八月十四的夜晚，圆月如盘，银辉透过雕花窗棂洒在庭院青砖上，碎成粼粼光斑。
林姝玥立在檐下，指尖无意识摩挲着腰间牛皮工具包的铜扣，望着天空中那轮皎洁的月，恍惚间想起现代公寓里孤零零的月饼盒——那时她总在解剖台旁啃着冷月饼，听着窗外零星的烟火声。
而此刻，身旁传来熟悉的沉水香气息，谢砚舟的青衫下摆扫过她的裙角，带着扬州秋夜特有的微凉。
“在想什么？”他的声音压得低柔，指尖顺势覆上她微凉的手背，“瞧这眉头皱的，莫不是又念着长安的验尸房？”
林姝玥回神，瞥见他眼底映着月色的温柔，忍不住弯了弯唇角：“不过是想起从前中秋独酌的光景。倒是你，今日陪母亲拜月时，怎的走神盯着供桌上的菱角发呆？”
谢砚舟低笑一声，指腹轻轻擦过她手背上的薄茧：“在想今年的菱角格外鲜嫩，该让厨房煮些给桃桃送去。她如今怀着身孕，偏房里怕是又偷偷捏面团了。”
谢府偏房
苏桃桃确实正歪在软榻上，膝头铺着块素绢，指尖笨拙地捏着团粉色面团。
她小腹高高隆起，月白色襦裙被撑得紧绷，发间的珍珠璎珞随着动作轻轻晃动。听见脚步声，她连忙将面团藏到枕下，却不小心蹭了一鼻尖面粉。
“姐姐来得正好！”她挣扎着坐起，手忙脚乱地抚平裙摆，“方才我梦见承欢会喊娘了，你说这孩子是不是急着出来瞧扬州的月亮？”
林姝玥走上前，先替她掖好滑落的锦被，才伸手探向她腕脉：“脉象平和，只是胎象略有些不稳，怎的又偷偷玩面团？”
她指尖触到苏桃桃掌心的面粉，又顺势摸了摸她的额头，“偏房夜里凉，怎不多盖些被子？”
苏桃桃吐了吐舌头，从枕下摸出个歪歪扭扭的面团小人，小人肚腹滚圆，头上还顶着片柳叶：“这不是想给承欢做个伴么？小侯爷昨儿还说，等孩子生下来，要教他玩投壶呢。”
她说着，目光落在林姝玥腰间的工具包上，“姐姐明日要去查案？扬州城最近可不太平。”
林姝玥替她拢了拢鬓发，瞥见窗外谢母房里还亮着灯：“安心养胎，我与阿舟去去就回。倒是你，若夜里想吃什么，只管差丫鬟去前院说。”
谢府正厅
谢砚舟与谢砚辞对坐于梨花木桌前，案上茶盏早已凉透。谢砚辞指间转着支狼毫，眉头紧锁：“今日我去吏部查了旧档，二十年前江淮盐运使周怀仁的卷宗竟被人动过手脚，关于盐引亏空的记录缺了三页。”
谢砚舟指尖叩了叩桌面，目光落在窗外摇曳的灯笼上：“方才李府家丁来报，说李老爷收到恐吓信，信笺上沾着海水味。扬州靠海，私盐贩子惯用此法掩人耳目。”
“不止如此。”谢砚辞压低声音，从袖中抽出半片残玉，“这是我从周怀仁旧部处寻来的，与李老爷手中那半块玉佩纹路吻合。二十年前周家灭门案，恐怕并非山匪所为。”
八月十五
扬州城的石板路被月光洗得发亮，家家户户门前挂着的羊角灯笼映着游人的笑脸。
谢府庭院中央摆着香案，菱角、嫩藕与月饼码放得整整齐齐，谢母手持三炷檀香，正对月祭拜。
林姝玥扶着苏桃桃站在廊下，看着她小心翼翼地抚摸腹部，忽然听见前院传来急促的马蹄声。
“大人！李老爷……李老爷殁了！”家丁跌跌撞撞冲进月亮门，腰间佩刀还在滴着水，“书房里七窍流血，手里攥着半块玉佩！”
谢砚舟脸色骤变，腰间玉带獬豸纹在月光下泛着冷光：“阿玥，随我去！桃桃留在偏房，让丫鬟守好门！”
苏桃桃下意识攥紧林姝玥的衣袖，腹中忽然一阵胎动：“姐姐万事小心……”
李宅书房
