几日过去，小镇旅店内压抑的气氛并未随着伤势的好转而消散，反而像陈年的酒，越发沉闷。清晨，杰斯缇第一个走出房门，他站在走廊上，夸张地伸了个懒腰，仿佛要驱散所有阴霾。然而，在他转向窗外，看向那片灰蒙蒙的天空时，脸上那副“勇者”的温和面具瞬间消失，取而代之的是一种近乎贪婪的、冰冷的期待。他用只有自己能听到的声音，如同毒蛇吐信般低声呢喃：
“是时候了……该收网了。”
这时，楼梯口传来了脚步声。扎克斯、格雷兹和奈亚也走了下来。扎克斯脸上带着这几日少见的轻松，甚至主动向杰斯缇热情地打了个招呼：“早上好，杰斯缇阁下！”
“早上好，各位！”杰斯缇立刻换上了那副无可挑剔的、充满阳光和鼓励的笑容，热情地回应，“看你们的气色，恢复得不错。”
“何止不错！”扎克斯心情显得格外开朗，语气甚至带着一丝轻快，“少了某些碍眼又碍事的东西，感觉连空气都清新了不少，休息得格外舒畅！”他意有所指，格雷兹和奈亚也在一旁附和着笑了笑，显然这几日没有赵辰的存在，让他们放松了许多。
紧接着，莱尔、桑卓斯、娜蒂和紫冥也陆续下楼。莱尔打着哈欠，下意识地瞥了一眼楼上紧闭的房门：“欸……冰公主今天又没出房门啊……”
紫冥双手抱胸，红棕色的眼眸冷淡地扫过楼梯上方，语气带着一丝不易察觉的讥讽：“随她去吧。有些事，做错了，后悔也没用。”她的话像一根小刺，轻轻扎在空气中。
杰斯提立刻摆出一副关切又积极的样子：“哎，话不能这么说！莉亚公主只是一时钻了牛角尖，我们不能让她一直这么消极下去！”他拍了拍手，将所有人的注意力吸引过来，“我看大家都恢复得差不多了，精气神也回来了！我们今天就重整旗鼓，再次启程吧！”
紫冥没有说话，只是用那双冷静的眼睛深深看了杰斯缇一眼。‘最大的威胁已经不在了，他这是……迫不及待要开始下一步计划了？’她心中警铃微作，但表面依旧不动声色。
娜蒂悄悄扯了扯紫冥的衣角，眼中带着询问。紫冥用眼神示意她稍安勿躁，先看看这家伙到底想干什么。
扎克斯果然率先响应，问道：“杰斯缇阁下，您说得对！我们不能一直沉溺在过去！接下去我们该往哪个方向行动？”
杰斯缇脸上露出“深思熟虑”后豁然开朗的表情：“经过上次那一战，虽然我们凭借团结和勇气侥幸……呃，毫发无伤地回来了。”他巧妙地篡改了狼狈不堪的事实，“但也暴露出我们一个致命的问题——实力还远远不够！就连我，也在各位面前显露了丑态，实在惭愧！”
他话锋一转，语气变得充满鼓舞性：“所以，在直接挑战十二隙瞳之前，我们需要一场真正能提升实力的‘修行’！我想到一个绝佳的地方——我年轻时曾独自修行过的一处秘境！”
紫冥心中一动。‘修行？不是直接去冒险？这倒是有点出乎意料……’她暂时压下了疑虑，继续倾听。
“是什么样的修行？！”奈亚一听能变强，立刻来了兴趣，鬼角都微微泛光。
杰斯缇微微一笑，仿佛掌握着独家秘诀：“那里有一处古老的法术阵，极其神奇！它能映照出闯入者内心的投影，显化出一个与你自己一模一样的幻影！试想一下，与另一个‘自己’对战，清晰地看到自己的每一个弱点、每一次失误！只有不断超越上一秒的自己，才能实现真正的、飞跃性的进步！”
这番话听起来合情合理，甚至充满了智慧。扎克斯、格雷兹和奈亚的眼睛都亮了起来，纷纷点头。
“有道理！不愧是勇者阁下！”扎克斯赞叹道，“与自己对战，认清不足，循序渐进！这才是稳健变强之道！”
“既然如此，事不宜迟！”杰斯缇大手一挥，显得雷厉风行，“我们下午就出发！我带你们过去。地点在寂夜平原，以我们的脚程，天黑之前就能赶到。”
他像是才想起什么，转向紫冥和娜蒂，用一副“我为你们好”的语气说道：“紫冥，娜蒂，你们去通知一下莉亚公主吧。整天为一个叛徒失落沉沦，绝非王者之道。有些坎，总要自己迈过去。”他刻意再次强调了“叛徒”二字。
娜蒂的小拳头瞬间握紧，刚想冲上前反驳，却被紫冥一把拉住。紫冥对她微微摇了摇头，眼神冷静得近乎残酷。‘现在争辩，毫无意义，只会暴露我们，让他更加警惕。’
于是，在一片无人反对、甚至有人满怀期待的诡异气氛中，杰斯缇的提议被全盘接受。
没有人深入思考那“修行之地”的细节，没有人质疑为何如此巧妙的法阵从未听闻，更没有人看到杰斯缇转身安排行程时，眼底那一闪而逝的、如同猎人看着猎物一步步走入陷阱的冰冷幽光。
收网的绳索，正在悄无声息地收紧。
指向寂夜平原的旅途，就此定下。
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