐利如刀，扫过云无涯，“这与昨夜卑职截获的一封密信中提及的‘筛选名单’，何其相似！”
此言一出，满朝哗然！
云无涯的脸色瞬间阴沉得能滴出水来，眼中杀机毕露。
就在这剑拔弩张的时刻，沈明远却清晰地捕捉到，站在武将班列首位的沈将军，在无人察觉的瞬间，朝他隐晦地、极快地颔首了一下。
一股寒意与了然同时涌上沈明远心头。郑将军，果然是他的人！
赛场上，林昭昭可不知晓朝堂的风云变幻。
鼎身机关弹开的瞬间，露出一块寸许见方的凹槽。
她凑近一看，瞳孔骤然收缩——凹槽内壁，赫然刻着一个精巧的“云”字徽记！
又是云家！
林昭昭来不及多想，这徽记的出现，无疑证实了此鼎绝非凡品，其中必有蹊跷。
她没有丝毫犹豫，猛地咬破自己的指尖，鲜血瞬间涌出。
她将带着血珠的手指，用力按在那“云”字徽记的纹路之中。
凭借着现代化学知识的残留记忆，她依稀记得某些古代墨水，遇血或遇热便会显影。
果然，鲜血浸润之处，那原本古朴的青铜纹路，竟开始泛起一丝诡异的暗红色，如同活物般蠕动起来！
是热显影墨水！血液的温度激活了它！
“开！”林昭昭一声清喝，双臂再次猛然发力。
这一次，她不再是单纯向上举，而是根据那血色纹路显现出的细微痕迹，手腕巧妙地一错一转！
“嗡——”巨鼎内部传来一阵令人牙酸的机括转动声。
然而，就在鼎内机关彻底松动的刹那，数道乌光毫无征兆地从鼎口激射而出，直扑林昭昭面门！
淬毒暗器！
“小心！”一声暴喝自身后传来。
说时迟那时快，一枚通体莹白的玉佩，带着凌厉的破空之声，从人群外围激射而至，“叮叮叮”几声脆响，竟精准无比地将那几枚毒镖悉数击落！
玉佩去势不减，擦着林昭昭的脸颊飞过，最终“啪”的一声嵌入了她身后的木质高台立柱之中，入木三分！
林昭昭惊出一身冷汗，回头望去，只见沈明远不知何时已挤到人群前方，面色沉凝，手中还保持着投掷的姿势。
是他！
他竟一直暗中关注着赛场，并且提前做了布置！
夜色渐浓，林昭昭刚刚回到临时下榻的客栈，还未及喘息，房门便被“砰砰砰”地擂响。
“谁？”她警惕地问道。
“林，林姑娘！是我，秦胖子！”门外传来秦勇那标志性的、带着几分醉意的声音。
林昭昭皱了皱眉，打开房门。
只见秦胖子满脸通红，酒气熏天，摇摇晃晃地闯了进来，手中还捏着半张被水浸得有些模糊的宣纸。
“林姑娘，你，你听我说！”秦胖子打了个酒嗝，神秘兮兮地凑近，“我，我今晚在醉仙楼，听到，听到玉面佛那老家伙和云，云大人在雅间密谈！”
玉面佛？云无涯？林昭昭心中一凛。
“他们说什么？”
“说，说什么……”秦胖子努力回忆着，一拍大腿，“对了！他们说，‘举鼎若现血纹，便是天选之刻’！什么血纹，什么天选的……”
林昭昭一把夺过秦胖子手中的宣纸，借着微弱的烛光仔细端详。
宣纸上的字迹因浸水而晕开，但其中一个反复出现的“血”字，却格外刺眼。
“血”字……血纹……林昭昭脑中灵光一闪，猛然想起了韩太医给她那些调理身体的药粉中，似乎有一味药材，颜色鲜红，名为朱砂！
朱砂，不正是红色的吗？
难道所谓的“血纹”，并非真正的血，而是指朱砂一类的东西，遇特定条件才会显现？
就在林昭昭思绪翻涌之际，窗外一道黑影倏然闪过。
“谁？”林昭昭厉声喝道，全身戒备。
窗棂被轻轻推开，一道苍老的身影无声无息地立在窗前，月光勾勒出他干瘦的轮廓和一张毫无表情的玉白色面具——正是玉面佛！
林昭昭心中一紧，下意识地护住了秦胖子。
玉面佛并未看她，而是将一样冰冷的东西抛入她掌心。
林昭昭摊开手，只见那是一枚沾染着暗沉血迹的青铜齿轮，齿轮的构造异常精巧，与白天在鼎内看到的机关部件颇为相似。
“真正的举鼎重量，是八百斤。”玉面佛的声音沙哑而平缓，不带一丝情感，“但你刚才，只用了六百斤的力道，就破解了外层机关。”
六百斤就破解了机关？
林昭昭一愣，也就是说，她根本没有真正举起那八百斤的青铜鼎？
那鼎内的毒镖……
不等她细想，一道凌厉的剑光破空而至！
“老匹夫，受死！”沈明远的身影如鬼魅般出现在玉面佛身后，手中佩剑寒光闪闪，剑尖已然抵住了玉面佛的咽喉！
玉面佛却仿佛未卜先知，身形微微一侧，险之又险地避开了要害，但剑锋依旧划破了他颈间的皮肤，渗出一丝血迹。
“铛！”的一声轻响，似乎有什么东西从沈明远急促动作的剑柄暗格中滑落，掉在了地上。
林昭昭眼尖，借着月光看清，那竟是一枚小巧的、刻着复杂纹路的——沈将军的私印！
一瞬间，房间内的空气仿佛凝固了。
沈明远脸色微变，玉面佛则发出了一声意味不明的低笑。
林昭昭握紧了手中的青铜齿轮，冰冷的触感让她混乱的思绪稍稍清明。
这枚带血的齿轮，玉面佛的警告，沈明远与郑将军之间隐秘的联系，还有秦胖子带来的“血纹”之谜，以及韩太医药粉中的朱砂……无数线索在她脑海中交织缠绕，形成一张巨大而危险的网。
她深吸一口气，指尖因用力而微微泛白，那枚冰冷的青铜齿轮像是烙铁般印在她的掌心。
朱砂……毒……她似乎想到了什么，一种强烈的预感涌上心头，让她几乎无法呼吸。
或许，解开这一切谜团的关键，就藏在最不起眼的地方，甚至，与她自己的身体息息相关。
而眼下，这满室的诡谲与杀气，让她感到一种前所未有的焦渴，仿佛有什么东西正在她体内悄然蔓延。
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