林淡将南行的日子定下后，这心里就如同十五个吊桶打水——七上八下，各种不放心如同潮水般涌来。
说来也怪，他这次最牵挂的，反而不是侄女黛玉。
小家伙如今在皇家学堂如鱼得水，有永嘉公主和明慧郡主护着，学业人际都无需他过多操心。退一万步讲，即便真有什么不长眼的敢欺负到曦儿头上，京中还有三弟林清在。
别看林清官职不高，只是大理寺的一个七品官，但他性子耿直，又因前故与六皇子有几分交情。林淡甚至觉得，若真有急事，林清通过六皇子“直达天听”的速度，怕是比自己写加急奏疏还要快上几分。
他心头沉甸甸的、最放不下的，是已有五个多月身孕的妻子江挽澜。
这夜，林淡照例洗漱完毕，靠在床头，让江挽澜舒舒服服地倚在自己怀里，就着明亮的烛火，捧着一卷《礼记》，用平稳温和的语调，对着妻子明显隆起的小腹，轻声诵读着。
自从确认江挽澜有孕，这几乎成了他雷打不动的功课，美其名曰“胎教”，《三字经》、《论语》都已读完，如今正进行到《礼记》。
读完预定篇章，他放下书卷，手掌轻柔地覆在江挽澜的肚皮上，感受着那里面孕育着的小生命，语气里带着化不开的歉疚与担忧：“夫人，此次南下惠州，公务缠身，归期难定。我……我定会竭尽全力，赶在你生产之前回来。”
他顿了顿，声音更低了些，“女子生产如同过鬼门关，我实在放心不下。”
江挽澜闻言，却爽朗地笑了起来，反手握住他的手，用力捏了捏，中气十足地说：“夫君说的这是什么话？南下公干是朝廷大事，是正事！要紧事！不过就是生个孩子嘛，我身子骨结实，你安心去办你的差事，在不在家有什么要紧？我自己能行！”
她语气自然，充满了将门虎女的自信，甚至还反过来安慰林淡，细数自己身体如何强健，孕期反应如何轻微，定能平安顺产。
然而，任凭江挽澜说得如何轻松笃定，林淡眉宇间的忧色并未散去。
第二日，他特意抽空去了东平郡王府，郑重其事地拜托岳母大人。
东平郡王妃看着眉头从进门就没展开过的女婿，连声答应：“子恬放心，澜儿是我的心头肉，她有了身子，我岂能不看顾？定会时常过府探望，一应生产事宜，也都会提前安排妥当，必不叫她受半点委屈。”
她见林淡依旧眉头紧锁，不由得好笑，温言劝慰道：“好孩子，你的心意，澜儿和我们都知道。可这女人生孩子啊，就算你在家，除了在外头干着急，也帮不上什么实际的忙。倒不如安心在外，替皇上办好差事，做个好官，给孩儿挣个好前程，那才是实实在在的。”
妻子豪爽，岳母通情达理，林淡心中熨帖，却也深知她们的安慰之词。他自然也相信府中祖母张老夫人会悉心照料，可那颗心就是悬着放不下。
许是这份焦虑使然，加之此次南下队伍皆由他节制，他竟硬生生将原定的出发日期，提前了整整十天！
他在心中飞快地盘算着：提前十天出发，路上抓紧些，快马加鞭，到了惠州便直奔主题，雷厉风行地将私铸铜钱和通商两件事务处理妥当，然后立刻掉头回京，日夜兼程……或许，或许真能赶上孩子呱呱坠地的那一刻！
临出发前，林淡又特意去见了黛玉语气是少有的絮叨：“曦儿，二叔此次离京要好些日子，我不在的这段日子，你万事小心。在学堂里若遇到什么难处，或是有人给你委屈受，一定要立刻告诉你二婶，知道吗？若是连你二婶都觉得棘手，就立刻去找你三叔，让他想办法，记住了吗？”
黛玉看着二叔眼中毫不掩饰的关切，心中暖流淌过，她乖巧地点头，声音清越：“二叔，您就放心吧。学堂里有公主和郡主在，没人会欺负我的。如今又在国孝期间，连饮宴都禁了，谁会无事生非来找我的不痛快？”
她顿了顿，学着大人模样保证道，“曦儿向您保证，定会照顾好自己，也会常去陪伴曾祖母，绝不让您远在惠州还为我们挂心。”
林淡却像是没听到她的保证似的，依旧不放心地追问：“若是有那起子小人背后嚼舌根，或是让你觉得心里不痛快了，一定、一定要说出来，不能自己闷着，知道吗？”
黛玉无奈，只得再次郑重保证，若有不开心，定会告知长辈，林淡这才稍稍安心。
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