元明煊的离去对异界山庄并未产生太大影响，众人依旧每日各司其职、按部就班。
元明玥更是终日不得闲，要么在面馆里忙得脚不沾地，要么便沉心勤练武功，一日都不得闲。
这日天朗气清，暖风拂面。
老狼懒洋洋地趴在屋檐下的走廊上小憩，耳朵时不时轻颤一下，驱赶着零星飞虫。
雪蕊蜷卧在缤纷花丛中，粉巨大的爪子试探着一勾一缩，逗得正采蜜的玉蜂嗡嗡盘旋、慌乱躲闪。
黑风四仰八叉地躺在院中的巨石之上，挺着圆滚滚的肚皮，眯眼晒着暖融融的太阳，喉咙里还不时发出满足的呼噜声。
雪萼则悄悄躲在阴凉的桃树下偷闲，尾巴有一下没一下地扫着地面，透着几分惬意。
至于元照，她手中提着一只木雕喷壶，指尖轻按壶柄，正缓缓给洗髓草浇水。
水中自然掺了凝练的灵液，水珠落在叶片上，折射出细碎的光晕。
等浇完洗髓草，她又提着喷壶挨个走向朱果树、九蕴果树，动作轻柔地将灵液均匀洒在枝叶间，看着苍翠的枝干，眼底掠过一丝满意。
最后她缓步来到水池边，手腕微倾，将水壶里剩余的灵液尽数倒了进去。
此时的水池里已多出一大群黑色的小蝌蚪，它们摆着小巧的尾巴四处游弋，灵动活泼，都是沼泽腐蛤不久前产的卵刚孵化而成。
元照院子里的水池和阿青院子里的水池是相连的，所以平日里，这些小蝌蚪就在两个水池间自由穿来穿去，劲头十足，格外有活力。
在灵液的滋润下，水池中的泽芝金萼也长得一片生机勃勃，叶片舒展、色泽鲜亮，说不定过不了多久就能绽放出新的花朵。
等浇完水，元照便缓步走到屋檐下，在藤编躺椅上悠然坐下，和黑风一样懒洋洋地晒着太阳，脸颊被暖阳映得泛起淡淡红晕。
当然，她晒太阳的过程，也是潜移默化的修炼过程。
修炼这种东西，本就需日复一日地积累，容不得丝毫懈怠。
她闭眼凝神，气息平稳悠长。
就在元照晒得迷迷糊糊、眼皮沉重之际，燕燕出现在了小院门口。
她并未贸然进来，只是站在门口踮了踮脚，轻声唤了一句：“老板！”
元照缓缓掀开一只眼皮，眸光带着几分慵懒的惺忪。
看清来人是燕燕后，她抬了抬手朝她招了招，燕燕这才快步走进院中，脚步轻捷却难掩几分急切。
见她神色紧绷、眉宇间带着焦虑，元照坐直了些身子，疑惑地问道：“怎么了？”
燕燕凑近几步，压低声音，语气带着几分凝重：“咱们和柏誉商会的生意出了点问题，需要您出面处理。”
元照闻言微微一愣，眼中的惺忪瞬间褪去，缓缓起身追问道：“出什么问题了？一直以来不都好好的吗？”
“是俟斤会长那边出了状况。”燕燕连忙解释道，语气中透着一丝担忧。
“俟斤浩然出事了？”元照眉头瞬间紧紧皱起，指尖不自觉攥了攥，神色添了几分严肃。
“是。”燕燕轻轻点头。
“走，咱们边走边说。”说着，元照抬步快速朝着外面走去。
燕燕连忙快步跟上，不敢有丝毫耽搁。
老狼注意到主人离去，原本耷拉的耳朵猛地竖起，蹭的一下从地上爬了起来，脚步飞快地追了过去。
元照和燕燕一路来到前院的会客厅，刚推进门，便见厅中正坐着一男一女。
二人见元照进门，连忙起身，脸上堆起几分灿烂的笑意。
只见那名男子率先向前一步，满脸堆笑地朝着元照拱手作揖，语气热络：“这位想必就是元庄主吧？久仰久仰，在下柏誉商会汪汝言。”
身旁的女子也连忙福了福身，声音柔婉：“妾身华凝，见过元庄主。”
原来这二人是一对夫妻。
