京都的喧嚣，被一种病态的狂热所笼罩。
“卖画本子咯！新鲜出炉的《魔窟祭品实录》，一文钱一本，看宁家妖女如何被魔头百般折磨！”
街头巷尾，几个小贩扯着嗓子叫卖。他们手中的画本子纸质粗劣，印刷模糊，但封面上那被铁链捆绑、衣不蔽体、神情凄惨的女子形象，却极具冲击力。画师的笔触充满了恶意的揣测，将地牢的阴森、魔头的狰狞、以及女子的无助与痛苦描绘得淋漓尽致，仿佛他曾亲眼所见。
这种建立在他人痛苦之上的窥探欲，是人性中最廉价的娱乐。人们蜂拥而上，抢购着这本浸透了恶意的读物。茶楼里，说书人唾沫横飞，将画本子里的内容添油加醋，编排成一出活色生香的悲惨大戏。
“……要说那魔头啊，身高三丈，青面獠牙，最喜食人心肝！可怜那宁家小姐，被抓去之后，日日受那鞭笞之刑，夜夜听那魔物嘶嚎，真是闻者伤心，听者落泪啊！”
台下，一片唏嘘赞叹，夹杂着几声幸灾乐祸的窃笑。恐惧需要一个宣泄口，而宁念的不幸，恰好成了他们确认自身安全的最佳慰藉。他们一边为故事里的“惨状”咋舌，一边庆幸着自己安然无恙，那份同情，廉价得令人作呕。
瑞王府的大门前，也聚集了一群百姓。他们面带悲戚，高举着“恳求王爷，拯救宁姑娘”的横幅，哭天抢地，声势浩大。
书房内，燕宏陵听着窗外传来的阵阵哭嚎，俊朗的面容上满是挥之不去的烦躁。他猛地一拳砸在身前的紫檀木书案上，震得笔墨纸砚一阵跳动。
“王爷息怒。”管家躬身递上一杯清茶。
“息怒？”燕宏陵冷笑一声，眼底是压抑的怒火与更深的无力，“他们这是在求本王吗？他们这是在提醒本王，本王什么都做不了！他们是在用宁念的悲剧，来嘲讽皇家的无能！”
他当然知道这些人是何居心。他们不是在求他去救人，而是在进行一场自我安慰式的表演。仿佛只要他们哭过了，喊过了，便尽了人事，将来若真有天谴降临，也怪不到他们头上。
而这场闹剧的背后，必然有珞鸢的推波助澜。那个女人的嫉妒心，比魔域的业火还要灼人。燕宏陵闭上眼，脑海中浮现出宁念在广场上那双倔强不屈的眼睛。他厌恶玄苍的蛮横，更痛恨此刻连一个女人都护不住的自己。
皇宫深处，气氛比瑞王府更加压抑。
了尘大师跪在冰冷的金砖上，神情恳切，试图将温氏文心的圣女身份，以及护国寺隐藏百年的秘密，上禀天听。他天真地以为，只要皇室出面，以圣女之名，便能为宁念洗刷污名，平息这场荒唐的闹剧。
然而，龙椅之上的燕帝，早已被那日的魔君威压吓破了胆。他至今夜里还会被那双睥睨众生的金色眼眸惊醒，一身冷汗。此刻听到“魔头”、“邪神”之类的字眼，只觉得浑身发毛。
“够了，大师。”燕帝的声音虚浮而疲惫，却透着不容抗拒的帝王威严，“此事，到此为止。从今往后，朕不想再从任何人口中，听到有关温氏、圣女、邪神的任何一个字。”
“陛下！”了尘大师心头一凉，急切地叩首，“温氏文心乃我大燕护国圣女，她为镇压邪神牺牲自我，其女宁念，不该蒙受如此不白之冤啊！陛下，这是动摇国本的大事！”
“住口！”燕帝像是被踩了尾巴的猫，猛地从龙椅上站起，色厉内荏地咆哮，“什么国本！朕的江山社稷，还轮不到一个已死之人来定！来人！护送大师回护国寺，即日起，严加看管，没有朕的旨意，不许他踏出寺门半步！若再敢妖言惑众，休怪朕不念旧情！”
