夜雨掂量着手中合二为一的长剑。
圣光与暗影的力量在剑身内奔流，如同两条被强行束缚在一起的巨龙，彼此冲撞，发出低沉的咆哮。
剑柄的连接处，虽然严丝合缝，却总感觉欠缺了某种最终的圆融。
能量的波动狂野而不稳定，仿佛随时可能再次炸开。
他尝试着挥动了一下。
剑刃划破空气，留下银黑交织的残影，力量感十足，却带着一丝难以驾驭的生涩。
这感觉不对。
传说中的神器，不该是这种尚未驯服的野兽模样。
夜雨皱起了眉头，仔细回忆着关于鞭笞者苏萨斯的记载。
模糊的记忆碎片中，似乎提到了某种最终的融合仪式，或是需要特殊的技艺才能将两股力量彻底调和。
“看来光靠机关拼起来还不行。”
他自言自语，脸上露出一丝无奈。
本以为捡了个大便宜，没想到还有“售后服务”。
“得找个靠谱的铁匠才行。”
这念头让他有些哭笑不得。
堂堂圣骑士，手持半成品神器，还得求助于叮叮当当的铁匠铺。
“收拾东西，我们撤。”
夜雨将剑暂时收好，对着身后的佣兵们下令。
“把所有找到的东西都带上，动作快点。”
佣兵们迅速行动起来，将搜刮到的石板、雕像、金银珠宝等分门别类打包。
虽然经历了一场恶战，但收获的喜悦冲淡了疲惫。
尤其是那些闪闪发光的金币和宝石，让每个人的眼睛都亮了起来。
一行人扛着大包小包，离开了这座弥漫着死亡与腐朽气息的巨魔古城。
风沙吹过空旷的街道，卷起几片枯叶，发出呜咽般的声音。
祖尔法拉克再次陷入死寂。
就在夜雨他们身影消失在地平线后不久。
城市中心，那个曾经被塞瑟斯用来亵渎，如今却隐隐散发着微弱圣洁气息的神圣水池，池底平静的水面突然毫无征兆地冒出了一串细密的气泡。
“咕嘟……咕嘟……”
气泡上升，破裂，仿佛有什么东西在水底苏醒。
一丝微不可察的涟漪荡漾开来，随即又恢复了平静，好像什么都没有发生过。
只有空气中残留的一缕极淡的神圣气息，证明着刚才并非幻觉。
……
返回加基森的路途在灼热的阳光下显得格外漫长。
塔纳利斯的沙漠一望无际，热浪蒸腾，扭曲了远方的景物。
佣兵们虽然体魄强健，也有些恹恹的，只有沉重的背包是他们前进的动力。
终于，地平线上出现了那熟悉而混乱的建筑轮廓。
加基森。
这座沙漠中的中立城市，永远充满了地精科技的噪音、各种族冒险者的喧嚣，以及金钱交易的独特气味。
刚一进城，那股混合着机油、沙尘、酒精和各种奇怪香料的味道就扑面而来，与祖尔法拉克阴森腐朽的气息形成了鲜明对比。
夜雨没有急着去分发战利品，而是直奔城里的瑟银兄弟会铁匠铺。
“砰！砰！砰！”
巨大的打铁声隔着老远就能听见，富有节奏，充满了力量感。
铁匠铺里热浪滚滚，一个赤膊的强壮矮人正挥舞着巨锤，将一块烧红的金属砸得火星四溅。
汗水顺着他虬结的肌肉滑落，在古铜色的皮肤上留下一道道亮晶晶的痕迹。
“嘿！矮人！”
夜雨提高了声音，盖过了打铁的噪音。
矮人铁匠停下手中的活计，转过身，粗短的手指抹了一把额头上的汗珠，露出一张被炭灰熏得黑乎乎的脸。
“啥事？小子。”
他的声音如同他的锤子一样粗犷有力。
“找你帮忙处理点东西。”
夜雨也不废话，小心翼翼地从行囊中取出那两把半截的剑——保护者迦萨斯与反击者桑萨斯。
