石门后的阶梯凝固的血液般暗红，每级台阶的边缘都布满细密的齿痕，仿佛被无数牙齿啃噬过。壁灯的火光忽明忽暗，将众人的影子拉得扭曲变形，贴在潮湿的石壁上如同蠕动的活物。秦九霄的匕首与镇世剑交叉成十字，金紫色的光芒在阶梯上投下晃动的光斑，照亮了台阶缝隙中嵌着的指甲 —— 那些指甲泛着青黑色，指尖还残留着抓挠的痕迹。
“这些是……” 楚瑶的冰刃挑起一片指甲，冰晶在她掌心迅速拓印下指纹，纹路与守剑盟弟子的制式戒指完全吻合，“是近十年失踪的守剑盟弟子，他们的指甲缝里还卡着墨山的泥土，说明……”
“说明他们是被活生生拖进这里的。” 秦九霄的双瞳同时亮起，左眼的紫色纹路穿透石壁，看到阶梯下方的巨大空洞中，漂浮着数十具半透明的虚影，那些虚影都保持着攀爬的姿态，脖颈处缠绕着黑色的锁链，“这些影子就是他们的残魂，被锁在阶梯上充当祭品。” 他突然握紧匕首，刃身传来的搏动与虚影的挣扎频率完全同步，“锁妖塔的封印需要活人的精气维持，李执事和赵峰故意纵容深渊污染，就是为了让这些残魂变成混沌巨兽的养料。”
队伍末尾突然传来惊呼。一名年轻弟子踩空了台阶，整个人朝着阶梯下方的黑暗坠去，在他坠落的瞬间，无数只苍白的手从石壁中伸出，抓住他的脚踝将其拖拽进石缝。惨叫声戛然而止，石缝中渗出的鲜血顺着台阶蜿蜒流下，在火光中泛着诡异的银光。
“别停下！” 秦九霄的剑气横扫而出，斩断了试图缠绕脚踝的锁链，“这些残魂受混沌巨兽影响，已经失去理智了！” 他的镇世剑在前方开路，金光所过之处，虚影如同冰雪般消融，却在石壁上留下更深的抓痕。
楚瑶的冰网在队伍两侧展开，冰晶与石壁碰撞的刹那，她突然闷哼一声后退 —— 那些齿痕中渗出的黑色黏液能腐蚀冰系异能，在冰网上留下蜂窝状的孔洞。“它们在害怕光！” 她的冰刃突然指向壁灯，火焰在她的异能操控下暴涨，照亮了阶梯转角处的阴影，“那里有东西！”
阴影中蜷缩着个佝偻的身影，破烂的灰袍下露出嶙峋的骨骼，双手双脚都被嵌入石壁的玄铁镣铐锁住，镣铐上的符文与守心石的纹路如出一辙。当火光照到他脸上时，所有人都倒吸一口凉气 —— 那张脸布满了纵横交错的疤痕，左眼的位置只剩下空洞，右眼却闪烁着与秦九霄相同的紫色光芒。
“墨…… 墨长老？” 圆脸弟子的长剑哐当落地，他认出了老者胸口的青铜镣铐，正是在藏经阁见过的那副，“您怎么会被锁在这里？”
墨渊的喉咙里发出 “嗬嗬” 的声响，如同生锈的风箱。他艰难地抬起右手，指向秦九霄手中的匕首，嘴唇哆嗦着吐出破碎的音节：“兽…… 兽心……”
秦九霄的匕首突然剧烈震颤，刃身映出墨渊右眼中的紫色纹路，那些纹路正在以肉眼可见的速度爬向老者的太阳穴。“您被混沌巨兽的力量感染了？” 他注意到墨渊的指甲已经变得漆黑，指尖的皮肤与镣铐的符文产生排斥反应，冒出缕缕白烟，“是赵峰把您关在这里的？”
墨渊突然剧烈挣扎，玄铁镣铐嵌入皮肉的声响令人牙酸：“他…… 他要兽心……” 老者的右眼突然流下紫色的血泪，“锁妖塔…… 塔心…… 不是封印…… 是……”
话音未落，阶梯下方传来沉重的脚步声。石壁上的虚影突然停止挣扎，齐刷刷地转向下方，空洞的眼眶中渗出黑色黏液。楚瑶的冰网瞬间覆盖住整个转角：“是混沌巨兽的气息！” 她能感觉到一股庞大的力量正在逼近，那力量中夹杂着守剑盟初代盟主的灵力波动，“它来了！”
秦九霄的双瞳穿透黑暗，看到阶梯尽头的平台上，站着个身高三丈的巨兽。它的身躯覆盖着暗紫色的鳞片，龙首上的独角断裂了半截，胸口插着柄金色长剑，剑身上的符文正与秦九霄的镇世剑共鸣。最令人心悸的是它的左眼 —— 那是只人类的眼睛，瞳孔中映着守剑盟的剑徽。
“是初代盟主……” 秦九霄的声音带着难以置信的颤抖，匕首突然脱手飞出，精准地插在巨兽脚边的石缝中，“他真的和混沌巨兽共生了！”
巨兽的右眼突然睁开，紫色的瞳孔锁定秦九霄，喉咙里发出雷鸣般的咆哮。插在它胸口的金色长剑突然爆发出光芒，将半个平台照得如同白昼，剑身上的铭文在光芒中流转，组成与秦家祖坟壁画相同的契约图案。
