几乎在李逍遥遭遇酒剑仙神念狙击的同一时刻。
南诏国都，大理城。
夕阳的余晖将这座石头城池染上一层温暖的金色，但位于城北、背靠苍山的一片肃穆宏伟的石质建筑群——石长老府邸内，气氛却冰冷得如同寒冬。
“跪下！”
一声蕴含着雷霆之怒的暴喝在空旷的正厅内炸响，震得梁柱上的灰尘簌簌落下。
厅堂主位上，端坐着一位面容古拙、目光如鹰隼般锐利的老者。他须发灰白，身形并不高大，却散发着如同山岳般沉重的威严和压迫感。正是拜月教长老，唐钰小宝的义父——石公虎（石长老）。他身穿玄色蟒袍，此刻脸色铁青，手中的紫檀木扶手被他捏得咯咯作响。
厅堂中央，唐钰小宝身姿笔挺地跪在冰冷的青石板上，低垂着头。他身上的轻甲已经卸下，只穿着单薄的里衣，后背赫然交错着数道皮开肉绽的鞭痕！鲜血浸透了衣衫，但他紧咬着牙关，一声不吭，只有额头不断滚落的冷汗显示出他承受的巨大痛苦。
阿奴（阿蛮）则被两名健壮的苗族妇人“搀扶”（实为控制）着，站在石长老侧后方。她小脸煞白，大眼睛里噙满了泪水，又急又怕地看着跪在下面的唐钰，几次想开口求情，却被石长老一个冰冷的眼神瞪了回去。
“私自带少主离宫！擅离职守！当街行为不检！唐钰！你好大的胆子！”石长老的声音如同冰冷的刀锋，字字诛心，“拜月教规、南诏军法，在你眼里都是儿戏吗？！说！是谁给你的胆子？！是不是有人唆使？！”
唐钰的身体微微颤抖了一下，不是因为背上的伤痛，而是因为义父话语中的失望和愤怒。他猛地抬起头，眼神中充满了痛苦和自责，但更多的是一种不容置疑的坚定：“义父息怒！此事…全系末将一人之过！是末将未能恪尽职守，未能及时规劝少主回宫！与他人无关！末将甘愿受罚！”他重重地将额头磕在冰冷的石板上。
“唐钰！你胡说！”阿奴再也忍不住，带着哭腔喊道，“是我硬要拉你出去的！是我威胁你的！要罚罚我！跟他没关系！”
“少主！”唐钰猛地抬头，急切地看向阿奴，眼神中带着恳求和制止，“请您慎言！末将失职，罪该万死！”
石长老看着跪在地上、后背血肉模糊却依旧挺直脊梁的义子，又看看旁边急得直掉眼泪的少主，眼中怒火翻腾，却也闪过一丝极其复杂的情绪。他太了解唐钰了，这孩子忠诚耿直，把规矩看得比命还重，若非少主以身份相逼…但，错就是错！
“好！好一个甘愿受罚！”石长老猛地站起身，声音如同寒冰，“既然你认罪，那就按教规处置！鞭刑三十！禁闭七日！革去王宫卫队副统领之职，降为城门校尉！你可心服？！”
“末将…心服！谢义父责罚！”唐钰再次重重叩首，声音嘶哑。
“义父！”阿奴失声尖叫，泪水夺眶而出，“不要！是我的错！不要罚他！不要降他的职！”
“带少主回房！没有我的命令，不得踏出房门半步！”石长老看也不看阿奴，厉声下令。
两名妇人立刻强硬地“搀扶”着哭喊挣扎的阿奴离开了正厅。
空旷的大厅里，只剩下石长老沉重的呼吸声和唐钰压抑的闷哼。石长老缓缓踱步到唐钰身前，居高临下地看着他血肉模糊的后背，沉默了许久，才用低沉得只有两人能听到的声音问道：“钰儿…今日之事，当真只是少主任性？可曾有…外人接近少主，或蛊惑于你？”
唐钰身体微微一僵，脑海中瞬间闪过那个卖糖人时不小心撞了自己一下、满脸谄媚笑容的药材商人“老胡”，还有集市角落里那个抱着刀、气息晦涩的流浪刀客“影”。一丝极其微弱的怀疑如同毒藤般缠绕上心头。但随即，他想起自己对义父的承诺，想起少主的眼泪，想起自己失职的事实。
他闭上眼睛，将所有怀疑和杂念强行压下，声音无比清晰和坚定：“回义父！没有！末将以性命担保，今日之事，纯属意外！绝无外人插手！”他再次重重叩首，“末将失职，甘受责罚，绝无怨言！”
石长老深深地看了他一眼，那眼神仿佛能洞穿人心。最终，他只是长长地、沉重地叹了口气，挥了挥手：“来人！带下去！上药！关禁闭！”
两名亲卫无声地走进来，小心地将几乎虚脱的唐钰架起，拖了下去。青石板上，留下几滩刺目的血迹。
石长老独自站在空旷冰冷的大厅里，望着门外沉沉的暮色，眉头紧锁，眼中闪烁着狐疑和忧虑的光芒。少主偷溜出宫…唐钰失职受罚…这一切看似偶然，却总让他感觉一丝若有若无的不协调。他隐隐觉得，仿佛有一只无形的手，在黑暗中拨弄着什么。拜月教主…最近似乎也对少主格外关注…
【支线任务1：促成南诏国圣女阿奴（阿蛮）与唐钰小宝情缘。状态：关键节点“共担责罚”及“情感冲击”（阿奴目睹唐钰受刑）完成。目标情感联结深度加强（愧疚、感激、心疼）。但因石长老强力介入及唐钰降职禁闭，后续发展暂时受阻。判定：阶段性完成！奖励：b级徽章x1，积分点已发放至团队池。（注：因拜月教高层关注度提升，后续操作风险增大。）】阿狸的提示在所有队员识海中响起。
大理城一处不起眼的客栈房间里。
伪装成药材商人“老胡”的老狼（tGR-7788）撕掉脸上的假胡子，一脸后怕地灌了一大口凉茶：“娘咧！石老头那眼神，真他娘的吓人！差点以为被看穿了！”
靠在窗边阴影里，依旧保持着“影”装扮的鹰眼（woLF-1122）冷静地擦拭着伪装的刀鞘：“唐钰扛下了所有。他否认了我们的存在。但石公虎疑心已起。拜月教内部监控等级提升。此地不宜久留。”
“那阿奴小丫头哭得稀里哗啦的，看来是真心疼那木头了。”老狼咂咂嘴，“咱们这红娘当得，也算功德圆满了吧？虽然代价大了点。”
“情感基础已打下，种子已埋下。外力介入暂时告一段落。”鹰眼收起刀，“队长那边情况有变，排斥度异常飙升。任务优先级变更。准备撤离南诏。”
老狼神色一肃：“明白！队长那边…不会出事吧？”
鹰眼望向东南方余杭镇的方向，镜片后的目光深邃：“相信队长。”
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