大年初一，天光熹微，林府上下便已洋溢着新年伊始的喜庆。
因在孝期，黛玉和晏哥儿都不宜穿着鲜艳的颜色，但新衣新气象总是要的。
小黛玉和林晏早早便醒了，换上了一早备好的崭新冬衣。
衣料是上好的深蓝色云锦，触手生温，领口和袖口细细镶滚着同色系的暗纹银线，既庄重又不失孩童的精致。
两个小人儿穿戴整齐，如同两个粉雕玉琢的蓝精灵，叽叽喳喳地跑到张老夫人房中拜年请安，童言童语逗得老夫人合不拢嘴，每人还得了个沉甸甸的压岁荷包。
祖孙三人一同用了丰盛又寓意吉祥的早膳，诸如寓招财进宝的饺子、寓年年高升的年糕、寓早春吉祥枣糕等。
席间笑语不断，暖意融融。
直到日上三竿，昨晚在花厅为“如何巧妙散播皇子丑闻”而出谋划策、耗神半宿的林清才懒懒起床，眼下带着些许青黑，但也换上了的新衣，给祖母拜年后，一家人享用了丰盛的午膳。
而已经做了官的林淡则没有这样的好运气了，除夕宫宴他的官职还没资格参加，但初一的大朝会，他是一定要参加的！初一的朝会开始的早，以至于林淡送走刘冕、萧承煊二人甚至没来及的小睡一会，就洗了脸换了朝服，赶去皇宫了。
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皇宫之中，新年初一的朝贺大典，乃是一年之中最为隆重庄严的盛事。
早在黎明前的黑暗中，礼部、太常寺、执金卫与内侍府便已协同将一切布置得井然有序，肃穆非凡。
奉天殿前广场，汉白玉的阶石在宫灯映照下泛着清冷的光。
仪仗队手持金瓜钺斧，身着鲜明甲胄，于寒风中肃然林立，等待着鸣鞭启典。
教坊司的乐师们屏息凝神，准备奏响恢弘的国乐。
天色未明，文武百官已按品级勋爵，身着朝服，在引礼官的引导下，于殿外依序排成长列。
队伍寂静无声，唯有衣料摩擦的窸窣与清冷的呼吸声交织在凛冽的空气中。
时辰一到，宫门缓缓开启，百官垂首敛目，步履沉稳，鱼贯进入宏伟的奉天殿，面北而立，静候天颜。
皇帝驾临的时辰将至，庄严肃穆的乐声大作。
太常寺卿恭敬地手捧传国玉玺在前导驾，皇帝身着十二章衮服，头戴十二旒冕冠，缓步登上丹陛，于九龙宝座之上安然落座。
这一刻，钟鼓齐鸣，响彻云霄。
殿内殿外，所有官员依着赞礼官的高唱，整齐划一地伏地叩首，山呼“万岁”之声如潮水般汹涌澎湃，震动着殿堂的每一个角落。
朝拜毕，礼部官员上前，恭敬地展开皇帝的新年“表目”，高声宣读。其声朗朗，回荡在寂静的大殿之中。
百官跪伏于地，垂首静听，无一人敢发出丝毫声响，整个殿堂唯有宣表之声与袅袅的熏香缭绕。
表目宣毕，百官再次叩首，山呼万岁。
随后，由德高望重的刘太傅代表全体官员，向皇帝致新年贺词，颂扬天子功德，祈愿国泰民安。
词毕，百官依制再行四次叩拜大礼，极尽臣节。
因太上皇依然健在，典礼至此并未结束。
皇帝起身离座，百官紧随其后，庞大的仪仗队伍浩浩荡荡移驾至太上皇颐养天年的宫殿之外。
于此，皇帝需率文武百官，面向宫门，行三跪九叩之大礼，以彰孝道，敬祝太上皇万福金安。
至此，这历时两个多时辰、极其繁琐隆重的新元朝贺大典，方算礼成。
参与大典的官员们，如林淡，待一切仪式结束，只觉得双腿发软，官袍下的脊背已被冷汗浸湿，走路都有些发飘。
他心中暗自庆幸，自己只需恪守臣礼便可，无需如陛下那般承受仪典的核心之重。此刻，他只需前往宴席之所，安坐等待皇帝驾临后开宴，便可稍事喘息。
而皇帝，在接受了百官的朝拜之后，并不能立刻休息。他还需与盛装以待的后宫妃嫔们汇合，率领宗室皇亲，前往太庙举行庄重的祭告仪式，向列祖列宗禀告过去一年的政绩，祈求新岁的国运昌隆。
林淡虽未曾亲见祭祀过程，但亦可想见其中之虔敬与辛劳，绝非轻松之事。
与前朝大朝会并行的是后宫的朝贺之礼。
只要是有品级的官员夫人，亦需按制大妆，依品阶入宫朝拜中宫皇后。
因当今后宫并无皇太后，虽甄老太妃辈分尊荣，但依其身份，并不能直接接受众命妇的集体朝拜，其尊荣更多体现在皇帝与皇后的亲自问安之上。
此刻的后宫，亦是珠光宝气，环佩叮咚。
各位妃嫔与诰命夫人们身着符合品级的大礼服，头戴珠冠，仪态万方。
她们在女官的引导下，向端坐于凤座之上的皇后行跪拜大礼，献上新年贺词，场面雍容华贵，笑语盈盈中恪守着严格的宫廷礼仪。
命妇们行礼拜贺后，便可移至宴席之处，等待皇后完成陪同皇帝祭祖的仪式后归来，一同开启宫宴。
身为东平郡王妃的郑氏当然也要出席，此刻她装作不经意的扫过上首的锦妃，见她神色无异，就知道五皇子的事，她也不是全部知情。
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东平郡王妃在宫中赴宴，府中自然是世子妃做主了。
世子江挽洲与世子妃张氏并不需要进宫赴宴，此刻正享受着弟弟、妹妹们行礼拜年。
世子妃张氏进门的第一年，给下人们的赏钱也比往年更丰厚一些，府中一派煊赫世家的气象。
然而，细看之下，却能发现几分不同寻常。
府中悬挂的红灯笼似乎比往年更红更亮。
从上到下，主仆之中都默契地绝口不提那位“不幸殁于火海”的大小姐，以及那位“因悲伤过度而卧病静养”的商姨娘，仿佛她们从未存在过。
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那位不被人提起的江大小姐，此刻远在京城郊外山脚下那座冰冷寂静的二进小院中焦虑不已。
这里没有张灯结彩，没有拜年贺岁，甚至没有一丝过年的气氛。
江婉清独自坐在窗边，身上穿的还是旧日的衣裳，并未添置任何新衣。
她望着窗外灰蒙蒙的天空和枯寂的枝桠，手中无意识地绞着帕子，脸上写满了落寞、焦虑与越来越浓的不安。
早已过了午时，院中那个沉默寡言的婆子才端来一份简单的饭菜，与城中各府的精美年节盛宴相比，寒酸得可怜。
她没有胃口，勉强动了几筷子便放下了。
姨娘没有一句口信传来，管事也一去不复返。
这座小院仿佛成了被世界遗忘的角落，所有的欢声笑语、繁华锦绣都与她无关。
她抚摸着小腹，这孕育的生命，是她曾经以为的希望，此刻却更像是一个沉重的负担。
未知的命运如同窗外冬日的阴霾，沉甸甸地压在她的心头，让她喘不过气来。
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