袁惜时是个聪明人，听了这话，心中有数。近三五年，可能不会选高位妃嫔入宫，就是皇后有孕，皇帝要解决生理需求，也只会挑一些御女、采女之类的低阶妃嫔。太后倒是个好婆母，肯为儿媳妇着想，洛皇后真是个好命的。
太后看嫂子不出声，好像在思考，干脆明说：“洛侍郎家看着不显山不露水，其实族人在营建、百工方面有大才。北山村、福寿村，还有安北那边的新城，都是他们族人的手笔。侍郎家的公输夫人是鲁班一脉的传人，弟子无数，有许多绝技在身。”
袁夫人有些恍然大悟，皇帝上位之后，第一件大事，就是兴修水利，拓展商路。这些事，要让洛家去落实，肯定事半功倍。如今要用人家，对人家的孩子好一点，人家肯定更乐意给皇家做事。
洛坤闱在后宫一家独大，暂时还省心，不过，她也清楚，这种局面不会持续很久。从古至今，皇帝的后宫都不可能只有一个女人。太后和皇帝能给皇后留面子，给她适应的时间，已经是很好的了。她自己也要立得起来，把后宫掌握到自己的手里。
太后对皇后很好，总在关键的时候指点与她。历史上的贤后，有好下场的，也有不好下场的，最重要的是要保护自己的孩子。汉代的邓太后，出身高贵，又有勒石燕然的功劳，可是没有自己的儿子，最后只能黯然退场。
皇后处理宫务有不决之处，会向太后请教，太后恨不得手把手教她。又让她培养自己的人手，跟她说：爹有娘有，不如自己有，儿有女有，不如自己有，夫妻有，隔层手。无论是财帛，还是人手，一定要自己有才好，尤其是用人，必要选自己放心得力的。
皇后把弘农杨氏和江南李氏的宫廷供奉给停了，改让河北洛氏的族人供应。人生来都有私心，自己娘家人用起来更放心。太后表示支持，亲口许诺，如果河北洛氏进货有什么问题，可以向汝南王氏和安西袁氏求助。
原来御前的马忠总管，如今蒙太后恩典，出了宫，领着媳妇去了太后在黔州开办的开源商栈。太后与马忠都明白，一朝天子一朝臣的道理，新帝与皇后自然会安排自己人。
马忠表面上是先帝的御前大总管，实际上是太后和王右相的人。这些年在宫中相处，马忠觉得太后为人值得投奔，很愿意听她的安排。
过年的时候，太后大撒手，就让皇后自己安排过年时宜。河北洛氏的供奉品质很好，袁氏与朝氏也帮了不少忙，物资到位及时。皇后硬着头皮，加上马明等人的配合，年节办得还挺圆满。
过完上元节，皇后觉得不舒服，以为累着了。让太医一把脉，这是怀上二胎了，太后与皇帝十分欢喜，重赏了各处的宫人。皇后这胎怀得有点艰难，孕吐情况严重，浑身不自在。太后怜惜儿媳妇，只得把宫务暂时经管起来，让皇后安心养胎。
太后忙着宫务，皇帝忙着国事，朝里朝外还算平静。到二月中旬，就有王善唯递了帖子，想进宫见太后。太后皱眉，二妹是个安分守己的人，半辈子老实巴交的，锥子扎了都不知道出声，她会有什么事求到自己这里来？
王善唯这些年过得还行，只是她老实，日子过得不讲究。人不会保养，看上去比太后还老相。太后见了二妹，叹了口气，这些年，善唯在家相父教子，后来又帮儿子带孙子。
太后不停叹气，顾家其实不穷，顾廉书法很好，又擅长丹青，兄长多年帮扶，收购顾家父子的书画。虽然顾家请得起奴仆，只不过善唯是个爱操心的，非要自己忙活，看把自己折腾的，都成什么样子了。
回头，要跟姓顾的父子说说，要对妻子、老娘好一点。自己作为大姨姐，算是善唯的娘家人，说了他们敢不听话试试看。自己费这么大力，作出这么多牺牲，登上太后高位，为的是什么呀？不就是让自己关爱的人，能活得理直气壮，活得自在逍遥。
