当天夜里，布政司。
布政司庄重威严的大门，在几盏灯笼散发的幽黄光晕下，隐隐显露出古朴厚重的轮廓，宛如一座沉默的巨兽盘踞在夜色里。
四海商会的四位掌柜齐聚于此，一场机密商谈刚刚告终。
不远处，四辆马车静静候着。
灯笼微光悠悠，轻抚车身，反射出点点亮芒，如繁星闪烁，交织出马车的豪华模样。
车辕下的马匹安静伫立，偶尔轻轻喷着鼻息，打破这压抑的静谧。
一个男人双手抱胸，站在马车旁。
他身裹一袭紧身黑衣，与黑暗几乎融为一体。
一把长剑斜置于身前，恰好遮住了他大半边脸，但从剑影后射出的双眼，冷冽似霜，透着让人胆寒的锐利。
四位掌柜走过来，男人轻轻躬身行礼。
除了娄奚亭，其余三人各自走到自家马车前。
娄奚亭看了一眼男人，轻声说道：“厉锋，此事你去安排吧，不可有差错。”
“是。”厉锋答道，声音如同他的眼睛一样冰冷。
贾士钦登上马车时，哼了一声，“某些人可得把事情办得漂亮些，别再出岔子，否则大家都不好交代。”
娄奚亭仿若未闻，对厉锋摆了摆手：“你去吧。”
厉锋点点头，转身利落地翻身上马，消失在夜色之中，娄奚亭这才转身登上马车。
随着车夫一声轻喝，车轮滚动，碾碎了地面上的寂静，朝着远方驶去。
只留下一片无尽的寂静黑夜，仿佛刚才发生的一切，都被这深沉的夜色悄然吞噬，不留一丝痕迹。
次日一早。
晨曦微露，城门缓缓开启，一群工匠如潮水一般，浩浩荡荡涌入城中。
他们穿着款式陈旧粗布短打，头戴斗笠或是毡帽，手中握着各式各样的工具，斧头、锯子、铲子在晨光下，泛着冷硬的光泽。
街道两旁商家各自忙碌，随着这群工匠走过，目光皆被吸引了过去。
“大清早的，这些人要去干嘛？”
“不知道啊，看这阵仗，肯定是有大事发生了。”
“不过看他们的路线，好像是往巡按衙门去的。”
“新巡按才刚上任，可能是想将巡按府修缮一番吧。”
“可也用不到这么多人呐，你看他们一个个凶神恶煞的，不像去做工的样子……”
这群工匠一路前行，行人都纷纷避让，他们畅通无阻的来到巡按衙门。
巡按衙门紧闭的朱红大门，在晨光中显得格外肃穆，门前的石狮子张牙舞爪，仿佛在审视着这群不速之客。
工匠们在衙门前停住脚步，其中一个看似领头的人，身材魁梧壮实，皮肤黝黑发亮。
他走上前去，用力拍打衙门的大门，他挥舞手中粗壮的木棍，大声叫嚷道：“开门！我们要见巡按大人！”
其他工匠也跟着附和：“巡按大人给我出来！我们工钱没着落，一家人都快饿死了，今天必须给个说法！”
一时间，叫骂声，呼喊声此起彼伏，打破了清晨的宁静祥和。
衙门内很快传出一阵慌乱的脚步声，大门“嘎吱”一声开了条缝。
一个小衙役小心翼翼地探出头来，看到眼前这气势汹汹的场面，险些又把门给关上。
小衙役强装镇定，声音却忍不住发颤：“你……你们这是要干什么？这里是巡按衙门，岂容你们撒野！”
那领头的工匠将木棍狠狠杵在地上，怒目圆睁，瞪着小衙役吼道：“少废话，叫巡按大人出来，我们都是本分的苦力，给王虎干活，没日没夜地拼命，现在匠作场封了，王虎被抓了，我们的工钱没了着落，一家老小都等着吃饭，这事巡按大人必须给个说法！”
周围的工匠们挥舞着手中的工具，齐声高呼：“给说法！讨公道！”
声浪一波高过一波，仿佛要将巡按衙门的屋顶掀翻。
小衙役被吓得脸色惨白，结结巴巴地说：“杨……杨大人正在处理公务，你们先稍安勿躁，有话好好说，朝廷自有律法，会给你们一个公正的交代。”
“还稍安勿躁？我们都等不及了！”一个瘦高的工匠挤到前面，挥舞着拳头，“再不让巡按大人出来，我们就冲进去！”
几个脾气暴躁的工匠怒吼着，猛冲过来。
小衙役惊恐万分，下意识地用力关门，却被根木棍卡住，门无法完全合上。
外面的工匠合力一推，小衙役那微不足道的力量，根本无法抗衡，门“轰”的一声被撞开。
小衙役直接被撞倒在地，发出一声痛苦的闷哼。
众工匠涌入巡按衙门，脚步震得地面都在微微颤抖。
小衙役顾不上疼痛，灰头土脸地赶忙爬到一边，生怕被人群踩到。
这时，门内传来一声喝令：“尔等休得放肆！”
只见巡按大人杨纪身着官服，神色威严，从大堂内走出。
他身后跟着一众衙役，手持长枪，整齐排列，气势不凡。
杨纪面色冷凝，目光如电般扫过眼前喧闹的众人，身上自带一股不怒自威的气势。
他站定后，声音洪亮清晰，字字掷地有声：“本巡按在此，尔等如此胡来，成何体统！真以为这巡按衙门是你们撒野的地方？”
那领头的工匠虽心里有些发怵，但还是硬着头皮向前一步，粗着嗓子道：“大人，我们也不想这样，可王虎被抓，我们累死累活几个月，家里都快揭不开锅了，您让我们怎么办？您要是能给句准话，帮我们讨回工钱，我们马上就走，绝不再闹事！”
“说的没错！”
“必须把工钱给我们！”
“诸位乡亲，冷静听我说！”杨纪提高音量：“王虎强占百姓田地建庄园，犯下累累罪行，被抓是他咎由自取，我会彻查王虎，关于你们的工钱问题，我也绝不会坐视不管，一定竭尽全力帮大家讨回。”
激动的工匠听杨纪话后，心生犹豫，叫骂呼喊声渐弱，不少人脸上现思索之色。
杨纪目光缓和，环顾众人，语重心长道：“诸位乡亲，你们这般聚众冲击衙门，无助解决问题，还让事情变得更复杂，律法是国家安定的基石，你们有冤屈，可以找官府申诉，若人人遇问题都暴力破规，天下必乱，受苦的还是你们。”
众人再听杨纪恳切之言，动摇更甚。
他们本因生活绝境才出此下策，现听巡按承诺公正处理，怒火又消几分，高举的工具无力垂落。
人群中突然传出一个尖锐的声音：“大伙别听他的！这就是官官相护！王虎背后肯定有人撑腰，不然怎么敢强占田地？巡按大人肯定也得了好处，才把王虎抓走藏起来，咱们要是今天不闹到底，这工钱就永远拿不到了！”
“对，今天必须给钱！这些当官的根本信不过！”
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