他没有拿出那个“半成品”的合体剑，免得被专业人士嘲笑。
当两把剑并排放在铁匠铺那厚实的铁砧上时，矮人铁匠的眼睛瞬间就亮了。
他那双深陷在浓密眉毛下的眼睛，此刻闪烁着专业人士看到稀有材料时的独特光芒。
“嚯！好东西！”
矮人放下锤子，拿起那把银白色的保护者迦萨斯，凑近了仔细观察。
他用粗糙的手指抚过锋利的剑刃，感受着其中蕴含的圣光能量。
“圣光的气息…嗯…还有点别的味道…古老，纯粹。”
他又拿起那把黝黑色的反击者桑萨斯。
一股阴冷的寒意让他的手指微微一缩。
“啧啧，暗影…但这工艺…巨魔的手笔？不对，更古老…”
矮人铁匠端详了半天，眼神越来越亮。
“你想把它们…合在一起？”
他看向夜雨，眼神中带着一丝探寻。
“没错。”
夜雨点点头。
“传说中的鞭笞者苏萨斯。”
“苏萨斯…”
矮人念叨着这个名字，点了点头。
“听说过，古老的传说…没想到是真的。”
他将两把剑并排放在一起，比划了一下。
“可以做到。但这活儿可不轻松，这两股力量互相排斥得厉害，需要特殊的熔炉和秘法加持才能完美融合。”
“价钱不是问题。”
夜雨很干脆。
武装月溪镇需要钱，但一把趁手的神器同样重要。
“爽快！”
矮人咧嘴一笑，露出一口白牙，与他黑乎乎的脸形成鲜明对比。
“五十金币，不二价。外加，融合时如果出了什么极品材料的边角料，得归我。”
夜雨眼皮跳了一下。
五十金币，“成交。”
虽然价格有点肉疼，但为了神器，这点钱也值得。
“什么时候能好？”
夜雨问道。
“快的话，明天早上。慢的话，后天中午。”
矮人铁匠拍拍胸脯。
“放心，瑟银兄弟会的手艺，绝对让你满意。”
“那就拜托你了。”
夜雨掏出一袋金币，数出五十枚递给矮人。
矮人掂了掂钱的重量，眉开眼笑。
“等着瞧好吧！年轻人！”
他迫不及待地拿起两把剑，转身走向铁匠铺深处。
那里有一座巨大的熔炉，正喷吐着炽热的火焰。
夜雨带着佣兵们离开了铁匠铺。
“老大，咱们发财啦！”
刚出门，兽人战士格鲁就兴奋地嚷嚷起来。
“是啊！老大！这次赚大了！”
其他佣兵也纷纷附和，脸上都洋溢着喜悦。
祖尔法拉克的收获远超预期。
那些巨魔古董和文物，虽然具体价值还不好估量，但光是那些金银珠宝，就足以让他们每个人都分到一大笔钱。
“别高兴得太早。”
夜雨笑了笑。
“还没分钱呢。”
“嘿嘿，老大不会亏待咱们的！”
佣兵们七嘴八舌地说道，对夜雨的慷慨已经深信不疑。
夜雨带着他们回到佣兵驻地，将所有搜刮来的财物都堆在桌子上。
金币、宝石、饰品，堆成了一座小山，闪闪发光，晃得人眼花缭乱。
“哇哦……”
佣兵们发出一阵惊呼，眼睛都直了。
夜雨清了清嗓子。
“按照之前的约定，金银珠宝平分，古董归我。额外的，这次大家表现出色，每个人再加一百金币的奖金。”
“一百金币？！”
佣兵们再次惊呼，这次的声音更加响亮，几乎要掀翻屋顶。
一百金币，对于普通佣兵来说，绝对是一笔巨款了。
足以让他们舒舒服服地挥霍一阵子。
“谢谢老板！老板大气！”
佣兵们齐声欢呼，看向夜雨的眼神充满了感激和敬佩。
“行了，别光顾着喊。”