元照目光淡淡扫过二人，并未理会他们的寒暄，径直走到上首的座椅坐下，抬眼直视着二人，开门见山问道：“俟斤浩然呢？”
路上她已经从燕燕那里了解到了事情的大致经过。
原来最近又到了异界山庄和柏誉商会交接货物的时候。
这次的货物是一批丹露酌、清泉酿和十二匹浮光锦。
除此之外，异界山庄还新出了一种锦缎，是用元照培养的那批变异金蚕王所吐的蚕丝织就的，品质丝毫不输浮光锦，甚至还略胜一筹。
只要这种新锦缎能够将名声打出去，异界山庄便会多出一种新的名产。
所以这次燕燕就想着邀请俟斤浩然亲自来交接货物，顺便和他详细商讨新锦缎的销售方式。
然而燕燕最终等来的不是俟斤浩然，而是眼前这对夫妻——汪汝言和华凝。
这些年来，异界山庄与其说是在和柏誉商会合作，其实不如说是在和俟斤浩然合作。
燕燕见俟斤浩然没有到场，便当场拒绝交货，反复询问起俟斤浩然的下落。
可二人始终顾左右而言他，只顾着一个劲催促燕燕交货，却对俟斤浩然的去向绝口不提，无奈之下，燕燕只能去将元照请来。
面对元照的直接发问，对面二人依旧不肯正面回答。
只听汪汝言收了笑意，再次拱手，语气带着几分居高临下：“元庄主何必过问一个微不足道的小人物。
那俟斤浩然因为触犯了我柏誉商会的规矩，已经被罢免了天门镇分部会长的职务。
新的会长现在由我汪某来担任，以后汪某还要时常和异界山庄、和元庄主打交道，还请元庄主今后多多指教。”
元照闻言不由轻笑一声，眼神中带着几分嘲讽，语气淡漠：“既然如此，这位汪……会长，请回吧，以后柏誉商会的人也不必再来我异界山庄了。”
汪汝言闻言微微一愣，脸上的笑容瞬间僵住，随即眉头紧锁，语气带着几分不可置信：“元庄主，您这话是什么意思？”
元照挑眉抬眼，目光锐利如锋，反问道：“很难理解？你不会以为，这么多年来，我们异界山庄和你们柏誉商会合作，是看在你们柏誉商会的面子上吧？”
“难道不是？”汪汝言下意识反问道，语气中带着几分傲慢，“我们柏誉商会可以说是天下最大的商会，除了我们，谁还配和异界山庄合作？”
元照缓缓摇头，语气平静却带着不容置疑的底气：“你们柏誉商会确实是天下最大的商会，可对我们来说，这并不是什么重要的因素。
就凭我们异界山庄的货，无论放到哪家商会都会大卖。丹露酌和浮光锦，哪样不是独一无二的珍品？
这些年，靠着我们家的货，你们柏誉商会才能百尺竿头更进一步，不是吗？
难道不是正因为你们清楚这一点，所以才会迫不及待地过河拆桥，想要换掉俟斤浩然这个分会会长吗？”
被元照一语说中心思，汪汝言的脸色瞬间变得异常难看，他沉着脸，双手攥紧，语气带着几分威胁：
“元庄主，就为了一个区区俟斤浩然，你就要冒犯我们，放弃和柏誉商会的合作？我可是汪家人，和我们合作，异界山庄的商品才能卖得更好，不是吗？”
柏誉商会一共由八个家族共同掌控，其中四个隶属于大梁，另外四个隶属于大萧。
这八个家族每一个在大梁和大萧都有着举足轻重的地位。
就拿这汪家来说，他们在大梁传承了数百年之久，家族鼎盛，族中入朝为官者不计其数。
这汪汝言的父亲原本也是朝廷的一品大员，只是太皇太后临朝之后，朝中部分官员遭到了清算，汪父便是其中之一。
汪父被罢官之后，便被家族安排去打理族中生意。
