红二、六军团大部队转移出黔东苏维埃特区根据地后，黔东大地瞬间被黑雾笼罩。那雾并非山间晨露，而是带着血腥味的妖氛，从国民党反动派还乡团的马蹄下蒸腾而起，缠绕在德江的吊脚楼、印江的溶洞、沿河的乌江边，将白日也染成黄昏。百姓们都说，这是凶神恶煞附在了还乡团身上，要吸尽黔东的阳气。
德江稳坪的地窖玄机
德江稳坪镇的青石板路上，还乡团团长刘麻子的皮靴正敲打着地面，每一步都让石板缝里的青苔瑟瑟发抖。他脸上的刀疤在妖雾中泛着青光，那是早年在赌场被厉鬼所伤留下的印记，此刻正隐隐发烫——这是他杀戮过重的征兆。给我搜！挖地三尺也要找出红军伤员！刘麻子的声音像生锈的铁器摩擦，惊得屋檐下的乌鸦扑棱棱飞起，在空中化作几道黑影消失在雾中。
喽啰们腰间的刺刀闪着邪光，踹开木门时，木闩断裂的脆响里竟夹杂着孩童的啼哭——那是被惊扰的宅神在哀嚎。他们砸开百姓的米缸，玉米、稻谷撒在地上瞬间变黑，仿佛被妖气侵蚀；翻箱倒柜时瓷器碎裂的声音里，隐隐传来冤魂的叹息。你们这些穷鬼，居然敢跟着红军造反！刘麻子恶狠狠地将唾沫啐在老妇人脸上，那唾沫落在皱纹里，竟冒出细小的黑烟。
镇子东头的张大爷家，却藏着一丝生机。小院里的南瓜藤在妖雾中依然翠绿，叶片上滚动的露珠泛着金光——那是张大爷早年救过的山神所赠的护院灵露，能隐匿活人的气息。厢房竹床上，红军伤员赵铁柱左腿被枪弹击穿，伤口发炎红肿如炭，高烧让他意识模糊，梦中总见一条赤鳞蛇在腿上盘旋，蛇信舔过伤口时又痛又凉。
张大爷蹲在门槛上吧嗒着旱烟，烟杆里的火星明明灭灭，那是用桃木根做的烟杆，能驱散低阶邪祟。他不时望向巷口，耳朵捕捉着远处马蹄声里夹杂的妖气流动；张大妈则用布巾蘸着井水擦拭赵铁柱的额头，那井水取自院里的老井，井底压着块刻着二字的青石，是当年风水先生留下的法器，粗布巾拧干时，水珠落地竟凝成小小的水符。
大妈，您让我走吧，不能连累你们。赵铁柱虚弱地开口，声音沙哑如砂纸摩擦。他望着屋顶漏下的月光，月光在地上投下蛛网般的裂痕，那裂痕里似乎有黑影在蠕动。张大妈眼圈一红，往他嘴里喂了口草药汤：傻孩子说啥胡话！当年你张大爷被地主逼得跳河，是红军路过救了他，这份情咱得还。草药汤里加了安神的灵草，是后山老道士所赠，能定魂祛邪。
院墙外突然传来杂乱的脚步声，张大爷猛地站起身，烟锅一声掉在地上。老太婆，不好了！还乡团说明天要过来搜查！他裤脚沾满泥点，脸上皱纹拧成疙瘩——刚在镇口老槐树下，他看见刘麻子的副官对着民团吆喝，那些团丁的影子在地上扭曲变形，显然已被妖气侵体。
张大妈的手一抖，药碗差点摔落。她望着赵铁柱肿胀的左腿，伤口布条渗出的暗红血渍在妖雾中隐隐发光——那是阳气外泄的征兆。两人在院里急得打转，月光洒在磨盘上，映出他们焦急的身影。突然张大爷一拍大腿：地窖！咱把他藏地窖里！那地窖在柴房底下，是早年防土匪时挖的，深三丈宽两丈，入口石板下压着块刻着八卦的镇石，寻常邪祟近不了身。
老两口连夜行动，张大爷搬开柴火时，脊梁上的汗浸湿短褂，那汗珠落地竟弹起半寸高——这是他心正神明的缘故；张大妈把地窖里的红薯腾出来，铺上厚厚的稻草，稻草里混着艾草，能遮掩血腥气。他们抬赵铁柱进地窖时，竹床在台阶上磕磕绊绊，赵铁柱咬着毛巾强忍疼痛，额头汗珠砸在石阶上，溅起细小的金光——那是红军正气所化。
