小茉又一次感到诡异。
九幽之力，为何会分化于各个大陆，而且，好像不能真正的消除。
而此时。
若雪与若竹带着金竹躲在自己设下的灵力罢罩内。
但脚底下的沙子因碧落珠与混沌珠的关系，已并非普通的沙子。
金竹的靴底在第七次陷入流沙时裂开了道口子，滚烫的沙砾顺着缝隙钻进他脚底的皮肉时。
他感觉像有无数根细针在刺自己的脚底。
他踉跄着扶住身旁的若雪。
而若雪与若竹正抬头望着上空，见天际正被一种诡异的橘红色浸染。两人根本没注意脚下。
两人看着那团燃烧的红云一点点沉入沙海尽头时。
“姐姐！我们去看看。”
若雪话音刚落。
金竹腰间的斩灵匕首突然发出细碎的嗡鸣。
他忍着脚底的疼痛，猛地按住刀柄，琥珀色的瞳孔缩成细缝，“母亲！若雪！沙下有东西在动。”
若雪与若竹下意识的祭出灵剑。
她们被小茉送入大漠边城，听到有人说大漠中央有玄晶，便进入这片被称为“无底沙海”的西漠禁地。
“是沙蚯吗？”若雪看向自己脚下。
若雪刚问完这话，脚下突然传来一阵剧烈的震颤，似乎有头巨兽正从沙层深处翻身。
金竹低头看脚下。
一只枯瘦如柴的手从沙里猛地窜出，死死攥住了他的脚踝。
枯骨手腕上套着串暗绿色的骨珠，随着手腕扭动发出细碎的碰撞声。
若雪与若竹同时看向声音发出的地方。
“是尸煞！”金竹的斩灵匕首已经出鞘。
刀刃泛着冷光刺向枯骨，“它想拖我们进沙里，母亲！快走！”
若竹与若雪迅速引导灵剑刺向地下。
灵剑在接触到沙砾的瞬间自动亮起，幽蓝色的火焰腾起三尺多高。
那些正从沙里陆续爬出来的人影在火光中痛苦地抽搐，它们身上裹着破烂的麻布，裸露的皮肤呈现出沙砾般的灰黄色，眼窝深处跳动着两点猩红。
金竹想到了炎火城的那些干尸，没想到这沙漠中也有干尸。
若竹袖中挥出数道竹剑刺向干尸。
“他们的尸身被沙里的地脉火气养了千年，早就成了气候。”若竹看着那些被竹剑击中后瞬间燃起的金色火焰。
被灵剑击中的那具干尸却冒出白烟瞬间消失。
被竹剑击中的干尸，腐烂的皮肤像融化的蜡油般滴落……
三人想离开。
但更多的尸煞正从四面八方涌来，它们踩在沙地上悄无声息，只有骨珠碰撞的脆响越来越密，渐渐汇成一片令人头皮发麻的潮声。
金竹好不容易砍掉抓住脚踝的枯手，却发现那截断手竟像蛇般在沙里扭动，五根手指还在徒劳地抓挠着地面。
“往那边退！”若竹劈开扑来的尸煞，指向南面小茉所在的方向。
金竹看到母亲手中的剑划过干尸脖颈时溅出的不是黑色液体，而是冒着烟的滚烫沙砾时，迅速的往南纵身一跃。
他看到远处有一片稀稀拉拉的枯树林，那些树干都向同一个方向倾斜，仿佛被无形的力量拉扯向南。
“那是谁？”白璃率先看到金竹的身影。
“那个少年祭司。”小茉率先认出来。
“追他的是什么东西？”赤焰看到那些干尸，率先冲过去。
赤红火焰所过之处，尸煞们纷纷避让。
星琅跟了过去。
小茉与白璃只好跟上。
小茉本不想理会的，在小茉的认知里，这些干尸终有一日会自行消散。
那些干尸在赤焰出现时就不动了。
星琅看着干尸沉思。
白璃满眼的好奇。
小茉注意到那些干树的树干上都刻着奇怪的符号，像是某种古老的文字，总体看又像是扭曲的人脸。
