传朕旨意！”李乾德猛地回过神来，声音因为恐惧而有些尖锐，“立刻下令，让陈皋率领的十五万援军停止前进，原地待命，密切关注宋军动向！
同时，命令各地守军加强戒备，严防宋军偷袭！另外，立刻召集所有宗室和重臣，前来紫宸殿议事！朕要亲自审问这个驿卒，问清楚广源州到底发生了什么！”
“遵旨！”殿外的内侍官连忙领旨，转身快步离去，那急促的脚步声再次打破了殿内的沉寂。
李乾德深深地吸了一口气，试图平复自己激荡的心情，但他的双手还是忍不住微微颤抖。
他看着地上瑟瑟发抖的驿卒，又看了看面如死灰的众臣，一股无力感涌上心头。
他知道，从广源州陷落的那一刻起，交趾国的命运已经走到了一个未知的十字路口。
与此同时，谅山府外的官道上，尘土飞扬。
陈皋勒住马缰，胯下的乌骓马不安地刨着蹄子，打了个响鼻。
他穿着一身玄色铠甲，甲叶上的鎏金纹饰在阳光下闪闪发光，颔下的短须修剪得整整齐齐，眼神中透着一股久经沙场的锐利。
“将军，前面就是谅山府了，要不要进城休整一下？”副将阮雄催马上前，声音洪亮。
他看着身后绵延数里的大军，脸上露出一丝疲惫——为了赶去支援广源州，他们已经连续行军一天一夜，连饭都是在马背上吃的。
陈皋还没开口，一个亲卫就急匆匆地从后面赶过来，翻身下马，单膝跪地：“将军！紧急军情！广源州……广源州前天就陷落了！”
“什么？！”陈皋的瞳孔骤然收缩，他一把抓住亲卫的胳膊，力道大得几乎要把对方的骨头捏碎，“你再说一遍！广源州怎么会陷落？我离开升龙府的时候，陛下还说广源州兵精粮足，至少能守半个月！”
“是真的，将军！”亲卫的脸色惨白，“我们在路过一个驿站的时候，遇到了从广源州逃出来的残兵，他们说宋军只用了两个时辰就攻破了城门，守将战死，十万弟兄……十万弟兄都没了！”
“两个时辰？！”阮雄也惊呆了，他张了张嘴，半天说不出话来。
他和陈皋一样，都以为广源州城防坚固，十万精锐驻守，就算宋军攻势再猛，坚持个三五天总不成问题。
他们只要再加快速度，一天之内就能赶到，到时候内外夹击，定能大败宋军。
可现在，广源州竟然在两个时辰内就陷落了，这简直超出了他们的认知。
陈皋松开亲卫的胳膊，身体晃了晃，差点从马背上摔下来。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他自认为是个骄傲的人，但绝不是傻子。
广源州的十万精锐虽然比不上他带来的这十五万禁军，但也相差不远。
可宋军能在这么短的时间内攻破广源州，说明他们的战力已经远远超过了交趾军队。
如果是守城，交趾兵或许还能凭借城墙抵挡一阵，可现在攻守之势已经逆转。
如果他现在率领十五万大军贸然前进，无异于自投罗网。
“将军，我们怎么办？”阮雄的声音也有些发虚，“陛下的旨意是让我们支援广源州，可现在广源州已经没了，我们再去还有意义吗？”
陈皋没有说话，他勒转马头，看着身后沉默的大军。
士兵们脸上的疲惫还没褪去，又被这个消息浇了一头冷水，一个个都低着头，士气低落到了极点。
“不能前进。”陈皋终于开口，声音低沉而坚定，“宋军能在两个时辰内攻破广源州，其战力绝非我军所能抗衡。如果我们现在过去，就是送死。”
“可是将军，”另一个副将皱着眉头说，“没有陛下的旨意，我们擅自停止前进，就是抗旨不遵，是死罪啊！”
