那声破碎的“对不起”如同投入深潭的石子，涟漪过后，留下的是更深的沉寂和压在每个人心头的沉重。
森林里光线愈发昏暗，夜晚即将来临，带着湿气的寒意开始渗透衣物，钻进骨髓。
黑瞎子维持着环抱予恩的姿势，一动不动，像守护着易碎的珍宝。予恩再次昏迷过去，呼吸微弱但平稳了些许，仿佛那句耗尽全力的道歉，也带走了他体内一部分狂乱冲突的力量。黑瞎子的脸颊还残留着触碰予恩额头时沾染的冰冷和血迹，墨镜后的眼睛死死盯着怀中人苍白的面容，那三个字在他脑海里反复回响，每一个音节都带着倒刺，刮擦着他的心脏。对不起？这小子到底觉得自己亏欠了什么？亏欠到需要独自背负如此可怕的命运，变成那副人不人鬼不鬼的样子？一股混合着心疼、愤怒和后怕的情绪在他胸腔里冲撞，让他几乎想要仰天长啸，却又怕惊扰了这份来之不易的、脆弱的平静。
张祁灵沉默地站在一旁，篝火尚未点燃，他挺拔的身影在暮色中像一道沉默的剪影。他收回了搭在予恩腕间的手指，指尖似乎还残留着那紊乱虚弱到极点的脉象。予恩的道歉，他听到了。那不仅仅是针对祭坛上的攻击，他有一种直觉，那歉意指向更久远、更沉重的过往。而那份沉重，或许与他，与瞎子，与他们都有关联。他垂在身侧的手无意识地蜷缩了一下，某些被深埋的、模糊的记忆碎片似乎在蠢蠢欲动，带来一阵尖锐的刺痛。
王庞子和解雨臣互相帮忙处理好了比较严重的伤口，此刻也安静地坐在地上，看着黑瞎子和予恩的方向，脸上都带着未散的余悸和复杂的忧虑。胖子张了张嘴，想说什么缓和下气氛，但看到黑瞎子那副魂不守舍的样子和张祁灵冰冷的侧脸，又把话咽了回去，只是重重叹了口气。
另一边，吴携的情绪在吴二柏那番半是解释半是警告的话语后，逐渐从崩溃的边缘拉了回来，但取而代之的是一种更深沉的茫然和无力。他蜷缩着，抱着膝盖，看着地面，不再哭泣，但眼神空洞。坐标？祭品？一线生机？这些词汇像巨石一样压在他年轻的肩膀上，让他喘不过气。他偷偷抬眼看向三叔和二叔，他们脸上是同样的疲惫和沉重，甚至……带着一种他看不懂的、近乎悲壮的决绝。他忽然意识到，自己之前的愤怒和指责，或许真的……太过幼稚。
吴三行走到吴携身边，默默地坐下，伸出手，用力地、笨拙地拍了拍侄子的后背，没有说话。一切尽在不言中。
吴二白则走到了稍远一些的地方，与汪牧隔着一段距离，两人目光短暂交汇，都没有说话，但空气中似乎有无形的信息在交换。汪牧依旧平静，但他偶尔看向予恩，或者更确切地说，是看向黑瞎子紧紧抱着予恩的那双手时，眼神会闪过一丝极快、难以捕捉的波动。
最终还是解雨臣打破了沉默，他强撑着站起身，声音因为受伤和疲惫而沙哑：“天快黑了，这里不能久留。需要找个相对安全的地方过夜，大家的伤也需要处理。”
他的话音落下，森林里仿佛响应一般，传来几声不知名夜枭的啼叫，凄厉而悠远，更添了几分阴森。
黑瞎子像是被从梦魇中惊醒，他猛地抬起头，墨镜后的眼神重新聚焦，恢复了惯有的、带着狠厉的锐利。他小心地将予恩往怀里又拢了拢，感受着那微弱的呼吸，然后深吸一口气，沉声道：“走。”
必须找个地方安顿下来，予恩的状况经不起任何折腾了。
张祁灵点了点头，率先起身，辨认了一下方向。“那边，”他指着一个地势稍高、背靠巨大岩壁的方向，“有水源气息。”
没有人质疑他的判断。一行人互相搀扶着，拖着伤痕累累、疲惫不堪的身体，跟着张祁灵，深一脚浅一脚地向着他指引的方向移动。