这些年，异界山庄的货物给柏誉商会带来了极高的利润，同时通过这些稀世珍品，柏誉商会还拉拢到了很多隐形的人脉和资源。
他们太清楚和异界山庄合作的重要性，为了能够牢牢抓住这份合作，汪父这才罢免了俟斤浩然的职务，安排自己的儿子来了天门镇，想要牢牢掌控天门镇的分会。
柏誉商会的八大家族彼此间并非一直相安无事，他们之间也存在着明争暗斗、争权夺利。
而接管和异界山庄的合作，正是汪父想要尽快在商会中掌握话语权的计划之一。
可惜啊，他们终究是把自己看得太重要了。
元照愿意和柏誉商会合作，看的从来都不是柏誉商会本身的面子，而是俟斤浩然个人的情面。
元照毫不犹豫地摇头，语气坚决：“不靠你们，我们的商品一样能卖得很好，难道我的名头还不如你们柏誉商会响亮？”
汪汝言顿时被噎得说不出话来，脸色一阵青一阵白——元照的名头，自然比他们柏誉商会响亮得多。
“元庄主，一直以来，咱们合作得不是都好好的吗？为什么要因为一个俟斤浩然而闹到这种地步？”汪汝言语气带着几分急切和不解，试图挽回。
“你错了，在我这里，你们柏誉商会的重要性远不如俟斤浩然。”元照摇摇头，语气没有丝毫松动，“现在你们有两个选择：一，将俟斤浩然请回来，合作照旧；二，异界山庄从此中止和柏誉商会的所有合作。”
汪汝言的脸色越来越难看，眉头拧成了疙瘩，眼神中满是不甘和困惑——他实在想不通，自己到底比俟斤浩然差在哪里。
“元庄主，还请你三思！俟斤浩然能够给你的，我汪某一样能给，甚至能给得更多！”他咬牙说道，语气中带着最后的挣扎。
元照依旧毫不犹豫地摇头，抬手做了个“请”的手势：“二位请回吧。”
“告辞！”见元照态度坚决、毫无转圜余地，汪汝言只能强压下心中的怒火，带着夫人华凝悻悻离开。
看着二人离去的背影，燕燕脸上的担忧之色更浓，转头看向元照，声音带着几分忐忑：“老板，俟斤会长不会真的出事吧？”
元照嘴角勾起一抹了然的笑意，摇摇头安抚道：“放心吧，他那般心思缜密，怎么可能让自己出事？
今日的局面，早就已经在他的预料之中，你以为他会毫无准备？
再说，你以为他身边的平江四鬼是吃素的？”
平江四鬼是俟斤浩然精心培养的四名保镖，当年元照刚认识俟斤浩然的时候，他们四人便已是二品的实力。
因是四胞胎，四人心有灵犀，联手之下，即便硬抗一品强者也丝毫不在话下。
如今这么多年过去，在俟斤浩然不计代价的资源倾斜和培养下，那四人早已全都达到了二品巅峰，寻常人哪里能轻易伤到他们所保护的人。
听到这话，燕燕心中的巨石才缓缓落地，长长舒了口气，脸色也缓和了不少。
“那咱们以后还和柏誉商会合作吗？”燕燕又忍不住问道，眼神中带着几分不确定。
“不会喽。”元照笑着摇摇头，语气带着几分玩味，“我的东西只会交给俟斤浩然。如今柏誉商会弄出这么一出，你以为俟斤浩然会善罢甘休？他可不是没脾气的人。”
另一边，汪汝言和华凝出了异界山庄之后，便急匆匆乘着马车往柏誉商会天门镇分部的方向赶去。
见汪汝言一路愁眉苦脸、唉声叹气，华凝面露担忧，伸手轻轻拍了拍他的胳膊，柔声问道：“相公，若是这次异界山庄真的不再与我们柏誉商会合作，那该怎么办？”
汪汝言揉着发胀的眉心，一脸苦恼地说道：“回头我再想想办法，若是能搭上异界山庄里能说得上话的人，这件事说不定还有转机。”
