苍茫山脉的积雪在三月末终于开始消融，融化的雪水顺着断裂的崖壁汇成溪流，冲刷着战场上未散尽的血渍。王虎团队的临时营地就扎在溪流旁的空地上，苍木搭建的了望塔上，苏瑶正举着望远镜观察西侧峡谷——那里是暗影领主残余势力最可能逃窜的路线。
“队长，了望塔西北方向发现异动。”苏瑶的声音通过魔法传声石传来，带着一丝不易察觉的紧绷，“不是暗影生物，是个活人，正被三只腐骨狼追着往这边跑。”
王虎正蹲在篝火旁打磨战斧，听到这话猛地起身。他的战斧刃口还残留着昨日激战的痕迹，一道深可见骨的缺口是被暗影领主的骨矛划开的，此刻在阳光下泛着冷光。“多少距离？”
“大约三里地，看身手像是个战士，左肩受了伤，速度在减慢。”苏瑶调整着望远镜焦距，“腐骨狼已经咬住他的披风了！”
王虎把战斧往背上一甩，转身时带起的风掀动了篝火的火星。“李教授，加固营地结界。苏瑶，掩护我。”话音未落，他的身影已冲出营地，踩在融雪的泥地上留下一串深陷的脚印。
李教授连忙挥动魔杖，淡金色的结界在营地周围亮起，将溪流的水声都隔绝在外。他看着王虎消失在密林的背影，眉头紧锁——自从上次在星木源遭遇黑袍人伏击，团队折损了两名近战队员后，王虎每次单独行动都让他心惊胆战。
苏瑶已在了望塔上架起狙击步枪，枪管上镶嵌的瞄准镜闪烁着魔法微光。她的手指轻轻扣在扳机上，视线穿过层层树影，锁定了那个被腐骨狼围攻的身影。那是个穿着玄色劲装的男人，身形比王虎略瘦，却透着一股沉稳的爆发力，即使左肩淌着血，挥舞长刀的动作也没有丝毫变形。
“还有五十步进入射程。”苏瑶对着传声石低语，同时调整呼吸让心跳与魔法波动同步——这是星火教她的技巧，能让子弹精准度提升三成，可惜那位总是笑着说“我的火焰能给你当瞄准镜”的火焰法师，再也看不到她如今的枪法了。
王虎冲进战场时，正撞见男人被最壮的那只腐骨狼撞中后腰。男人闷哼一声，却借着撞击的力道旋身，长刀划出一道银弧，精准地剖开了另一只腐骨狼的喉咙。玄色披风在缠斗中被撕碎，露出后背狰狞的旧伤，像是什么野兽的爪痕。
“左边！”王虎的战斧带着破空声砸向偷袭的腐骨狼，斧刃劈开狼头的瞬间，他看清了男人的侧脸——棱角分明的下颌线紧绷着，嘴唇抿成一条冷硬的直线，眼神却亮得惊人，像淬了冰的寒星。
男人显然没料到会有援兵，愣了半秒才反手一刀挑开最后一只腐骨狼的前腿。“多谢。”他的声音低沉，带着喘息，却没多余的客套，反手按住流血的左肩，指缝间立刻渗出暗红的血。
王虎踢开地上的狼尸，注意到男人的长刀柄上刻着一个“江”字。“我是王虎，前面是我们的营地，能走吗？”
男人抬头看了他一眼，目光扫过他背后的战斧和腰间的伤口，微微点头。“江虎。”他只报了名字，便转身朝着营地的方向走去，步伐虽有些踉跄，却异常坚定，像是在丈量每一步的距离。
苏瑶在了望塔上放下枪时，指尖还在微微发颤。她认出了江虎的长刀——那是三年前在落日城兵器谱上排名第三的“断水”，据说它的主人在守护星木源的战役中与黑暗势力同归于尽，没想到会出现在这里。
李教授的结界在江虎靠近时泛起淡金色的涟漪，像水纹般划过他的玄色劲装。“暗影能量检测阴性，但有旧伤感染的迹象。”老教授推了推滑到鼻尖的眼镜，魔杖顶端的光球照亮江虎左肩的伤口——那里的皮肉呈紫黑色，边缘还在微微蠕动，“是腐骨狼的诅咒毒素，需要立刻处理。”
