“郡主，这边坐，你今儿想饮什么茶？”
素素柔和的嗓音在耳边响起，凤倾城闻声望去，原来是安乐郡主齐毓梵。
“碧螺春就好，谢谢素素姑娘。”
齐毓梵并未即刻落座，目光四下逡巡，见凤倾城从内室走出，忙迎上前去。
\"凤姑娘，许久不见，可有空？今日想请你一同品茶。\"齐毓梵目光灼灼，满含期待。
\"好啊，多谢！\"凤倾城微笑应允。
不多时，铃铛便将新沏的碧螺春端上，氤氲茶香中，二人各自品茶，一时无话。
直至添第二盏茶时，齐毓梵率先打破沉默：
\"凤姑娘，我有一事相求，不知能否帮忙？\"
凤倾城轻啜一口茶，目光温和：\"郡主但说无妨，若在我能力范围之内，定当尽力。\"
齐毓梵面露喜色：
\"实不相瞒，我与苏探花也算相识，此前有过几面之缘，还曾在风月酒楼共餐，当时凤姑娘也在场的。
我想去探望他，不知你可否陪我同往？毕竟我与他交情尚浅，有你相伴，也好化解些尴尬。\"
凤倾城眼皮一跳，又来？
前有洛雪约见珩王，后有小王爷找上门让牵线搭桥，如今又来一个，莫非自己有当媒婆的潜质。
凤倾城并未急着回答，略作思忖后：\"郡主打算何时前往？\"
\"明日如何？他受伤已两月有余，现在去探望，会不会显得失礼？\"
齐毓梵神情忐忑，手中帕子已被扭的像麻花一样。
\"无妨，苏探花并非拘泥之人，心意到了便好。\"凤倾城轻声安慰。
她实不愿掺和这种男女感情之事，但郡主既已开口，再拒绝难免显得冷漠。
也罢，这是最后一次，明日去时，带上素素和魏新，人多也好有个照应。
次日，众人来到苏朔住处。
本就狭小的屋子因几人的到来更显局促。
苏朔见凤倾城与安乐郡主一同前来，心下略喜，可见众人竟连坐处亦无，须臾间又面色涨红。
风倾城余光瞥见他的窘态，朝着魏新使了个眼色，魏新心领神会立马转身出去了。
\"苏呆子，瞧着气色好多了，看来要不了多久就能行动自如了。\"陈素素熟稔地调侃道。
毕竟在苏朔卧床的这段日子里，全靠她悉心照料，二人早已熟络得如同多年老友。
一旁的齐毓梵默默看着两人谈笑，眼中满是羡慕。
凤倾城将这一切看在眼里，心下了然。
待坐了两盏茶的工夫，凤倾城便起身告辞：
\"半日闲还有些事务要处理，今日就先告辞了。\"
齐毓梵也随之起身：\"苏公子好生养伤，改日再来看望。\"
苏朔拄着拐杖相送：
\"多谢郡主关怀，待我伤愈，定当登门致谢。\"
凤倾城正要离开时，苏朔叫住凤倾城：
\"凤姑娘，请留步，我有事想与你商议。\"
齐毓梵看了苏朔一眼，向凤倾城微笑道别后，便朝自家马车走去。
待马车渐行渐远，凤倾城才回身坐下：\"苏探花有何事，直说便是。\"
\"姑娘，等我腿伤痊愈，不想再入官场。不知姑娘这里可还缺人手？我想在'半日闲'谋个差事。\"
苏朔语气诚恳。
凤倾城闻言，一时呛住，咳得面红耳赤。素素赶忙上前顺气，还狠狠地瞪了苏朔一眼。
\"不缺，我现在什么都不缺，唯独缺银子。探花郎还是另谋高就吧，我可养不起你。\"
凤倾城平复了一下气息，语气坚决。
苏朔涨红了脸，急切道：
\"姑娘，我并不需要你养，我可以卖字画、做账房先生，自己挣银子......\"
凤倾城轻轻推开素素的手，用帕子擦了擦眼角因呛咳留下的眼泪，目光变得冷峻：
\"苏朔，你读书是为了什么？
难道就是为了靠字画多换几两银子？
或是做个账房先生？你可知，有多少人穷其一生都难以金榜题名，又有多少孩子因无钱读书，只能终生困在乡野间？
你这般想法，可对得起寒窗苦读的自己，对得起教导你的先生，对得起已故的双亲吗？\"
苏朔被这番话问住，一时语塞。
\"我......我只是不想再任人摆布，做他人棋子。\"他低声说道。
凤倾城轻叹一声：
\"这世上何处不是棋局？你若一味逃避，灾祸只会如影随形。你以为躲进茶馆，就能躲开命运的摆弄？\"
她起身望向苏朔：\"若不想做棋子，唯有让自己强大起来。伤好后，来'半日闲'找我。\"
言罢，凤倾城转身离去。
苏朔望着她的背影，久久伫立。阳光洒落，照进他心底，驱散了阴霾。
其实，他还有个未曾说出口的理由：
在他心中，唯有凤倾城值得他倾尽所能追随。
官场的黑暗，让他心灰意冷，但凤倾城的一番话，又重新点燃了他心中的希望。
\"倾城，您方才的话是不是太重了些？\"路上，素素忍不住问道。
凤倾城望向远方，眼神中带着一丝悲悯：
\"素素，”
“你可曾见过因无钱医治而亡的病患？
可曾见过因天灾挨饿的百姓？
又可曾见过因买不起笔墨，只能在地上用树枝练字的孩童？
我不清楚苏朔未来的路可以走多远，但苏朔这满腹才华，不该就此埋没。
如果安阳这次的灾情一开始发生时，就上报了朝廷，但凡当地的父母官能有所作为，小石头就不会落到如今的下场。
无论为公为私，这番话我都必须说，我希望他的满身才华不是用来给人做账房先生，而是造福一方百姓。\"
陈素素看着凤倾城，心中涌起一阵酸楚。
她知道，这些话里藏着的，是凤倾城曾经见过，或者亲历过的过往。
也是她对这世间苦难的悲悯，其实她表面看着冷情冷血，实际上……
素素暗暗感叹，眼中满是敬佩。
两人继续前行，一路上，凤倾城沉默不语，似乎在沉思着什么。素素也不再言语，只是默默地陪伴在她身旁。
安阳
谢知遥看着手上，府衙小吏刚刚送来的——关于近期瘟疫造成的死亡和感染瘟疫的人数，心中愈发焦虑。
尽管粮食供应已暂时得到了保障，但瘟疫的蔓延似乎并未得到有效的遏制。这种情况不行......
“公子，您让我查探的事情，已经有了结果。”
独行躬身禀报：
“这次赈灾所用之物资，皆由京城首富沈家与北地凤家提供。此外，京城方面还传来消息，朝廷指派的赈灾官员乃是珩王。”
谢知遥微微眯眼：“凤家？沈家？这两家之前并未听说与珩王府有任何牵扯。是了，是她......”
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