少女低头微笑着回答：“娘亲，怎好作比。那位出身王府望族，排场自然不同。”
旁边唐公子兴冲冲补充：“母亲你没瞧见那一百名亲兵列队迎候的模样，那才叫派头足。”
“那宝玉表弟呢？外头是否也这般体面？”
“贾二倒是过得去，不过只结识几位像模像样的朋友，如周怀英那等人。这些人在京城也只能排中游。真正叫人仰视的，是沈峻那批人，大街上没人敢轻易得罪他们。越国公、赵国公的公子，倒也算得一号人物，但比起沈家少爷，终究略逊一筹。”唐鹏说起来颇为激动，一副见识甚广的样子。
见儿子眉飞色舞地说个不停，做母亲的心中暗觉奇怪，这孩子什么时候变得这样有条有理了？
在薛宝房中，“姑娘，那府第当真了得，用的东西都与咱们不同，三少爷也确实有意思。”丫鬟红枝笑道。
“你越发不懂规矩了，说话没遮没拦。”薛宝轻笑一下，略带羞意地白了她一眼。
“姑娘别见怪，我是真替你高兴。我看三少爷对您也极用心，将来过门之后定能过上好日子。说起来，林大人帮您选定的这位，也是合情合意，我心里头着实替您欢喜。”红枝又道。
“这样的话还是少说些为好。若是被外人听了去，岂不惹人非议，再说宝玉素来心细，你也知道的。”薛宝压低声音提醒。
“是，姑娘说的是。”红枝轻轻点头。
城西偏僻之处，一道身影跪伏在夜色中，对面前之人说道：“先生，如此做法或有不小麻烦，毕竟在这京师之中。要动朝廷要员，怕是会引发不小的风波，是否会牵连大计？”
那位被称作“先生”的人微微眯起双眼，“比起此人对我构不成威胁而言，这点动荡算不了什么。”话语透出冰冷决意，“他深得圣上倚重，掌兵甚多，一日不除，便是一根扎在心头的刺。若任其存在，将阻碍全局，当务之急，必须尽快铲除。”
潜伏之人略微沉吟道：“先生，要不要马上行动？”
“越快越好，你们择机而行，我只看结果。”那青年低声道，声音如寒霜般冷厉。
“属下这就离去！”话刚说完，暗影便消失在黑夜之中。
一天，林宇在巡视营伍归来途中，正带贴身部属返回宅邸，行至临近西城之时，突觉胸口一震剧痛，紧接着身体一歪，摔落马下。
“侯爷当心！”王越刚喊出口，眨眼间，数百戴面具的蒙面人持刀蜂拥而至，转瞬便将他们围住。
“全力护住侯爷！”王越一边下令布阵，一边将林宇牢牢围在中心保护起来。
等他清醒过来，才发现袭中自己的是一支弩箭，竟是只有军中才能见得到的重型连弩所发。这武器杀伤惊人，即便稍有接触也是性命攸关。虽略通拳脚，但他胸口仍被划出血痕，幸好并无性命之忧。
他心中一沉，没想到在天子脚下竟会有人胆敢对他下手。刚才确实太过大意，才会陷入这般局面。
“将军，你没事吧？”护卫赵远焦急地问道。
李昊拂去身上的尘土，神情肃然地站起身：“我没事，准备迎战。”
护卫们惊异于那支箭居然没能要了他的命，心里对统领越发敬服，随之而来的是满腔怒火。什么人敢在众目睽睽之下行刺主帅？众人纷纷朝袭击的方向投去愤怒的眼神。
“杀！”赵远一声令下，众人立刻如猛虎下山般冲杀出去。来袭之人皆是亡命之徒，一时间战局激烈异常。眼见部下伤亡增加，李昊心中不忍，便亲自动手加入战斗。
他抓起一旁护卫的长刀，飞身跃入战圈之中。敌方见他亲至，顿时胆寒。
一名黑衣男子厉喝一声：“退！”刺客们立刻有组织地后撤。李昊又岂容他们轻易逃脱？
“全部杀光。”
赵远迟疑地问：“不抓几个活口问问吗？”
“不必了，这批人根本不会开口。”说罢，当先冲入敌阵。
没过多久，敌人悉数被诛，无人逃脱。己方也损失了几名精锐。
清理战场时，未发现任何可辨识身份的线索。
“伤者赏银二百两，无伤者百两，击杀敌军者另赏十两。凡阵亡之将士，赏五百两安家费，并抚养老小，其子女养至成年。”李昊开口道。
听到将军吩咐，在场众人面面相觑，旋即齐声道：“愿为大人效死！”
“傻子才把赏银当真。你们这群莽夫冲在最前头。”他嘴上这么说，脸却笑开了。
“这件事不会这么算了，兄弟们，我们得好生回礼。”
