时间一点一滴地流逝。
殿外的天光透过高高的琉璃窗，由晦暗不明，渐渐染上一层死寂的灰白，再缓缓沉入浓稠如墨的黑夜。
宁念就那么孤零零地坐在冰冷的地砖上，神魂被剥离的创伤，胸口佛光与魔气对冲的余痛，以及长时间未进食米水所带来的虚弱，让她几乎连动一动手指的力气都没有。
饥饿感如同无数只细密的虫蚁，在她空空如也的胃里疯狂啃噬着，带来阵阵尖锐的绞痛。她的头越来越晕，眼前也开始阵阵发黑，意识都有些模糊起来。
她想，她大概就要这样，无声无息地饿死在这座华丽如坟墓的魔宫偏殿里了。也好，至少死得干净，不必再承受那些未知的折磨。
就在她神思恍惚，几乎要昏睡过去的时候，那扇沉重得仿佛隔绝了整个生人世界的殿门，发出一声沉闷悠长的“吱呀——”声，被人从外面缓缓推开。
一线光亮透了进来，驱散了些许殿内的昏暗。
一个身影，高高壮壮，摇摇晃晃地走了进来。
宁念费力地眯起眼睛，想要看清来人。
那是一个……非常奇特的魔物。
他的脑袋光溜溜的，没有一根头发，下巴上却稀疏地长着几根焦黄的山羊胡子，随着他的动作一翘一翘的。最引人注目的，是他那张脸上，只有一只巨大的、占据了半张脸的独眼，眼珠子是浑浊的黄色，此刻正好奇地骨碌碌转动，打量着殿内的情形。
而他的身体两侧，竟然对称地长着……六条粗壮的手臂！
其中两条手臂，稳稳地端着一个巨大的黑漆描金托盘，托盘上似乎放着什么东西，被一个银色的罩子盖着。另外四条手臂则显得有些无所事事，一条不时地挠着他那油光锃亮的后腰，一条漫不经心地掏着耳朵，还有两条则干脆反手叉在腰间，将腰间那条油腻得几乎能反光的兽皮围裙衬托得更加醒目。
一股浓重的油烟味，混合着各种香料和某种……说不上来的肉腥气，随着他的走近，扑鼻而来。
他就是魔宫的首席庖丁，厨魔，古尔。
古尔迈着沉重的、有些外八的步子，一步一步走到宁念面前，居高临下地俯视着她，那只巨大的独眼眨了眨。然后，他将手中的托盘“哐当”一声，重重地放在了宁念身旁的一张矮几上，震得上面的积尘都扑簌簌地掉落下来。
宁念的心猛地一紧，身体下意识地向后缩了缩，警惕地绷紧了每一根神经。这个魔物想做什么？
可随即，一股熟悉的、让她几乎要落下泪来的香气，如同带着魔力的钩子，蛮横而不容拒绝地钻入了她的鼻腔。
那香味……
宁念怔住了。她难以置信地缓缓抬起头，看向那只被银罩盖住的托盘。
古尔似乎对她的反应很满意，咧开大嘴，露出两排黄板牙，瓮声瓮气地说道：“君上吩咐的，吃！”
他一边说，一边伸出一条空闲的手臂，掀开了银罩。
刹那间，更加浓郁的香气弥漫开来，瞬间充斥了宁念的整个鼻腔。
托盘上，整整齐齐地摆放着三道菜。
一盘鱼。鱼身完整，覆盖着细密如发的姜丝与翠绿的葱段，乳白色的鱼肉在袅袅升起的热气中若隐隐现，清蒸的汁水澄澈鲜美，散发着淡淡的酒香与豆豉的咸鲜。
那是……她小时候，身体不好，母亲常带她去京都最有名的醉月楼，点给她吃的清蒸鲈鱼。醉月楼的师傅手艺极好，蒸出的鱼肉鲜嫩滑口，毫无腥气。
一碗肉。色泽酱红油亮，炖得酥烂入味，肉皮晶莹剔透，轻轻一碰就能感觉到那软糯的质感，浓郁的肉香混合着八角桂皮的芬芳，霸道地勾引着人的食欲。
那是……逢年过节，父亲总会带着她和哥哥，去城中老字号的德顺斋，必点的一道招牌酱香肘子。父亲总会把最软烂的那块夹给她。
还有一碟甜点。晶莹剔透的藕片，被细致地切成均匀的薄片，里面填满了雪白香甜的糯米，再淋上金黄色的、散发着清雅花香的桂花糖稀。
那是……京都城南，李记老铺的桂花糖藕。她每次和手帕交去逛街，总要缠着买上一份，边走边吃。
这些……这些分明是她记忆深处，属于凡尘京都的佳肴！
它们怎么会出现在这里？出现在这魔气森森、与世隔绝的魔宫之中？
香气是如此真实，如此熟悉，勾起了她遥远而模糊的尘世记忆。那些曾经无忧无虑的日子，那些有父母疼爱、兄长陪伴的温暖时光，一幕幕在眼前闪过，又迅速被此刻身陷囹圄的绝望所取代。
巨大的落差，让她胸口一阵窒闷。
“别浪费了！”古尔见她只是呆呆地看着，没有动作，有些不满地催促道。他那只独眼中，除了命令，还闪烁着一丝对这个被君上特别“关照”的人类女子的好奇与不解。
宁念闻言，眼中刚刚升起的一丝迷茫与眷恋瞬间消散得无影无踪。取而代之的，是更深的警惕与戒备。
她看着面前这三道她曾无比喜爱的菜肴，心中升起的不是食欲，而是一股刺骨的寒意。
这是什么新的折磨手段吗？
用她最熟悉的食物来引诱她，然后在里面下了什么可怕的魔药或剧毒，想看她痛苦挣扎、求生不得求死不能的样子？
玄苍的手段，她已经领教过一些了。他从不做没有目的的事情。
想到这里，宁念倔强地别过头，避开那些诱人的香气，看向殿内一处空无一人的角落，声音干涩沙哑，却带着一丝决绝：“不吃。”
“嘿！”古尔闻言，顿时不乐意了。他那六条手臂齐刷刷地全部叉在了腰上，摆出一个极其壮观且充满压迫感的姿势，仅有的一只独眼也瞪得溜圆，几乎要从眼眶里凸出来。
“你这人类娃娃，真是不识好歹！不识抬举！”古尔气呼呼地嚷嚷起来，声音在空旷的殿内回荡，显得有些滑稽，“知道这几道菜是怎么来的吗？啊？”
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