待他喝完，宁念放下空碗，用锦帕为他拭去唇边的些许药渍，动作轻柔而专注。做完这一切，她才缓缓转过身，看向那个还站在桌边，一脸得意的魔侍。
“你方才，说什么？”宁念的语气很平静，听不出喜怒。
那魔侍被她看得有些发毛，但仗着自己有几分姿色，又觉得魔尊并未出声斥责，胆子便又大了起来，梗着脖子道：“奴婢说，宁姑娘真是好福气，能得尊上如此看重。”
这话听着是恭维，实则是在暗讽她身份卑微，不过是靠着攀附魔尊才有了今日的地位。
宁念没有动怒，反而朝她走了过去。
她的脚步很轻，一步一步，像是踩在红芍的心上。
“你叫红芍，是吗？”宁念走到桌边，目光落在那个食盒上。
“是……是。”红芍不知为何，有些结巴了。
“魔宫的规矩，第一条，膳食由膳房统一调配，送膳者只需准时送达，不可在殿内逗留，更不可随意议论主子的用度。”宁念的声音依旧平淡，“你，逾矩了。”
红芍的脸色白了一分。
宁念伸出纤细的手指，打开了食盒的盖子，一样一样地看过去。她的目光最后落在一碟做得极为精致的糕点上。那糕点晶莹剔透，如冰似雪，煞是好看。
她将那碟糕点端了起来，放到鼻尖轻轻嗅了嗅。
“规矩第二条，送到尊上寝殿的任何东西，都必须经过三重检查，确保万无一失。”宁念抬眼看着红芍，眼神冷了下来，“这碟‘凝霜糕’里，为了追求剔透的色泽和冰凉的口感，加了三钱‘冰蕊花’的粉末。此物对强健的魔族或许无碍，但对我这个正在疗伤期的人族来说，性属阴寒，食之，轻则腹痛如绞，重则寒气侵体，损伤经脉。膳房的总管，难道没有教过你这些吗？”
红芍的脸，已经彻底没了血色，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。她怎么也想不到，这个看起来柔弱可欺的人类女子，竟然连这么隐秘的配料都能闻出来！
“至于第三点……”宁念放下糕点，目光重新落回红芍惊恐的脸上，语气里带上了一丝冷峭，“我不是身子娇贵，我是惜命。毕竟，命只有一条，不像某些人，脑子和规矩，倒是可以随便丢掉。”
话音刚落。
“噗嗤。”
一声极轻，却又无比清晰的笑声，从软榻的方向传来。
宁念和红芍都猛地一震，齐齐看了过去。
不知何时，玄苍已经睁开了眼。他斜倚在榻上，一手支着头，正饶有兴致地看着这边。那双深邃的凤眸里依旧是一片寒潭，可他的嘴角，却勾着一抹若有若无的弧度，那声压抑不住的轻笑，分明就是从他口中发出的。
这是宁念第一次，见到他露出这样的神情。不是暴戾，不是冰冷，而是一种近乎……愉悦的看戏神情。
红芍腿一软，“扑通”一声跪倒在地，整个人抖得像秋风里的落叶，魂飞魄散地磕头：“尊上饶命！尊上饶命！奴婢再也不敢了！奴婢知错了！”
玄苍的目光从她身上淡淡扫过，那点笑意瞬间消失得无影无踪，又恢复了往日的漠然：“吵闹。”
他只说了两个字。
立刻，殿内阴影中无声地出现了两名高大的魔卫，一左一右，像拎小鸡一样将还在哭喊求饶的红芍架了起来，堵住嘴，干脆利落地拖了出去。
惨叫声戛然而止，大殿内又恢复了死一般的寂静。
宁念站在原地，心脏还在不受控制地狂跳。一部分是因为后怕，另一部分，则是因为玄苍刚才那一声意味不明的轻笑。
他是在笑她言辞犀利，还是在笑那个魔侍的不自量力？
她不敢深想。
此事之后，魔宫上下再无人敢在明面上对宁念不敬。可有些人，总是不见棺材不掉泪。
三日后，魔界四大将之一，以脾性火爆、战功赫赫着称的赤炎魔将，前来探病。
此人是玄苍一手提拔的心腹，忠心耿耿，但也因此养成了几分骄纵。他最是瞧不上魔族以外的任何种族，认为他们都是卑贱懦弱的蝼蚁。
他一身赤色铠甲，大步流星地踏入寝殿，浓烈的煞气扑面而来。他的视线像刀子一样在宁念身上刮了一圈，毫不掩饰其中的轻蔑与厌恶。
随即，他对着玄苍单膝跪地，声如洪钟：“尊上！听闻您已无大碍，属下特来探望！只是……尊上，您乃万魔之主，怎能让一个如此卑贱的人族女子近身伺候？这若是传了出去，岂不是让我魔界的脸面，被三界踩在脚下？”
他的声音在大殿里回荡，每一个字都像是一记耳光，狠狠地抽在宁念的脸上。
宁念垂下眼睑，长长的睫毛遮住了眼中的所有情绪。她只是安静地站在一旁，仿佛他口中那个“卑贱的人族女子”，与她毫无关系。
玄苍正靠在榻上闭目养神，闻言，连眼皮都未曾撩起一下，只是慢悠悠地开口，声音不大，却带着一种渗入骨髓的寒意：“赤炎。”
“属下在！”赤炎魔将立刻挺直了背脊。
“你的意思是，本尊的决定，需要向三界解释？”
玄苍的声音依旧平淡，却让赤炎魔将脸上的肌肉猛地一僵，额头上瞬间见了汗。那股无形的、属于上位者的威压，如同山岳般压了下来，让他几乎喘不过气。
“属下不敢！属下绝无此意！属下只是……只是担心尊上被这奸猾的人族蒙蔽，她……”
“她。”玄苍终于睁开了眼。那双凤眸里没有一丝波澜，目光却越过赤炎，落在了宁念的身上。
他的声音，一字一顿，清晰地响彻整个大殿。
“是本尊的人。你有意见？”
“……”
赤炎魔将只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，浑身的血液仿佛都在这一瞬间被冻结了。他看着魔尊那双深不见底的眼睛，哪里还敢再说半个字。
“属下愚钝！属下该死！请尊上恕罪！”他将头重重地磕在冰冷的黑玉地面上，发出一声闷响。
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