三天后的晨雾还未散尽，仙门试炼场的演武台已聚满了人。
林昭站在顾宴身侧，能听见身后苏婉儿攥着抽签筒的指节发出轻响——那是她紧张时的习惯动作。
“第三十七组，北荒裂隙。”裁判长老的声音混着晨钟传来，低沉如雷，在众人耳畔炸开。
苏婉儿的抽签木牌“啪”地掉在青石板上，清脆的一声，像是某种命运的宣告。
林昭弯腰拾起，指尖触到木牌上刻着的“北荒”二字，凉意顺着血脉往上窜。
那不是普通的寒意，而是像冰针般扎入骨髓的阴冷，仿佛这木牌曾被浸泡在怨魂血泪中。
她记得上个月整理宗门典籍时，曾翻到过关于北荒裂隙的记载：百年前邪修大战的战场，残魂不散，连灵脉都裹着怨气。
那地方，连飞鸟都不敢停留片刻。
“昭昭？”顾宴的掌心覆在她后颈，像团暖烘烘的火，声音低柔，却藏着一丝不易察觉的试探，“害怕了？”
林昭抬头，正撞进他温软的眼尾。
可不知为何，这双总像浸着春水的眼睛里，此刻浮着层极淡的冷光，像雪下藏着的刃。
她忽然想起前夜顾宴替她理发丝时，指腹蹭过她耳尖的触感——那不是养尊处优的豪门公子该有的茧，是常年握剑、练功留下的痕迹。
“走吧。”她将木牌收进袖中，语气平静却不容置疑，“去会会这裂隙里的鬼。”
北荒裂隙比典籍里写的更骇人。
林昭踩着碎石踏进谷口时，迎面扑来的黑雾几乎要糊住她的眼。
那雾不是寻常的凉，是带着腐味的阴寒，像有无数只冰锥往她鼻腔里钻，喉咙也被呛得发苦，仿佛吞下了陈年尸水。
她抬袖挥出一道风刃，黑雾被劈开又迅速合拢，反而在她手腕上灼出个红痕，火辣辣地疼，还隐隐泛着紫黑。
“这是邪修用生魂炼的障眼法。”苏婉儿捏着个避尘铃后退半步，铜铃在雾里发出破哑的响，像是被什么东西掐住了嗓子，“我姐说过，这种雾……要靠先天阳气破。”
话音未落，顾宴已经蹲下身。
他从腰间解下块半透明的古玉，玉身缠着细红绳，凑近了能看见里面浮着星点金纹。
林昭记得这玉——他总说是什么阿娘留下的护身符，连洗澡都不肯摘。
此刻他将玉贴在地面，指节因用力泛白，黑雾突然像被抽干的水，“唰”地退到裂隙深处。
空气瞬间变得干燥，却又透着一股诡异的甜腥，像是血与腐叶混合的味道。
“这是……”苏婉儿的避尘铃终于发出清响，“避邪玉？我祖父说过，上古仙门用活玉养魂，这种玉……要千年温养才能有驱邪的功效。”
顾宴将玉收回，红绳在腕间绕了两圈。
他抬头时又成了那副软乎乎的笑模样：“阿娘说，好东西不是用来炫耀的。”
林昭盯着他泛红的眼尾，突然想起柳寒那天说的“顾家长房嫡孙”。
顾家的剑，原来从不是挂在墙上的装饰。
阵法刚布到第三层，破空声就划破了裂隙的死寂。
林昭本能地偏头，一支淬着幽蓝毒雾的箭矢擦着她耳垂钉进身后的石壁，木柄还在簌簌发抖，散发出刺鼻的硫磺味。
她摸向腰间的雷火珠，却被顾宴按住手腕——他不知何时已站在她前方三步，原本松松垮垮的外袍被风掀起，露出里面紧绷的玄铁锁子甲。
金属摩擦声轻微但清晰，如同猛兽即将撕咬猎物前的低吼。
“退到苏婉儿身后。”他的声音像淬了冰，与往日给她递热可可时判若两人。