第二天一早，还乡团踹开院门。刘麻子一脚踩烂院角鸡窝，芦花鸡惊叫着扑腾翅膀，羽毛飞得漫天都是，有几根落在刘麻子头上，竟让他脸上的刀疤一阵抽搐。老头，听说你这儿藏着红军伤员！刘麻子用枪指着张大爷胸口，枪栓拉动的声音让空气都震颤。
长官说笑了，张大爷故意哆嗦着嘴唇，往刘麻子手里塞了两个刚蒸好的玉米，玉米热气熏得刘麻子眯起眼睛——那玉米是用灵露浇灌的，能暂时迷乱邪心，咱连红军长啥样都没见过。还乡团在院里翻箱倒柜，把被褥扯得稀烂，灶台上的陶罐摔得粉碎，碎片落地时却没伤到任何人——这是宅神在暗中护佑。
一个喽啰注意到柴房角落的石板，抬脚踢了踢：这底下啥东西？张大爷心里一紧，连忙笑道：是存红薯的地窖。刘麻子走过去踩了踩石板，石板纹丝不动，他狐疑地打量着张大爷：打开看看！张大爷慢吞吞挪开柴火，掀开石板，一股潮湿的泥土味扑面而来，地窖里黑乎乎的，只有角落里堆着的红薯在妖雾中泛着淡淡白光。
刘麻子探头看了看，让喽啰用刺刀往里面捅，刺刀戳在稻草上发出声响，却怎么也刺不深——那是八卦镇石在发力。哼，算你运气好！刘麻子狠狠瞪了张大爷一眼，带着人骂骂咧咧地离开。直到脚步声消失在巷口，张大爷才瘫坐在地，后背衣服已被冷汗浸透，那冷汗在地上积成小小的水洼，倒映着渐渐散去的妖雾。张大妈对着地窖轻声喊：孩子，安全了。地窖里传来轻微回应，老两口相视而泣，泪水滴在地上，竟长出两颗小小的青草。
印江六井溪的山洞灵护
印江六井溪的村口大坝上，阴风怒号。还乡团头目王屠户挥舞着沾血的皮鞭，鞭梢上的血珠滴在地上，瞬间被土地吸干，留下一个个乌黑的小点。他原是镇上的屠夫，杀猪时从不眨眼，如今身上的戾气引来了凶煞，双眼在妖雾中泛着红光。坝子中央的老槐树下，绑着三个被打得血肉模糊的村民，他们的血顺着树干流下，渗入树根——老槐树剧烈摇晃，树叶哗哗作响，似在悲鸣。
谁窝藏红军伤员，就跟他们一样下场！王屠户走到一个年轻妇女面前，用鞭子挑起她的下巴。妇女怀里抱着吃奶的孩子，孩子被吓得哇哇大哭，哭声却穿透妖雾，让王屠户的皮鞭僵在半空——这是无邪童心的震慑。我不知道！红军是好人，你们不得好死！妇女死死咬着嘴唇，眼神里满是倔强，那股正气竟让她周身泛起微光。
王屠户被激怒，扬起鞭子就要抽打，却被旁边的老支书拦住。长官息怒，她一个妇道人家懂啥？老支书佝偻着腰，脸上堆着谦卑的笑，心里却在默念祖传的护身口诀，要不我带弟兄们再去山里搜搜？他拖延时间的话语里，藏着安抚山神的暗语。
六井溪深处的山洞里，藤蔓遮掩的洞口泛着淡淡青光——那是山灵设下的屏障。洞内，五位红军伤员躺在铺着松针的地上，松针散发着清香，驱散着妖气。李大山伤势最重，子弹打穿右肺，每一次呼吸都带着血沫，已经昏迷两天两夜，他胸口微弱的起伏间，隐隐有金光流转——那是红军信念凝聚的生机。
