南岭边缘，万妖镇。
叶辰敛尽周身气息，裹在一袭不起眼的灰布斗篷中，悄然踏入这座被无尽古林环抱的奇诡镇落。潮湿的泥土、腐叶的气息，混杂着浓烈刺鼻的妖气腥风，扑面而来。
与中州人族城镇的喧嚣截然不同，此地充斥着一种原始而野蛮的嘈杂。街道两旁，粗粝的石屋与巨大的树洞商铺杂乱林立。穿行其间的“行人”光怪陆离：披甲拖尾、以矿石换取灵草的穿山甲精；口吐人言，用几株荧荧毒菇与豪猪妖交换金属碎块的斑斓毒蛇；甚至几只绒毛未褪的鹰隼幼崽，叽喳着用不知名的鸟蛋换取亮晶晶的石子。
妖兽之间，竟也维系着这般粗陋却自洽的以物易物？
斗篷阴影下，叶辰的眉峰几不可察地一挑，心底掠过一丝异样。在巫族幽暗的领地深处，他见惯了妖兽被奴役、被血祭的惨状，如此“平和”共处的景象，倒真是头一遭。他强行压下探究的念头——此地绝非久留之所，巫族的追魂秘术难保不会循踪而至。当务之急，是寻个落脚处，尽快弄清前往南岭东部海域的路径。
不多时，一株被掏空的巨大枯木出现在视野尽头，外壁爬满了幽幽发光的藤蔓，歪斜的木牌上，三道深刻的爪痕组成了歪歪扭扭的字迹——“百骸居”。
叶辰甫一靠近，那蒙着斑驳兽皮的门帘便被顶开，一个半人高的身影倏地跃出。
是只蛙妖。
墨绿色的皮肤布满粘腻的疙瘩，一双鼓胀如灯笼的巨眼骨碌转动，身上滑稽地套着件粗麻布改的小马甲。它人立而起，爪蹼捧着一个硕大叶片卷成的托盘，盛着几颗色泽诡异的浆果。
“咕呱！远道来的贵客，打尖还是住店？本店有上好的‘腐沼苔酒’，还有熬足了火候的‘百年虫蛹羹’！”蛙妖的嗓音嘶哑，吐字却异常清晰，透着股殷勤又狡黠的劲儿。
斗篷下，叶辰的嘴角微不可察地绷紧。“住店。最僻静处，一楼即可。”声音透过布料传出，刻意压得低沉沙哑。
“咕！明白！贵客喜静！这边请！”蛙妖利落地转身，引着叶辰步入枯木腹中。
客栈内光线昏暗，空气里浮动着潮湿朽木与奇异草药混合的沉闷气息。桌椅俱是粗砺的兽骨或虬结的树根简单打磨而成。角落阴影里，几头形态狰狞的妖兽正埋头啃食着某种难以名状的食物，发出粘腻的吧唧声。
在那幽暗而曲折的客栈一楼深处，蛙妖引领着叶辰，穿过一道道昏黄灯光勉强照亮的走廊，每一步都似乎踏在了时间的缝隙之中，空气中弥漫着一股古老而神秘的气息。最终，他们来到了一处半隔开的狭小房间前，这房间仿佛是被遗忘在岁月角落的秘密，与外界的喧嚣隔绝开来。
房间内部简陋至极，却也别有一番风味。正中摆放着一张看似不起眼的“榻”，其上铺着层层叠叠的干草，散发着淡淡的自然清香，仿佛是大地母亲最温柔的拥抱，让人不由自主地想要亲近。榻边，一个粗糙的树墩充当着桌案的角色，其上刻着岁月的痕迹，每一道裂纹都似乎在诉说着过往旅人的故事，无声却有力。
蛙妖那双鼓胀的大眼睛，滴溜溜地在叶辰披着的斗篷上打转，眼中闪烁着既狡黠又精明的光芒。
“尊贵的客人啊，”蛙妖的声音低沉而富有磁性，带着一丝不易察觉的谄媚，“在这幽界客栈，一日的栖身之所，仅需一块下品灵石，或是等价的珍稀硬货。我们虽地处偏远，但服务绝不马虎，愿为您的旅途增添一丝温暖与安宁。”
