叶东几乎是拖着灌了铅的双腿，强撑着最后一丝力气，才挪回了那间破败漏风的柴房。
关上那扇木门，隔绝了外界所有或炽热或阴冷的目光，他紧绷的神经才骤然松懈下来。
噗通！
身体再也支撑不住，直接瘫倒在冰冷的、铺着干草的地铺上。剧烈的头痛如同无数钢针攒刺，精神力透支带来的眩晕感天旋地转，丹田破损处的撕裂痛楚更是如同跗骨之蛆，一阵阵袭来，让他眼前阵阵发黑。
他艰难地从怀里摸出仅剩的一颗劣质【回气散】塞入口中，又灌了几口凉水。丹药化作一股微弱的暖流，勉强抚平了一丝翻腾的气血，却如同杯水车薪，无法缓解那深入骨髓的疲惫与剧痛。
“乾坤鼎…”叶东意念沉入丹田，内视着那尊悬浮在破碎气海中央、光华比之前凝实了一丝、却依旧布满裂痕的虚幻小鼎。鼎内，那缕灰色的火焰此刻也显得极其黯淡，如同风中残烛，传递着微弱的“累…饿…”的意念。
“放心，很快…很快就有‘吃的’了。”叶东在心中默默安抚着鼎灵，疲惫地闭上眼。他知道，这次绝境反击，看似大获全胜，实则透支巨大。无论是身体还是与乾坤鼎的联系，都需要时间来恢复和巩固。
然而，树欲静而风不止。
叶东低估了这场风波掀起的滔天巨浪。
“废物逆袭！粪坑弃徒当众炼丹自证清白！”
“惊天逆转！杂草石头炼出极品聚气丹！”
“丹道神迹！陈老亲口认证万载奇才！”
“执法堂惊变！内门弟子陈厉勾结执法，构陷同门，被废修为打入黑风洞！”
“藏书阁权限！叶东获吴长老特批自由出入！”
一条条爆炸性的消息，如同长了翅膀的惊雷，以执法堂为中心，疯狂地席卷了整个玄天宗外门！其传播速度之快，细节之详尽，渲染之夸张，远超任何人的想象。
短短半日，从最热闹的坊市、任务堂，到最偏僻的杂役区、后山角落，几乎所有人都在议论着同一个名字——叶东！
“听说了吗？那个卖羊肉串的叶东，哦不，叶师兄！在执法堂，用狗尾巴草、石头和泥巴，炼出了极品聚气丹！”
“何止！陈老都激动得老泪纵横，亲口说他是万载不遇的丹道奇才！”
“太狠了！陈厉师兄…呸！那个败类陈厉，竟然勾结赵雄栽赃，被吴长老当场废了修为，像拖死狗一样拖进黑风洞了！”
“自由出入藏书阁啊！吴长老亲自开的口！这待遇…啧啧，内门弟子都眼红！”
在无数底层弟子眼中，叶东的形象被迅速神化。他从一个饱受欺凌的“废物”，一跃成为了草根逆袭的传奇偶像！他的经历被添油加醋地传播：忍辱负重，一朝爆发，以匪夷所思的手段粉碎阴谋，打脸高层，获得赏识……这简直是话本里才有的情节！无数挣扎在底层、看不到希望的弟子，仿佛在叶东身上看到了自己未来的可能，充满了狂热的崇拜和憧憬。
“叶师兄威武！”
“以后谁再敢说叶师兄是废物，老子第一个不答应！”
“叶师兄缺不缺打杂的？端茶倒水扫地我都行！”
然而，有光的地方，必有阴影。
在某些角落，气氛却截然不同。
内门弟子居住的“青云峰”某处雅致小院内。
“哼！狗屎运罢了！一个丹田破碎的废物，靠着不知哪里得来的歪门邪道，侥幸炼出一炉丹，也配称奇才？”一个身着华贵锦袍、面容倨傲的青年，将手中的玉杯重重顿在石桌上，茶水四溅，脸色阴沉。
“张师兄说的是，”旁边一个跟班模样的弟子连忙附和，“不过是哗众取宠，走了狗屎运！吴长老和陈老也是老糊涂了，竟然如此抬举他！还自由出入藏书阁？他也配？”
“就是！他那炼丹术，指不定是偷了宗门的什么秘术！”另一个弟子眼中闪烁着贪婪和嫉妒，“一个废物，突然有这本事，绝对有问题！”