夜雨摆摆手。
“分钱吧。”
接下来的场面一片混乱而喜悦。
佣兵们争先恐后地瓜分着战利品，欢笑声、叫喊声、金币碰撞的声音混杂在一起，热闹非凡。
分完钱，佣兵们一个个喜滋滋地拿着鼓鼓囊囊的钱袋，恨不得立刻冲出去花天酒地。
“今天晚上，沙漠明珠，我请客。”
夜雨大手一挥，宣布道。
“老大万岁！”
佣兵们再次爆发出欢呼，气氛达到了顶点。
沙漠明珠，加基森最着名的娱乐场所。
以其奢华的装潢、热辣的表演、以及昂贵的消费而闻名。
当然，最吸引人的还是那些来自世界各地的漂亮姑娘们。
夜幕降临，沙漠明珠灯火辉煌，热闹非凡。
夜雨带着佣兵小队，浩浩荡荡地来到了这里。
他直接包下了一个最大的包间，点了一桌丰盛的酒菜。
矮人战士格鲁和兽人战士布鲁姆，一人抱起一个酒桶，咕咚咕咚地往嘴里灌酒，豪迈得像两个酒鬼。
精灵游侠艾莉希娅和人类盗贼莉莉丝，则饶有兴致地欣赏着舞台上妖娆的舞娘表演，不时发出阵阵轻笑。
最令人惊讶的是队伍里那个平时沉默寡言的年轻牧师，提瑞斯。
这家伙看起来文质彬彬，没想到酒量却出奇的好。
一杯接一杯地和对面的盗贼莉莉丝对饮，脸上却没有丝毫醉意，反而越喝越兴奋，话也多了起来。
“莉莉丝小姐，我敬你一杯！为了我们伟大的冒险！”
提瑞斯举起酒杯，眼神明亮。
“为了冒险！干杯！”
莉莉丝妩媚一笑，与他碰杯，一饮而尽。
包间里的气氛越来越热烈。
酒精的作用下，佣兵们都放开了拘束，尽情地享受着这难得的放松时刻。
几个身材火辣的佣兵妹子，借着酒劲，频频向夜雨抛媚眼，甚至主动凑上来搭讪。
毕竟，像夜雨这样年轻英俊、实力强大、又慷慨大方的雇主，简直是打着灯笼都难找。
换做平时，夜雨或许还会考虑一下，但今天，他只想单纯地放松一下。
他礼貌地拒绝了那些妹子的示好，和佣兵们一起喝酒聊天，谈天说地，胡侃神聊。
不知不觉，时间已经到了深夜。
包间里一片狼藉，酒瓶东倒西歪，食物残渣散落一地。
佣兵们一个个东倒西歪，醉态百出。
格鲁和布鲁姆这两个酒桶已经彻底醉倒，像两头死猪一样趴在桌子上，呼噜声震天响。
艾莉希娅和莉莉丝也喝得面色绯红，互相搀扶着，嘴里含糊不清地说着醉话。
就连酒量惊人的提瑞斯，也有些眼神迷离，脚步虚浮。
夜雨自己也喝了不少酒，但圣骑士的体质让他比普通人更能抵抗酒精的影响。
他勉强保持着清醒，招呼服务生结了账，然后扶起醉醺醺的佣兵们，准备回驻地休息。
……
第二天早上，阳光透过窗帘的缝隙照射进来，刺得夜雨眼睛有些发疼。
他迷迷糊糊地睁开眼睛，只觉得头痛欲裂，宿醉的感觉十分难受。
他挣扎着坐起身，揉了揉太阳穴，想要让自己清醒一点。
突然，他感觉脸上有些不对劲。
黏糊糊的，还带着一股淡淡的香味。
他拿起放在床头柜上的镜子，照了一下。
镜子里，一张英俊的脸上，布满了鲜红的口红印，纵横交错，如同抽象派的画作。
“……”
夜雨瞬间清醒了大半。
他无奈地叹了口气，不用想也知道，昨晚那些热情的佣兵妹子们，肯定没少在他脸上“作画”。
他起身走到洗漱间，用凉水狠狠地冲了一把脸，总算感觉清爽了一些。
收拾好行囊，夜雨离开了佣兵驻地，前往瑟银兄弟会铁匠铺。