王翠英跪在李大山身边，将熬好的草药汁往他嘴里喂。草药是她凌晨冒着露水采的，在石板上捣了整整一个时辰，指关节磨出了血泡，血泡里渗出的血滴在草药上，竟让草药泛起红光。她的儿子王石头三个月前参加了红军，临走时说：娘，等革命胜利了，咱就有好日子过了。这份念想化作护持之力，让她在妖雾中行走自如。
翠英姐，药不多了。年轻媳妇秀莲轻声说，手里拿着最后一把蔫了的草药。这几天她们轮流下山采药，还乡团把进山路口都封了，每次下山都像闯鬼门关。昨天秀莲的丈夫二柱为掩护她们，被还乡团子弹擦伤胳膊，伤口虽流着血，却没被妖气侵入——这是义举带来的庇佑。
王翠英摸了摸药篓，里面只剩几块干枯的草药根，她咬了咬牙：我今晚去鹰嘴崖采血见愁鹰嘴崖地势险要，常年云雾缭绕，那里有山神驻守，寻常恶人近不了身，但此刻去采药，需闯三关险地。夜幕降临时，王翠英用布条缠紧裤腿，腰间别着柴刀，借着月光往鹰嘴崖爬去。山路湿滑长满青苔，她好几次差点滑倒，手心被岩石划破，血珠染红岩石，竟让岩石上开出细小的白花。
爬到半山腰，身后传来脚步声，她赶紧躲进古树树洞，屏住呼吸。两个还乡团哨兵举着手电筒巡逻，光柱在林间晃动，他们嘴里骂骂咧咧抱怨山里的蚊子，却没发现树洞里的王翠英——树洞内壁长着的苔藓是护山灵草，能隐匿气息。等哨兵走远，王翠英才继续往上爬，凌晨时分，终于在悬崖石缝里找到血见愁，这种草药叶片带着细小绒毛，断口处渗出红色汁液，像鲜血一样，在月光下泛着灵性的光泽。
她小心翼翼将草药挖出来，用树叶包好揣在怀里，下山时天已蒙蒙亮。拖着疲惫的身躯回到山洞，怀里的草药还带着体温，而她的鞋底已经磨穿，脚趾头渗出的血在地上留下点点红痕，红痕所过之处，枯草竟抽出嫩芽。当她把熬好的药喂给李大山时，药汁刚入喉，李大山喉咙动了动，苍白的脸上泛起一丝血色，胸口的金光也亮了几分。
沿河乌江边的竹筏渡险
沿河的乌江边，秋风卷着浪花拍打礁石，发出沉闷的声响。江面上弥漫着灰黑色的雾气，那是赵阎王的船队散发的煞气，他们搜捕每一艘过往渔船，只要发现可疑人员便开枪扫射。江面上漂浮着破碎的木片，偶尔能看到染血的衣物顺着水流漂远，那些衣物在妖雾中扭曲变形，似有冤魂附着其上。
渔民周老栓的渔船停在下游回水湾里，船篷用油布盖着，里面藏着三位红军伤员。这三位伤员在淇滩战斗中负伤，被打散后躲在芦苇荡里，是周老栓冒着生命危险把他们救上船。周老栓祖祖辈辈在乌江打渔，身上带着水神赋予的气息，能在妖雾中辨别安全水道，他知道哪些地方有暗礁可以藏身，哪些水道能避开巡逻队的煞气。
周大爷，这药真管用，伤口不那么疼了。年轻伤员小吴笑着说，他的胳膊被子弹擦伤，经过周老栓的草药包扎，已经开始结痂。周老栓的药是用乌江鱼鳔、岸边草药混合制成的，里面加了江底的珍珠粉，治外伤特别有效，在当地渔民中很有名气，连水怪都怕这药的气息。
周老栓蹲在船头补渔网，网眼里缠着几根水草，那是乌江女神赠予的灵草，能指引方向：你们安心养伤，等风声过了，我送你们到对岸亲戚家。他的声音低沉有力，布满老茧的手灵巧穿梭在网线间，网线在他手中仿佛有了生命，自动避开结疤之处。
