姜瑶瞪着眼，气得身子发颤。她猛地转身，噔噔噔几步进了自己的房间。
碧桃屈膝朝着韩素素行了礼，慌忙进屋。
韩素素不疾不徐摇着手中团扇，抿了抿唇，“踏枝，我们走。”
碧桃一进屋，便见姜瑶趴在床上，一动不动。
“姑娘心放宽些。”碧桃低声劝道，“免得气坏了身子。”
姜瑶翁着声音道：“她就是故意的，如今阿娘在父亲面前失了势，她故意来找茬，想让我在府里抬不起头！”
碧桃端来一碗蜜水，哄着道：“姑娘消消气，先喝点水润润嗓子。韩姨娘刚掌家，正是想立威的时候，咱们避开她就是了。”
姜瑶坐起身来，看着桌上那碗早已凉透的白粥，心里一片冰凉。
“碧桃，”她哑声问，“你说，我是不是真的要这样熬下去？”
“姑娘......”
“你去将我那支金步摇拿去当了，顺带买一篮樱桃回来，我要去见父亲。”姜瑶道。
那支金步摇是林娘子给姑娘的生辰礼，碧桃虽然有些舍不得，但看到姑娘终于打起精神，心里也松了口气。
“姑娘先喝点蜜水，婢子这就去办。”府里的姑娘不能轻易出门，但丫头出门帮主子买点东西，只要在太阳落山之前回来，也不算没有规矩。
姜瑶接过碧桃手中的蜜水喝完。碧桃才将碗收拾好，又拿着金步摇出府。
差不多一个时辰左右，碧桃便提着小篮樱桃走了进来。
樱桃很新鲜，上面饰着绿叶，看起来十分诱人。刚上市的樱桃可是不便宜，碧桃将樱桃放在桌上，又将剩下的银钱用娟帕包好仔细放在箱笼里。
姜瑶已经洗漱干净，看看眼睑有些红，又薄薄施了一层胭脂，掩去哭过的痕迹，才提起樱桃往姜衡书房去。
四月一过，天气就明显热了起来。姜衡的书房正对着荷塘，此时他穿着一身细布常服，正半躺在正对窗户的罗汉床上，望着外面满池荷叶。
柳姨娘死的时候，这些荷叶才铺平水面，如今已经高高低低随风摇曳，时间过得还真是快。
正自伤感，松烟轻脚轻手的走了进来，“老爷，二姑娘过来了。”
“哦！”姜衡抬了抬眼皮，短短几个月，他明显老了，以往一头乌黑的头发鬓边已经有了零星的白发。
“让她进来。”姜衡坐起身来，强打精神道。
姜瑶提着樱桃进来，“父亲，我今日出门散了散心，看到街上居然都有樱桃了。女儿记得住翠邑巷时，您最喜欢樱桃，每次樱桃一上市，阿娘便要买许多。”
姜衡看着那一篮子樱桃，有些走神。
他喜欢樱桃，只要樱桃成熟的时节，翠邑巷那边樱桃就没有断过一日。
只是樱桃又熟了，人却再也回不去了。
“难得你有心，”姜衡语气怅然，“我听韩姨娘说你今日出府，却没有跟她说一声。”
姜瑶低着头，“女儿只是在附近的集市上走了走，想着耽搁不了多久，便没有跟韩姨娘说。父亲，”她抬起头，一双眸子含着泪，“自从母亲被禁足后，再也没有人去女儿院子里走走，女儿连个说话的人都没有，心里很惶惑。”
姜衡凝视她良久，姜瑶长得像林依芸，原本是娇柔可人的姑娘，如今神情凄惶，让他有些不是滋味。
“你出去散散心也不是不可以，但如今韩姨娘管着内宅，不管怎样你都要告知她一声。”
“父亲，”姜瑶垂下眼皮，纤长的睫毛轻颤，看上去越发娇柔可怜。“我明日想去季家一趟，虽然哥哥不在了，但季夫人答应过阿娘将季三姑娘许配给哥哥，不管怎样，我们都该去跟她说一声。”
姜衡心里一动。
这事芸娘跟他说起过，只不过发生这么多事，他反倒将这事忘了个干干净净。没想到瑶儿居然记得。
家中没有主母，做起事来十分不便。若是自己去季家说此事，似乎更不合适了。
