林氏眼中闪过一丝失望，随即又释然：“世事难料，许是那行商为报恩，或是为掩人耳目，将此物赠予了有缘人。辗转流落至此，也是天意。” 她看着苏窈，目光变得郑重无比：“苏姑娘，此物牵扯甚大。前朝旧物，尤其是这等曾属宫廷的重器，若被有心人知晓，恐引来杀身之祸。你……明白吗？”
苏窈心中一凛，背后瞬间沁出一层冷汗！匹夫无罪，怀璧其罪！这方石磨，既是她安身立命的基石，更是一颗随时可能引爆的炸弹！苏有财、王婆子之流，不过是疥癣之疾，若真被那些觊觎前朝秘宝的势力盯上……
“民女明白！” 苏窈的声音无比凝重，“谢夫人提点！此物在民女手中，只是一方好用的砧板。民女只愿凭手艺糊口，安分守己，绝不敢有半分非分之想，更不会向外透露其半分来历！”
林氏深深地看着苏窈，似乎想从她眼中分辨真伪。良久，她缓缓点头：“你是个聪明人。本夫人信你。” 她话锋一转，语气柔和下来：“这‘荷塘月色’，心思精巧，意境深远，深得‘雅食’三味。苏姑娘之才，困于这小店，着实可惜。”
苏窈心中一动，听出林氏话中招揽之意更浓。她依旧保持着恭敬，姿态却是不卑不亢：“夫人谬赞。民女微末技艺，能得夫人一句赞赏已是万幸。小店虽陋，却是民女姐妹安身立命之所。凭手艺吃饭，养活小妹，告慰先人，便是民女最大的心愿。”
再次婉拒。
林氏眼中欣赏之色更浓。她不再强求，从腕上褪下一只通体温润、水头极足的翡翠镯子，轻轻放在桌上：“今日初尝苏姑娘手艺，惊为天人。这只镯子，权作‘荷塘月色’的谢仪。他日若得空，还望姑娘能来县衙，为本夫人调理几日羹汤，也让我家老爷再尝尝你的手艺。”
这已不是简单的报酬，而是明确的示好和一份沉甸甸的人情！一只上等翡翠镯子，价值远超百碗酸辣粉！
“夫人厚赐，民女愧不敢当！” 苏窈连忙推辞。
“收下吧。” 林氏语气不容置疑，“本夫人送出去的东西，断没有收回的道理。就当……结个善缘。” 她意有所指地看了一眼那方“青波”石磨，又看了看门外，“苏氏宗族之事，你不必再忧心。我家老爷自有分寸。安心做你的生意便是。”
说完，林氏不再停留，在小丫鬟春桃的搀扶下，仪态万方地起身离去。那青帷小车在衙役的护卫下，缓缓驶离了喧闹的街口。
店内，再次恢复了平静。但气氛已然不同。食客们敬畏地看着苏窈，看着她面前桌上那只价值不菲的翡翠镯子，再看向那方青石磨盘时，眼神已充满了神秘和敬畏。连县令夫人都如此看重，这石磨……怕真是了不得的宝贝！
苏窈看着桌上的镯子，心情却无比沉重。林氏的提点如同警钟长鸣。“青波”石磨的秘密，如同一柄悬顶之剑。苏氏宗族虽被暂时压制，但仇恨的种子已经埋下，族长苏茂德绝不会善罢甘休！更可怕的是，一旦“青波”的消息泄露出去……
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