咸腥的海风卷着碎浪，一次次拍打在明州港的青石板码头上，溅起的水花带着潮气，黏在张伯奋的铠甲上，凉得刺骨。
他负手立在码头最高处的哨塔下，望着眼前灰蒙蒙的海面，眉头拧成了一个死结。
身后传来的脚步声越来越近，不是平日里操练时的整齐步伐，而是拖拖沓沓，带着几分不情愿的磨蹭。
张伯奋不用回头，也知道是那在剿灭海盗中取得非凡成果的“海鲨”大队来了——领头的是中队长李敢，这小子性子最急，这些天憋坏了，准是又来请战的。
“大队长！”李敢的声音打破了沉默，带着压抑不住的烦躁，“兄弟们想跟您说句话。”
张伯奋缓缓转过身，目光扫过眼前十几张年轻却写满焦虑的脸。
这些都是他一手带出来的兵，在这明州港，摸爬滚打了半年，个个都是能以一当十的好手。
可这半个月来，每日重复着列阵、劈刺、登船演练，却连个敌人的影子都没见着，再好的性子也磨没了。
“说吧。”张伯奋的声音有些沙哑，他能理解这些部下的心情。
“大队长，我们真的受够了！”李敢往前一步，胸膛气得鼓鼓的，“每日对着这空荡荡的海面练来练去，手脚都快生锈了！南边的交趾国偷袭我们大宋邕州，致使我们大宋军民5万多惨死，此仇不报，誓不为人，咱们却在这里耗着，这叫什么事？”
“就是啊大队长！”旁边的亲兵们立刻附和起来，“养兵千日，用兵一时，现在正是国家用人的时候，咱们总不能在这里坐以待毙吧？”
“请求大队长再向元帅府递一次请战书！”
“我们愿意即刻南下，为死去的邕州军民报仇雪恨！”
嘈杂的声音像一团乱麻，缠得张伯奋心里更烦。
他何尝不想出战？夜里躺在床上，他满脑子都是邕州城外的烽火，都是父老乡亲的哭声。
可父帅张叔夜在杭州元帅府发来的书信，每次都只有一句话：“原地待命，勿得妄动。”连陛下的旨意，也只是一个“等”。
“我知道你们心里急。”张伯奋抬手压了压，示意众人安静，“我比你们更急！可父帅和陛下自有安排，咱们身为军人，当以服从命令为天职。”
“可这命令也太憋屈了！”李敢不服气地嚷嚷，“都等了半个月了，再等下去，我们可要“闲疯”了！”
这句话戳中了张伯奋的痛处。
他攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，却不知道该如何反驳。
他确实不知道要等到什么时候，父帅的书信里从来没有提过具体的日期，陛下的旨意更是要等。
他总不能告诉部下，他们可能还要在这里无休止地等下去吧？
“大队长，您倒是说句话啊！”李敢还在追问，眼神里充满了期待。
张伯奋张了张嘴，却一个字也说不出来。
他看着眼前这些信任他的部下，心里像被刀割一样难受。
他知道，再这样下去，队伍的士气迟早会垮掉。
可他没有任何办法，只能一遍遍地重复那些连自己都觉得苍白无力的安慰话。
就在张伯奋进退两难，几乎要被烦躁和焦虑淹没的时候，远处传来了一阵急促的马蹄声。
他猛地抬起头，只见一个身穿元帅府亲兵服饰的骑士，正沿着码头的石板路疾驰而来，身后扬起一串尘土。
“大队长！元帅府来人了！”哨兵在哨塔上高声喊道。
张伯奋的心猛地一跳，像是抓住了一根救命稻草。
他快步迎了上去，只见那骑士翻身下马，从怀中掏出一封密封的书信，双手递了过来：“张大队长，元帅有令，让您即刻返回杭州元帅府，有要事商议。”
“要事商议？”张伯奋接过书信，手指因为激动而有些颤抖。
他几乎是立刻就反应过来，这很可能就是他们等待已久的出战命令！这些天的烦躁、焦虑、委屈，在这一刻仿佛都烟消云散了。
他甚至觉得，这元帅府的亲兵，简直就是猴子派来的救兵！
好！我即刻启程！”张伯奋压抑住内心的狂喜，沉声说道。
他转过身，看向还在一旁等待答复的部下们，脸上终于露出了一丝久违的笑容。
“都听好了！”张伯奋的声音洪亮而有力，“父帅召我回杭州商议要事，不出意外，咱们很快就有任务了！”
“真的？！”李敢和亲兵们眼睛一亮，脸上的烦躁瞬间被兴奋取代。
“但在我回来之前，你们必须继续认真操练！”张伯奋话锋一转，语气变得严厉起来，“我丑话说在前面，如果我回来的时候，发现你们有人掉链子，不管是谁，军法处置，绝不姑息！”
“请大队长放心！我们一定好好操练，绝不让您失望！”李敢带头喊道，亲兵们也纷纷响应，士气瞬间高涨起来。
张伯奋满意地点了点头，拍了拍李敢的肩膀：“这里就交给你们了，我走了。”
说完，他翻身上马，跟着那元帅府的亲兵，朝着杭州的方向疾驰而去。
海风依旧咸腥，浪涛依旧汹涌，但张伯奋的心情却截然不同了。
他勒住马，回头望了一眼明州港的码头，望了一眼那些重新投入到操练中的部下们，心中充满了期待。
他不知道等待他的将会是什么任务，但他知道，属于他们的时刻，终于要来了。
杭州府东南元帅府，坐落于杭州城的东南隅，背靠吴山，面朝钱塘江，气势恢宏。
元帅府的书房内，张叔夜正坐在案前，手中拿着一份造船厂的进度报告，眉头微蹙。
书房的陈设简洁而庄重，一张宽大的紫檀木书桌占据了房间的中心位置，桌上摆放着笔墨纸砚和几份卷轴。墙壁上挂着一幅巨大的《大宋海防图》，图上用朱砂标注着各个港口和要塞的位置。
窗外，几株芭蕉树随风摇曳，叶子上的水珠滴落下来，发出清脆的声响。
张叔夜已经看完了那份进度报告。
报告上写着，截至七月二十一，第一艘新式海船已完成海试，各项指标均符合要求；
另外还有四艘船已接近完工，预计三天内可完成；其余四十七艘船正处于不同的建造阶段，按照目前的进度，全部完工至少需要一个月的时间。
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