突然，远处传来马达轰鸣声，周老栓脸色一变：不好，巡逻队来了！他赶紧让伤员躺进船舱底部，那里原本存放渔获，他铺上厚厚的干草，又在上面盖了一层湿渔网，湿渔网带着江水的灵气，能隔绝活人的气息。赵阎王的巡逻船越来越近，探照灯照得江面如同白昼，灯光里夹杂着黑色的煞气，所过之处，鱼虾翻肚。
老东西，你船里装的啥？赵阎王站在船头喊道，他脸上的刀疤在煞气中隐隐发光，那是当年跟土匪火并时被厉鬼所伤留下的。周老栓连忙笑脸相迎：长官，就几条小鱼，刚打上来的，您要不要尝尝鲜？他往一个士兵手里塞了两条最大的鱼，鱼身上的鳞片在灯光下闪着银光，那是灵鱼，能暂时迷惑人心。
几个还乡团士兵跳上渔船，用刺刀在船舱里乱捅，刺刀刺破渔网，差点戳到伤员的腿，却在离伤员寸许处停住——那是江神在暗中阻拦。周老栓的心提到了嗓子眼，强装镇定：长官小心点，别把我的渔网捅破了。就在这时，船舱里的伤员小张因伤口疼痛忍不住哼了一声。赵阎王耳朵尖，立刻警觉起来：不对，船里肯定有人！
他拔出枪一脚踹开周老栓，就要往船舱里冲。周老栓急中生智，猛地将船桨往水里一插，渔船突然失去平衡，在江面上剧烈摇晃起来——这是他请的水神帮忙。哎呀，船要翻了！周老栓故意大喊，顺势将一个水桶踢进江里。还乡团士兵吓得赶紧抓住船舷，赵阎王也踉跄几步，等船稳住时，他已没了搜查的心思，骂骂咧咧带着人回到巡逻船。
巡逻船开走后，周老栓瘫坐在船板上，后背被冷汗湿透，冷汗滴入江水，竟引来一群小鱼围绕船舷游动——这是水神示警安全。他掀开渔网，伤员们都紧紧咬着牙，小张的嘴唇已经咬出了血，血滴在船舱里，与江水相融时泛起红光。委屈你们了，周老栓眼圈泛红，今晚我就送你们过江。
深夜，周老栓撑起竹筏，借着月色往对岸划去。竹筏在水面上无声滑行，只有竹篙入水时发出轻微声响，惊起几只水鸟扑棱棱飞向夜空，水鸟飞过的轨迹在空中留下金色弧线——那是平安之兆。江风吹拂着他的白发，远处的山峦像沉默的巨人，守护着这深夜的秘密。当竹筏靠岸，接应的老乡已在岸边等候，他们用担架抬着伤员，消失在茫茫夜色中，夜色里隐约有荧光闪烁，那是山神派来的引路精灵。
松桃苗寨的吊脚楼庇佑
松桃的苗寨藏在云雾缭绕的大山里，青瓦木楼依山而建，寨门口的牛角号在风中呜呜作响，像是在诉说古老的故事，那号声里藏着苗家祖先的祝福，能抵御邪祟入侵。但此刻，这宁静被还乡团的马蹄声打破，他们闯进苗寨，抢走村民的腊肉和米酒，还放火烧了几座吊脚楼，火光映红了半边天，却烧不尽吊脚楼柱子上刻着的护寨符咒。
苗寨的老支书龙老爹站在晒谷场上，看着燃烧的木楼，皱纹里积满泪水。他的儿子在红军队伍里当指导员，还乡团找不到他，就把气撒在村民身上。龙老爹，说出来红军伤员藏在哪，我们就不烧寨子。还乡团头目用枪指着龙老爹的孙女，小女孩吓得躲在爷爷身后，紧紧攥着爷爷的衣角，她脖子上戴着的银锁在妖雾中闪着银光——那是苗家祭司开过光的护身符。
龙老爹把孙女护在身后，胸膛挺得笔直：红军是为我们苗家打天下的，要杀要剐，冲我来！他年轻时参加过苗民起义，骨子里有股不服输的硬气，身上穿的麻布衣衫里缝着祖传的护身符，让他在枪口前毫不畏惧。还乡团把龙老爹吊在榕树上，用皮鞭抽打他的后背，皮开肉绽的伤口渗出血迹，染红了麻布衣衫，血迹落在地上，竟让榕树的根须快速生长，缠绕住行刑的柱子。
