她转身，将三册《溟地魂痕录》收于铁匣中，交予谢知安。
“你送去禁司，只给三人阅览，楚贞、陆宪、曹阳。”
“其余人，皆不可过眼。”
谢知安颔首，默然离去。
沈芝侧身靠近，轻声问道：“我知你心中清楚，只是你为何相信他们？”
霍思言淡淡道：“信不信无妨，只需他们与我们利益一致即可。”
“信任是最单薄的纸张，而利益则是永恒坚固的铁枪。”
“至于太后……”
她望向宫城深处，目光沉沉。
“她已给了我一次选择的机会。”
“我答应了她，但不代表我会照做。”
沈芝闻言，唇角扬起一丝几不可察的笑意。
两日后，辅魂议正式召开首次密会。
昭廷三司皆派遣代表入席，太后未现身，但她的心腹长史林儒代为出席，言辞谨慎，却句句试探。
霍思言则以“魂术残章当藏于禁，不可轻泄”为由，提出将辅魂议所有讨论皆列为密档，仅供三位议正及皇帝亲览。
林儒冷笑问道：“霍大人已非朝官，何来此等权威？”
霍思言回以平静一语：“正因无官身，才敢讲实话。”
此言一出，诸人噤声。
最终，辅魂议第一案敲定。
立魂禁令三章，凡擅研魂术者，皆入审议登记，未报私藏者，以叛国论。
此举立刻在朝中引起极大波澜，禁司兵部联名反对，认为此举动摇军心。
而霍思言则另递一封密奏，直达御前。
翌日，昭帝召见霍思言。
二人于未央宫内静谈一炷香。
无人知晓内容，但数日后，禁司态度骤变，不再阻拦辅魂议令出，反派遣人手协助登记审查。
太后并未阻拦，只在宫中深处，对身边老嬷嬷低声一叹：“果然是朕选的人，连皇上都压不住她了。”
老嬷嬷问道：“那太后，您……后悔吗？”
太后未答，只抬眸望向宫墙之外，似是在遥望十年前的一场宫雪。
与此同时，万里之外。
东溟旧地，赤玄子昔日藏魂之地。
一座废庙之中，烬烛盘膝而坐，手中魂珠微微闪动。
那是韩烈残魂。
一道漆黑人影自魂珠背后显现，浑身魂雾缭绕。
“事到如今，你才想起来出手吗？”
烬烛睁开双目，冷声一笑。
“不是我才想起，而是我一直再等待，他们不动我却动，便会丧失主动权。”
“如今魂术重现，魂火不灭。”
“而我？只是……点燃新的一盏灯。”
“火势蔓延的如何，就有不得我了。”
魂影缓缓凝聚成人形，披风猎猎，眸中无瞳。
那声音从远古而来，低沉而苍老：“昭国……太平太久了。”
“他们不居安思危，那也该……换血了。”
昭国皇宫，未央殿。
一场春雨过后，窗外桃花潋滟，细雨如帘。可在这明媚的晨光下，未央殿内却弥漫着低压。
皇帝静坐御案后，指尖轻敲奏本，神情悠远。
霍思言静立在一侧，目光平和，却暗藏警觉。
良久，皇帝缓缓开口：“你在东溟之事，太后已皆禀明于朕。”
霍思言躬身回应：“臣所为，皆为昭国。”
皇帝眼角一挑，笑意未达眼底。
“昭国？你口中的昭国，是这三尺宫墙，还是百里河山？”
霍思言微微一顿，复又回道：“是陛下所立之国，是陛下所守之民。”
皇帝盯了她片刻，忽然轻声笑了起来。
“你是太后的人，却又不肯听太后的话。”
“你是朝廷命官，却又不屈于三司之辖。”
“你带回魂派密典，却设辅魂议不由朕掌。”
他每说一句，语调便低一分，直到最后，语气沉若千斤。
“霍思言，你到底想做什么？”
霍思言抬眸，眼中不闪不避。
“臣不求掌权，不求立派。”
“臣只求，昭国之人，不再为魂术所奴。”
皇帝沉默。
片刻后，他起身，走到窗前，望着外头落花随风飘零。
“可若有一日，魂术之力能使昭国更强，使朕之大业跨越南北，震服四方。”
“你，会阻我吗？”
霍思言亦走近一步，声音低却笃定：“臣会劝陛下，慎之又慎。”
“魂术之力，非不可用，但不可信。”
皇帝忽而回头看她，眼底是审视、探究，还有些许……倦意。
“朕明白了。”
他轻声道。
“去吧，辅魂议……你继续主持。只是，记住你说过的话。”
霍思言行礼退出。
走至殿外时，她却听得一声轻轻叹息，犹如隔世之音：“这股子倔强劲儿，倒是和她母亲如出一辙，还真是有种恍若隔世弟弟感觉……”
霍思言脚步微顿，终究未回头。
辅魂议堂，议事第三日。
沈芝终于在魂痕残页中复刻出一枚魂印原型。
她摊开绘本给谢知安与霍思言看：
“这是赤玄子晚年所创，名为“三念印”，可分魂而行。”
“我判断，那些残魂袭击者，正是以此术施用。”
“而这种分魂术……需寄主之魂意极其纯粹，几近癫狂。”
谢知安皱眉道：“意思是，他们愿意主动撕裂自身魂魄？”
沈芝点头。
“是的，为了魂门所谓的献灵再生。”
霍思言沉声问道：“那他们的最终目的是什么？献谁之灵？又由谁再生？”
沈芝轻声回道：“这便是我最担心的事。”
“我在《溟地魂痕录》残页中，找到了一句疑似密语，“新主将临之时，百魂归一之日”。”
谢知安眉头一跳。
“你是说，他们……在复生某个存在？”
沈芝目光幽深，思绪万千。
“可能不是复生，而是“造主”。”
“魂派残存之人，或许正打算创造一个新的“魂主”来供奉。”
与此同时，距昭都千里之外。
西漠旧地，魂门三分之一残脉失联的地域，忽有异动。
一座古墓裂开山腹，一缕淡黑魂光自地底升腾，化作一道沉重虚影。
那人身披赤玄旧袍，魂火黯淡，面目模糊。
但在他身后，浮现出一个浑身裹缚魂丝的少年身影。
他缓缓睁眼，唇角浮现一丝冷笑。
“我回来了。”
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