他要去取回那把融合好的鞭笞者苏萨斯。
……
铁匠铺里，矮人铁匠正哼着小调，擦拭着一把造型奇特的战锤，心情似乎不错。
“早啊，年轻人！”
看到夜雨进来，矮人热情地打招呼。
“剑已经弄好了，看看满意不？”
他指了指放在工作台上的那把长剑。
夜雨走上前，目光瞬间被吸引住了。
原本断裂成两截的剑刃，此刻已经完美地融合在一起，浑然一体，散发着令人心悸的强大气息。
剑身通体呈现出一种奇特的银黑色，如同夜幕中闪烁的星辰，神秘而深邃。
剑柄处的宝石，也由之前的蓝红双色，融合成了紫色的光芒，如同跳动的火焰，充满了活力。
鞭笞者苏萨斯。
真正的鞭笞者苏萨斯。
夜雨深吸一口气，伸出手，握住了剑柄。
一股澎湃的力量瞬间涌入他的体内，圣光与暗影交织，却不再像之前那样冲突和排斥，而是完美地融合在一起，相辅相成，生生不息。
他挥动了一下长剑。
剑刃划破空气，发出清越的剑鸣声，如同龙吟一般，震慑人心。
力量、平衡、完美。
这才是真正的神器。
夜雨脸上露出了满意的笑容。
“干得漂亮，矮人。”
他由衷地赞叹道。
“那是当然。”
矮人得意地扬起头。
“瑟银兄弟会出品，必属精品。”
“这是剩下的钱。”
夜雨又掏出五枚金币，递给矮人。
矮人接过金币，掂了掂，笑得合不拢嘴。
“以后有啥好活儿，还想着我老巴克啊！”
“一定。”
夜雨笑着点点头，将鞭笞者苏萨斯放进魔法背包，离开了铁匠铺。
……
离开加基森之前，夜雨还去了一趟地精传送器管理处。
他本来打算使用传送器直接前往永望镇，但想起上次在暴风城传送器爆炸的经历，心里还是有些发怵。
虽然地精工程师拍着胸脯保证，加基森的传送器绝对安全可靠，经过了最严格的质量检测。
但夜雨还是决定稳妥一点。
“抱歉，我还是选择坐飞艇吧。”
他对地精工程师说道。
地精工程师耸耸肩，表示理解。
“好吧，随你便。不过你要是改变主意，随时可以来找我，传送器永远为你敞开。”
夜雨笑了笑，谢过了地精工程师，转身离开了传送器管理处。
他来到了加基森的飞艇码头，准备乘坐地精飞艇前往永望镇。
站在码头上，看着眼前那艘巨大的地精飞艇，夜雨心中忽然冒出一个念头。
或许，可以找个“同伴”一起乘坐飞艇，免得旅途寂寞。
他想到了昨晚在沙漠明珠遇到的那个魅魔术士玛蒂尔。
夜雨隐约记得，她的姓氏似乎在哪听过。
那个女术士似乎对自己颇有好感，临走时还给了自己一个意味深长的眼神。
“或许，可以试试看。”
夜雨自言自语道，嘴角微微翘起。
他转身走向附近的一家旅店，找到了那个女术士的房间。
敲了敲门。
“请进。”
房间里传来一个略带沙哑的女声。
夜雨推门而入。
房间里光线昏暗，窗帘紧闭，弥漫着一股淡淡的香甜气息。
女术士正坐在床边，穿着一件丝质睡袍，慵懒地靠在床头，手里拿着一本厚厚的魔法书。
看到夜雨进来，她抬起头，脸上露出一丝惊讶，随即又变成了妩媚的笑容。
“哦？圣骑士大人，怎么有空来找我？”
她的声音带着一丝魅惑，如同丝绸般柔滑。
“玛蒂尔小姐，我想邀请你和我一起去永望镇，不知道你有没有兴趣？”
夜雨开门见山地说道。
“去永望镇？”
