朱明夷的话，句句都戳在他的心坎上。是啊，二公子是王爷的血脉，此行是为了救王爷。自己护送他，帮助他完成任务，本就是职责所在。效忠二公子，似乎……并不违背对王爷的忠诚。而且，这“神粮”……肚子里不争气的叫声提醒着他，那滋味一定很好。
最终，常葳紧绷的身体缓缓放松下来。他深吸一口气，仿佛做出了一个极其艰难的决定。单膝跪地，抱拳低头。
“末将常葳，参见……真君！愿凭驱策！”
【叮！成功收服将领：常葳！奖励积分：100点。】
朱明夷心中大定，脸上的笑容愈发灿烂。他连忙将常葳扶起，并将手中的两个盒饭塞到他手里。
“常千户快快请起！有你相助，大事可期！这两份，你先吃着，不够还有！”
常葳看着手中两份冒着热气、散发着浓郁肉香的盒饭，一份是红烧肉，一份是梅菜扣肉，喉结艰难地滚动了一下。他没有再多说什么，默默地走到一旁，撕开盖子，拿起勺子，一口接一口，吃得又快又急，却又带着一种压抑的沉默。
看着所有人都沉浸在食物带来的幸福感中，朱明夷嘴角勾起一抹得意的笑容。
榆林，老子来了！等着你的救苦真君吧！
离开上一个驿站，又是三天不见人烟的苦寒赶路。
朔风如刀，刮在人脸上生疼。连日奔波，胯下的马匹早已没了刚出西安时的精神头，低着头，喘着粗气，一步一顿地往前挪。马背上的人也好不到哪里去，纵然有常葳分发下去的少量肉干（自然是从朱明夷那“变”出来的盒饭里省下来的），也抵不住这滴水成冰的天气和长途跋涉的疲惫。
但与来时相比，队伍里的气氛却迥然不同。那三十名秦王府亲卫，看朱明夷的眼神已经彻底变了。不再是监视，不再是例行公事，而是充满了敬畏，甚至带着一丝狂热的崇拜。
“真君”显灵，凭空变出热饭热菜，这等神迹，足以让这些刀口舔血、食不果腹的汉子们彻底折服。尤其是赵铁柱，自从那天吃了一整盒红烧肉后，看朱明夷的眼神简直像是在看再生父母，鞍前马后，殷勤备至，恨不得把心掏出来。
常葳依旧是那副沉稳寡言的样子，但他偶尔看向朱明夷的目光中，也多了几分探究和难以言喻的复杂情绪。他不再像最初那样，时刻紧盯，反而更像一个真正的护卫统领，将大部分精力放在了警戒四周和维持队伍行进上。
朱明夷裹紧了身上那件并不算厚实的棉袍，心里却不像刚穿越时那般冰冷。有了这三十个被“神粮”初步收服的亲卫，尤其是常葳这个武力担当，他至少有了点微不足道的自保之力。只是，这“神粮”的消耗速度也让他暗暗心惊。一千份盒饭，听起来不少，但三十多张嘴，一天两顿，也撑不了太久。必须尽快抵达榆林，找到落脚点，再图后计。
“真.......二公子，您看，前面！”队伍最前方的赵铁柱忽然勒住马缰，抬手指着远处地平线上出现的一道模糊的黑线。
朱明夷特地交代众人以后还是称呼他二公子，毕竟大庭广众之下被人叫真君还是有点太羞耻了。
众人精神一振，纷纷眯眼望去。在那灰蒙蒙的天地之间，一道蜿蜒的、如同匍匐巨兽般的城墙轮廓，渐渐清晰起来。
榆林卫，到了！
然而，随着距离的拉近，所有人心头刚刚升起的那点喜悦，迅速被一种沉重到令人窒息的景象所取代。
城墙还远，但官道两旁，开始出现稀稀拉拉的人影。他们与其说是“人”，不如说是一具具披着破烂布条、勉强能移动的骷髅。他们或坐或卧，眼神空洞，面色蜡黄，嘴唇干裂，有些人甚至连站起来的力气都没有，只是蜷缩在避风的土坳里，如同风中残烛，随时可能熄灭。
越靠近城墙，这样的人影越多。他们不再是零星散布，而是成片成片地聚集在官道两侧、城墙根下，形成了一个巨大的、弥漫着绝望气息的难民营。
空气中飘散着一股难以形容的恶臭，混合着排泄物、腐烂物，还有……一丝若有若无的、令人作呕的腥甜气味。地上随处可见啃光的树皮、挖空的草根，甚至还有一些颜色发白的、被反复熬煮过的泥土——观音土。
几个孩童，瘦得只剩下皮包骨头，肚子却不正常地鼓胀着，无神地靠在同样瘦骨嶙峋的母亲怀里，连哭泣的力气都没有。一个老者，衣不蔽体，正用颤抖的手，费力地从冻得梆硬的泥地里挖掘着什么，挖了半天，只抠出几根枯黄的草根，便迫不及待地塞进嘴里，囫囵吞下。
更有甚者，一些人围聚在一起，目光呆滞地盯着一堆篝火，火上架着的陶罐里，翻滚着浑浊不堪的汤水，隐约能看到几块分辨不出形状的、带着毛发的皮肉……
饶是朱明夷这个历史系研究生，早已在书本上、纪录片里无数次接触过明末的惨状，此刻亲眼目睹这人间炼狱般的景象，胃里还是一阵翻江倒海，几乎要呕吐出来。书本上的文字是冰冷的，屏幕里的影像是遥远的，唯有这扑面而来的绝望、饥饿和死亡气息，是如此真实，如此残酷，如此令人心胆俱裂！
“二公子……”赵铁柱的声音带着颤抖，脸色发白。其他亲卫也个个面色凝重，眼神中流露出震惊和不忍。他们虽然也过得苦，但比起眼前这些连草根树皮都吃不上的流民，简直是天上地下。
常葳的眉头拧成了一个疙瘩，握着刀柄的手不自觉地收紧。他常年镇守边关，见惯了生死，但如此大规模、如此凄惨的景象，也让他心头沉重。
“快走！”朱明夷几乎是从牙缝里挤出这两个字。他不敢再看，生怕自己会忍不住将所剩不多的“神粮”全都拿出来。但他知道，这根本解决不了问题，反而可能引来更大的麻烦。
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