其实，红军伤员就藏在寨后的溶洞里，那是苗寨的圣地，只有历代寨主知道入口，洞口用巨石封堵，巨石上刻着苗家最古老的护符，寻常人靠近就会头晕目眩。溶洞深处有天然的石床和泉水，泉水是山灵之液，能加速伤口愈合；还有苗医配制的草药，混合着苗家秘传的符咒灰，疗效神奇。
负责照顾伤员的是苗医阿香，她年纪轻轻却医术高明，能用山里的草药治疗各种外伤。她的父亲曾是苗寨的老苗医，被反动派杀害了，父亲留下的医书里夹着几张护身符，让她能在妖雾中安全行走。阿香每天背着药篓，假装上山采药，实则去溶洞照顾伤员，药篓里装着专治枪伤的接骨草、止血的，还有用来退烧的，这些草药都经过她用鲜血加持，灵性十足。
伤员中有一位女红军，腹部中弹，情况危急，阿香用祖传偏方，把蜂蜜和草药混合在一起敷在伤口上，蜂蜜是苗寨百年老蜂巢采的
第40回 反动派清乡 群众救伤员
（接上），带着山野的灵气，草药敷上后竟微微发烫，伤口处传来酥麻的痒意，溃烂的皮肉以肉眼可见的速度愈合。女红军昏迷时总念叨着，阿香知道她牵挂着留在后方的骨肉，便在她枕头边放了片榕树叶——那是苗寨用来祈福的灵物，据说能让思念传递千里。
这天清晨，阿香刚把熬好的草药装进竹筒，就看见寨口的老榕树枝叶乱颤，树叶上凝结的露珠全部变成了黑色——这是苗寨祖传的示警信号，预示着大难临头。她赶紧把草药藏进背篓底层，上面盖了些野菜，匆匆往溶洞赶去。刚走到半山腰，就撞见还乡团的搜山队，为首的刀疤脸举着枪喝问：小娘们，看见红军伤员没？
阿香心里一紧，面上却装作害怕的样子：长官，我...我只是来挖野菜的。她故意让背篓倾斜，野菜滚落一地，露出底下的草药，这是给我奶奶治咳嗽的。刀疤脸狐疑地捡起一株草药，那草药刚碰到他的手就迅速枯萎发黑——这是阿香父亲留下的护药咒，邪人碰之即腐。刀疤脸骂了句，一脚踢翻背篓，带着人往深山走去。
阿香等他们走远，才跪在地上捡拾散落的草药，泪水滴在草药上，枯萎的叶片竟奇迹般舒展。她知道搜山队不会善罢甘休，必须尽快转移伤员。回到溶洞，她把示警的事告诉伤员们，大家都焦急起来，女红军挣扎着要起身：不能连累乡亲们，我跟他们拼了！阿香按住她的肩膀：别冲动，我爷爷说后山有个迷魂洞，里面的瘴气能困住恶人，我们去那里躲躲。
迷魂洞在梵净山深处，洞口被藤蔓遮掩，洞门是块天然形成的巨石，上面布满奇怪的纹路——那是上古山神留下的阵法，心怀邪念者入内必迷路。阿香点燃松明子在前面引路，松明子的火光在黑暗中摇曳，照出洞壁上形态各异的钟乳石，有的像菩萨打坐，有的像猛虎下山，这些石像是山神的守卫，在暗中护佑着他们。
走到洞深处，一股白雾扑面而来，雾气中隐约有歌声传来，那是山神在吟唱古老的歌谣，听到歌声的人心神安宁。阿香告诉大家：这是护山雾，能疗伤，但千万别乱走，跟着我的脚步。她按照爷爷教的步法，左踏三步，右踏两步，每一步都踩在特定的石缝上，那是破解迷魂阵的口诀。伤员们跟着她的脚步前行，伤口的疼痛竟减轻了许多，连高烧的小战士都清醒了几分。
