偏院之中，胡笳之声渐染我国清越之韵，而拓跋明月，却于某个夜深人静之时，悄然潜入了书房。
窗棂之上，雕花犹沾晨露。她小心翼翼，屏住呼吸，绕过那摆满古玩的博古架。指尖方才触及西域舆图的卷轴，身后陡然传来一声清冷的女声：“公主对军务竟也有兴致？”
只见荷花，端坐在紫檀木椅之上，烛火在其瞳中跳跃闪烁。拓跋明月转身之际，不慎带倒了笔架，狼毫笔散落一地，恰似她此刻慌乱如麻的心绪。
“只是难以入眠，故而四处走动一番。”她强自镇定，弯腰拾起掉落的毛笔，然而，袖口的胡笳乐谱却悄然滑落。
江令宜不知何时已出现在门口，她俯身拾起乐谱，轻轻展开。泛黄的宣纸之上，西戎古老的音符旁，密密麻麻标注着我国的工尺谱。
“原来公主不仅研习了我国的曲调，竟还妄图偷学兵法？”江令宜手持团扇，轻点舆图上的焉耆国，“此处，可是你母亲的封地吧？”
拓跋明月的脸色瞬间变得煞白如雪。她的母亲，乃是焉耆国送来的和亲公主，这段隐秘之事，即便是西戎贵族，知晓者亦是寥寥无几。
荷花起身，行至舆图之前，指尖轻轻划过葱岭以西的茫茫戈壁：“焉耆国去年遭受吐蕃侵扰，先后派遣三波使者前来求援，却都被兵部按下未予理会。”她猛地转头，目光锐利如刀，直逼拓跋明月，“你，是想回去援助他们？”
“我……”拓跋明月紧紧攥着衣角，喉咙发紧，一时语塞。她潜入书房，本欲寻找西戎残余势力的联络名册，却未曾料到，自己心底最深的牵挂竟被一语戳破。
江令宜忽而展颜一笑：“小妹，看来我们都小觑了这只金丝雀。”言罢，她将乐谱递还给拓跋明月，“从明日起，你便随我前往兵部旁听吧。”
荷花微微挑眉，面露疑惑：“姐姐此举是……”
“既然她有心学习，倒不如教她些实实在在的东西。”江令宜手中团扇轻敲掌心，“让她看看，我国的疆域，是如何一寸一寸打下来的。”
拓跋明月惊愕地抬起头，只见烛火映照在两人脸上，神情之中，竟无半分戏耍之意。
三日后的早朝，御史当堂弹劾大司马私藏敌国公主，疑似有通敌之嫌。荷花正要出言辩驳，却见江令宜出列启奏：“拓跋明月已然表示愿归降我国，臣恳请陛下，册封她为西域安抚使，协助打理西域事务。”
此言一出，满朝文武一片哗然。拓跋明月跪在丹墀之下，抬眼望向阶上并肩而立的两人，刹那间，明白了她们的意图。所谓的归顺，不过是给她一个名正言顺回到西域的理由罢了。
退朝之时，北辽世子拦住了她们的去路。他目光灼灼地看着拓跋明月，银甲之上寒芒闪烁，刺得人双眼生疼：“江大人难道就不怕养虎为患？”
“世子无需担忧。”江令宜手持团扇，指向远处的宫墙，“笼中之鸟，飞行久了，总会忘却如何在旷野之中捕猎。”
拓跋明月紧紧攥着袖中的玉佩，雪豹的纹路硌得掌心生疼。她深知，这场名为“归顺”的博弈，才刚刚拉开帷幕。
当夜，偏院之中，胡笳之声再度响起。只是这一次，曲调之中，既无南国的婉转悠扬，亦无西戎的苍凉悲壮，唯有那一种难以言喻的复杂旋律，在如水的月光下，久久回荡。
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