书接上文
楚国接连击退陈国与北狄联军的进犯，张康的威望如日中天。然而，平静的湖面之下，新一轮的波澜正悄然酝酿。
一日，张康正在王府后院指导儿子张虎习武，张虎学得有模有样，耍了一套拳脚后，气喘吁吁地跑到张康跟前：“爹，我这功夫练得咋样？以后能不能像您一样，在战场上威风凛凛？”张康摸了摸儿子的头，笑着说：“就你这三脚猫功夫，还差得远呢！等你什么时候能打赢王府的侍卫，再跟爹说这话。”
正说着，管家急匆匆跑来：“王爷，宫里来人了，说陛下有急事相召。”张康无奈地叹了口气：“这陛下，总挑我清闲的时候。虎儿，好好练，爹回来检查。”
到了宫中，张康发现陛下正对着一堆奏折唉声叹气，脸上的愁容比上次陈国进犯时还要浓重。“定北王啊，你可算来了，快帮朕看看这些奏折，全是些让人头疼的事儿。”陛下把奏折一股脑推到张康面前。
张康拿起奏折一看，原来是各地官员上报的奇闻异事。有的说某地出现了会自己走路的石头，有的说某户人家的母鸡打鸣比公鸡还响亮，最离谱的是有个县令上报说他辖区里的猪能听懂人话，还会帮人干活。张康强忍着笑意说：“陛下，这些大多是无稽之谈，您何必为此烦恼？”
陛下苦着脸说：“定北王啊，你有所不知。这些奏折一送到朝堂上，大臣们就分成了两派。一派说这是祥瑞，预示着我楚国国泰民安，天降吉兆；另一派则说这是灾异，是上天对我们的警示。两派争得不可开交，都快打起来了！”
张康一听，这事儿可比打仗还让人头疼。正想着怎么解决，丞相急匆匆赶来，一进门就大声说道：“陛下，定北王，臣认为这些确是祥瑞！会走路的石头，说明我楚国地脉灵动；会打鸣的母鸡，乃是母鸡不甘雌伏，也要为楚国效力；至于那会干活的猪，更是我楚国百姓勤劳，连牲畜都被感染！”
话音刚落，老臣李尚书也跟着闯了进来，气得胡子直抖：“丞相简直一派胡言！这些怪异之事，分明是不祥之兆！定是朝堂之上有奸佞小人，惹得上天发怒，降下警示！”
张康看着这两人，头都大了。他灵机一动，说道：“陛下，各位大人，既然大家争论不休，不如派人去实地考察一番，看看这些事到底是真是假。”陛下一听，觉得这主意不错，当即下旨，让张康负责此事。
张康带着一队人马，先来到了上报会走路石头的地方。当地百姓听闻定北王来了，纷纷围了过来。一个老头挤到前面，信誓旦旦地说：“王爷，那石头真会自己走路，每天晚上都能听到它挪动的声音！”
张康带着人来到石头所在之处，仔细观察了一番，发现石头周围的地面有明显被撬动的痕迹。他让人在石头附近埋伏，到了晚上，果然看到几个年轻人鬼鬼祟祟地靠近石头。张康一声令下，士兵们将几人抓获。
经过审问，原来这几个年轻人是觉得无聊，想搞点事情出来博人眼球，这才想出了让石头“走路”的主意。张康哭笑不得，把这几人交给当地官府处置后，又马不停蹄地赶往下一个地方。
在会打鸣母鸡的那户人家，张康发现所谓会打鸣的母鸡，其实是主人给母鸡喂了一种特殊的草药，导致母鸡内分泌失调，这才出现了打鸣的现象。而那会干活的猪，更是让人啼笑皆非。原来那户人家训练猪用嘴叼东西，然后给猪一些食物作为奖励，时间长了，猪就养成了习惯。
张康把考察结果整理成奏折，呈给陛下。朝堂上，张康拿着奏折说道：“各位大人，这些所谓的祥瑞也好，灾异也罢，不过是一些人的恶作剧和误传罢了。我们身为朝廷官员，应把精力放在治理国家、造福百姓上，而不是为这些荒诞之事争论不休。”