江虎没说话，只是坐在李教授搬来的石块上，任由老教授用银针刺破伤口排毒。当银针刺入时，他连眉头都没皱一下，只是目光落在营地中央那面残破的旗帜上——旗帜上绣着一头咆哮的白虎，是王虎团队的标志，边角处还留着火焰灼烧的痕迹。
“你认识星火？”王虎突然开口，他注意到江虎的目光在旗帜的灼烧痕迹上停留了太久。那处痕迹是星火在最后一战中留下的，她用火焰在旗帜上画了道屏障，挡住了暗影领主的致命一击。
江虎的手指猛地攥紧了刀柄，指节泛白。“三年前，落日城。”他的声音比刚才更低，“她为了掩护我们撤退，炸掉了星木源的外层结界。”
营地瞬间陷入沉默，连溪流的水声都变得清晰。苏瑶正擦拭的狙击步枪顿在半空，李教授的银针停在伤口上方，王虎背对着他们的身影也僵住了——星火这个名字，是所有对抗过黑暗势力的团队心中共同的刺，拔不掉，碰不得。
“她的火焰很烫。”江虎突然笑了笑，那是种比哭更让人心头发紧的表情，“我背上的疤就是她的火焰燎的，当时她还道歉，说‘对不起啊，没控制好火势’。”
李教授轻咳一声，加快了排毒的速度。“星火的火焰从来都是这样，又烫又亮，像个小太阳。”他的声音有些发颤，“她总说，火焰烧得旺，才够驱散黑暗。”
江虎低头看着自己的左手，掌心有块月牙形的疤痕。“她把最后一道火焰结界的控制权给了我，说‘江虎你稳，交给你我放心’。”他的喉结动了动，“可我没护住她，结界在最后一刻崩裂时，她还在笑。”
王虎走到篝火旁添了根柴，火星噼啪作响。“我们团队有个姑娘，总说星火是她的偶像。”他看着跳动的火焰，“她说要是能像星火那样，把火焰玩得比烟花还好看，死也值了。”
“死不值。”江虎突然打断他，声音带着不容置疑的坚定，“活着才能继续烧，烧得更旺。”
这句话像块石头投进平静的湖面，让王虎猛地抬头。他看着江虎那双亮得惊人的眼睛，突然明白了为什么第一眼看到他就觉得熟悉——那里面的东西，和星火太像了，是种烧不尽的韧劲。
“我们在找暗影领主的老巢。”王虎把战斧往地上一顿，“据说在极北冰原的裂隙里，缺个能抗能打的近战。”
江虎的目光从旗帜上移开，落在王虎的战斧上。“你的斧法学的是苍虎流派，第三式‘裂山’有破绽，发力时左肩下沉太多。”他站起身，断水刀在阳光下划出一道银弧，“我可以教你改进，但条件是——算我一个。”
李教授的银针正好拔出最后一根，伤口渗出的血已经变成鲜红色。“诅咒毒素清干净了，但需要静养三天。”老教授收拾着银针，语气里带着笑意，“正好，三天后我们出发去极北冰原，够你熟悉团队战术了。”
苏瑶从了望塔上跳下来时，手里拿着套干净的绷带和伤药。“这是星火留下的配方，对付诅咒毒素特别有效。”她把东西递给江虎，目光落在他的断水刀上，“我听说过你，三年前单人斩杀三只暗影巨兽的江虎，没想到……”
“没想到还活着？”江虎接过伤药，动作利落地给自己包扎，“命硬，加上有人替我挡着。”他顿了顿，看向苏瑶，“你的枪法不错，刚才在了望塔上，三枪都打在腐骨狼的关节处。”
苏瑶的脸颊微红，挠了挠头。“星火教我的，她说‘打移动靶要预判，就像我的火焰追着敌人跑’。”
接下来的三天，江虎成了王虎团队里最沉默的存在。他不参与闲聊，训练时却异常专注——和王虎对练时，总能精准地找出他招式里的破绽；帮苏瑶调试狙击步枪时，能说出枪管磨损的毫米数；甚至在李教授研究古籍时，还能指出其中一处关于火焰魔法的注解错误。