这句话像一盆冷水，浇灭了众人心中仅存的一丝侥幸。
是啊，抗旨不遵的罪名，谁也承担不起。
就在众人一筹莫展的时候，阮雄突然眼前一亮，他凑近陈皋，低声说：“将军，末将有一计。
我们不如先缓慢前进，下一个城池是门州府，我们可以先在那里驻军防御，等待陛下的进一步指示。
如果陛下怪罪下来，我们就说赶到的时候广源州已经陷落，为了防止宋军继续南下，我们只能退回门州驻守。
这样一来，陛下和朝臣应该不会过分怪罪我们。”
陈皋听完，眼睛也亮了起来。他拍了拍阮雄的肩膀，嘴角露出一丝不易察觉的笑容：“好主意！就按你说的办！”
他勒转马头，提高声音对身后的大军喊道：“将士们！广源州虽已陷落，但我等身为交趾将士，绝不能退缩！
传令下去，队伍放慢速度，向门州府前进！我们要在门州府构筑防线，誓死保卫我交趾国土！”
士兵们听到命令，虽然依旧有些沮丧，但还是纷纷挺直了腰板，跟着陈皋向门州府的方向缓缓前进。
陈皋看着前方的队伍，心里却充满了忧虑。
他不知道，这一步走出去，等待他们的将会是怎样的命运。
而远在升龙府的李乾德，还在为广源州的陷落而暴怒不已，他还不知道，自己寄予厚望的十五万援军，已经在半路上改变了方向。
李乾德脸色煞白，手指死死抠着龙椅的一角，指节泛青。
他终于明白了广源州陷落得如此之快的缘由——宋军动用了上百门远程火炮，那轰鸣声如雷神震怒，炮弹落地处砖石飞溅，火光冲天。
不过一个时辰，城内守军便已崩溃，士兵们丢盔弃甲，四处逃窜。
通过“驿卒”其实是阮将军的亲兵为了能快速安全送信，而不得已换成驿卒的衣服，因为宋军枪下不留任何交趾兵活口，而百姓和普通的官员驿卒则不管。
此时李乾德和众朝臣从驿卒口中得知更想象出当时的情景:
“站住！都给我回去御敌！”阮将军手持长剑，怒目圆睁，剑锋上还挂着逃兵的鲜血。
他刚刚斩杀了三个试图奔逃的士兵，可混乱的人群却像决堤的洪水，根本无法阻挡。
“将军，没用的！”一个谈兵哭喊着跪倒在地，“这是神罚！是太子屠杀邕州军民的报应啊！我们根本打不过！”
阮将军气得浑身发抖，却又无可奈何。
就在这时，炮声骤然停止，取而代之的是一阵密集的“嘣嘣”声。
众人还未反应过来，就见城门一角已被攻破，宋军手持燧火枪，正从缺口处涌进。
那火枪射程极远，交趾士兵还没看清敌人的模样，便已倒在血泊中。
“投降！我们投降！”有人扔掉兵器，高举双手，却被宋军的火枪无情射杀。
“投降的机会早就给过你们了！”宋兵的呐喊声传来，“吴军长攻城前劝降，你们知府大人拒不接受，现在没有投降的机会了，只能格杀勿论！”
阮将军看着身边越来越少的弟兄，眼中闪过一丝决绝。
他抓住十个亲卫的手臂，声音嘶哑：“你们听着，从各个城门突围出去，立刻向陛下和朝廷报信！告诉他们，宋军的火炮和燧火枪威力无穷，绝不能正面交锋，否则交趾必亡！”
十个护卫含泪点头，转身冲向不同的城门。
阮将军则握紧长剑，振臂高呼：“弟兄们！与其束手就擒，不如战死沙场！跟我冲啊！”他带领剩下的士兵，朝着宋军的方向猛冲过去，身影很快便淹没在刀光剑影之中。
李乾德从龙椅站起来，想象这惨烈的一幕，双腿发软，几乎瘫倒在地，心中只剩下无尽的恐惧和绝望。
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