柳寒从雾里走出来时，林昭才发现他的右手缠着渗血的绷带——那是前夜她用雷火珠炸伤的。
此刻他阴恻恻地笑：“顾宴，你以为藏着那些见不得光的本事，就能护她到最后？顾长老说了，林昭的命，比这北荒的灵脉金贵十倍。”
顾宴动了。
林昭见过他喂猫时的温柔，见过他护着她挡剑时的决绝，却从未见过这样的顾宴——他的剑招没有多余的花架子，每一式都直取柳寒的命门。
原本用来牵制的软剑在他手里成了毒蛇，擦着柳寒的脖颈划过，在他脸上留下道血痕。
“昭昭！”苏婉儿突然尖叫。
林昭转头，正看见柳寒趁着顾宴分神，指尖弹出三枚透骨钉。
她旋身避开两枚，第三枚擦过她左肩，疼得她倒抽冷气，血腥味立刻弥漫开来。
顾宴的剑“嗡”地发出龙吟。
他反手握住林昭的手腕，将她拉到身后，掌心按在她伤口上输送灵力：“疼吗？”
林昭望着他泛红的眼尾，突然想起他说要看雪的模样。
此刻他眼底的狠戾还未褪尽，可落在她身上的目光软得像片云。
她摇头，将雷火珠塞进他掌心：“我帮你牵制。”
战斗持续了半柱香。
当柳寒捂着胸口的剑伤跌进雾里时，林昭才发现自己的衣摆全被冷汗浸透。
顾宴的锁子甲上沾着血，不知是他的还是柳寒的。
他转身时，林昭看见他后颈有道新添的抓痕，正渗着血珠。
“疼吗？”她脱口而出。
顾宴愣了愣，突然笑出声。
他伸手替她擦掉脸上的血渍，指腹蹭过她发梢时，声音轻得像叹息：“昭昭，我想陪你走完这条路。从北荒裂隙到雪山院子，从灵脉争夺到……到你不想走了为止。”
林昭望着他被血染红的剑尖，又望进他亮晶晶的眼睛里。
风卷着裂隙深处的黑雾扑过来，却在触到他的瞬间散成碎片。
她想起前夜他说“我选护你”时的温度，想起他掌心的茧，想起他藏在软萌下的所有锋芒。
“好。”她说。
柳寒逃遁的方向传来枯枝断裂的声响。
林昭蹲下身，从他跌落的地方拾起枚染血的令牌——青铜质地，刻着条盘绕的蛇，蛇眼是两颗暗红的宝石。
她认得这纹路，上个月在顾宏的密室里，她曾见过半块同样的令牌，另一半嵌在玄冥宗宗主的腰牌上。
“顾宏背后的人……”她攥紧令牌，指节发白，“不只是玄冥宗。”
顾宴的手覆在她手背上。
他望着裂隙深处逐渐浓郁的黑雾，声音沉下来：“昭昭，你闻见了吗？”
林昭吸了吸鼻子。
除了腐味，还有若有若无的檀香——那是仙门大比时，各脉长老才会用的沉水香。
她抬头望向雾中，只来得及看见道模糊的影子闪过，像是穿着玄色广袖长袍，腰间玉佩的清响混着风声，转瞬即逝。
“有人在看我们。”她低声道。
顾宴将她往怀里带了带。
远处突然传来号角声，绵长的调子在裂隙里撞出回音。
林昭知道，那是试炼第二阶段的开始信号——灵脉争夺战，要正式打响了。
她望着顾宴锁子甲下若隐若现的古玉，又望着苏婉儿正在重新加固的阵法。
风掀起她的衣摆，她听见自己心跳如擂鼓。
这北荒裂隙里的残魂，顾宏背后的黑手，那些藏在雾里的眼睛……
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