“契约…… 需要…… 双生瞳……” 墨渊的声音突然变得清晰，他的右眼彻底变成紫色，“赵峰…… 想让你…… 取代…… 初代……”
楚瑶的冰刃突然刺入墨渊的左肩。冰晶顺着伤口蔓延，冻结了那些紫色纹路的扩散：“您撑住！” 她的异能感知到老者的生命正在快速流逝，“秦九霄能解决的！”
秦九霄的镇世剑与金色长剑产生共鸣，他能感觉到初代盟主残留的意识正在与混沌巨兽的本能对抗。巨兽的爪子突然抬起，却在落下的瞬间停住，胸口的长剑爆发出更耀眼的光芒，将它的动作硬生生逼退。
“它在挣扎！” 秦九霄突然冲向平台，双瞳中的紫色与金色光芒同时暴涨，“初代盟主的意识还没被完全吞噬！” 他的手掌按在匕首柄端，将双生瞳的力量注入石缝，“楚瑶，用你的纯阴之血激活守心石的力量！”
楚瑶毫不犹豫地划破掌心，鲜血滴落在墨渊的镣铐上。青铜符文突然亮起，将老者的紫色纹路吸入其中，墨渊的身体在光芒中逐渐透明，却露出了藏在他胸口的守心石 —— 那石头已经变成纯黑色，表面刻着 “献祭” 二字。
“原来守心石的真正用途是这个……” 楚瑶的声音带着悲痛，冰晶接住墨渊消散前抛出的黑色鳞片，“谢谢您，墨长老。”
鳞片在空中炸开，化作无数黑色光点，融入秦九霄的镇世剑。金色长剑突然从巨兽胸口飞出，与镇世剑合二为一，形成柄通体金黄的巨剑，剑身上同时刻着守剑盟的剑徽与秦家的族徽。
“契约…… 完成……” 巨兽的左眼突然流下血泪，龙首缓缓低下，将额头凑到秦九霄面前，“双生瞳…… 继承者……”
秦九霄握住巨剑，双瞳中的紫色与金色光芒顺着剑身流入巨兽体内。他能感觉到初代盟主的意识正在传递信息 —— 当年的契约并非共生，而是初代用自身灵魂压制混沌巨兽的狂暴，如今深渊污染加剧，必须有新的继承者才能维持平衡。
“我接受契约。” 秦九霄的声音传遍整个锁妖塔，“但我不会像初代那样被束缚在这里。” 他的双瞳同时亮起，将双生瞳的力量与混沌巨兽的气息融合，在平台上空形成新的契约符文，“我会以秦家后人的身份，守护这个平衡。”
巨兽的龙首突然抬起，发出震耳欲聋的咆哮。胸口的伤口在光芒中愈合，断裂的独角重新长出，整个身躯散发出柔和的金光。赵峰的惨叫声从阶梯下方传来，他的身体正在被金光分解，黑色的菌丝在光芒中发出滋滋的声响。
“不 ——！” 赵峰的身影在金光中扭曲，“我才是守剑盟的继承者！” 他抛出最后一张黑色符箓，却在接触金光的瞬间化作飞灰，“你们会后悔的…… 深渊的大军…… 已经在路上了……”
金光彻底吞噬赵峰的瞬间，整个锁妖塔开始剧烈震颤。阶梯上的残魂纷纷化作光点，融入新的契约符文，石壁上的抓痕逐渐消失，露出底下刻着的守剑盟历代盟主的名字。
秦九霄的巨剑重新分解成两柄长剑，镇世剑插回剑鞘，金色长剑则悬浮在巨兽头顶，形成新的封印。他走到墨渊消散的位置，捡起那枚黑色鳞片，鳞片上的地图已经更新，在墨山之外的海域标注着个红色漩涡。
“深渊的大军……” 楚瑶的声音带着凝重，她的冰网正在逐渐消散，“赵峰的话是真的吗？”
秦九霄的双瞳望向海域的方向，左眼的紫色纹路爬上眉骨：“不管是不是真的，我们都得做好准备。” 他将鳞片递给圆脸弟子，“你带剩下的人回总坛，重整守剑盟，我和楚瑶去海域看看。”
圆脸弟子握紧鳞片，突然对着秦九霄单膝跪地：“秦公子保重！守剑盟永远等着您回来！” 其他弟子纷纷效仿，长剑拄地的声响在锁妖塔中回荡不绝。
秦九霄望着重新闭合的石门，又看了眼盘踞在平台上的巨兽，突然握紧了楚瑶的手。两柄长剑在他们身后交叉成十字，金色与冰蓝色的光芒交织成网，将整个锁妖塔笼罩其中。
“走吧。” 他的声音沉稳，双瞳中闪烁着对未来的坚定，“新的战斗，开始了。”
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