“可咱们和异界山庄的人并不相熟啊。”华凝面露难色，语气中带着几分焦急，“要不……回去问问那俟斤浩然？他在天门镇经营多年，肯定认识不少异界山庄的人。”
汪汝言抬眼看向她，眼神中带着几分不耐和质疑：“你觉得他会同意？”
“那该怎么办？”华凝愈发着急，眼眶微微泛红——这件事若是办砸了，他们在家族中的地位定会一落千丈。
“实在不行，咱们就花点钱打点打点！”汪汝言眼神闪烁，若有所思地说道，“我就不信这世上还有钱打不通的道儿。”
“相公说的有道理。”华凝脸上顿时露出一丝希冀的笑容，焦虑的神色稍稍缓解。
她掀开车帘往外看去，只见整个天门镇绿树成荫、人声鼎沸，热闹非凡，不禁由衷感叹道：“这天门镇跟我想象中的完全不一样，很难想象，这里竟然是塞外。”
汪汝言也顺着她的目光看向车外，语气带着几分赞同：“是啊，我也没想到。”
不知不觉间，二人的马车行驶到了五元老议事厅的附近。
正好这时，五元老议事厅里有一群人簇拥着走了出来。
当华凝的目光落在被众人环绕在正中间的那名女子身上时，她瞳孔骤然收缩，脸色瞬间变得煞白，下意识失声惊呼：“姐姐？”
话音刚落，她似是猛然意识到了什么，慌忙伸手拉下车帘，双手紧紧攥着帘布，指节泛白，身体微微颤抖。
汪汝言见她这般惊慌失措的模样，心中满是疑惑，转头看向她：“你看到了什么？”
“没……没什么……”华凝脸色一片惨白，眼神躲闪，声音带着明显的颤音。
“起开，让我看看。”汪汝言自然不信她的话，这副遮遮掩掩的模样，明显是有事瞒着自己，“你刚刚是不是喊了‘姐姐’？”
“没……没有……相公，你听错了！”华凝结结巴巴地说道，眼神慌乱，“咱们还是赶紧回去想办法挽回和异界山庄的合作吧！”
“你让开！你当我耳聋吗？你刚刚明明叫了‘姐姐’！”汪汝言一把拉开挡在车窗前的华凝，语气带着几分强硬，“我记得你只有一个姐姐，就是华凌，可华凌不是已经死了好些年了吗？”
其实当初华家要嫁到汪家的女儿并非华凝，而是她的姐姐华凌。
华家只是柏誉商会旗下的一个小家族，因此当初华凌许给汪汝言的身份只是入室为妾。
可后来有一天，华家突然传信给汪家，说华凌因病离世，想要将嫁过去的女儿换成妹妹华凝。
不过是个小妾而已，汪家并不介意送来的是姐姐还是妹妹，便点头同意了。
华凝刚嫁到汪家时，确实是以妾室的身份。
只是后来汪汝言的正妻在汪父被罢官后，被她娘家人接了回去，不久便与汪汝言和离，这才让华凝这个妾室得以扶正。
推开华凝后，汪汝言猛地掀开车帘，目光直直望去——正好看到一群人从他们马车不远处缓缓经过，为首的是一位年轻貌美的女子。
那女子一身气度不凡，身姿挺拔，举手投足间都透着上位者的威严与从容。
最重要的是，他一眼就认出了对方正是华凝的姐姐，华凌！
和当年相比，华凌的容貌几乎没有太大变化，甚至比从前更美艳动人，气质更是判若两人——若非那张脸依稀还是记忆中的模样，汪汝言几乎没敢认。
“真的是华凌？”他转头看向华凝，眼神中满是不可置信，语气带着几分急促，“你家不是说你姐姐因病故去了吗？她为何会出现在这里？”
说完，他也不等华凝回答，便猛地推开车门，急匆匆冲了出去。
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