太后眯起眼睛细看，善唯穿了一身暗褐黄色的衣裳，系了一条黑色的绒裙，梳了个简单的发髻，戴了一套黄金首饰，不出挑的旧款式。妆也没上，黄黄脸，脸上的皱纹比自己都深。眼皮肿肿的，眼泡大大的，眼睛红红的，不用说，肯定哭过了。
估计很长时间觉也没睡好，眼下一片青黑，人显得无精打采，正跪下给自己行大礼呢。
太后无奈一笑，轻声说了一句：“起来吧，都是自家姐妹，意思到了就行。快过来坐呀，松香，煮点白茶，放些姜丝、红枣、陈皮。再叫人拿四碟糕点，两盘果子。”
大宫女松香应了一声，转身去办了。
太后又吩咐：“蓝梅，去把本宫新做的那身枣红色的外裳，月白色绣碎花的裙子拿出来。还有将作监新呈上来的那套硬金镶嵌白玉的首饰，连盒子拿过来。”蓝梅也答应一声，进了太后的起坐间，找东西去了。
王善唯顿时有些受宠若惊，讷讷道：“太后娘娘，妹妹进宫，不是跟娘娘求东西来的。娘娘如此礼贤下士，善唯实在是当不起。”
太后道：“什么礼贤下士？你又不是下士，咱们半辈子的同族姐妹，好容易进宫看哀家，哀家心里高兴。妹妹不用跟姐姐客气，该吃吃，该喝喝，有什么事就直说，哀家要是能帮忙，还能不成全你吗？”
王善唯诚惶诚恐道：“太后娘娘，妹妹知道您日理万机，些许小事肯定不来麻烦娘娘。只是，那吕国公唐家也太欺负人，妹妹的小女儿喜娟被逼得没法子活了，在家里哭得要死。妹妹想来想去，只能来找姐姐，看怎么办才好。”说着，眼泪又无声地落下。
太后气道：“你哭什么？有话慢慢说，哀家替你做主。喜娟是个文静的姑娘，从来都是循规蹈矩的，受这么大委屈是什么缘故？哀家倒要看看，吕国公家想干什么？”
首位吕国公叫唐检孝，是东陈开国二十四功臣之一，祖上跟随高祖打天下，东陈开国后，官至户部尚书，爵封吕国公。连续几代人都会来事，通过联姻、科举、捐赠朝廷等方法，稳固了自家的地位。数世下来，一直没有降爵位。
现任的吕国公叫唐淮德，在左金吾卫任从三品的卫军将军。他有两个嫡子，三个庶子。嫡长子如今做徐州都督，娶了河间县主，混得正经不错。几个庶子也都在地方州县任县令，娶的妻子都是官宦人家的姑娘，虽不如嫡长子混得那么好，也是四平八稳，前途无忧的。
嫡次子唐国良是家里最小的儿子，家里想给他寻一门合适的亲事。问了五望七姓的一流世家，没人应承，再找达官显贵人家，也都推托了。开玩笑，显贵人家找亲家，不图儿女情长，主要是两族联姻。
唐国良是嫡次子，又不能继承吕国公爵位，后继能到哪一步，得靠自己的本事。可那人除了长得还不错，文采也有点，其他地方乏善可陈。欺下媚上的嘴脸，让人看了生厌，没有真才实学的人才会如此没有风骨。借了父兄余荫，如今有个承议郎的虚职，没什么前途。
吕国公在同僚朋友中寻了良久，终于锁定了老实巴交的国子监司业顾廉。顾大人出身吴地名门，虽然家道中落，可他有学问，通过科举进了国子监。武将人家配文官，朝廷也放心，下一代也好选择不同的发展方向。最关键的是，顾大人的夫人跟王右相兄妹相称。
王右相从王院长家过继出去，认个妹妹竟然当了皇后，真是运气太好。顾大人水涨船高，皇后让他去崇文馆任教，给几位皇子公主当老师，算是德高望重的。要是将来某位皇子登基，也算是帝师之一，肯定要给很大的荣誉。
顾大人清正廉洁，又忠厚实诚，据说家里的夫人老实本份，勤俭持家。家里几个孩子都认真培养过了，儿女都读诗书，男子精通六艺，女子通晓八雅。