血腥味混着浓重的沉水香扑面而来，林姝玥刚踏进门便屏住了呼吸。雕花梨木书案翻倒在地，青瓷笔洗摔得粉碎，墨汁混着暗红血迹在青砖上蜿蜒成诡异的图案。
李老爷仰坐在紫檀木椅上，双目圆睁，七窍流出的黑血已在衣襟上凝成硬块，右手紧攥着半块碧绿的玉佩，指节因用力而泛白。
“ 安静。”林姝玥低喃一句，已戴上粗布手套蹲下身。她从工具包中取出银质探针，先拨开死者眼皮——角膜呈云雾状混浊，瞳孔散大固定，结膜下可见针尖状出血。
“死亡时间在昨夜子时到丑时之间，”她用探针轻触死者颈侧，“尸僵已扩散至下颌与上肢，尸斑位于背腰部，指压不褪色。”
谢砚舟蹲在她身侧，剑尖挑起地上一串湿漉漉的脚印：“从后院荷花池方向来，鞋印深三寸，凶手应为男性，体重约一百四十斤。”
他目光扫过窗棂，窗纸中央有个针孔大小的破洞，“凶器还在现场。”
林姝玥点头，用镊子轻轻撬开死者牙关。一股苦杏仁味混着金属腥气涌出，她取出银针刺入咽喉，针尖瞬间变黑：“西域奇毒‘鸠羽红’，无色无味，入喉三刻毙命。”
她又翻看死者指甲缝，里面嵌着暗褐色泥土，“指甲边缘有断裂，生前曾剧烈抓挠。”
“看这里。”谢砚舟指向书案残骸，案角刻着一道极浅的血痕，“像是匕首划过的痕迹。”
林姝玥凑近细看，血痕边缘凝结着细小的冰晶：“血痕新鲜，应是凶手杀人后留下。”
她忽然想起什么，快步走向后院荷花池。池边青石板上果然刻着一行血字——“贪者必偿命”，笔画歪扭，末笔拖出长长的血滴，像是用指尖蘸血写成。
“字迹与恐吓信上的不同，”谢砚舟蹲下身，指尖触到血字边缘的冰碴，“凶手故意用左手书写，混淆视听。”
这时，丫鬟颤抖着上前：“大人，昨夜子时三刻，有个蒙面人翻墙而入，穿的是……是灰布短打，靴底沾着荷花池的淤泥。”
谢府偏房
林姝玥回到偏房时，苏桃桃正坐在灯下绣着虎头鞋，见她袖口沾着血渍，吓得差点扎到手指：“姐姐查到什么了？可是周淮安？”
林姝玥接过她递来的热茶，指尖触到杯壁的温热：“李老爷中了‘鸠羽红’，现场留有指向周淮安的线索，但凶器与字迹都有蹊跷。”
她望着窗外沉沉的夜色，忽然想起验尸时在死者齿缝间发现的半片衣角——那是江南特有的云锦，纹路与谢砚辞常穿的锦袍相似。
“阿舟去查城西当铺了，”她放下茶杯，替苏桃桃理了理乱发，“你早些歇息，明日我让厨房炖些莲子羹送来。”
谢砚舟书房
三更梆子响过，谢砚舟才带着一身寒气回来。林姝玥正趴在书案上翻看《西域毒经》，墨锭在砚台里磨出的青烟缭绕在她发间。
“在查‘鸠羽红’的解法？”他走近，指尖拂过她微蹙的眉心，“这毒无解，除非……”
“除非找到下毒者的配方。”林姝玥抬头，眼中映着烛火的光，“我在李老爷齿缝间发现片云锦，料子是扬州‘锦绣阁’的新样，这个月只卖给过三个人——王老爷、谢砚辞，还有……吴清芙。”
谢砚舟闻言一怔，手中的玉佩“当啷”掉在桌上：“吴清芙？她怎会？”
“可我了解过她去年在西域待过半年，”林姝玥翻开一页毒经，指着上面的配图，“‘鸠羽红’需用天山雪蚕蛾的毒腺炼制，吴清芙的父亲曾任西域都护，她有渠道弄到原料。”
窗外忽然传来极轻的脚步声，两人对视一眼，谢砚舟猛地吹灭烛火。黑暗中，一道黑影掠过窗棂，腰间玉佩闪过半缕银光——正是吴清芙常戴的双鱼佩。
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