姜衡沉默了一阵，叹了口气，“难为你小小年纪便想的这样周全。本来这事你阿娘去最合适，但眼下她去不了，便只有你去了。我一会便让人去跟韩姨娘说，让她准备几样拿得出手的礼物，你明日去了也不会失礼。”
姜瑶虽然有些失望父亲没能让阿娘去季家，但她也不敢继续为阿娘求情，便乖巧的答应了声道：“女儿明白了，明日去季家，女儿定然该说的说，不该说的绝不多说半句。”
姜衡欣慰，“瑶儿，就算没有了你阿娘，我也一定会为你好好打算，绝不会委屈了你。”
姜瑶心里哂笑。
这话去哄哄小孩子还可以，经历了眼下这些事，谁还会相信他真会为自己谋划。
不过她面上却表现得羞涩又恭顺乖巧，“多谢父亲。”
姜衡叹了口气，望着那一篮子樱桃道：“这些樱桃我也吃不下，你拿一半给韩姨娘送过去，她好歹是你的姨娘。”
送樱桃只是个幌子，缓和一下两人关系是真，毕竟韩姨娘对柳姨娘的死耿耿于怀，日后只怕与瑶儿也不会亲近。
父亲语气中带着久违的宠溺，姜瑶心里虽然有些不情愿，但也只得高兴的应承下来，“女儿这就给韩姨娘送过去。”
姜瑶带着碧桃到西跨院，韩素素坐在廊庑下，双手托着腮望着天空发呆。看到姜瑶，她笑了笑，“你怎么过来了。”
姜瑶走到她对面坐下，将手中半筐樱桃往她面前一放，“给，这是父亲让我送过来的。”
韩素素视线在筐中停留片刻，嗤笑一声，“这樱桃价格可不低，府中如今这样的情况，姑娘还是节俭些吧。”
姜瑶面上发烫，“这是我用自己体己银子买的，韩姨娘可放心吃。”
“这样的话，我便更不敢吃了。”韩素素站起来，“姑娘拿回去吃吧。”
姜瑶一噎。
“我若是当初不贪那点香膏和熏香，说不定柳姐姐便不会死。柳姐姐尸骨未寒，我又岂敢要你的东西。你拿回去吧。”韩素素正色道。
姜瑶变了脸色。
她腆着脸过来，没想到韩素素却如此一点脸面也不给她留，换了任何人，也坐不住了。
她倏然起身，“我明日要出门拜见季夫人，已经跟父亲说过了，韩姨娘既然掌家，便为我准备几样拿得出手的礼物，以免丢了姜家的脸面。”
“有老爷的安排，我自然会尽心准备。”韩素素道。
姜瑶沉着脸，提起地上的樱桃塞进碧桃手中，逃也似的出了西跨院。
到了晚上，踏枝送了糕点和茶叶过来，“姨娘让问问姑娘，明日午饭是留在季家吃还是回来吃。若是留在季家吃，明日便不给姑娘留饭了。”
姜瑶有些气堵。
她去拜访季夫人，又不是回自己家，怎么知道季夫人会不会留她吃午饭？
“你跟韩姨娘说，让她不用留着了，我吃了午饭再回来。”说实话，府里的饭她现在根本没有胃口，就算季夫人不留他，平阳那么多的酒楼吃食，哪里都比府中吃得好。
踏枝笑着出去了。
姜瑶恨恨道：“看见没有，韩姨娘明的暗的想着法子排揎我，若是我不想办法自保，只怕用不了多久，这府中就没有我的活路了。”
碧桃看她气得眼眶发红，好言劝道：“姑娘也不用太过担忧，老爷毕竟是心疼你的，日后若是能得一门好亲事，说不定老爷便将林娘子放出来了。”
姜瑶想了想，眼下也只能这样了。
一宿无话。第二日一早，姜瑶带着碧桃步行往季家走。穿过了两条街，又走了好几条巷子，方到季家门前，便见季夫人带着丫鬟正要上马车出门。
姜瑶赶紧迎上前去，陪着笑道：“夫人，您这是要出门吗？”
季夫人身量很高，居高临下看着姜瑶似乎想不起她来。
姜瑶赶紧笑着道：“夫人不记得了，我是姜瑶啊！”
“姜瑶？”季夫人回味片刻，这才一脸沉凝的问道：“听说你哥哥出了事，你阿娘......还好吧？”
“前些日子病了。”姜瑶朝着季夫人屈膝行了一礼，回道：“不过这两日好多了，她特意嘱咐我过来，跟夫.....”