“盯着点。”张天宇眼神阴鸷，“看看他接下来想干什么。还有，打听清楚，他那手‘垃圾炼丹’，到底是怎么回事！”
资源管理处。
负责外门物资发放的王管事，被暂时停职。新上任的李管事看着手中关于叶东的卷宗，眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面。
“叶东…自由出入藏书阁…吴长老特批…”他低声自语，“这小子，一飞冲天了啊。不过…锋芒太露，未必是福。那些内门的眼睛，可都盯着呢。还有他这炼丹术…是福是祸，难说啊。”他眼中闪过一丝复杂，既有对新贵的谨慎，也有一丝不易察觉的疏离。
暗流，已在平静的水面下悄然涌动。
“叶师弟！叶师弟！你在里面吗？俺是石昊！”
傍晚时分，一个洪亮如同闷雷般的声音伴随着咚咚咚的砸门声，打破了柴房的寂静。
叶东挣扎着坐起身，打开门。门外，石昊那铁塔般的身影几乎堵住了整个门框。他满脸通红，铜铃大的眼睛里闪烁着毫不掩饰的激动和兴奋，蒲扇般的大手一把抓住叶东的肩膀，用力摇晃着：
“叶师弟！你太厉害了！俺就知道！俺就知道你是被冤枉的！狗日的陈厉赵雄，活该被废！痛快！真他娘的痛快！”石昊激动得语无伦次，唾沫星子横飞，“你是没看见，外面都传疯了！都说你是咱们外门第一人！以后看谁还敢欺负你！哈哈！”
他兴奋地狠狠拍着叶东的肩膀，那力道之大，拍得叶东本就虚弱的身体一阵摇晃，差点又坐回地上。
叶东被他晃得头晕，但感受着肩膀上那传来的、毫无杂质的热情与力量，还有石昊眼中那份发自肺腑的喜悦和替他扬眉吐气的畅快，一股暖流悄然涌上心头，冲淡了身体的疲惫和丹田的隐痛。在这尔虞我诈、世态炎凉的修仙界，这份真挚的兄弟情谊，显得尤为珍贵。
“石师兄，”叶东脸上露出一丝苍白的笑容，声音有些沙哑，“谢谢你一直相信我。”
“嗨！谢啥！咱们是兄弟！”石昊大手一挥，豪气干云，“以后有事，尽管招呼！俺石昊别的没有，一把子力气还是有的！”
他环顾了一下叶东这间破败漏风的柴房，皱了皱眉：“这破地方哪是人住的！等明天，俺帮你找个好点的住处！现在你可是名人了！对了，你饿不饿？俺带了几个大肉饼，还热乎着！”说着，就从怀里掏出一个油纸包，散发出诱人的香气。
叶东确实饥肠辘辘，接过还带着石昊体温的肉饼，咬了一大口，浓郁的肉香和麦香在口中化开，带来一种踏实的感觉。他一边狼吞虎咽，一边感受着石昊那毫无心机的关切。
然而，当石昊还在兴奋地描述着外面如何传颂叶东的“神迹”，畅想着未来如何没人敢欺负他们时，叶东的目光却透过破败的窗棂，望向外面渐渐沉下的暮色。他眼中的暖意渐渐沉淀，恢复了惯有的冷静，甚至带上了一丝凝重。
“石师兄，”叶东咽下最后一口肉饼，打断了石昊的滔滔不绝，声音低沉而清晰，“谢谢你。不过，麻烦…可能才刚开始。”
石昊一愣，脸上的兴奋僵住：“麻烦？啥麻烦？陈厉赵雄都完蛋了，谁还敢找你麻烦？”
叶东摇了摇头，目光扫过窗外看似平静的夜色：“树大招风。吴长老给的机会是福，也是祸。藏书阁的钥匙，是机遇，也是无数双眼睛盯着的靶子。今天我能用垃圾炼丹打了所有人的脸，明天，就会有更多人想弄清楚，我凭什么能做到？或者…想让我再也做不到。”
他站起身，尽管身体依旧虚弱，但眼神却锐利如初，望向山腰方向那座在暮色中轮廓隐约、灯火初上的巍峨楼阁。
“走，”叶东拍了拍石昊结实的胳膊，语气坚定，“陪我去藏书阁看看。”
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