光阴悠悠，转瞬之间，便已过了数日。
这日，常府门前，一阵马蹄声急骤响起，尘土飞扬。
但见一行人，气势非凡，径直行至常府门前。
为首之人，正是朱元璋身畔的心腹二虎。
二虎神色端肃，举步迈入常府。
常孤雏听闻动静，急忙自内堂步出。
见着二虎，常孤雏心中暗自思忖：这宫中之人，怎的又来？此番还是二虎亲至，不知陛下唤我，又所为何事？
二虎抬眸，见常孤雏出来，赶忙上前一步，双手抱拳，说道：“小将军，上位有请。”
言罢，便垂手而立。
常孤雏见二虎如此，亦赶忙抱拳回礼，朗声道：“将军稍待，我即刻便来。”
语毕，转身返回屋内。
进得屋来，常孤雏先端起铜盆，舀起清水，简略净面，那清凉之水划过脸颊，令其瞬间清醒几分。
继而，伸手抚平衣袍褶皱，又仔细端正头上冠冕，确保仪容齐整。
一切收拾停当，常孤雏便随着二虎，一同朝着皇宫方向行去。
一路上，马蹄哒哒作响。
入宫之后，常孤雏紧随二虎，穿过一道道宫墙，绕过一座座宫殿。
未几，二虎便将常孤雏带至武英殿书房之前。
二虎轻轻推开那扇门，门轴转动，发出“嘎吱”一声闷响。
常孤雏抬眼望去，书房之内，朱元璋正端坐在主位，身姿挺拔，不怒自威，那眼神仿若鹰隼般锐利。
朱标立于一旁，神色温润，尽显儒雅之气。
而刘伯温则站在一侧，手持羽扇，神态悠然。
常孤雏举步入书房。
他双手抱拳，先对着朱元璋单膝跪地，朗声道：“末将拜见陛下！”
随后，转向朱标，又是一礼，说道：“拜见太子殿下！”
最后，面向刘伯温，微微拱手，客气道：“见过刘大人！”
朱元璋抬手摆了摆，笑着说道：“孤雏，起来吧。”
言罢，转过头，看向刘伯温，笑声陡然放大，“哈哈哈哈，伯温呐，你瞧瞧这小孤雏，在辽东之地待了几年，果真是长进不少。”
他眼中似有回忆闪过，“想当年，他还跟着常黑子一块儿喊我‘上位’呢，那时，不过是些没甚规矩的野孩子。”
朱元璋稍作停顿，笑容里多了几分调侃，“可如今倒好，张口闭口皆是‘陛下’，咱琢磨着，这小子莫不是与咱生分喽。”
刘伯温听闻，面上依旧挂着那和煦笑容。
却并未言语，只是轻轻晃动手中羽扇。
常孤雏抬眼，问道：“上位，不知您传末将入宫，究竟所为何事呀？”
朱元璋微微转头，目光落于朱标，开口道：“标儿，你来与他说吧。”
朱标闻言，面向常孤雏，说道：“常大哥，父皇欲北巡，这第一站便是扬州。父皇之意，是让你也一同前去。”
常孤雏一听是朱元璋要北巡，原本眼中的光亮瞬间黯淡。
他嘴角微微下撇，面上生生挤出一副如食苍蝇般的嫌弃神情。
他抬起头，看向朱元璋，抱拳道：“上位，末将不过是个粗人罢了。
这北巡扬州之事，末将就不去了吧？”
说罢，还无奈地摇了摇头，“您想啊，就算去了，小子我识不得几个大字，那些官场门道、民生事务，我哪能看得明白啊。”
他试图推脱这趟差事。
朱元璋听闻，冷哼一声：“小孤雏啊，咱让你去你便乖乖去，哪来这许多废话！”
“你在辽东攻打北元时，那股子勇猛劲儿哪去了？”朱元璋猛地一拍桌子，桌上茶杯亦跟着一颤，“此番便命你为护卫！若你办得不好，哼，咱可不会轻饶，定抽得你皮开肉绽！”
常孤雏见朱元璋这般盛怒模样，心中一紧，下意识地缩了缩脖子。
他忙不迭抱拳，躬身说道：“末将遵旨，上位，且息怒，且息怒啊！”
声音微微发颤，带着几分惶恐（佯装）。
常孤雏得了令，哪敢再有二话。
他乖乖地挪至角落处。
小心翼翼地坐下后，双手规矩地放在腿上。
眼睛时不时偷偷瞟向朱元璋与刘伯温，耳朵则竖起来，仔细聆听二人商议北巡的具体事宜。
待朱元璋与刘伯温一番商议完毕。
朱元璋抬眼看向朱标，吩咐道：“标儿，你带孤雏去东宫，准备此次北巡的相关事宜。”
朱标应了声“是”，转身看向常孤雏，微微一笑：“常大哥，咱们走吧。”
常孤雏赶忙起身，恭敬回应：“是，太子殿下。”
二人便一前一后离开了书房。
常孤雏紧紧跟在朱标身后。
未几，便来到了东宫。
一踏入东宫，朱标即刻有条不紊地发号施令：“李公公，你速去挑选十匹脚力最为强健的骏马，务必确保它们膘肥体壮，草料充足。
王管事，准备二十顶防风御寒的营帐，定要坚固耐用，不可有丝毫懈怠。
还有，赵侍卫，带领一队人马，去采购足够路上食用的干粮、肉脯与清水，数量需充裕，以备不时之需。”
众人领命后，四散而去，各自忙碌起来。
常孤雏在一旁，说是帮忙，实则无精打采。
他眼神游移，一会儿瞅瞅这个，一会儿看看那个。
帮忙整理物资时，心不在焉地将干粮袋子系得松松垮垮，仿若梦游一般。
朱标偶尔投来目光，他也只是敷衍地笑笑，继续机械地做着手中之事，全然没了往日的活力。
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