丞相和李尚书听了，都有些不好意思。丞相干咳了两声说：“定北王所言极是，是老夫一时糊涂，被这些表象迷惑了。”李尚书也点头称是：“是啊，还是定北王明察秋毫，我们以后定当以国事为重。”
本以为这件事就此平息，没想到又出了新状况。北方边境的守军传来消息，说北狄部落虽然撤军了，但却经常在边境骚扰百姓，还时不时地派小股部队试探楚军的防御。更让人头疼的是，北狄部落还放出话来，说要和楚国进行一场“特殊”的比试。
张康赶忙来到边境，守将王将军见到他，一脸无奈地说：“王爷，这北狄人简直不可理喻。他们说，我们楚国不是自诩文明古国吗，那就要和我们比一比，看谁更有‘智慧’。”
张康皱着眉头问：“怎么个比法？”王将军挠了挠头说：“他们出了一堆稀奇古怪的问题，说要是我们答不上来，就要割让边境的一块土地给他们；要是我们答上来了，他们就不再骚扰边境。”
张康拿过北狄人的问题一看，差点没晕过去。上面写着：“天上的星星有多少颗？地上的草有多少根？先有鸡还是先有蛋？”张康苦笑着对王将军说：“这北狄人，分明是在故意刁难我们。”
正发愁时，张虎跟着谋士们从楚国都城赶来了。张虎看到这些问题，眼睛一转，说：“爹，我有办法！”张康惊讶地看着儿子：“你小子，能有什么办法？”
张虎得意地说：“我们也给他们出难题，让他们也答不上来！比如，问他们北狄的羊有多少只？他们每个人一辈子能吃多少斤肉？”张康一听，觉得这主意虽然有些胡闹，但也不失为一个办法。
于是，楚国给北狄回了信，接受比试，并提出了自己的问题。北狄人没想到楚国会“以其人之道还治其人之身”，一时也犯了难。双方僵持不下，最后决定各退一步，以一场赛马比赛来定胜负。
比赛当天，边境上热闹非凡。北狄派出了他们最精良的战马和骑手，楚国这边，张康本想亲自上阵，却被张虎拦住：“爹，这次让我去吧，我一定能赢！”
张康看着儿子坚定的眼神，点了点头。比赛开始，北狄的骑手骑着马风驰电掣般冲了出去，张虎却不紧不慢。等北狄的马快到终点时，张虎突然拿出一把草料，在马面前晃了晃，楚国的马看到草料，顿时来了精神，奋起直追，竟然超过了北狄的马，赢得了比赛。
北狄人虽然心有不甘，但也不得不遵守约定，不再骚扰边境。张康看着儿子，欣慰地说：“虎儿，干得不错！看来你小子以后也能独当一面了。”
然而，还没等张康松口气，朝堂上又因为一项税收政策吵翻了天。丞相提议增加商业税，用来扩充国库；而一些地方官员则反对，说这样会影响商人的积极性，导致商业萧条。
张康被召进朝堂调解。丞相振振有词：“定北王，如今国库空虚，不增加税收，拿什么来加强国防，改善民生？”地方官员代表则反驳道：“丞相，您只看到了税收增加的好处，却没看到这会让多少商人破产，百姓失业！”
张康想了想，说：“各位大人，我们为何不换个思路？我们可以降低商业税，但同时加强对商业的管理，打击偷税漏税行为，这样既能让商人安心经营，又能增加国库收入。”
众人一听，觉得这办法可行。经过一番讨论，新的税收政策终于确定下来。
在张康的努力下，楚国虽然风波不断，但总能化险为夷。张康也在这一次次的朝堂纷争和边境危机中，继续守护着楚国，书写着一个又一个传奇故事，而他和楚国大臣们那些令人捧腹又充满智慧的对话与故事，也在民间广为流传。
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