当她的脚底碰到树顶一片干树叶时。
下方突然发出一声清越的鸣响，那些干尸像是被无形的墙挡住，想进林中央，却只能在几步开外焦躁地徘徊。
此时的金竹正背靠着最粗的一棵干树喘息，他低头查看脚踝的伤口，那里已经浮现出一圈青黑色的指印。
他并未看到悬浮在干树林上方的小茉与白璃。也未看到星琅与赤焰。
“这些鬼东西怎么杀不死？我砍断它的胳膊，它还能自己接回去。”
他蹲下身检查脚边那截断手。
断手的骨珠串已经散落在沙里，他捡起其中一颗对着日光端详：“不是普通的骨珠，是用活人指骨磨的，每颗珠子上都钻了七个孔。”
他突然脸色一变，“不好，这是‘七窍锁魂阵’，它们根本不是来杀我们的，是想把我们变成新的祭品！”
话音未落，整片树林突然剧烈摇晃起来。
金竹抬头看见那些倾斜的树干正在缓缓直立，树皮裂开的地方渗出暗红色的汁液，在沙地上晕开一朵朵妖异的花。
他反握斩灵匕首。
斩灵匕首突然变为红色，匕首刀柄顶部的朱雀纹饰竟展开了翅膀，发出一声穿透耳膜的尖啸。
“地下有什么？”金竹将耳朵贴在地面，眉头拧成疙瘩。
小茉拉着白璃瞬移到金竹后面：“下面有座城池正在升起来。”
“茉茉！”白璃看向自己的脚下，“我们在上升？！”
小茉低头看向自己的脚下。
虽然她足不沾地，但她感觉得到，林子内沙子的温度不高。
林子底下有幽蓝火。
“上神！”金竹站起来。
“上神救救我母亲！还有若雪！”
小茉看着金竹的脚下。
那骨爪影子边缘正渗出黑色的雾气，那些雾气落地后立刻钻进沙里，且与地下某种东西呼应。
“你们为什么出现在大漠里？”小茉看向金竹：“你母亲与若雪为什么带你进沙漠？”
金竹想到在沙海边缘的小镇买水时，那个瞎眼的老婆婆曾攥着他的手说：“进沙海的修士，都会成为开门的钥匙。”
当时他与母亲只当是胡言乱语，此刻却觉得后颈阵阵发凉。
金竹突然惊呼一声，“我要回去找母亲。”
“你看！”白璃指着沙地上那些从树干渗出的汁液。
那些暗红色的液体正自动汇聚成一个个古老的文字：“那是什么？”
星琅扯着赤焰出现在小茉旁边：“是西漠文！上面写着‘玄水为引，离火为钥，七星归位，天门自开’。”
他看着赤焰所在的方向，“赤焰有离火，那玄水在哪里？”
白璃指向远处的沙丘，“那里有水。”
身为天生的神龙血脉特殊神龙，他知道哪里有玄水。
“我们过去看看。”星琅相信龙神血脉的特性。
“他怎么办？”赤焰指指金竹。
小茉看向金竹：“你要跟着我们？还是等你母亲？”
金竹回头看了眼，犹豫了一下，想到母亲与若雪应能自保，而他不想让母亲分心：“我跟上神。”
星琅看向白璃。
白璃会意，手一挥，带着众人瞬移离开。
五人停在水潭上方。
星琅率先开口：“何时出现的玄水潭？”
没有人回应。
小茉指向下方那一汪月牙形的水潭，“这是玄水？这么脏？”
此时的潭水呈现出诡异的碧绿色，水面上漂浮着无数细小的光点。
小茉仔细一看，那些是被揉碎的晶石粉末。
奇怪的是，明明处于狂风呼啸的沙海中，那潭水却纹丝不动，连一丝涟漪都没有。
“是冥水！”金竹的眼神变得兴奋，他突然跪下，对着水潭连连叩首，“父亲说过，冥水是连接阴阳的界限，喝了它的人会看见自己的前世。”
