车马驶出京师城门时，拓跋明月回头望了一眼巍峨的宫墙，春风卷着柳絮扑在车帘上，带着江南特有的绵软。荷花一身银甲坐于主车，江令宜的湖蓝斗篷在副车边随风扬起，三百轻骑的马蹄声踏碎了清晨的宁静，这是我国大司马首次亲赴西域巡边。
“过了玉门关，风沙就大了。” 拓跋明月将一包杏仁酥递进主车，隔着窗棂看见荷花正翻看西州军报，“这是用焉耆的杏仁做的，能润喉。”
荷花抬眸时，指尖正停在 “雪山关粮草短缺” 的字样上。她接过纸包，忽然将军报递出来：“北辽世子的骑兵虽到了雪山关，却与当地守军起了冲突。”
江令宜的团扇从副车探进来，点在军报末尾的签名处：“这个守将是前西戎降兵，怕是对北辽人有旧怨。” 她转头看向拓跋明月，眼底闪着狡黠，“妹妹去说最合适。”
三日后的雪山关下，拓跋明月一身紫袍立于两军之间。北辽骑兵的银甲在烈日下泛着冷光，西州守军的皮甲上还沾着灰尘，双方的长矛几乎要撞到一起。
“当年在辽东死谷，是谁帮你们挡住了火药的冲击波？” 她的声音不大，却清晰地传到每个士兵耳中。西州守军阵中骚动起来，有人认出了她腰间的缠枝莲墨玉 —— 那是江令宜亲授的信物。
北辽骑兵的首领策马出列，看到拓跋明月手中的虎符，突然翻身下马：“末将见过都护使。” 他摘下头盔，露出一道狰狞的刀疤，“当年寒鸦卫结阵时，末将就在阵外。”
冲突消弭于无形时，荷花正站在关楼之上。江令宜递给她一块西域墨玉，阳光透过玉质映出梅枝的影子：“妹妹总能用最省力的法子解决麻烦。”
“因为她懂这些人的痛处。” 荷花望着远处正在清点粮草的拓跋明月，忽然想起初遇时那双眼眸里的倔强，“就像我们懂她一样。”
抵达西州城时，恰逢互市开市。胡商的驼队排成长龙，我国的丝绸与瓷器在摊位上泛着柔光，拓跋明月指着一个卖胡饼的摊子笑道：“那是焉耆国的烤饼师傅，他女儿嫁给了城里的铁匠。”
江令宜的团扇挑起一串葡萄，晶莹的水珠落在手背上：“上个月还听说他们因部族偏见差点打起来，如今倒成了亲家。”
荷花看着熙熙攘攘的人群，忽然对身后的亲卫道：“传我命令，将西域互市的章程刻成石碑，立在各国交界之处。” 她转头看向身边两人，眼中的笑意漫了开来，“让他们知道，和平带来的好处，远比战争多得多。”
夜幕降临时，三人坐在城楼上饮酒。拓跋明月吹奏起胡笳，曲调里混着关楼的风鸣，竟有了金戈铁马的壮阔。江令宜以团扇轻和，荷花则拔出腰间的佩剑，剑尖在月光下划出银色的弧线，仿佛在为这来之不易的安宁起舞。
“明日去焉耆看杏花吧。” 拓跋明月放下胡笳，眼中映着万家灯火，“我让人备了西域的美酒。”
江令宜与荷花相视一笑，无需多言，已心领神会。这场巡边之行，不仅是为了稳固西域，更是为了见证她们共同守护的这片土地，正绽放出怎样绚烂的光彩。而那盛开的杏花，终将如同她们的情谊，在岁月的风沙中，愈发坚韧，愈发芬芳。
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