“大人，我们不知敌人是谁，怎么下手呢？”赵强疑问道。
李昊轻拍了他一下，“你这脑瓜想什么呢！那种特制弩箭能是普通人有的？无论怎么样，都得搅乱京城，让所有人知道我们的态度。立刻派人前往兵卫衙门，调五万兵马来，我要正大光明地查。此外飞报宫中，请皇上明察。”
皇宫御书房中，龙椅上的皇帝猛地将手掌拍在案几上，“京城之内竟敢行此大逆之举，眼里还有没有朕？”他怒不可遏，随后朝身旁的侍卫问道，“你家主帅意欲如何行事？”
侍卫单膝跪地答道：“我家将军认为，此种机关弩箭唯有库房与御林军才有配备，若彻查数目便可追溯源头。但如今形势紧急，一旦打草惊蛇，恐怕难寻线索。若御林军内部有奸细盘踞，对陛下安危构成重大威胁。因此，将军请命调度兵力，拟掌控器械库及御林军动向，还请圣上裁定。”
皇上稍作沉吟，念及御林军成分复杂、早已被多股势力渗透，稍有差池便关乎自身安全。他遂下令：“传谕韩霄，允其调拨十万兵士赴京，肃清奸佞。”
此时，韩霄正率部在城郊候命。虽然京畿安全归属京城防卫机构管理，但如此大举调动军力仍需得到正式命令。
“报！大帅，陛下旨意已下，命您领兵十万入京查办乱臣贼子！”
韩霄闻言嘴角微扬：“速再派遣五万士卒，今日我等必要将京师封锁！”
他一声令下，部属旋即疾步返回传达号令。此时陈翊身后已有两百护卫随行，个个甲胄森严，面罩遮面只露出冷冽双眼。后队三千暗军亦紧随其后，均身穿靛青便装、面戴银纹鬼具，气势森寒。
兵马将发之时，统帅一声高喊：“奉皇诏诛邪佞，讨叛贼安天下！直奔天京！”说罢跃马冲出，后方重甲与劲装二部紧跟其后，铁骑踏响震慑人心。
未时将尽，天京城东城门前仍有行商小贩穿梭往还。忽然间远处轰隆声起，有如山林狂风骤雨压境。
在日光微暗的天幕之下，一群黑影似乌云压境般席卷而来。守城卫还未高喊一声“敌袭”，已被身穿玄衣之人一剑削去兵器击倒当场，余下守军皆惊惧交加俯首降服。
这场突变顿时令街巷民众惊慌万分纷纷闭门躲避，世家门阀亦不明情势，猜测这位陈指挥是否会不顾纲纪起兵围攻京畿？
陈翊却毫无犹豫，将指挥所分两线：一股封锁工造局，另一部直指皇城，直逼皇宫禁军营防。
当值主将乃是临颍侯穆景明，他目睹眼前的状况，沉声喝道：“这是要逼宫不成？”话尚未落音，已然被团团围住。
陈翊端坐马上，拱手说道：“公侯莫怪，军令紧迫，不得已而为之。烦请穆大帅暂且歇兵，静候皇命！”
此时，匠作司门前亦被围了个水泄不通。一名着五品绯色官袍之人怒斥前来拦截的队伍：“胆敢擅闯机密要地，你们存的什么心思！”
“把他们全给我看住。”一名披着银甲的年轻军官下令道，随即几名校兵一拥而上，将那位五品官拘住。
紧接着各项命令迅速部署：街头要隘设立岗哨，官员皆送至各处公馆软禁，凡是擅自靠近军营者一律格杀勿论。
在镇宁侯府的一间书斋里，少年急切地开口问道：“义父，你觉得节度使此举……是否另有用意？”
“你怎就如此鲁钝？你以为谁都跟你一样想不通？这事背后，定然是得了上面授意。具体是什么事我也说不出个子丑寅卯，绝不会是小事。”侯守义训斥了一旁站着的义子侯延庆，随手在其头上敲了一下。
“哎呀爹，下手这么重啊？”侯延庆捂着头叫出声。
“还疼是吧？我还嫌轻了些！你要是连这点事儿都想不明白，往后怎能掌管家里的生意？能有林昭一半的能耐我就知足了。”侯守义一边骂着，一边向前走了几步，“别停，快跟上来，去外头看看情形，也许能帮得上忙。”
此刻匠作司大厅内，一道问询声响起：“究竟怎么样？真被拿走了？”
“回话，两台大弩确已不翼而飞，更为怪异的是看库主官于我等控制局面时自行服毒身亡。”
“呵，是要断线灭口么？”林昭听完淡然一笑，继而命令，“传管库之人来一见。”
少时，数名军汉将一位身穿五品朝服之人押了进来。此人正是先前在门外咆哮的那个官员。林昭一见面容平静地说道：
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