“我想见父亲。”
小茉的目光被水潭中央吸引，那里漂浮着块半透明的玉牌，玉牌上雕刻的纹路与万象匣底下的云纹一模一样。
她准备往下细看时，潭水突然剧烈翻涌，那些漂浮的光点瞬间熄灭，取而代之的是无数张挣扎的人脸在水面浮现。
众人还未出手，那些人脸又沉入水下，不见了。
金竹突然按住太阳穴痛苦地呻吟。
小茉低头看到金竹的瞳孔变得漆黑如墨。
“他们用活人做祭品喂养地火，他们想打开……”他猛地朝小茉跪拜，“玄晶是钥匙，你有……你有玄晶！”
小茉感到手心的珠子传来一股灵力波动。
她伸掌。
珠子表面出现了一个火焰形状的印记。与此同时，水潭中央的玉牌突然腾空而起，径直飞向她的掌心，没入珠子中。
“轰隆——”
下方剧烈震颤，水潭周围的沙地开始塌陷，露出底下层层叠叠的青砖。
众人皆看向水潭边。
无数条锁链从砖缝里钻出。
小茉看到了锁链末端锁着的骷髅头在日光下泛着幽蓝的光，又担心金竹做出不合常理的事，连忙拉起金竹，飞离水潭。
白璃连忙跟上。
赤焰与星琅对视眼，看到星琅点头，才跟上小茉。
此时小茉拉着金竹与白璃在离地面十丈停下。
金竹已平静下来。
赤焰与星琅一前一后出现在小茉旁边。
小茉的目光落在那些骷髅的眼眶里。
那些嵌着鸽卵大小的夜明珠眼珠，此刻正齐齐望向同一个方向。
白璃指向西方：“茉茉！看那里！”
众人转头望去。
远处的沙丘正在缓缓移动。
五人皆不动，连金竹也没有出声。
众人看着缓缓从地底下升上来的城池轮廓。
“我们要下去看看吗？”赤焰率先开口。
他想下去。
他待在地底多年，但地底这么宏伟的城池，他不敢想像是谁建的。
“当然！”小茉看了金竹一眼，“你就不用下去了，你母亲在哪？我送你去。”
“母亲与我分散了。”金竹想到跟着这四位有机缘。况且回到母亲身边，还拖累母亲，他不想。
“好吧。”小茉看向星琅。
星琅点了一下头。
小茉一挥手，带着众人靠近城墙。
众人看着由巨大的青黑色岩石砌成的城墙。
每块岩石上面还雕刻着不同的兽纹，城门上方悬挂着块锈迹斑斑的匾额，依稀能辨认出“玄火”二字。
小茉并不想从城门进去。
可城门却缓缓打开。
一股混杂着血腥与檀香的气息扑面而来，里面还夹杂着某种金属灼烧的味道。
众人才注意到这城池有下结界。
小茉手中的珠子突然发出一阵急促的嗡鸣。
小茉松开珠子。
珠子往前飘，飘到离小茉十丈时停了下来。
珠子上的火焰开始旋转，形成一个深不见底的旋涡，旋涡里浮现出无数画面：穿着羽衣的祭司在祭坛上剖开活人的胸膛，将跳动的心脏投入火盆；戴着面具兽人押着锁链缠身的修士走进城门；白发苍苍的老者将玉牌丢入水中，然后整个城池开始沉入地下……
“原来无底沙海本就是海。”金竹喃喃自语。
“可这里怎会变成禁地？”金竹感觉是那老人骗了他，或者那老人也不知道。
“是这座城沉下去时发生异动，带起的地底沙浪，千年不散，才形成了这片禁地。”
金竹突然发出一声惨叫，小茉转头时看见他正惊恐地看着自己的手臂，他的皮肤正在以肉眼可见的速度变得干枯，呈现出与那些尸煞相同的灰黄色。