就在这时，洞外传来搜山队的叫喊声，他们竟然找到了洞口！刀疤脸带着人举着火把冲进来，火把的光芒在雾中扭曲变形，照得他们的影子在洞壁上张牙舞爪如同恶鬼。哈哈哈，看你们往哪跑！刀疤脸狂笑着追赶，却没注意脚下的石缝，刚踏入雾区就晕头转向，明明在追赶却越跑越远，最后竟在原地打转，嘴里还胡乱喊着。
阿香和伤员们躲在石笋后面，看着搜山队在雾中互相碰撞，忍不住偷偷发笑。女红军轻声问：这雾真神奇，是山神显灵吗？阿香点点头：爷爷说梵净山的山神护佑好人，坏人进来只会迷失方向。直到天亮，搜山队才狼狈不堪地退出迷魂洞，他们不仅没找到伤员，还丢了好几个人，据说那些人被困在雾里，天亮后发现自己挂在悬崖上，被山神罚了一夜。
梵净山深处的古树庇护
梵净山的密林里，雾气像白色的绸缎缠绕在树干间，阳光透过树叶的缝隙洒下金色的光斑，落在铺满落叶的地上，形成一个个移动的光点——那是山神派来的引路精灵。密林深处有棵千年古树，树干粗壮得需要十个人才能合抱，树洞里能容纳七八个人，这是当地山民的避难所，树洞内壁渗出的汁液有疗伤功效，连野兽都不敢靠近。
此刻，树洞里正藏着四位红军伤员，他们是在掩护大部队转移时被打散的，其中两位伤势严重，一位腿部中弹，一位肋骨断裂，都已昏迷多时。照顾他们的是山民陈老爹，陈老爹是个猎户，熟悉梵净山的每一条山路，知道哪些植物有毒，哪些草药能治病，更知道哪里有天然的庇护所。
陈老爹在树洞外布置了伪装，用树枝和藤蔓把洞口遮掩得严严实实，还在周围撒了些驱兽的草药，这些草药散发着特殊的气味，能让野兽和心怀恶意的人自动远离。他每天清晨都会带着猎枪和药篓进山，一边打猎获取食物，一边采集草药给伤员治疗，他的猎枪不仅能打野兽，还能在关键时刻吓跑搜山队。
陈老爹，这草药真管用，我感觉好多了。肋骨受伤的李班长说，他已经能坐起来了，脸上有了血色。陈老爹给他们熬的草药汤里加了古树的汁液，那汁液呈淡黄色，带着淡淡的甜味，喝下去后胸口暖暖的，疼痛立刻减轻不少。这是千年古树的灵液，陈老爹笑着说，咱梵净山的古树通人性，知道你们是好人，特意显灵救你们。
突然，远处传来狗叫声，陈老爹脸色一变：不好，搜山队带着狼狗来了！他赶紧让伤员躺好，用树叶和干草把他们盖起来，自己则提着猎枪躲在树后观察。搜山队的脚步声越来越近，狼狗的狂吠声震得树叶簌簌落下，陈老爹握紧猎枪，手心渗出汗水——他知道狼狗鼻子灵，普通的伪装瞒不过它们。
就在狼狗快要跑到古树前时，突然狂吠着后退，对着古树不停地咆哮，却不敢再上前一步。搜山队头目不耐烦地踢了狼狗一脚：没用的东西！他举着火把走到古树前，刚要下令搜查，古树突然剧烈摇晃起来，几片巨大的树叶落下，正好盖在树洞入口处，树枝上的露珠像下雨一样落下，淋得搜山队浑身湿透，火把也被浇灭了。
邪门了！搜山队头目骂了一句，心里有些发怵。山里老人常说梵净山的古树有灵性，不能随便冒犯，他看着黑漆漆的树林，总觉得有无数双眼睛在盯着自己，后背发凉。这时，一阵狂风刮过，吹得树木哗哗作响，像是有千军万马在林中奔跑，搜山队吓得魂飞魄散，哪里还敢搜查，屁滚尿流地跑下山去。
