皇帝对年幼皇子突如其来的“重视”，如同一块巨石投入渊亲王府本就不平静的深潭。君临渊虽未多言，但书房内持续到深夜的灯火，以及墨影、青鸾等人频繁而隐秘的进出，都昭示着平静表象下的暗流汹涌。萧云倾则加快了《大灾后防疫纲要》的编写，并通过王府书院和安平医馆的秘密渠道，将初步的防疫物资调配指令和简易净水方法送往陇西方向，试图在朝廷的迟缓反应之前，为灾民争取一线生机。
翌日清晨，一道来自慈宁宫的懿旨打破了王府的凝重。
“太后娘娘口谕，宣护国夫人萧云倾即刻入宫觐见。”
萧云倾心下微动。太后在皇帝中风期间得她精心救治，康复后一直对她颇为慈爱。此时召见，绝非寻常叙话。她迅速更衣，只带了青鸾一人，乘王府车驾入宫。
慈宁宫内暖意融融，檀香袅袅。太后陈氏并未如往常般在佛堂诵经，而是端坐在正殿暖榻上，身着常服，气色红润，眼神却比平日多了几分深沉的睿智与凝重。桂嬷嬷侍立一旁，殿内再无旁人。
“孙媳给皇祖母请安，皇祖母万福。”萧云倾依礼参拜，仪态端庄。
“快起来，坐到哀家身边来。”太后笑容慈祥，招手示意。
萧云倾依言上前，在榻边绣墩上坐下。太后拉起她的手，仔细端详着她的面容，叹道：“好孩子，昨日朝堂之事，哀家都听说了。难为你了，也难为渊儿了。”
萧云倾心头一暖，垂下眼帘：“孙媳与王爷，只是尽本分。陇西百姓受苦，心中难安。”
“本分……”太后重复着这两个字，目光悠远，带着洞悉世事的沧桑，“身在皇家，有些本分，是枷锁，也是责任。皇帝他……”她顿了顿，没有再说下去，只是拍了拍萧云倾的手背，话锋一转，“哀家今日召你来，是有一物相赠。”
她朝桂嬷嬷使了个眼色。桂嬷嬷会意，转身进入内殿，片刻后捧出一个紫檀木雕花的古朴锦盒，小心翼翼地奉到萧云倾面前。
太后亲手打开锦盒。里面铺着明黄的软缎，缎上静静躺着一枚玉佩。此玉佩通体呈温润的羊脂白色，雕琢的却非寻常花鸟，而是一条盘踞云端的五爪蟠龙！龙身线条遒劲流畅，龙睛以两点极细微的墨玉镶嵌，炯炯有神，仿佛蕴含着无穷力量。玉佩样式古朴大气，透着一股历经岁月沉淀的威严。
萧云倾一眼认出，这正是大婚前夜，太后赠予她的那对龙凤玉佩中的龙佩！当时太后只说是象征“同心同德”，而凤佩她一直贴身佩戴。
“这枚龙佩，哀家今日正式交予你手。”太后的声音低沉而郑重，带着一种托付江山的重量，“它不仅仅是一块玉佩，更是一把钥匙，一个信物。”
萧云倾心头一震，抬眸看向太后：“皇祖母？”
太后目光灼灼地看着她：“你可知，先帝在位时，除明面上的御林军、禁军，还有两支不为人知、只效忠于皇帝本人的暗卫力量？”
萧云倾心思电转，联想到青鸾统领的“暗凰卫”，试探道：“其中一支，可是青鸾所领的‘暗凰卫’？”
“不错。”太后颔首，“暗凰卫主内，护卫宫禁，监察内廷。而另一支……”她的目光落在龙佩上，“名为‘潜龙卫’！主外，行踪飘忽，专司刺探隐秘要情、执行特殊使命，力量更在暗凰卫之上！非社稷危亡或帝王亲命，绝不轻动。其首领只认此龙纹玉佩与持佩者血脉为令！”
潜龙卫！萧云倾瞳孔微缩。这竟是一支比暗凰卫更强大的先帝遗留下来的终极暗卫力量！太后竟将调动此等力量的权柄交到了她的手中！
“皇祖母，此等重器，孙媳……”萧云倾感到手中玉佩重若千钧。
“哀家知道你想说什么。”太后打断她，语气斩钉截铁，“哀家老了，皇帝……心思难测。这江山社稷，未来终究要交到有能者、有德者手中。渊儿与你，哀家信得过！这枚玉佩，哀家交予你，非是让你擅权，而是给你一份自保之力，一份在危难之时能挽狂澜于既倒的倚仗！”
她紧紧握住萧云倾的手，眼中是殷切的期望与不容置疑的信任：“陇西大旱，是天灾，亦是考验。赵文谦此人，守成有余，应变不足。哀家恐陇西事态有变，或有宵小趁机作乱，祸国殃民！潜龙卫在陇西亦有隐秘据点。持此玉佩，你与渊儿在必要时，可调动他们，查探真实灾情，揪出可能存在的贪腐蠹虫，或……在粮道断绝、官府无能时，开辟隐秘通道，救民于水火！记住，此佩干系重大，慎之，用之！江山之重，非止庙堂高论，更在黎民苍生！”
萧云倾捧着这枚沉甸甸的龙纹玉佩，感受着其上冰凉的触感和太后掌心传来的温热，心潮澎湃。这不仅仅是一份力量，更是一份沉甸甸的信任与责任！她深吸一口气，将玉佩郑重收入怀中，对着太后深深一拜：“孙媳谨记皇祖母教诲！定不负所托，与王爷同心，护佑江山黎庶！”
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