“我……我只是想为皇兄分忧。”
萧霖的声音闷闷的。
陛下的动作一顿，眉头紧锁。
他抬起头，眼中的泪水在打转。
“前几个月在御花园里，不小心听到了您和秦大人的谈话。”
“您说神机营新制的火炮迟迟没有进展，始终发挥不出应有的威力。”
“您还说，乌勒的骑兵来去如风，若是我们的大军能配备上威力强大的火炮，便能占尽先机，边关的将士们，也能少牺牲一些……”
萧霖的声音越来越小。
“我……我记得去年上元节，我在宫外偷偷玩黑药的时候，不小心将硫磺粉洒多了，结果‘轰’的一声，将府里的一座假山都给炸塌了半边……”
“我当时就觉得，那威力，比神机营平日里演练时用的火药，要大得多。”
“所以……所以我才想再试试。”
“我以为……我以为如果我成功了，皇兄……就会高兴了。”
御书房内，再次陷入了一片死寂。
只有烛火燃烧时，偶尔发出的“噼啪”声。
过了许久。
一声长长的，带着无限疲惫的叹息，在空旷的大殿中响起。
“起来吧。”
陛下的声音，已经听不出喜怒。
萧霖愣了一下。
随后，一只温暖干燥的大手，落在了他的头顶，轻轻地揉了揉。
他抬起头，便对上了皇兄那双复杂的眼眸。
怒火已经褪去，只剩下无奈，心疼，还有一丝……他看不懂的怅然。
陛下将他从冰冷的地面上拉了起来，亲自为他整了整有些歪的衣领。
“大人的事，小孩子不要掺和。”
他的声音很轻，带着一丝沙哑。
“你的心意，皇兄领了。”
“但黑药非同儿戏，稍有不慎，便会粉身碎骨。”
“答应皇兄，这样危险的事情，以后，再也不要做了。”
萧霖看着皇兄柔和下来的眉眼，心中一暖，积攒了一整天的委屈，瞬间找到了宣泄的出口。
他重重地点了点头，眼泪像断了线的珠子，滚落下来。
“皇兄……”
他抓住了陛下的衣袖，仰起那张泪痕斑斑的小脸，目光里充满了希冀。
“皇兄，你既然不生我的气了。”
“那……那我能不能……去见一见母后？”
他小心翼翼地问，声音里带着一丝祈求。
“我……我已经很久很久，没有见过母后了。”
“三哥封王离京已经三年了，这三年里，我……我拢共也才见过母后三四回。”
“我想她了……”
陛下脸上的温情，在听到“母后”两个字时，瞬间僵住了。
他的手，缓缓地从萧霖的头顶拿开。
“不行。”
他吐出两个字，冷硬如铁。
“如今太后正在宫中戴发修行，为国祈福。”
“正是闭关清修的关键时候，谁也不得打扰。”
太后自从还政于朝后，便称病不出。
就是萧霖这个亲儿子也难以见到一面。
萧霖虽然是太后的儿子，但是陛下从未因为太后的缘故而苛责过萧霖。
反而对这个才几岁的幼弟宽容怜爱。
若不是今儿萧霖玩儿黑药，他还鲜少见到陛下对他动怒发火。
“那……那皇兄也见不到吗？”
萧霖不死心地追问。
陛下的眼睫，微微颤动了一下。
他没有回答。
他转过身，不再看萧霖那双清澈又满是期盼的眼睛。
他重新走回到那张巨大的御案之后，坐了下来。
仿佛刚才那个温情脉脉的兄长，只是一个幻影。
他拿起一本新的奏折，重新执起了朱笔，声音恢复了往日的清冷与威严。
“送七殿下回府。”
萧霖眼中的光亮倏地熄灭。
袖中的手也缓缓松了下来，随后垂在两侧。
长长的宫道寂静无声，地上的雪已经扫干净了。
这条路他已经走过很多回了，看就是走不到母后的身边。
一辆不起眼的乌木马车，早已静候在宫外。
车身上没有任何徽记，但拉车的两匹骏马，却是神骏非凡的西域名驹。
是萧霖惯用的座驾。
“殿下，快暖暖手！”
元宝立刻将准备好的手炉塞进萧霖的手中。
他将自家主子小心翼翼地
元宝的脸上满是劫后余生的庆幸，他手脚麻利地将萧霖拉进车厢，又忙不迭地递上一个滚烫的汤婆子。
“殿下您没事吧，陛下……陛下没为难您吧。”
萧霖没有说话，只是抱着汤婆子，将自己缩在厚厚的锦垫里。
元宝见他神色郁郁，也不敢再多问。
回府的马车，在寂静的雪夜中，缓缓行驶着。
车轮碾过积雪，发出“咯吱咯吱”的声响。
当马车行至朱雀大街的街口时，他下意识地撩开了车窗的帘子。
不远处，镇国公府那气派的门楼，在风雪中静静矗立。
门前悬挂的两盏大红灯笼，在夜色中，透出一点温暖的光晕。
他几乎是脱口而出。
“停车……”
可话音未落，他的脑海中，便浮现出孟时岚在京兆府时，那疏离的眼神。
到嘴边的话，又被他生生地咽了回去。
他默默地，放下了车帘。
元宝在一旁看着，还是忍不住开口劝慰道。
“殿下，您也别太往心里去了。”
“您今儿虽然……虽然是犯了点错，可也算是立了大功了。”
“那京兆府尹不是说了吗？从那宅子的地窖里，搜出了足足十三箱白银呢！”
“这可不是一笔小数目，背后定然牵扯着一桩大案。”
“待京兆府顺藤摸瓜，破了这案子，这头功，还不是要记在您的身上。”
“到那时，您拿着这份功劳，再去求求陛下，说不定……”
萧霖始终没有说话。
他只是安静地靠在车壁上，看着窗帘上被灯火映出的模糊光影，一动不动。
他不是不懂。
他又怎么会不懂。
母后哪里是带发修行。
那分明，是被皇兄软禁了。
虽然没有人教过他这些。
可他在宫外的戏楼里，看过那么多的戏。
他知道，什么叫“一山不容二虎”。
也……也知道，母后曾经的所作所为。
苏太后，一个贪恋权势，喜好党争的太后。
她扶持外戚，安插亲信，甚至危及皇权……
可……
她也是他的母亲。
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