黑瞎子拒绝了所有人的帮忙，坚持自己背着予恩。他的步伐很稳，每一步都刻意放轻，避免颠簸。予恩伏在他宽阔的背上，脑袋无力地垂在他肩侧，细软的发丝偶尔蹭到他的脖颈，带来冰凉的痒意。黑瞎子能清晰地感觉到予恩肋骨的轮廓，那么瘦，那么轻，仿佛一阵风就能吹走。这让他心里的那股火燃烧得更加灼痛。
到达张祁灵所说的地点时，天色已经几乎完全黑透。这里确实有一小片相对平坦的空地，紧挨着一面巨大的、长满青苔的岩石，岩石下方有一条极细的山泉渗流出来，在下方形成一个小小的、清澈的水洼。空地周围树木不算密集，视野相对开阔，是个适合宿营的地点。
“就这里吧。”解雨臣环顾四周，点了点头。
众人立刻行动起来。王庞子虽然受伤，但还是强撑着和吴三行一起，用工兵铲清理出一块地方，收集干燥的树枝准备生火。吴二白则走到水洼边，仔细检查了水质，然后掏出随身的皮囊开始灌水。吴携默默地跟在二叔身边，帮忙打下手，眼神依旧有些呆滞，但动作不再慌乱。
张祁灵没有参与这些，他选定了空地边缘一块可以俯瞰大部分区域的位置，抱着黑金古刀，沉默地坐下，闭上眼睛，开始调息。他需要尽快恢复一些力量，接下来的路，绝不会太平。
黑瞎子小心翼翼地将予恩放在一块相对平整、铺了他自己冲锋衣的地面上。他单膝跪在旁边，伸手探了探予恩的额头，依旧冰冷。他又轻轻掀开予恩沾满血污和尘土的眼皮，查看他的瞳孔，依旧涣散。黑瞎子的心沉了沉。他从自己破烂的背包里翻出最后一点干净的饮用水，浸湿了布料，一点一点，极其轻柔地擦拭着予恩脸上的血污和汗迹。
动作专注而虔诚，像是在对待一件失而复得的、却濒临破碎的无价之宝。
火光很快升腾起来，驱散了部分的黑暗和寒意，跳跃的光芒映照在每个人脸上，明暗不定。
汪牧独自坐在离火堆稍远一点的阴影里，拿出干粮默默地吃着，目光偶尔扫过忙碌的众人，最后停留在黑瞎子和予恩身上，停留的时间，比看别处要长一些。
王庞子凑到黑瞎子身边，压低声音：“黑爷，予恩小哥他……能撑过去吗？”
黑瞎子擦拭的动作顿了顿，没有抬头，声音低沉：“能。” 只有一个字，却带着不容置疑的笃定，像是在对自己发誓。
王庞子看着黑瞎子紧绷的侧脸，张了张嘴，最终还是没再说什么，只是叹了口气，转身去帮解雨臣处理伤口。
这时，一直沉默调息的张祁灵忽然睁开了眼睛，他的目光越过火堆，看向对面的吴二白。
“归墟。坐标。解释。”他言简意赅，声音冰冷，带着一种不容回避的质问。
所有人的动作都停了下来，目光集中在吴二白身上。就连黑瞎子，也停下了擦拭的动作，微微侧头，墨镜后的视线锐利地投向吴二白。
该来的，总会来。
吴二白放下手中的皮囊，缓缓站起身，走到火堆旁。跳动的火光在他脸上投下摇曳的阴影，让他那双精明的眼睛显得更加深邃难测。他看了一眼昏迷的予恩，又看了看眼神迫人的张祁灵和黑瞎子，最后目光扫过一脸紧张的吴携，深吸了一口气。
“归墟，并非一个具体的地方。”吴二白开口，声音平稳，却带着一种历史的厚重感，“它是一种状态，一个概念，一个……所有‘错误’、‘异常’、‘不该存在之物’最终的理论归宿和抹除机制。”
“说人话！”黑瞎子不耐烦地低吼。
吴二白看了他一眼，继续道：“简单说，这个世界有其运行的底层规则。某些东西，因为种种原因，超越了规则，或者扭曲了规则，它们的存在本身，就是对平衡的破坏。比如……本该彻底消亡，却因特殊原因强行滞留，或者……以不该存在的方式‘回归’的……人和事。”
