常孤雏观毕，笃定此黑色粘稠之液体确为煤焦油。
既而，常孤雏与煤矿工坊之负责人并数位辽东国防学院之技术员，于会议室聚会议事。
常孤雏出示沥青之制法，令诸技术员设法攻克其间难题。
技术员问曰：“国公爷，此沥青有何用处？”
常孤雏答曰：“此沥青用途颇广。筑路之时，与沙石相混，铺于道上，可使道路坚实且平坦，车马行之更畅，经久耐用。于防水工程，涂抹于屋舍、沟渠之处，可阻水渗漏，保其干燥。且在诸多工业物事，亦有可用之处，实乃大有益之物也。”
技术员又问：“国公爷，既有水泥路，此沥青又何必用之？”
常孤雏曰：“水泥路虽坚，然其建造之时，需用大量石料、水泥，且浇筑工艺繁复，耗费人力物力颇巨。其维护亦难，若有损坏，修补之工程大。
而沥青路建造，工序稍简，材料获取或较易，成本或可省。且沥青路修补便捷，局部损坏，加热重铺即可，所需人力、物料皆少，故从建与护之成本相较，沥青路或更具裨益。”
技术员闻之，思及长远，觉此沥青路于成本一道，确更划算。
今时，辽东之煤矿于大明诸地畅销，山西亦始重煤矿之事。
然山西于煤矿之开采与加工技艺，远不及辽东，故所获之利甚少。
山西布政使遣人往辽东，冀学得采矿与加工之术。
彼时，山西之地，虽处中原腹里，然经元末战乱，民生凋敝。
农桑之业，尚未尽复，田亩间偶有荒秽之象。
商业虽存，却难复往昔繁盛，街巷之中，店铺虽列，然往来商贾较盛时已稀。
且赋税之征，于民生亦有压负。
百姓营生，多赖农耕，兼以小手作之业，然所得仅能糊口，难有盈余。
路有流民，或因天灾，或因苛役，携老扶幼，求一温饱之所。
是以，整饬经济、复苏民生，乃山西当下之急务也。
若山西广开煤矿，其功莫大焉。
其一，可兴百业。煤为诸般工业之基，冶铁炼钢，赖其供能，金属器具、兵器铠甲之铸，皆得增益，于国之武备、民之器用，裨益非凡；烧陶制瓷，以煤为薪，可提其质、增其产，使山西陶瓷之业，复振往昔威名，远销四方，利泽甚厚。
其二，能富民生。煤矿一开，用工必众，周边百姓，皆得佣工之职，家有恒业，衣食可足。且因煤矿之兴，衍生商贸，运煤之车船、售煤之市肆、供煤之商贾，纷然而起，财货流通，地方殷富。
其三，固国本。山西地处要冲，煤矿之利，可充府库，为国之赋税添源。国力既强，边防可固，朝廷于四方之治，更添底气，实乃关乎国本之重务也。
布政使华克勤于此甚为用心，其素常留意辽东诸事。见辽东蓬勃而起，华克勤亦欲为山西百姓有所作为。
且说华克勤，不仅着意派人赴辽东研习煤矿开采与加工之术，亦将此事具折上奏朝廷。
中书省中，李善长见山西所呈奏章。自胡惟庸被黜，诸事纷至，其复忙碌矣。
今时，胡惟庸虽仍居右丞之位，然荣光不复往昔，自知需低调行事，故而颇显清闲。
李善长将山西奏章置案旁，反复观览后又置于一侧。胡惟庸见状留意，心忖此奏章恐非寻常。
胡惟庸佯作久坐身疲，起身舒臂展腰。旋即，捧茶杯缓行至李善长案几之侧。
李善长抬头，目光落于胡惟庸，问道：“惟庸，莫非有事？”
胡惟庸将茶杯置于李善长案上，道：“恩师，操持公务许久，料想您已口渴，且饮此茶润喉，稍作休憩。”
李善长知胡惟庸别有意图，却不点破，微笑道：“确觉口渴，多谢。”
胡惟庸旋即问道：“恩师，此奏章为何独置于旁？莫非关乎要事？”
李善长见胡惟庸终及要点，便道：“哦，你说此奏章，乃山西布政使所呈，至于内容，你自观之。”
胡惟庸闻李善长此言，遂伸手将奏章捧起，旋即展开阅览。
奏章云：“启奏陛下，今辽东煤矿之业兴盛，其开采与加工之术精妙非常。反观山西，煤矿资源颇丰，然开采之法粗陋，加工之艺不精，致使获利微薄，民生难富。
臣以为，山西欲兴煤矿之业，当师辽东之法。其开采之术，或有勘测之准、挖掘之巧，能避矿脉之损，增煤炭之出；加工之技，或具提炼之纯、应用之广，可提煤之质，拓其用。
故臣已遣人往辽东，冀学得其采矿、加工诸技，归而用于山西。待学成归来，以新术兴矿，广开财源，富民强省，亦可为朝廷增税赋，固国之根本。伏望陛下允之、助之，使山西煤矿之业焕发生机，以利民生国运。”
胡惟庸览毕，李善长问道：“惟庸，以汝之见，山西开矿一事，于山西民生有何助益？”
胡惟庸道：“煤矿之用颇广，自辽东完善采矿与加工之术，其相较木炭，便捷非常，且价廉。今山西煤矿储量甚丰，一旦开采，必为巨富。此于山西财政收入及诸般事宜，皆大有裨益。”
辽东所产煤矿，经万民商会于大明诸地售卖，获利甚巨，此事诸多商贾皆已留意。然辽东于煤矿开采及加工之术，严守机密，是以诸大贾难能插手其间。今山西布政使华克勤欲往辽东求此技术，料其必多有艰难。
欲破此重重艰难，上策乃奏请朱元璋，求其降旨。如此，则辽东碍于圣意，难以再行隐匿，此乃堂堂阳谋。
李善长道：“诚哉斯言。山西历经元末之乱，又经王保保等事，即今亦常遭北元余孽滋扰，民生复苏甚缓。若山西煤矿得以大规模开采，且如辽东般加工制作，售于四方，则山西民生恢复，或可加速。”
胡惟庸蹙眉道：“恩师，然煤矿开采与加工之术，于辽东而言，犹生金蛋之母鸡，岂会轻易示人？纵华克勤已上奏陛下，此事欲成，恐非易事。”
李善长知胡惟庸话里有话，却无意于此多谈，只道：“成与不成，待陛下览此奏章便知，余事非吾辈所需操心。”
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