“他以前是星虎团队的副队长。”李教授在一次深夜的团队会议上说，他翻出了尘封的卷宗，里面有张泛黄的合影——五个年轻人站在落日城的城墙上，中间那个穿红裙的姑娘笑得最灿烂，左边站着的江虎比现在清瘦些，手里还举着个被火焰烧黑的头盔。
王虎看着照片里星火的笑脸，突然想起江虎说她的火焰很烫。“明天出发前，让他看看星火的笔记。”他指的是李教授珍藏的那本，里面记满了星火的火焰魔法心得，最后几页还画着些奇奇怪怪的小漫画，有只举着战斧的老虎，有个扛着狙击枪的兔子，还有个戴着眼镜的猫头鹰。
出发那天清晨，江虎在收拾行囊时，发现帐篷门口多了本红色封皮的笔记。他翻开第一页，就看到了星火那歪歪扭扭的字迹：“江虎这家伙，总爱皱着眉，像谁欠了他八百金币。下次画个笑脸贴他盾牌上，看他还好不好意思皱眉！”
后面的内容里，每隔几页就会提到他——“江虎的断水刀该磨了，偷偷给他的磨刀石上了层火焰附魔，磨出来的刃口能烧黑木头”“今天跟江虎抢烤肉吃，他居然让我了！太阳打西边出来了？不对，他肯定是怕我烧他胡子”“江虎说要教我刀法，哼，我一个火焰法师学什么刀法，不过看在他认真的份上，就勉强学学吧”。
江虎看到最后一页时，发现夹着片干枯的凤凰羽毛，和他一直珍藏的那片一模一样——那是星火在最后一战前塞给他的，说“凤凰浴火重生，我们也能”。
“准备好了吗？”王虎的声音在帐篷外响起，带着清晨的寒气，“极北冰原的风可比这里烈多了。”
江虎把笔记和羽毛一起塞进怀里，握紧断水刀走出帐篷。朝阳正从山脉的缺口处爬上来，给王虎团队的旗帜镀上了层金边。王虎扛着战斧站在队伍最前面，苏瑶背着狙击步枪朝他挥手，李教授正对着地图念念有词，每个人的脸上都带着风霜，却亮得像初生的太阳。
“走了。”江虎站到王虎身边，两人的影子在晨光中交叠在一起，像一头双首白虎，“让暗影领主见识见识，两团火比一团旺。”
王虎笑了，是那种震得胸腔发颤的大笑。“不止两团，是整个团队的火！”他挥动战斧指向北方，“极北冰原，出发！”
队伍出发时，苏瑶突然哼起了调子，那是星火最爱唱的歌，调子有点跑，却异常明亮。李教授跟着打拍子，王虎的脚步声踩在鼓点上，江虎的断水刀偶尔碰撞到铠甲，发出清脆的声响。
融雪汇成的溪流还在潺潺流淌，仿佛在应和着这歌声。远处的雪山在阳光下闪着银光，像星火未熄的火焰，近处的旗帜猎猎作响，上面的白虎仿佛活了过来，咆哮着奔向北方的冰原。
江虎摸了摸怀里的笔记，能感觉到那片凤凰羽毛隔着布料传来的温度。他知道，自己不是一个人在走，王虎团队也不是。那些在战斗中倒下的身影，那些燃尽自己的火焰，都化作了脚下的路，前方的光，让他们能走得更稳，更坚定。
因为火焰从来不是孤独的，一团火灭了，会有更多的火燃起来，连成一片，烧尽所有黑暗。就像现在，王虎的战火烧得正旺，苏瑶的精准之火稳如磐石，李教授的智慧之火润物无声，而他江虎的刀火，将与他们一起，在极北冰原的寒风里，烧出一条通往光明的路。
两虎并肩，万火齐燃，这才是对抗黑暗的真正力量。
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