柴刚在逃，县衙已派人去追捕，所有人也终于可以稍稍缓一口气了。
从如意绘馆出来，夏清朗身上一直背着两只羊，他虽看上去瘦弱不堪，但背起吃得来却十分有劲。
祝余走在他身侧，笑容灿然问道：“夏兄很喜欢羊？”
“我喜欢的，是羊肉。”夏清朗笑得没心没肺，将那羊调正位置，又看向老谢，“这案子也破了，老谢，你也该请我和柳兄吃一顿炙羊肉了！”
案子，真的破了吗？谢展心中其实还有很多疑虑。
柴刚是凶手，可他杀老县令的动机是什么？而为何又要在神典时放出狼？还有廖八的死……这一切仍旧是个谜团盘踞在他的脑子里。
倒是祝余与往日迥然不同，一直在旁边与夏清朗搭话：“若是说要做炙羊肉，用这种小羊羔最好，定要多放些胡椒才算味道正。”
“胡椒不行，老谢他吃不惯。”夏清朗脱口而出的一句话，让余下两人都停下了脚步。
谢展本是愁云满布的眉头，一下慌张起来。
祝余脸上的笑容慢慢消失，沉默一下，转而冷冷一笑问：“夏兄与谢大人不过在寒江认识了两天，是如何知道他不吃胡椒的？”
谢展这才反应过来，她方才有意无意的提问，原来是在试探他和夏清朗之间的关系。
她是何时开始怀疑的？
夏清朗也意识到了这点，装作若无其事道：“不过就是不吃胡椒，他们这种世家公子哥体弱多病，不算是奇事。”
她的眉头一抬，眸光坚定：“可方才瞧你二人的配合，这种默契养成应是相识多年才会有的。”
祝余揪住衣角，风平浪静的外表下已是波涛汹涌。
若夏清朗与谢展是一早认识。那么当日在清河，夏清朗根本就不是奉了顾长柏命令，而是谢展指使。
她不敢再往深处想，在清河之时，她已是处处避让，可为何分明不相识的谢展这一世还是注意到她了？
祝余想起当初，他也是这样悄无声息地接近。她不笨，同样的困境不会陷入第二次。
“这……”夏清朗愕然看了眼老谢，指着他们俩人道，“柳兄你这话也不能这般说，方才你也同老谢，同声相应。难不成，你们俩也认识多年吗？”
此话一出，二人的心中都响动了一声，彼此默不作声。
只因他二人，此刻真是相识多年的陌生人。
……
“花娥，你去看看炭火升起来了没？”岁安宫的小厨房内放着两只小羊羔，少女一早手里忙活着，揪住羊蹄放于案板之上，一刀下去，那羊分成两段。
花娥闭眼不敢瞧，嘴里仍在嘀咕：“花娥不明白，帝姬身份尊贵，何必去讨好谢大人？”
对于这个主子，花娥当真是恨铁不成钢。那谢氏不过生得样貌好了些，平日里就只爱关在屋内看案卷，性子冷淡像个和尚。再看永福郡主府上的面首，对她言听计从，平日里为她争风吃醋，那府上多热闹啊。
姜祈年被烟呛到，眸光闪动：“谢展于我，如雨中逢花。”
花娥没有继续说下去，她知姜祈年过往不易，更知她入宫后受尽冷眼，在她身后本无一人。
花娥的语气有些心疼：“帝姬，您要清楚谢大人来岁安宫本就不是出于本心。”
“我知道。”祝余表情淡然，将那羊肉切成薄片，撒上了些豆豉和盐粒，还铺上些胡椒，“只是花娥，这世上若事事要计较本心，伤得只有自己。”
她将方才切好的肉和羊板油一同灌入羊肚里，再用细线缝上。
姜祈年也曾想不通，那日母后拉着她的手，双眼婆娑求着她回宫，如今却不愿再多看她一眼。于姜祈年而言，宫中日子太过寂寥了，她想念宫外的日子，想念自己还是祝余的时候。
她的眼眸转而温柔，看向花娥释然笑道：“好了花娥，你去喊谢大人过来，就说我今日做了胡炮肉。”
今日是谢展的生辰，姜祈年不想他过得和自己一样孤独。
姜祈年端坐在桌前，望着窗外梨花白净如初，宫中虽只有这一方天地，但也算得上岁月静好。
只是不速之客也来了。
“阿姐，怎么也不喊我，做了这一桌子吃的。”姜媛今日一身红色，面色红润，看样子身子已好利索了。
姜祈年期待的目光立刻阴沉下来：“姜媛，丽妃娘娘这刚从寺庙出来，是又想进去了？”
经上回那事，姜媛心中有了忌惮，退了一步说道：“本公主今日不是来找你的，是来找谢大人的。”
“这就怪了，谢卿是我宫中的面首，何时是你想见就见？”她的语气犀利，全然不知谢展就站在她身后。
姜媛一副得逞的模样：“原来在阿姐眼中谢大人不过是掌中玩物，怎会珍惜大人呢？”
姜祈年本想说些什么，但谢展面无表情自己入席坐下了。
“这是什么胡炮肉啊？”姜媛放下筷子，“这么重的胡椒味，难吃死了。”
姜祈年一叹：“这胡炮肉要去膻味，最重要的是就是这胡椒。”
姜媛瞥了一眼，随后搭上谢展的衣袖道：“谢大人别吃这些了，我那府上有厨子，会做正宗的胡炮肉。”
谢展抽出衣袖，站起身来，夹了一小块羊肚里的肉，放入嘴中。
他浅笑道：“微臣曾在西北游历过，公主这胡炮肉做得很正宗，火候掌握的也很好。”
“谢展！你什么意思？”姜媛彻底被激怒了，拍桌而起，“本宫还以为清河谢氏有多清高？原也不过是阿谀奉承之辈，一个面首你竟也做得欢喜。”
姜媛红袖一挥，看向祈年，不屑一笑：“姜祈年，这宫中若无父王，你又拿什么和我争呢？今日谢大人护着你，可你要小心，有朝一日，自食其果。”
姜祈年未料到当日姜媛的一句话，竟真是一语成谶。
那夜，谢展上吐下泻。
医官不解：“谢大人此前因胡椒伤食，怎会又误食这胡椒？”
姜祈年看向屋内，谢展固有君子之风，只是今日一事，他本不用做到这份上。
所谓雨中逢花，不过是姜祈年这段昏暗日子中看到的一抹灿烂。
“谢展，往后都不许再吃胡椒了。”她的眸光闪动，眼中止不住的愧疚。
谢展瞧过她的眼睛，心口莫名躁动不安，喉结滚动。他侧过脸，心中仍如一团火。
“往后公主可否不要为微臣做吃的了？”
“为何，是你不喜欢？”
“不是。”谢展回答得干脆，双手紧攥着被角，不敢抬眸，“微臣承蒙公主厚爱，愿为公主效劳，只是君臣有别，公主您，逾矩了。”
……
此刻她眼中早已没了当年的羞涩与懵懂，她对上谢展的眼睛道：“又或许，我与大人一见如故。”
? ?于小余儿而言，谢猫是宫中那段时光里唯一的救赎~~~
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