此时金竹刚才被尸煞抓住的脚踝处，青黑色的纹路已经蔓延到膝盖。
赤焰看着那些纹路像无数条小蛇在皮下蠕动。
“他被尸煞的阴气侵蚀了。”赤焰指向金竹的腿，“现在把腿切了，还能活。”
“不用切！”小茉压下赤焰的手。
“解了不就可以了吗？”小茉看向白璃。
白璃会意。
他伸出手，手心升起的冰蓝色火焰在金竹头顶形成一个巨大的火罩，那些青黑色的纹路在火罩里迅速蜷缩，直至消失。
就在这时，城门里突然传来一阵悠扬的钟声，那声音不似全金属所制，倒像是用无数根骨头敲击而成。
随着钟声响起，那些原本在枯林外徘徊的尸煞突然集体跪倒在地，朝着城池的方向行叩拜大礼，它们手腕上的骨珠发出整齐划一的脆响。
而此时的若雪与若竹已赶到枯木林。
两人听出那些枯骨发出的声响是在吟唱某种咒语。
金竹手腕的银丝一闪，他听到了母亲的声音：“竹儿！我与若雪在枯木林，你在哪？”
“母亲！我跟着上神，很安全！”金竹脸上露出笑容，母亲终于联系他了。
小茉与白璃、星琅、赤焰都抬头望向珠子。
没有人理会金竹。
珠子正在慢慢变得透明，里面浮现出一团跳动的金色火焰，与火焰记号重叠。
重叠后的形状与下方城池中央那座高耸的塔尖一模一样。
“这是什么？！”赤焰的声音带着难以置信的颤抖，“这城池在地下，还有这么高的高塔。”
他突然抓住小茉的手，“茉茉！我们进城吧！”
“我也要去！”金竹的心跳得飞快，他想起从小带在身边的半块玉佩，想起父亲经常说的“你的根不在炎火城”，想起每次祭祀之夜都会做的那个梦——梦里总有座被黄沙掩埋的城池，城中央的塔尖上燃烧着永不熄灭的火焰。
“茉茉，你看那些干尸手上掉落的骨珠！”白璃突然喊道，“它们在组成星图！”
众人仔细看去，果然发现那些散落在沙地上的骨珠正在自行移动，且迅速的排列出北斗七星的形状。而七星的勺柄正指向城池中央的高塔，塔尖的位置与珠子投射出来的那团火焰的位置完美重合。
“玄水为引，离火为钥，七星归位……”星琅突然念着这三句咒语，突然看向小茉，“还差最后一句。要怎么做才能打开天界上方的门？”
小茉与白璃对望一眼。
两人皆看到对方眼中的疑惑。
小茉：“什么？我没听清！”
白璃：“什么门？！”
金竹感到手腕处有些烫，仿佛要烧起来一般。
他低头看向自己手腕的银线，银线正在发光，城中的火焰遥相呼应。一个声音突然出现在他脑海里，清晰得仿佛有人在耳边大声说：“以血为祭，以魂为引。”
“我知道了。”金竹深吸一口气，抽出腰间一把小巧的银匕，“需要人的血。”
小茉与白璃只有好奇心。
赤焰也想看会发生什么。
星琅想阻止金竹已经来不及。
金竹已经划破了自己的指尖，鲜红的血珠飞向珠子前方的火焰旋涡里。
玉牌飞出来。
那些血珠没有被火焰吞噬，反而化作一条条血线，沿着玉牌的纹路游走，最后在玉牌上汇聚成一个复杂的符文。
随着符文亮起，整座城池突然剧烈震动，高塔顶端爆发出万丈金光，整个沙海的风变得更大。
此时的若雪与若雪看着下方的那些跪拜的尸煞化为飞灰，树干上的人脸发出满足的叹息声。
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