等搜山队走远，陈老爹才松了口气，他走到古树前深深鞠了一躬：多谢树神庇佑。古树轻轻摇晃了一下树枝，像是在回应他。他掀开树叶，伤员们都安然无恙，腿部中弹的小王笑着说：刚才我好像看见树洞里有白光闪过，伤口一下子就不疼了。陈老爹点点头：这就是树神显灵，知道你们是为穷人打天下的好人。
思南土家寨的傩戏掩护
思南的土家寨里，锣鼓声咚咚作响，寨民们正在跳傩戏，面具上的彩绘在火光中忽明忽暗，舞姿古朴而神秘。这是土家寨的传统习俗，用来驱邪祈福，但今天的傩戏却另有深意——掩护藏在祠堂里的红军伤员。寨老杨老爹站在祠堂门口，看着跳舞的寨民，脸上不动声色，心里却捏着一把汗，祠堂的神龛后面，藏着三位急需治疗的红军伤员。
还乡团团长黄霸天带着人闯进寨子里，他早就听说土家寨可能藏着伤员，却找不到证据。老东西，你们在搞什么鬼？黄霸天恶狠狠地问，他不相信这些土家人会无缘无故跳傩戏。杨老爹拄着拐杖，慢悠悠地说：长官有所不知，最近寨子里不太平，跳傩戏驱驱邪祟，保一方平安。他故意让面具师把最凶的开山神面具戴在最显眼的位置，那面具能震慑邪心。
黄霸天半信半疑，带着人在寨子里搜查，却处处受阻。刚走到祠堂门口，就被跳傩戏的寨民拦住，他们戴着面具围着黄霸天跳舞，舞姿诡异，嘴里还念念有词，黄霸天的手下被吓得不敢上前。有个喽啰想闯进祠堂，刚跨进门槛就被土地神面具绊倒，摔了个狗吃屎，爬起来后头晕眼花，像是中了邪。
祠堂里，土家医生田郎中正在给伤员做手术。他没有手术刀，就用消毒过的柴刀和剪刀；没有麻药，就给伤员喝掺了草药的米酒，那米酒有麻醉功效，能减轻疼痛。最危险的是取子弹，田郎中用一根细长的铜针，小心翼翼地探入伤口，铜针上缠着红丝线，那是用土家姑娘的头发编织的，据说能指引方向，找到子弹的位置。
忍着点，马上就好。田郎中对伤员说，额头渗出的汗珠滴落在地上，他的手却稳如磐石。铜针在伤口里轻轻搅动，红丝线突然绷紧，田郎中眼睛一亮，迅速用镊子夹住子弹，猛地一拔，子弹被取了出来！伤口处立刻涌出鲜血，他赶紧撒上止血的草药粉，那药粉是用七七四十九种草药制成的，撒上后血立刻止住了，伤口处还泛着淡淡的红光。
外面的锣鼓声越来越响，那是寨民在发信号，告诉祠堂里的人搜山队还没走。田郎中把取出来的子弹用布包好，藏在神龛的缝隙里，那里有土家祖先的灵位，邪人不敢靠近。他又给伤员换上干净的草药，用布条包扎好，轻声说：委屈你们再忍忍，等晚上我送你们去山洞。
夜幕降临时，傩戏还在继续，寨民们点燃了火把，火光映红了半边天。杨老爹趁着混乱，让几个年轻力壮的寨民抬着担架，假装是送，把伤员偷偷送出祠堂，往后山的山洞走去。火把的光芒在山路上摇曳，照亮了路边的野花，那些野花在火光中竟然散发着荧光，像是在为他们引路。
山洞里，田郎中早已准备好了草药和干粮，洞壁上插着的松明子发出温暖的光芒。伤员们躺在铺着干草的石床上，终于可以安心休息了。杨老爹看着他们，感慨地说：你们放心，只要有我们土家寨在，就不会让还乡团伤害你们。洞外的傩戏声隐隐传来，那古老的歌谣在山谷间回荡，像是在诉说着一个民族的坚韧与善良。
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