玛蒂尔挑了挑眉毛，似乎有些意外。
“为什么突然要去那里？”
“有点事情要处理。”
夜雨含糊地解释了一句，然后补充道。
“当然，如果你愿意和我同行的话，我可以支付你一笔丰厚的报酬。”
“报酬？”
玛蒂尔笑了笑，放下手中的魔法书，站起身，走到夜雨面前。
她伸出纤细的手指，轻轻抚摸着夜雨的脸颊，吐气如兰。
“圣骑士大人真是个有趣的人呢。”
“不过，我对金钱没什么兴趣。”
她的手指滑到夜雨的脖颈，轻轻摩挲着。
“我对你这个人，倒是挺感兴趣的。”
夜雨感到一股暖流涌上心头，身体微微有些发热。
这个女术士，果然是个撩人的高手。
“那你想怎么样？”
夜雨问道，声音有些沙哑。
玛蒂尔咯咯一笑，凑到夜雨耳边，低声说道。
“陪我一起乘坐飞艇吧，圣骑士大人。就当是……旅途中的乐趣。”
她的声音轻柔而暧昧，带着一丝诱惑，一丝挑逗。
夜雨感到自己的心跳开始加速。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“当然可以。”
他点点头，嘴角露出一丝微笑。
“我很荣幸能与美丽的玛蒂尔小姐一同旅行。”
玛蒂尔满意地笑了笑，转身走到衣柜旁，开始挑选衣服。
“稍等我一下，圣骑士大人。我换身衣服，马上就好。”
夜雨站在原地，看着玛蒂尔曼妙的背影，心中升起一丝异样的感觉。
他知道，接下来的飞艇之旅，恐怕不会太平静了。
……
片刻之后，玛蒂尔换好了一身黑色的法师长袍，戴上兜帽，遮住了大半张脸。
她走到夜雨身边，挽起他的胳膊，妩媚一笑。
“走吧，圣骑士大人。让我们开始一段愉快的旅程。”
“不过从现在开始，你要叫我术士大人。”
夜雨点点头，带着玛蒂尔离开了旅店，一同前往飞艇码头。
进入包间后，玛蒂尔立刻卸下了伪装，摘下兜帽，露出了她那张精致妩媚的脸庞。
她伸了个懒腰，曼妙的身材展露无遗，妩媚动人。
“呼，终于可以放松一下了。”
她走到窗边，看着下方逐渐远去的加基森，轻声说道。
“术士大人，接下来，我们去哪里？”
“永望镇。”
夜雨回答道。
“去看看那里的风景。”
“风景？”
玛蒂尔转过身，看向夜雨，眼神中带着一丝玩味。
“我相信，永望镇的风景，一定不如术士大人你……有趣。”
她再次靠近夜雨，红唇微微开启，吐气如兰。
“你说呢？”
夜雨看着眼前这张近在咫尺的妩媚脸庞，感受着她身上散发出的阵阵幽香，心中再次升起一股躁动。
他知道，自己之前的“伪装术士”的借口，恐怕是瞒不过这个聪明的女术士了。
不过，他也不在乎。
既然她想玩，那就奉陪到底。
夜雨嘴角微微翘起，伸出手，揽住了玛蒂尔纤细的腰肢，将她轻轻拉入怀中。
“或许吧。”
他低头看向玛蒂尔，眼神中充满了挑逗。
“不过，在这之前，我们还有很长的时间，可以在这艘飞艇上……慢慢了解彼此。”
玛蒂尔咯咯一笑，主动献上了红唇。
“我很期待。”
飞艇缓缓升空，载着夜雨和玛蒂尔，以及满船的乘客，驶向遥远的北方，驶向冰雪覆盖的冬泉谷，驶向神秘的永望镇。
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