“那些都是玩笑话，当不得真。”季夫人直到她想说什么，赶紧打断。“本来应该叫你进屋里坐坐，喝盏茶再走，不过我今日恰巧有事，就不留姑娘说话了。”
姜瑶赶紧侧身让开，“夫人先去忙，等夫人得闲了我再来拜访夫人。“
季夫人笑着点点头，毫不迟疑的上了马车。
姜瑶笑着目送马车走远，才敛了笑容。碧桃有些怅然道：“姑娘，我们现在是回去还是......”
“回去做什么？被韩姨娘笑话吗我们连季家的门都没有进吗？”姜瑶使劲绞着手指，她算是切身体会到了人情冷暖捧高踩低，“我们先四处逛逛，再找家酒楼好好吃一顿，决不能让韩姨娘知道今日的事。”
季夫人坐在车里，她的心腹丫鬟挑起帘子，看了看后面的越来越小的身影，才放下帘子道：“夫人，她们还会不会再来？”
“来又如何，不见就是了。”季夫人揉了揉额头，叹了口气，“幸好姜家当初没来提亲，若是来了，发生这样的事，三姑娘岂不是落下一个克夫的名声？我这一辈子心里怕都要过不去了。”
“夫人也是一片好心，这事谁也想不到。”丫鬟道。
“但三姑娘不会这样想，她只会认为是我没有拿她当亲生女儿才允了这样一门亲事。”季夫人叹了口气，目光深沉几分，“她会埋怨我。”
世家大族的宗妇，有时候并不如表面看上去的风光，举手投足都要细细思量，一个不慎，便有可能引发不必要的纷争。季夫人对季三姑娘是真心疼爱，她可不希望在她婚事上出这样的事。
季夫人的马车停到了平阳最大的布庄前。
这布庄便是薛明珠的布庄，虽然换了招牌，但依旧门庭若市，生意兴隆。
因姑复那批面料，薛家的布庄和成衣铺子一开张便吸引了平阳许多世家女眷争相购买。
这些前来购买面料和成衣的女眷中，不乏原来的老主顾，等看清楚布庄的掌柜乃是以前布庄的掌柜，越发多了几分信任。薛家铺子多年积累起来的信誉和人脉，逐渐又汇拢了来。
季夫人便是以前薛家铺子的老主顾，在这里买的东西，一分钱一分货，从来不用担心货不好，府中姑娘也特别喜欢，穿出去更是十分体面。
店铺里小伙计正踮着脚脚往高处挂一匹新到的烟霞色杭绸，看见她，赶紧笑着迎了过来，“夫人快请雅间喝茶，您定的面料已经全部到了，我这就给你送上来。”
季夫人并不着急，只是在铺子里四处逛着。
“这面料做件夏衫倒是合适，”她抚着一匹天青色布料，“颜色也雅致。”
“夫人好眼光。这是店里昨日才补到的货，一共也就两匹，一匹青色，一匹藕色，面料爽滑透气，做夏衣最好。”
季夫人抬眼望去，只见一个身量高挑纤细的姑娘走了过来。她头发乌黑，肌肤如玉，一双又大又圆的杏眼清澈明亮，脸颊还带着桃花粉色。偏生整个人气质偏向清冷，越发显得周身气度不凡。
饶是季夫人见过的世家贵女多了去，此时也怔了怔。
“姑娘是......”
“我叫姜梨，这店铺是家母所开，因这两日她出平阳去采购布匹，特意嘱咐我来店里看顾着些。”姜梨笑着道。
声音温婉，口齿清楚，说话干净利落，季夫人知道，这便是薛明珠带走的姜家嫡长女了。她想起刚才见到的姜瑶，感叹同样是姜家的姑娘，两人这差距也太大了些。
季夫人笑了起来，“姜姑娘既然说这布料好，那我便两匹都要了。”
姜梨笑着招呼伙计过来将面料拿下去包好。刚转身，便见一玄色身影走了进来。晏行玉簪束发，与平日相比倒是多了几分文人的温和俊逸。
季夫人看到晏行，以为自己眼花，她使劲眨了眨眼睛。
不会吧？晏行堂堂将军府的主子，连个合用的下人都没有，居然要亲自到布庄里挑面料做衣衫？这话说出来都没人会信。
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