苏窈猛地回神，眼中所有的惊骇被一种近乎冷酷的决绝取代。她将玉佩和皮卷紧紧攥在手心，如同攥着滚烫的烙铁。迅速将空了的铁盒塞回灶底暗格，粗暴地将那块青砖拍回原位，用脚狠狠碾实边缘的泥灰，尽量掩盖撬动的痕迹。
做完这一切，她如同虚脱般靠在灶台上喘息。冰冷的玉佩和皮卷紧贴着汗湿的掌心，带来刺骨的寒意。藏在哪里？这澄园看似清幽，实则是靖王的囚笼，荆钗那双眼睛如同鬼魅，无处不在！
她的目光如同最警觉的探针，扫过厨房的每一个角落。案板、米缸、调料罐……不行！太容易被搜查！她的视线最终落在了墙角那一小堆备用的、用于引火的松木劈柴上。那些劈柴长短不一，有些带着天然的树洞或裂缝。
一个大胆的念头闪过。她快步上前，借着月光，快速翻检着那些干燥的松木。很快，她找到了一根约莫手臂粗细、中间有一道天然纵向裂口的木柴。裂口狭长，深处黝黑。苏窈毫不犹豫，将那张脆弱的皮卷小心翼翼地卷成更细的一束，用力塞进了裂口的最深处！又用指甲抠了些许松木碎屑，死死堵住裂口缝隙。不仔细探查，绝难发现！
最难藏的是那枚玉佩！莹白温润，触手生凉，更是那股邪异气息的源头！贴身藏着？万一靖王有某种感应手段……苏窈的目光最终落在了小厨房窗台上，那盆半死不活、叶片枯黄的小葱上。
她几步上前，拔掉几根枯叶，露出下面湿润的泥土。然后，她做了一个近乎疯狂的举动——她将那枚透着邪异气息的羊脂玉佩，用尽全力，狠狠按入了花盆冰冷的泥土深处！直至完全没顶！再迅速将枯叶盖回，伪装成原状！
做完这一切，苏窈只觉得浑身脱力，冷汗已将内衫彻底浸透。她扶着墙壁，大口喘息，如同刚从地狱边缘爬回。掌心和指尖，还残留着泥土的湿冷和玉佩那诡异的温润触感。
就在这时——
“笃笃笃。”
极其轻微、带着某种特定节奏的敲门声，如同鬼爪挠在苏窈紧绷的心弦上！
苏窈全身的血液瞬间凝固！猛地扭头看向厨房门口！谁？！
门被无声地推开一道缝隙。
一张平凡无奇、毫无表情的脸探了进来——是哑仆！
他依旧穿着那身洗得发白的粗布衣裳，眼神空洞麻木，如同没有生命的傀儡。他无声地指了指窗外天色，又比划了一个极其简单的手势——卯时将至，准备入宫。
苏窈的心如同被重锤狠狠砸了一下！这么快？！她强压下翻腾的心绪，努力让自己的表情恢复平静，点了点头。哑仆无声地缩回头，消失在门外。
卯时……入宫……献羹……
苏窈的目光扫过那块被动过的灶台青砖，扫过墙角那堆松木柴，最后落在窗台那盆埋着玉佩的小葱上。巨大的压力如同无形的山岳，轰然压下！她刚刚经历了一场惊心动魄的“灶灰求生”，此刻又要带着一个足以颠覆乾坤的秘密，再次踏入那龙潭虎穴般的深宫！
她走到水盆边，就着冰冷的残水，狠狠搓洗着沾满泥土和灰烬的双手。冰冷的触感刺激着神经，带来一丝短暂的清醒。她看着水中自己苍白扭曲的倒影，眼底深处那冰冷的火焰再次燃起。
活下去！护住阿沅！揪出真凶！
她深吸一口气，挺直了仿佛要被压垮的脊梁。走到灶台前，目光扫过备好的食材——新鲜的莲藕、上等粳米、宁夏枸杞、荆花蜜……还有角落里那个素白小碟中，灰黑色的、象征着昨日“涅盘”的灶心灰烬。
没有时间犹豫，没有时间恐惧。她必须立刻烹制今日要送入宫中的“涅盘生息羹”！这一次，心境却已截然不同。
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