唐大人想好了，两家结个亲也不是不行，都说是低门娶妇，高门嫁女。顾家姑娘既有学问，又好拿捏，还有几门好亲戚，配自家幼子正好。唐家先动了心思，拿出了十分的诚意，请来了晋阳大长公主当媒人。
顾大人打听了一下唐家的嫡次子，外貌俊俏、身体健康、家世不错，也就欣然应允了。没想到，知人知面不知心，唐国良竟是个这山望着那山高的势利之徒。
二人定亲后，唐家一直观望，等着八皇子进驻东宫当太子。自己一家也好押宝，将来得个从龙之功。先皇一直犹豫不决，始终不肯立八皇子为太子，还透露出除掉皇后的意图，唐家就后悔跟顾家定亲了。
唐家人差劲，后悔了就去退亲好了，何必耽误别人。唐家一直拖着两个孩子的亲事，拖到现在，顾家小女儿如今都年近二十了，还不见唐家有请期的意思。
新皇骤然过世，宣王为首的宗室一致站在八皇子这边，灵前拿出先皇遗诏，推举八皇子登上大位。唐家才又重新热络起来，派人请期，准备继辉二年冬月初九迎娶顾家姑娘。
太后漫不经心地一边喝茶，一边听妹妹说前尘往事，对唐家人不感兴趣。见妹妹说话告一段落，还是没听到重点，就有些心烦。
太后皱皱眉，不客气地道：“就这事？别管以前唐家什么态度，反正两家没退亲，婚约依然有效。现在你外甥荣登大宝，当了天下之主，唐家肯定不敢慢待你们。你着急忙慌地跑到宫里，到底想跟哀家说什么？”
王善唯看太后不耐烦了，赶紧说重点：“唐小公子起了歪心思，看上了凤城大长公主家的孙女，京兆黎家的十三娘，私下里给喜娟写信，说要么退婚，要么做妾。”
太后生气了：“原来如此，唐家人如此厚颜无耻，你们到底是想退亲，还是想做妾？”
王善唯道：“回太后，当然是退亲了。吴郡顾氏虽不是一流的世家豪门，也是地方豪族，更是书香门第，懂礼义廉耻的。”太后微微点头，这倒也是。
王夫人接着道：“家里大人，当年可是进士及第，还指导过皇子皇女的课业。家里长子前两年就通过科举上榜，如今外派到东山县当县令呢。次子也在国子监读书，过几年准备参加科举。父亲在朝当职，两位兄长都往上走，欲入官场，妹妹怎么能给人做妾呢？”
见妹妹夫妇说这话，太后松口气，她也怕碰到没有志气，一味委曲求全的亲戚。管也不是，不管也不是，弄到进退为难，两面不落好。太后道：“那就退婚，唐家该不会难为你们了吧？要是唐家做事不道地，哀家申斥他们。”
王善唯叹口气：“娘娘，黎家小姐仗着自家的势力，买通了一个高人，在都城里到处说喜娟的坏话。说喜娟晦气，是个灾星，凡是与她来往的人家，都是跟京兆黎家作对。又说喜娟不要脸，仗着汝南王氏的势力，死死赖着吕国公家。”
太后越发生气了，这些旧贵族，一向飞扬跋扈，欺负别人。如今儿子做了新帝，自己当了太后，可这些人显然没把自己母子看到眼里。但凡有一点忌讳，就会懂得不看僧面看佛面的道理，对自己的亲戚客气些。
王善唯道：“凤城大长公主又不顾体面，给孙女保书，如今，喜娟都不敢出门了。顾大人找吕国公商议两家退亲的事，吕国公又不肯。只说两家定亲好几年了，如今他儿子年龄不小了，要是退亲，就是耽误他儿子，就是顾家不仁义。”
太后道：“妹妹的意思，是让哀家出面，了结两家的亲事？”
王善唯点头，又迟疑了一下，讲了前天发生的事，实在是唐家欺人甚，必须嫁亲。否则，女儿可太委屈了。
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