话语间，蛙妖的眼神中流露出一抹不易察觉的狡猾，似乎在试探叶辰的身份与底蕴。而叶辰，面对着这突如其来的“欢迎仪式”，心中暗自戒备，面上却不动声色，只是轻轻抬手，指尖轻轻划过腰间的储物袋，那里藏着足以让任何妖物眼红的宝物。
叶辰不语，斗篷下屈指一弹，一块品质寻常、却蕴含精纯火灵气的矿石稳稳落在树墩上——正是火焰山顺手所得。蛙妖眼中精光一闪，爪蹼飞快抄起，掂量了一下：“咕！好火气！贵客爽利！”它满意地将矿石塞进马甲内袋，转身欲走。
“且慢。”叶辰的声音再次响起，平静却带着不容置疑的力量。
蛙妖身形一僵，缓缓转回，鼓胀的眼眸里好奇与警惕交织：“咕？贵客还有吩咐？”
斗篷微动，叶辰的声音低沉传出：“向你打听个去处，”他略一停顿，仿佛每个字都带着分量，“可知道，如何前往南岭以东，那被亘古云雾笼罩、世人难觅其踪的‘蓬莱雾海’？”
“蓬…蓬莱雾海？咕呱！”蛙妖墨疙瘩浑身猛地一颤，仿佛被无形的寒气击中，连鼓胀的腮帮都收缩了一下。那地方是流传在妖兽血脉深处的禁忌传说，九天仙灵居所，九尾仙踪隐没之地，既是无上仙缘，亦是葬妖坟场！
“贵客要去寻那‘九尾仙踪’？”它的声音带着难以置信的颤音，似乎无法将眼前这灰扑扑的身影与那等通天彻地的目标联系起来。斗篷阴影微不可察地点动了一下。
刹那间，连角落里的咀嚼声都仿佛停滞了，唯有枯木外隐约传来的兽吼和藤蔓幽光在无声流淌。蛙妖沉默了数息，似乎在权衡，最终像是下定了决心，深吸一口带着腐木味的空气，压低本就嘶哑的嗓子（效果甚微）：“咕…南岭以东，路远且凶。蓬莱雾海，迷障重重，杀机暗藏。若…若贵客真有此心，小的倒知道一条少有人走的荒径，只是……”
“但说无妨。”叶辰的声音依旧平稳，却透着一丝不容错辨的锐利。
蛙妖的眼神变得异常严肃：“只是…那地方，元婴境的大妖都未必能囫囵个回来！咕呱！近百年，就没听说有谁能活着踏上那仙岛！雾海里有活了不知多少万年的老怪，天上有吞云吐雾的凶煞，最可怕是那‘幻雾’，能蚀骨销魂，迷失神智！咕！贵客三思啊！”
“具体方位？”叶辰追问，不为所动。
蛙妖歪着硕大的脑袋，艰难地思索：“咕…一直往东，穿过‘瘴毒林海’，再越过‘千礁死域’，见到那终年不散、流转七彩的迷幻雾气，约莫就是边缘了…但怎么进去？咕…真不知道。或许…只有岛上那九尾仙族才通晓门径？”它无奈地摊开爪蹼，“贵客若执意要去，千万小心！小地名唤‘墨疙瘩’，有事您招呼！”说完，它行了个不伦不类的礼，一窜身，没入客栈深处的幽暗里。
隔间重归寂静，只余枯木外隐隐的兽吼与风声。叶辰摘下兜帽，露出一张略显风霜却眼神如鹰隼般锐利的面庞。他盘膝坐于干草榻上，指尖无意识地摩挲着腰间一枚温润玉瓶——瓶内，正是他九死一生从巫族幽部禁地夺来的“九转还魂丹”，维系着灵儿道伤的最后一线生机。
“蓬莱雾海…九尾仙踪…”低沉的声音在狭小的空间里回荡，目光仿佛穿透了枯木壁垒，直刺向那遥不可及的东方天际。
“灵儿，待我寻得仙踪，定带你归来。”无声的誓言在心底烙下，疲惫被更深的决绝取代。前路纵有万般凶险，那幻雾之海，他也必将踏破！
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