易行风躺在卧牛寨里，头疼了一整夜，一股说不清道不明的不安压在心头，混混沌沌间，他总觉得有什么大事即将发生。
自从王家接管了岭原地界，把寨子里大部分流民安置回村，每隔十天半月就有农户赶着牛车进山送粮，卧牛寨已经很久无需下山打秋风了，日子倒也算得上惬意安稳。
如今寨中留存的，多是些身有残疾的老人，战乱夺去了他们的儿女亲眷，下了山也难自谋生路，干脆就在这卧牛寨扎了根，平日里，他们便进林子摘些山果，挖些坑洞捕些野物，权当打打牙祭。
易行风正揉着额角，强压那股莫名烦躁思忖着，寨口方向猛地炸开一阵异样的喧哗，紧接着，一个老汉便跌跌撞撞冲到他跟前报信：
“大当家！不好了，泾西那群野人打上山门了。”
“野人？”
易行风眉心突地一跳，强压下翻腾的不适感，随老汉快步冲向寨门。
登上简陋的寨墙，他一眼便望见了下方数十名盘发赤脚、脸上涂抹着五彩树液的汉子。
这些山越汉子赤裸着精壮的上身，仅套一件汗湿透了的葛布短褂，腋下用来固定的藤绳早已磨得起了毛边。
他们用草绳缠结的头发里斜插着几片斑斓的鸟羽，腰间围着的兽皮大多秃了毛，却透着一股蛮荒之气。
腰上，要么系着粗笨的石斧，要么悬着锈迹斑斑的短刀，少数几个背后还挎着长弓。
他们沉默着，冰冷的视线齐齐射向寨墙上的人影，如同林子里盯上猎物的猛兽。
为首那汉子更是魁伟异常，椎髻上斜斜插着半截森白的狼骨大簪，手腕上带着古拙的玉石手环，颈间的兽牙项链狰狞异常，看那尺寸，怕是取自熊虎之类的大凶之物，最下方还坠着一截指骨做成的骨笛。
他裸露的双臂布满了靛青色的繁复纹样，肌肉虬结，油光发亮，在林间空地的阳光下，显得尤为骇人。
更远处的林间，还瑟缩着更多妇孺老幼，他们枯瘦的身影躲藏在阴影里，偶尔暴露在阳光下的眼神却如枯井般冷漠。
易行风自幼在泾西长大，一眼便认出这些人全是世代盘踞深山、向来不服朝廷王法也不受宗门管束的山越人。
根本无需刻意放出神识探察，易行风已然从那为首者身上感受到一股汹涌的气息，虽非正统灵力，却带着山越惯用的巫蛊伎俩，锋芒丝毫不弱于自己。
他强摄心神，运足中气朗声喝道：
“我乃此寨寨主，此地乃青禾王家治下！阁下若无要事，还请速速退去，以免伤了和气！”
话虽说的场面，易行风的手却在寨墙垛口的遮掩下，对着身旁一个亲信飞快地做了个手势，示意其速速沿隐蔽小路下山，赶去石桥屯禀报王家执事。
他深知山越人蛮横无理，向来视信义如无物，当年易家强盛时，曾试图派人与之交涉，提出用粮食交换他们的兽肉、皮革与矿石，可派去的使者竟被这些凶徒生啖活剥，让易家颜面尽失。
这口气易家岂能咽下？当时便遣了族中修士入山围剿，易行风本人正是其中一员。
可奈何山越极擅丛林缠斗，精于使用蛇毒蜂针，又极为精通各种隐蔽陷阱，更将林间剧毒的山菌制成瘴雾毒障。
易家接连折损两名炼气期的族人后，也只能灰头土脸地铩羽而归，当了泾西世家大族十多年的笑柄。
寨墙下，那群山越人果然对易行风的警告充耳不闻，兀自用晦涩的语言叽叽喳喳吵嚷不休。
几个脾性暴烈的，甚至抡起石斧便要砸那脆弱的寨门，幸而那为首的大汉并未发令，只粗暴地一把扯过身旁一个男子的头发，侧耳听着那人的低语。
那男子面相与寻常山越有异，相比起来，倒更像是泾西郡常见的楚人模样。
片刻之后，山越首领猛地扯了扯脖间的兽牙项链，将指骨骨笛凑到嘴边，吹出一声凄厉刺耳的高音。
那些山越人的喧闹瞬间变得鸦雀无声，只剩下林中呼啸的风声。首领这才将身旁的男子往前重重一推，指着寨墙上的易行风，喉间滚出一连串低沉且难以理解的音节。
那男子脸色煞白，嘴唇哆嗦着，艰难地点了点头，他咽了口唾沫，强作镇定地对寨墙上挥手喊道：
“大……大王说了，要你们献上粟米十五石，盐巴五瓮，腌肉五十斤，今日日落前，必须堆在寨门口，若敢不从，就屠尽山寨，鸡犬不留！”
等那男子喊罢，那山越首领目光如毒蛇般扫过寨墙上众人惊怒交加、隐含惧色的面孔，满意地咧嘴狂笑起来，一口森白的牙齿在兽牙映衬下闪着寒光。
他一把将那男子拽回身后的人群中，不顾那男子摔倒在地，再次伸出手指，死死点住易行风，眼中凶残暴戾之气几乎要溢出来。
易行风只觉自己被一只阴险毒辣的恶蛟死死盯住，额间细汗止不住地流下，这一刻，他清晰感受到了二人之间的实力差距，毫不夸张地说，若是那山越首领与他近身，不出五个呼吸，他便会成为一具尸骨。
他强行压下喉咙里的腥甜，牙关紧咬，几乎要将后槽牙崩碎，他知道此刻自己脸上任何一丝软弱或愤怒，都可能成为对方屠寨的借口。
他必须稳住，必须争取时间，向山下求救的亲信已经出发，现在每一息都是在赌命。
山越首领看到易行风强装镇定的样子，嘴角咧开一个更加残酷的弧度，仿佛是野兽在玩弄爪下的猎物。
他喉咙里发出一串含糊却饱含嘲弄的嗬嗬声，不再理会墙头面色煞白的易行风，猛地一挥手，对着身后的族人吼了一声。
那群沉默又凶悍的山越族人立刻行动起来，并未远离寨门，就在寨墙弓弩射程的边缘散开，动作麻利地砍伐周围的矮树，就地取材，以惊人的速度和默契搭建起一个简陋却足以暂歇片刻的营地。
几堆篝火噼里啪啦地燃了起来，带着原始气息的粗柴烟气弥漫开来，几个身强力壮的汉子直接将刚宰杀的几只小型野兽架在火上烤炙，血腥气混合着焦糊的肉味飘上寨墙，更添几分压抑的蛮荒气氛。
他们没有高声喧哗，只是沉默地做着这一切，唯有骨骼被嚼碎的细微声响和石斧偶尔敲击木桩的声音传来，反而比喧嚣更让人毛骨悚然，这无声的压迫，却如同逐渐收紧的绞索，死死笼罩在寨中众人的心间。
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