他的目光意有所指地扫过吴三行，最后落在黑瞎子怀里的予恩身上。
黑瞎子的心脏猛地一缩。张祁灵的指尖也无意识地扣紧了刀柄。
“归墟的存在，就是为了‘修正’这些错误，将这些‘异常’拉回它们本该在的轨迹，或者……彻底湮灭。”吴二白的声音没有任何感情色彩，“而开启归墟，进行‘修正’，需要两个关键要素：一个精准的‘引路人’，和一个明确的‘坐标’。”
“予恩是引路人。”张祁灵陈述道，这不是疑问。
“是。”吴二白点头，“他的身上，有着与归墟深度连接的印记。他是唯一能精准定位并短暂开启‘门’的人。而坐标……”他顿了顿，看向吴携，眼神复杂，“就是被标记的、需要被‘修正’的‘错误’本身，或者与‘错误’核心紧密相连的……血脉锚点。”
吴携的脸色瞬间变得惨白如纸。
“小携的血脉，因为某些先祖的契约和……我们兄弟之前的一些尝试，被标记了。”吴三行声音沙哑地补充，带着深深的愧疚，“我们‘回来’，就是想找到解除标记，或者……至少在他被归墟锁定前，找到对抗的方法。”
“所以你们出现在那个祭坛附近，不是因为巧合。”解雨臣冷静地分析，“你们是追着予恩去的？还是被归墟引导去的？”
“两者皆有。”吴二白没有否认，“予恩作为引路人出现，意味着归墟的‘修正’机制被激活了。我们必须在仪式完成前阻止，或者……找到替代方案。”
“替代方案？”黑瞎子猛地抓住这个词，眼神如同鹰隼般锁住吴二白，“什么替代方案？”
吴二白沉默了一下，火光映照下，他的脸色显得有些晦暗。“古籍记载，若引路人意志足够强大，或许能在仪式中，强行扭转目标，或者……以自身为代价，暂时蒙蔽归墟的感知。”
以自身为代价？
黑瞎子抱着予恩的手臂猛地收紧！所以他之前那种状态，那种挣扎，不仅仅是为了摆脱控制，还可能是在……试图保护吴携？或者说，保护他们所有人？
这个认知让黑瞎子的呼吸都停滞了一瞬。
张祁灵的眼神也骤然变得锐利无比。
“汪家小子，”吴二白忽然转向一直沉默的汪牧，“你最后那一刀，干扰了仪式，用的似乎不是汪家正统的路数。那柄刀……还有你取吴携血的方式……”
所有人的目光又瞬间聚焦到汪牧身上。
汪牧缓缓抬起头，火光在他平静的脸上跳跃。他摩挲着手中的青铜短刀，刀身上那簇燃烧过的黑色火焰痕迹似乎还残留着些许余温。
“那不是干扰，”汪牧开口，声音一如既往的平静，却带着一种石破天惊的意味，“那是‘欺骗’。”
“欺骗？”吴二白眉头紧锁。
“用坐标的血，模拟出‘修正’已完成的假象，欺骗归墟的感知机制，为引路人挣脱控制创造瞬间的缝隙。”汪牧看着手中的短刀，眼神深邃，“这柄刀，以及这种方法，源自一个早已消亡的流派，他们研究的，就是如何在这种‘规则抹除’的力量下……偷天换日。”
偷天换日！
为了予恩能挣脱控制，汪牧用了某种禁忌的方法，欺骗了那个恐怖的归墟机制？！
黑瞎子看着汪牧，眼神极其复杂。他应该感谢汪牧吗？如果不是他，予恩可能已经被彻底控制，吴携也可能已经死了。但汪牧的目的又是什么？他为什么会掌握这种禁忌的方法？他救予恩，是出于什么？
太多的疑问，太多的秘密，在这一刻交织在一起，让局势变得更加扑朔迷离。
而就在这时，谁也没有注意到，昏迷中的予恩，放在身侧的手指，极其轻微地……蜷缩了一下。
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