两名高大的禁卫上前，一左一右，将失魂落魄的了尘大师半拖半拽地带了下去。了尘大师望着那高远华美的宫殿穹顶，眼中最后一点光亮也熄灭了。
他明白了。皇家需要的不是真相，是安稳。为了不再次激怒那个魔头，他们选择了最懦弱的方式——沉默。而这沉默，便是默许，是纵容，是递给那些造谣者最锋利的一把刀。
从此，真相被锁进了深宫与古刹，而谎言，则在阳光下肆意狂欢。
魔宫，偏殿。
宁念对人间的风暴一无所知。她像一只被折断了翅膀的鸟，被困在这座华美却冰冷的牢笼里。
身体的伤口在灵泉的滋养下，正以肉眼可见的速度愈合，结痂，脱落，露出新生的、粉色的肌肤。可一种无形的枷锁，却比刑具更让她痛苦。
她时常会在寂静的午后，感到一阵没来由的心悸。那感觉，仿佛有无数只冰冷的手在抚摸她的心脏，让她喘不过气。深夜里，她总会被噩梦惊醒，梦里是无数双充满恶意的眼睛，在对她指指点点，唾骂诅咒。醒来后，胸口闷得发疼，像压着一块巨石，浑身都是黏腻的冷汗。
她以为这是那日广场上的惊吓与地牢酷刑留下的后遗症，却不知，那是来自人间京都，数万生灵汇聚而成的恶意与诅咒。这股庞大的精神负能量，污浊、阴冷，跨越了人魔两界的壁垒，如附骨之疽，精准地缠绕在她身上，日夜不休地侵蚀着她的神魂。
玄苍推门而入时，看到的便是这样一幅景象。
宁念正扶着窗棂，小小的身子蜷缩着，脸色苍白如纸，额上沁着细密的汗珠，正小口地喘着气，像一条离了水的鱼。
殿内的空气因他的到来而瞬间凝滞，那股无处不在的压迫感，反而让宁念纷乱的心跳奇异地平稳了一瞬。她抬起头，望向那个缓步走来的男人。
他察觉到了她身上紊乱的气息，眉头微不可察地蹙了一下。魔族生来魂魄强大，无法理解凡人精神的脆弱。在他看来，这不过是凡人之躯初入魔域，无法承受此地纯粹的魔气，所产生的正常排异反应罢了。
“娇气。”
他薄唇轻启，吐出两个字，语气里听不出是嘲讽还是单纯的评价。他走到她面前，高大的身影投下一片阴影，将她完全笼罩。
他抬起手，宁念下意识地向后缩了一下。
玄苍的动作一顿，深邃的眼眸中闪过一丝她看不懂的情绪。他没有再靠近，而是翻手间，一枚通体漆黑、内部仿佛有星河流转的魔晶出现在他掌心。
他没有递给她，而是屈指一弹，那枚魔晶便化作一道黑光，不偏不倚地落在了她身前的桌案上，发出一声清脆的轻响。
“拿着它，可静心凝神。”
他的声音一如既往的冰冷，不带任何温度。那魔晶触手生凉，一股清幽的气息顺着掌心渗入四肢百骸，瞬间压下了胸口那股烦恶欲呕的感觉，如同在炎炎夏日饮下了一口冰泉。
宁念握紧了魔晶，那股突如其来的舒适感让她有些发怔。她抬起头，想说些什么，却发现玄苍已经转过身，向殿外走去。魔域深处有些不安分的能量波动，需要他亲自去镇压，他没有多余的时间和耐心，浪费在一个连呼吸都需要他操心的“所有物”身上。
高大的背影消失在殿门外，也将殿内最后一丝活气带走。大殿重归死寂，空旷而华美，只剩下她一人，和掌心那枚带着他气息的、冰冷的魔晶。
这短暂的、居高临下的“恩赐”，让她愈发清晰地认识到自己的处境。她不过是他随手捡回来的一个玩意儿，死活全在他一念之间。
而在魔域的最深处，那片连空间与时间都呈现出混沌形态的绝地，风暴正在酝酿。
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